Hạ Thanh Thạch sở dĩ cứ mãi không chịu rời đi, mà cố chấp chờ đợi chính là có nỗi khổ tâm riêng. Đêm đó sau trận chiến ở Hòa Điền, toàn bộ các loại bùa chú cấp thấp dùng để phòng thân đều đã tiêu hao sạch sẽ, nhờ vậy mới giữ được cái mạng nhỏ. Trên đường hành tẩu, những nơi đi qua đều là những thị trấn nhỏ tan hoang, ngay cả lương thực phàm trần cũng không cung cấp đủ, đừng nói chi là các loại vật tư tu hành. Lần này khó khăn lắm mới tiến vào được Cổ Nguyệt, một tòa thành trì có quy mô tương đối lớn, Hạ Thanh Thạch dù thế nào cũng không để bản thân rơi vào cảnh "khỏa thân" nữa. Dù sao vẫn còn nhị đệ, tam đệ cùng hơn một trăm đứa trẻ cần bảo vệ, trong tay không có chút đồ phòng thân thì thật sự không ổn.
May mắn là trước đó trong rừng sâu núi thẳm, ba người dọc đường đi đã săn giết được không ít nội đan yêu thú cùng thu thập được một số linh dược lâu năm, phần lớn vẫn còn giữ được. Ngày đó hai tên nhóc được bảo vệ rất kỹ nên không hề thất lạc chút nào. Lần gần nhất ra ngoài, Hạ Thanh Thạch cũng vô tình nghe ngóng được, đêm nay Quỷ thị Dương Châu sẽ tổ chức một buổi đấu giá, đến lúc đó sẽ có rất nhiều thương nhân cùng đệ tử các giáo môn đến tham dự, hoặc là đấu giá, hoặc là lấy vật đổi vật.
Dù sao nơi này cũng là chiến khu, vật tư tu hành cực kỳ khan hiếm. Trừ phi tiến vào đô thành Cổ Nguyệt, bằng không ở các thành trì khác, e rằng không thể nào tìm thấy những quầy hàng cố định bán tài nguyên tu hành như ở Vân Xu được nữa. Tất cả tài nguyên tu hành, dù chỉ là bùa chú cấp thấp, e rằng vừa nhập hàng đã bị các giáo môn tham chiến ở tiền tuyến đặt trước lấy đi hết. Những thành trì lớn như Dương Châu có thể mỗi tháng tổ chức một buổi đấu giá giao lưu một lần cũng là nhờ nỗ lực chung của thành chủ và các giáo môn trú đóng, thật sự không dễ dàng gì, Hạ Thanh Thạch không muốn bỏ lỡ.
Đêm đen kịt, trăng tròn treo cao, cảnh vật mờ ảo. Quỷ thị nằm ở vị trí hẻo lánh nhất phía bắc thành Dương Châu. Đã gọi là Quỷ thị, đương nhiên không phải là nơi phàm nhân bình thường có thể tùy ý dạo chơi. Sau khi màn đêm buông xuống, người đến kẻ đi tấp nập, đều là những tay luyện võ có tu vi từ Phàm Võ trở lên, còn có rất nhiều đệ tử cao thủ mặc trang phục giáo môn cùng các võ tu mặc trang phục tướng quân, quan lại các cấp, người qua kẻ lại vô cùng náo nhiệt.
Dặn dò Tô Tam và Đa Cát sau khi đêm xuống tuyệt đối không được lơ là, nhất định phải trông coi đám trẻ thật tốt, đảm bảo an toàn cho chúng, Hạ Thanh Thạch lúc này mới nhanh chóng rời cửa, tiến về phía Quỷ thị.
Những vật phẩm được mang ra đấu giá thường là vật tư tu hành quý hiếm. Hạ Thanh Thạch tự biết mình không có tài lực và thực lực đó, quan trọng nhất vẫn là thời gian không cho phép. Để một đám trẻ ở lại khách điếm, nếu thật sự vì mình sơ suất mà xảy ra chuyện, nỗi hối hận này e rằng cả đời cũng không thể tha thứ.
Sau khi vội vã tìm vài cửa tiệm đổi số yêu đan và thảo dược trong tay nải, lại liên tiếp mua vài trăm tấm bùa chú cấp thấp cùng hai ba tấm bùa chú trung cấp, Hạ Thanh Thạch không dám chậm trễ, vội vã rời đi hướng về phía khách điếm.
Rõ ràng khi gặp được vị khách "lắm tiền nhiều của" như Hạ Thanh Thạch, đám thương nhân đổi chác đương nhiên vui mừng khôn xiết. Hiện tại đang là thời kỳ chiến sự thường xuyên, mọi vật tư tu hành đều cực kỳ thiếu thốn. Yêu đan hay dược liệu quý giá, nếu rơi vào tay cao thủ biết luyện đan chế bảo cụ thì giá trị sẽ tăng lên gấp bội. Thế nhưng rơi vào tay kẻ "mãng phu" như Hạ Thanh Thạch, thì chỉ coi như bạc tiền cơ bản, căn bản không thể hiện được giá trị thực. Chỉ vài tấm bùa cứu mạng đã khiến hắn sạch túi, nói cách khác, Hạ Thanh Thạch bị người ta "chặt chém" mà vẫn tươi cười đếm tiền giúp người ta!
"Ai, ai bảo mình cái gì cũng không biết chứ! Đợi sau khi quay về Lục Đạo Môn, phải xem trong Tàng Kinh Các có cổ tịch liên quan đến việc luyện chế bùa chú và đan dược hay không, hoặc có cao thủ nào để thỉnh giáo một hai, mình cũng phải học tập, sau này mới không rơi vào cảnh chật vật như vậy nữa." Trên đường trở về, nhìn túi đồ đầy ắp của mình, những thứ mà ba người đã phải mạo hiểm mấy lần mới đổi được, vậy mà chỉ đổi lấy được xấp bùa chú mỏng manh, Hạ Thanh Thạch cũng đầy vẻ bất lực. Không có văn hóa, bị lừa cũng chẳng biết kêu ai. Hiện tại vật tư khan hiếm, người mua bùa chú để bảo mạng nhiều vô số kể, chỉ xem ai ra tay nhanh hơn thôi. Đám thương nhân kia kẻ nào kẻ nấy đều là hạng người "ăn thịt không nhả xương", chỉ biết đến lợi ích, ai quan tâm ngươi là ai, họ chỉ nhận lợi ích thôi!
"Hai vị, từ lúc rời khỏi Quỷ thị đã theo ta suốt, chẳng lẽ chúng ta quen biết nhau sao?" Sau khi rời Quỷ thị, Hạ Thanh Thạch vẫn luôn đi lòng vòng, không hề quay về khách điếm. Sau vài lần rẽ ngang rẽ dọc đến một con ngõ cụt, hắn đột nhiên dừng bước, quay đầu nhìn về phía cửa ngõ trống trải phía sau, cất giọng lạnh lùng, như thể đang nói chuyện với không khí.
"Hừ, không ngờ tiểu tử ngươi cũng có chút bản lĩnh, vậy mà nhìn ra được hành tung của lão phu!" Sau khi bị Hạ Thanh Thạch chất vấn, từ chỗ ẩn nấp hai bên ngõ xuất hiện hai bóng người lão giả bịt mặt, đều là tóc bạc trắng, dùng vải đen che mặt không nhìn rõ dung mạo. Tuy nhiên, từ khí tức tỏa ra, chắc chắn là tu vi Võ Đồ hậu kỳ cao giai, vô hạn tiếp cận Võ Sĩ.
"Hai vị, các người có phải nhận nhầm người rồi không? Tiểu sinh mấy ngày nay mới tới Dương Châu, chỉ là khách qua đường ghé chân, không hề quen biết ai ở đây, trong này có phải có hiểu lầm gì không?" Dù sao cũng đang ở nơi đất khách quê người, hơn nữa đây là thành Dương Châu, cao thủ trú đóng rất nhiều, tốt nhất không nên ra tay, nhỡ đâu kinh động hoặc đắc tội với kẻ không nên đắc tội, thì khó mà thu dọn hậu quả.
"Không quen biết? Hừ! Tiểu tử, ta và ngươi tất nhiên không quen biết, nhưng ngươi thật lắm tiền của! Mấy viên yêu đan trăm năm mà chớp mắt đã đổi lấy hai tấm bùa chú trung cấp mà huynh đệ ta khao khát bấy lâu. Hừ, ngươi nói xem ngươi và chúng ta có liên quan gì không!"
"Ồ? Hóa ra là vậy. Hừ, lão trượng, thời buổi loạn lạc thế này, ai mà không cần đồ cứu mạng chứ? Muốn trách thì trách bản thân tài lực không đủ đi, đã khao khát như vậy sao không trực tiếp đến Quỷ thị mà cướp đi!"
"Ngươi!" "Đúng là tiểu súc sinh to gan, đại ca, đừng nói nhảm nữa, giết là xong. Qua đêm nay, chúng ta đã cao chạy xa bay trăm dặm, quỷ mới biết thằng nhóc hoang này chết thế nào!"
"Tiểu tử, ngươi cũng nghe thấy rồi đấy, tính tình nhị đệ ta không tốt, là ngươi tự mình giao ra, hay để hai lão phu tự mình ra tay lấy? Lão phu khuyên ngươi nên biết điều một chút, bùa chú trung cấp này không phải thứ mà một thằng nhóc như ngươi có tư cách sở hữu!"
"Định cướp trắng trợn sao? Thú vị đấy! Dọc đường đi, số cướp chết trong tay Hạ mỗ không dưới vài trăm, hai người các ngươi vậy mà dám ra tay ngay trong thành Dương Châu, tốt, tốt lắm! Đã các ngươi không sợ, Hạ mỗ có gì phải sợ? Đồ ở ngay trong tay Hạ mỗ đây, có bản lĩnh thì đến lấy đi." Nói xong, Hạ Thanh Thạch còn làm bộ dáng cực kỳ đáng ghét, lấy xấp bùa chú trong lòng ra, cầm trên tay ra hiệu cho hai lão giả đối diện.
"Chết đi!" "Thật không thể nhẫn nhịn được nữa, nạp mạng đi!" Đối mặt với thái độ của Hạ Thanh Thạch, hai lão giả lập tức giận dữ, vung đao kiếm, thân hình như quỷ mị lao tới chém giết Hạ Thanh Thạch.
"Hừ! Không biết tự lượng sức mình!" Rõ ràng hôm nay đụng phải Hạ Thanh Thạch coi như là nốt trầm trong cuộc đời hai người kia. Võ nghệ phàm trần của hai lão giả đã đạt đến trình độ lô hỏa thuần thanh, bộ pháp quỷ mị cực kỳ phiêu dật khó lường, cao thủ Võ Đồ bình thường gặp phải căn bản không thể chống đỡ, e rằng chưa nhìn rõ đường lối đã chết dưới đao. Nhưng Hạ Thanh Thạch căn bản không định đọ võ kỹ với hai người, còn chưa đợi bọn chúng áp sát, hắn đã trực tiếp huyễn hóa một bàn tay lớn từ đan điền, nhanh chóng lao tới, trong nháy mắt đã tóm gọn cả hai, như thể đang vò nát lũ gà con, khiến chúng căn bản không thể cử động.
"Phụt!" "Ngươi! Rốt cuộc ngươi là ai!" Đến lúc này hai người mới bừng tỉnh. Võ tu căn bản không nhìn ngoại hình để đánh giá thực lực. Thanh niên này trông có vẻ trẻ tuổi, nhưng biết đâu đã sớm công thành danh toại, là một lão quái vật ẩn tu lâu năm. Chỉ tiếc mọi sự hối hận đều đã muộn, sự ngu dốt của hai người hôm nay có lẽ phải trả giá bằng cái mạng nhỏ.
"Cút!" Sau khi vứt hai người sang một bên, Hạ Thanh Thạch không nói lời nào, lập tức bay vút lên cao, đáp xuống mái nhà phía xa, nhìn về phía vài bóng người cách đó trăm trượng. Sau khi mấy kẻ kia trầm tư một lát, cũng lần lượt quay người tản đi. Một lát sau, Hạ Thanh Thạch lại phóng xuất Nguyên Thần cảm nhận, trong vòng trăm trượng không còn ai theo dõi nữa, lúc này mới hoàn toàn yên tâm đáp xuống đất, rời đi về hướng khách điếm mọi người đang ở.
"Đại ca, huynh sao rồi?" "Nhị đệ, mau chạy thôi! Đêm nay chúng ta quá mạo hiểm rồi, tu vi kẻ này đã sớm đột phá Võ Sĩ, e rằng cách Võ Giả cũng không còn xa. Hành động vừa rồi chẳng qua là giết gà dọa khỉ, dù chúng ta có cướp được bùa chú thì phần lớn cũng sẽ chết thảm trong tay kẻ khác, mau đi thôi!" Sau khi Hạ Thanh Thạch rời đi, hai lão giả bịt mặt dìu nhau nhanh chóng chạy trốn về phía xa, chớp mắt đã biến mất trong màn đêm.
"Võ Sĩ trẻ tuổi như vậy! Là đệ tử nhà nào? Thành Dương Châu khi nào lại xuất hiện nhân vật như thế này? Chẳng lẽ cũng là người của giáo môn bên ngoài? Thôi bỏ đi, thời buổi rối ren tốt nhất đừng gây chuyện thị phi. Thiên tài yêu nghiệt cỡ này sau lưng chắc chắn có trưởng bối đi theo bảo vệ, xem ra là bản phủ cầu tài quá mức mà sinh ảo tưởng rồi!" Sau khi Hạ Thanh Thạch hoàn toàn biến mất, trong một trà lâu ẩn mật cách đó vài dặm, một bóng người vạm vỡ đang ngồi thưởng trà chợt mở bừng đôi mắt, tự cười nhạo mình một tiếng, rồi lại chìm vào sự tĩnh lặng của chén trà thơm.
"Hiểm thật, kẻ vừa rồi là ai? Chẳng lẽ là cao thủ Võ Giả bảo vệ thành này? May mà không tham gia tranh đoạt trong buổi đấu giá, nếu không, đêm nay e rằng khó mà kết thúc êm đẹp." Trên đường trở về, Hạ Thanh Thạch nhớ lại luồng Nguyên Thần quét qua lúc nãy, lại thấy kinh hãi. Nơi chiến loạn như thế này, chỉ vì vài tấm bùa chú trung cấp cứu mạng mà dẫn đến sự chém giết điên cuồng của cao thủ Võ Sĩ. Nếu đổi thành bùa chú cao cấp, e rằng ngay cả cao thủ Võ Giả cũng sẽ dốc toàn lực ra tranh đoạt mất! Đúng là "người vì tiền chết, chim vì mồi vong" mà!
"Đại ca, đại ca, sao rồi? Mọi chuyện đều thuận lợi chứ?" Vừa về đến khách điếm, hai tên nhóc đã vây lấy hắn. Tuy không trực tiếp trải nghiệm, nhưng nghe Hạ Thanh Thạch kể lại vẫn hơn là không biết gì. Đối với chuyện của giới võ tu, nhất là nơi tụ hội của những người trong giáo môn như Quỷ thị, hai tên nhóc thật sự rất khao khát. Đáng tiếc hôm nay có nhiệm vụ trong người, nếu không hai tên nhóc nhất định phải đi mở mang tầm mắt. Dù sao trước đây từng nghe Hạ Thanh Thạch nhắc đến sự kịch tính khi đấu giá cũng như sự mãn nhãn khi nhìn thấy những món đồ quý hiếm, khiến hai "đồ nhà quê" này vô cùng ngưỡng mộ.
"Ai, đúng là thiếu niên không biết sầu lo, nếu không có thực lực đủ mạnh, e rằng chết nhanh hơn bất cứ ai!"