Tuyên Thất điện, trung tâm quyền lực và hạt nhân ra quyết định không thể nghi ngờ của Đại Hán Đế quốc.

Lúc này, một cuộc đình nghị liên quan đến tương lai đã bắt đầu.

"Trẫm vừa nhận được tin báo, ngụy Thiền vu Hung Nô là Câu Lê Hồ đang tập kết trọng binh tại Tây Vực, chuẩn bị thông qua đất Đại Uyển để lại viễn chinh Đại Hạ..." Lưu Triệt chậm rãi giới thiệu tình hình với quần thần.

Việc Hung Nô viễn chinh, Hán thất thực ra đã sớm có chuẩn bị.

Trong Võ Uyển, thậm chí mỗi ngày đều thảo luận về đối sách và chiến lược của Hán thất một khi Hung Nô viễn chinh.

Chỉ tiếc là, Hán thất hiện nay ngay cả tình hình cụ thể của Hành lang Hà Tây còn đang trong quá trình dò xét, còn Tây Vực bên kia thì hoàn toàn mù tịt, đại khái chỉ biết một vài dãy núi nổi tiếng cùng những con sông danh tiếng.

Nếu xa hơn nữa, đó không phải là tin tức mà Trung Quốc lúc này có thể nắm bắt được.

Hán thất hiện tại, ngoài những nhận thức mơ hồ rằng Đại Hạ, Khang Cư, Nguyệt Thị nằm ở phương Tây xa xôi ra, thì gần như không biết gì về cái thế giới viễn phương kia.

Cho nên, những suy diễn và thảo luận đều chẳng qua là "đánh giấy trên bàn", tự vẽ bia rồi tự bắn.

Nhưng điều này vẫn không thể làm giảm bớt chút chiến ý trong lồng ngực các vị tướng lĩnh.

Lời Lưu Triệt vừa dứt, Chấp kim ngô Điệt Đô liền bước ra hành lễ: "Bệ hạ, nay ngụy Thiền vu Hung Nô viễn chinh, tất nhiên sào huyệt của hắn sẽ thiếu hụt lực lượng, thần nguyện dẫn một vạn khinh kỵ, từ Long Thành xuất phát qua núi Tuấn Kê, thẳng tiến lấy đình của ngụy Thiền vu!"

Các vị tướng lĩnh, liệt hầu khác cũng vô cùng kích động.

Có người nói muốn cùng Điệt Đô đi đánh úp sào huyệt Hung Nô, có người lại cho rằng có thể mở màn chiến lược Hà Tây, thậm chí có kẻ còn cho rằng, chi bằng tiêu diệt luôn cả hai chính quyền ngụy Thiền vu cùng một lúc.

Nghe những lời này, Lưu Triệt khẽ nhíu mày, phất tay nói: "Nay đã là tháng tám mùa thu, tuyết lớn ngoài biên ải sắp tới... Những lời xuất binh như vậy, có thể dừng lại được rồi!"

Đây cũng chính là lý do chủ yếu khiến người Hung Nô chọn viễn chinh vào tháng tám mùa thu.

Trong tiết trời này, chủ lực Hung Nô viễn chinh, Hán thất căn bản không có cách nào ngăn cản hay trì hoãn.

Phong tuyết ngoài biên ải sẽ giúp người Hung Nô giữ chân Hán quân trên thảo nguyên mênh mông.

Bài học từ trận Bình Thành, Lưu Triệt chưa bao giờ quên.

Đương nhiên, nếu thực sự muốn đánh Hung Nô, cũng không phải là không được.

Chỉ cần điều động Hộ Uế quân từ An Đông ra là được, đội quân cắm rễ tại An Đông này nay đã hoàn toàn quen với việc sinh tồn trong băng tuyết.

Phong tuyết ngoài biên ải đối với họ chỉ là chuyện thường ngày.

Sau đó tăng cường thêm tinh nhuệ Long Kỵ Binh của Trung Dũng quân và Lâu Phiền quân cho Hộ Uế quân, như vậy sẽ tạo thành một mũi nhọn khoảng một vạn bốn nghìn kỵ binh, đâm thẳng vào tim Hung Nô.

Tuy nhiên, hiện tại muốn điều động Hộ Uế quân thì đã không kịp thời gian nữa.

Hơn nữa, dù có thể, Lưu Triệt cũng sẽ không xuất binh.

Bởi vì, Mạc Nam còn chưa tiêu hóa xong mà đã đi tiêu diệt Hung Nô thì Lưu Triệt không gánh nổi phản ứng dây chuyền gây ra bởi việc đó.

Từ xưa đến nay, trên thảo nguyên luôn là một cường quyền đổ xuống thì cường quyền khác trỗi dậy, đan xen lẫn nhau.

Trước khi Hán thất chuẩn bị sẵn sàng và làm quen với việc cai trị thảo nguyên, việc vội vàng đập chết một vương triều cũ nát chỉ tạo ra mảnh đất màu mỡ cho tân vương trỗi dậy mà thôi.

Cho nên, ý tưởng muốn "thành bại tại một trận" của các tướng lĩnh là không thực tế.

Thấy thái độ của Thiên tử, các tướng lĩnh và liệt hầu đều sáng suốt lựa chọn phục tùng, đồng loạt bái lạy: "Phục duy Bệ hạ thánh tài!"

Lúc này, Đại Hồng Lư Công Tôn Côn Da cuối cùng cũng tìm được cơ hội, bước ra hành lễ: "Bệ hạ, thần Côn Da có tấu!"

"Nói đi..." Lưu Triệt mỉm cười, nhìn Công Tôn Côn Da.

Mấy năm gần đây, nha môn Đại Hồng Lư không ngừng bị gạt ra ngoài lề, quyền bính và trách nhiệm không ngừng thu hẹp.

Thậm chí cả biên chế nha thự và quan lại cũng liên tục bị cắt giảm.

Từng có lúc, khi nha môn Đại Hồng Lư cường thịnh, sở hữu hàng trăm quan lại lớn nhỏ, nô bộc tạp dịch lên đến hàng nghìn.

Còn nắm giữ rất nhiều chính sách ưu đãi.

Nhưng hiện tại, nha môn Đại Hồng Lư cũng chẳng khá hơn "con vịt chết cứng" là bao.

Nha môn Đại Hồng Lư ngày nay, tuy vẫn mang danh Cửu khanh, nhưng thực chất đã cơ bản mất đi toàn bộ đặc quyền vốn có.

Nha thự của ông từ năm nơi thời đỉnh cao, bị cắt thẳng xuống còn hai.

Quan lại trong nha môn, từ hàng trăm người thời cực thịnh, giờ chỉ còn lèo tèo chưa đầy trăm người.

Trong thành Trường An này, đừng nói là người khác, ngay cả quan lại trong nha môn Đại Hồng Lư cũng coi thường chính cơ quan của mình.

Khi ra ngoài, hầu như không ai dám nói mình là quan lại của Đại Hồng Lư.

Mỗi kỳ khảo cử, hễ có người bị phân về Đại Hồng Lư, chắc chắn sẽ lăn lộn ăn vạ, chết cũng không chịu đi nhậm chức, dù có đi rồi, qua hai ba ngày cũng tự động treo ấn bỏ trốn.

Thật sự là nha môn này vừa không có bổng lộc, vừa không có quyền lực, thậm chí không có chút cảm giác tồn tại nào.

Chứng kiến Đại Hồng Lư trong tay mình ngày càng suy vi, Công Tôn Côn Da và tả hữu thừa của ông lo đến đổ mồ hôi hột.

Nếu để nha môn Đại Hồng Lư kết thúc ngay trong tay họ, thì trong sử sách, cái tên của họ chắc chắn sẽ bị khắc ghi vào đó.

Đây tuyệt đối chẳng phải chuyện tốt lành gì!

Vì vậy, để không biến mình thành đời Đại Hồng Lư cuối cùng, Công Tôn Côn Da chỉ còn cách liều mạng giãy giụa lần cuối.

Lưu Triệt từng nghe nói, sau trận Yên Ký năm ngoái, Công Tôn Côn Da vẫn luôn làm những việc vô cùng thú vị.

Công Tôn Côn Da bước đến giữa điện, hành lễ dài rồi nói: "Thần Côn Da mạo muội tấu lên Bệ hạ: Nay ngụy Thiền vu Hung Nô viễn chinh, mà Bệ hạ lo lắng Đại Hạ có thể sẽ xảy ra biến động..."

Sau một loạt lời nịnh hót, Công Tôn Côn Da bái lạy: "Thần tuy vị thấp, nhưng nghe chí hướng của Bệ hạ, vẫn cảm thấy lòng đầy kích động, nguyện vì Bệ hạ mà hiệu tử. Thần đã cùng tả hữu thừa Đại Hồng Lư thương nghị, phái sứ giả vào trong Long Thành, qua lại với Tả Đại Đô úy, Đinh Linh Vương... của đình ngụy Thiền vu Hung Nô, biết được ý không phục ngụy Thiền vu của họ, nên đã ngầm thương thảo, có lẽ có thể dùng cho tương lai của Bệ hạ..."

Điều này cũng không có gì bất ngờ, thực tế là trong mấy tháng nay, rất nhiều phe phái của Bắc Hung Nô đã ngầm phái người đến Long Thành để liên lạc với Hán thất.

Mặc dù đa số chỉ là đến để chừa cho mình một đường lui.

Nhưng quả thực có vài kẻ sẵn sàng làm "kẻ dẫn đường".

Do đó, Hán thất mới có thể xây dựng một mạng lưới tình báo đơn giản ở khu vực Mạc Bắc.

Tuy nhiên... những tầng lớp cao cấp thực sự của Hung Nô thì không có lấy một kẻ dẫn đường nào.

Nhiều nhất chỉ là nói vài lời tử tế, để lại kênh liên lạc, còn muốn làm chuyện khác thì họ lại mở miệng đòi hỏi đủ thứ lợi ích.

Một số kẻ thậm chí yêu cầu Hán thất cung cấp cho họ vũ khí, ngựa và lương thực để làm "vốn đầu tư" cho việc chống lại ngụy Thiền vu.

Không nghi ngờ gì nữa, những kẻ này đến để "ăn vạ".

Đòi được chút nào hay chút đó, biết đâu họ còn bàn bạc với Câu Lê Hồ rồi cũng nên.

Lưu Triệt và Hán thất tất nhiên sẽ không ngu ngốc đến mức tin vào những lời này.

Nhưng cũng không từ chối hoàn toàn, đối phương đã muốn kéo dài, Hán thất tất nhiên sẵn lòng kéo dài theo.

Đằng nào thì hiện tại bên chiếm ưu thế và chủ động là Hán thất.

Thậm chí nói không ngoa, hiện nay Hán thất muốn đánh là đánh, người Hung Nô ngoài lợi thế về địa hình và không gian ra thì trước mặt Hán thất chẳng còn lá bài tẩy nào khác.

Bởi vì, chỉ mới hai tháng trước, Hán thất đã vượt qua một trở ngại lớn từng trói buộc việc viễn chinh của Hán quân: khó khăn trong việc xác định phương hướng.

Các Mặc giả của Mặc gia đã nghiên cứu ra chiếc la bàn đầu tiên có giá trị thực tiễn.

Sự ra đời của la bàn tuyên bố rằng từ nay về sau, các vị tướng "lạc đường" sẽ không còn khả năng xuất hiện nữa.

Nó còn mang ý nghĩa rằng, sự nghiệp hàng hải viễn dương của Hán thất sẽ mở ra một trang mới.

Hiện tại mà nói, đối với Hán thất, trở ngại lớn nhất để giải quyết vấn đề Hung Nô chính là sa mạc và khoảng cách.

Sa mạc Gobi trải dài trên thảo nguyên giống như một bức màn sắt, chặn đứng con đường Bắc phạt của Hán quân.

Muốn phá vỡ bức màn sắt này, cái giá phải trả đối với Hán thất là quá lớn.

Chỉ cần sơ sẩy một chút, có thể sẽ mất sạch quân đội.

Vì vậy, Lưu Triệt đã hoàn toàn phủ nhận mọi phương án tấn công từ thảo nguyên Mạc Nam lên Mạc Bắc.

Điều này cũng làm lộ ra ý đồ bành trướng thực sự của Hán quân: chiếm lấy Hà Tây trước.

Một khi Hán quân tiêu diệt hoặc thu phục được chính quyền nhỏ Tây Hung Nô ở Hà Tây, Hán quân có thể tiến ra Tây Vực, trục xuất hoàn toàn thế lực Hung Nô khỏi vùng Tây Vực trù phú.

Đến lúc đó, sa mạc Gobi sẽ không còn là bức màn sắt bảo vệ Hung Nô nữa, mà là một cái lồng giam cầm họ!

Người Hung Nô sẽ bị đói, bị khát cho đến chết tại vùng Mạc Bắc nghèo nàn lạnh lẽo.

Nhưng muốn công chiếm Hành lang Hà Tây, đối với Hán thất cũng có nhiều khó khăn và trở ngại.

Trước hết, điểm quan trọng nhất là nếu Hán quân tấn công Hà Tây, lỡ như Thả Cừ Thả Điêu Nan đầu hàng Câu Lê Hồ của Bắc Hung Nô thì phải làm sao?

Đế quốc Hung Nô vốn đã khó khăn lắm mới chia cắt được, rất có thể sẽ nhân cơ hội này mà quay trở lại.

Phải biết rằng, Thả Cừ Thả Điêu Nan tuy là kẻ khốn nạn, nhưng trong tay hắn vẫn có ít nhất hai ba mươi bộ tộc, ba bốn mươi vạn nhân khẩu.

Những người này một khi chạy sang Mạc Bắc và Tây Vực, sẽ tăng cường sức mạnh cho Câu Lê Hồ.

Khiến Bắc Hung Nô có thể có nhiều không gian lựa chọn hơn.

Nếu không còn cách nào khác, họ thậm chí có thể học theo người Nguyệt Thị mà di cư về phía Tây.

Thêm một điều nữa là hiện tại Hán thất ngay cả Mạc Nam còn chưa kiểm soát và quản lý tốt, đã vội vã muốn mở "phụ bản" Hà Tây.

Điều này chẳng khác nào tự tìm rắc rối cho mình.

Ăn quá nhiều sẽ bị khó tiêu.

Đặc biệt là chuyện thảo nguyên, từ xưa đến nay đều rất khó giải quyết.

Công Tôn Côn Da tất nhiên cũng hiểu rõ những chuyện này, dù sao ông cũng là Cửu khanh, tuy quyền lực không nhiều nhưng tin tức và tài nguyên liên quan thì đều có thể biết được.

Cho nên, ông cũng không tốn lời về chuyện Mạc Bắc, mà trực tiếp vào thẳng chủ đề: "Ngoài ngụy Thiền vu Bắc Hung Nô, thần còn ngầm thương thảo với nhiều quý tộc Tây Hung Nô, Triết Lan Vương Cốt Đồ và Hữu Đại Tướng Hô Diễn Xa Đồ đều bày tỏ: Nếu Vương sư viễn chinh, họ nguyện làm nội ứng..."

Lưu Triệt nghe xong liền bật cười.

Phải thừa nhận rằng, Công Tôn Côn Da trong việc dụ dỗ và móc nối với quý tộc Hung Nô quả thực rất có năng lực!

Không ngờ lại lặng lẽ làm được những việc như vậy, rất đáng khen ngợi!

Đặc biệt là, những việc Công Tôn Côn Da làm hầu hết đều thực hiện khi Đại Hồng Lư đã suy vi.

Điều này lại càng đáng khen hơn.

Không cần bàn đến việc những việc này có hữu dụng hay không, chỉ cần có cái tâm này đã là rất tốt rồi!

Sự thật chứng minh, sinh vật mang tên "quan lại" này, vẫn phải dùng roi quất thì họ mới chịu nỗ lực làm việc.

Giống như Công Tôn Côn Da này, nếu Lưu Triệt nhớ không lầm, năm xưa ông ta chính là đại diện tiêu biểu cho tầng lớp quan lại.

Gặp chuyện thì bận đùn đẩy trách nhiệm, có công lao thì liều mạng xông lên, đòi quyền lực và tiền bạc thì đứng đầu, nhưng bảo làm việc thì lại co rúm người lại.

Nhưng nay, Công Tôn Côn Da đã trở thành người có thái độ làm việc tích cực và chủ động nhất trong Cửu khanh Hán thất.

Không còn cách nào khác, nếu ông không tích cực, không chủ động, thì sẽ phải trở thành đời Đại Hồng Lư cuối cùng, bị sử quan khắc ghi vào sử sách.

"Biết sớm thế này, sao lúc trước lại thế?" Lưu Triệt thở dài trong lòng, nếu Công Tôn Côn Da ngay từ đầu đã tích cực và chủ động như vậy, thì đâu đến lượt Điệt Đô và Triệu Vũ được tỏa sáng?

Biết đâu, Công Tôn Côn Da giờ đây đã có thể cạnh tranh với Triều Thác rồi.

Tiếc thay, một bước sai, vạn bước sai.

Tuy nhiên, ông đã chịu nhận sai, lại còn có hành động hối cải tích cực, hơn nữa còn lập được một số thành tích nhất định, Lưu Triệt tất nhiên phải khen thưởng.

"Ái khanh làm tốt lắm!" Lưu Triệt đứng dậy, nói với Công Tôn Côn Da: "Trẫm rất hài lòng, ban cho khanh một thanh Ngự kiếm..."

Việc ban kiếm luôn là sở thích của Thiên tử họ Lưu.

Vừa kinh tế vừa thiết thực, so với vàng bạc lụa là, lại càng khiến đại thần có thể diện hơn.

Công Tôn Côn Da nghe vậy, vội vàng bái lạy: "Thần không dám, chỉ nguyện làm thân trâu ngựa dưới trướng Bệ hạ mà thôi..."

Chỉ là...

Lưu Triệt thở dài, nói với Công Tôn Côn Da: "Khanh làm vẫn còn vài sơ suất đấy, khanh chẳng lẽ không biết sao? Tây Hung Nô có thể thoi thóp đến ngày nay, là do Trẫm cố ý để lại đó!"

Trên thực tế, chính quyền nhỏ Tây Hung Nô, chỉ cần Lưu Triệt muốn, nó không sống quá một tháng.

Không cần hành động gì khác, thậm chí không cần xuất một binh một tốt, chỉ cần cắt đứt các chợ biên giới là được.

Từ năm ngoái đến năm nay, Thả Cừ Thả Điêu Nan và chính quyền nhỏ của hắn đã mua đi hơn ba vạn con gia súc, năm mươi vạn thạch kê, hai mươi vạn thạch lúa mì từ các chợ biên giới của Hán thất.

Cùng với vô số hàng hóa như lụa là, trà, muối ăn, nồi sắt.

Nói cách khác, thực ra Thả Cừ Thả Điêu Nan có thể duy trì sự thống trị của mình là nhờ sự "tiếp máu" của Hán thất.

Đương nhiên, tài nguyên của Hán thất không phải dễ lấy như vậy.

Để đổi lấy những nguồn lực này, Thả Cừ Thả Điêu Nan đã phải trả giá bằng hơn bảy vạn nô lệ và hơn hai vạn cân vàng.

Tuyệt vời hơn nữa là hắn còn làm theo yêu cầu của Hán thất, thiến sạch tất cả nam nô.

Hiện nay, chủ lực của công trình đào kênh Vị Hà và công trình kênh Hồng Câu - Lạc Dương sắp tới, chính là những nô công nhập khẩu từ Tây Hung Nô này.

Cơ bản mà nói, những người này đều là hàng tiêu dùng một lần.

Hơn nữa, là loại hàng tiêu dùng không có bất kỳ tác dụng phụ nào.

Họ sẽ không có con cháu, cũng không để lại bất kỳ dấu vết nào trong lịch sử.

Còn về nội bộ chính quyền nhỏ Tây Hung Nô thì càng tuyệt vời hơn.

Từ Thiền vu cho đến các quý tộc có thực quyền của các bộ lạc, nay đều đã bị "Tiêu Dao Tán" kiểm soát.

Một đám con nghiện, thì có thể có năng lực gì chứ?

Lưu Triệt thậm chí không cần phải cắt đứt chợ biên giới, chỉ cần cắt nguồn cung cấp Tiêu Dao Tán của chúng, đám cặn bã này sẽ lăn lộn trên đất, đau đớn không chịu nổi.

Giữ lại chính quyền nhỏ này, không phải vì Lưu Triệt không có ý với Hà Tây, mà là Lưu Triệt không muốn chiếm Hà Tây ngay bây giờ.

Trước khi chưa giải quyết xong chuyện Mạc Nam, Hà Tây tạm thời gửi lại cho Thả Cừ Thả Điêu Nan, chỉ cần tên cặn bã này không đến khiêu khích giới hạn của Lưu Triệt, Lưu Triệt sẽ tạm thời bảo vệ hắn.

Còn một khi Mạc Nam đã được tiêu hóa xong, thì ngày tận thế của Thả Cừ Thả Điêu Nan cũng sẽ đến.