Sự trở về của Câu Lê Hồ đã ném một quả bom tấn xuống toàn bộ Tây Vực. Vô số quốc vương Tây Vực nghe tin liền lập tức dẫn theo quý tộc trong nước tới Điền Trì triều bái. Trong đó, các vương quốc như Sa Xa, Quy Từ, Sơ Lặc là tỏ ra ân cần nhất. Sơ Lặc Vương thậm chí dẫn theo toàn bộ vợ lẽ con cái, còn cẩn thận tuyển chọn mấy chục mỹ nữ quý tộc từ trong nước mang tới Điền Trì, dự định dâng lên Câu Lê Hồ để bày tỏ lòng trung thành.
Những nước khác như Thả Mạt, Nguy Tu tuy không ân cần bằng Sơ Lặc nhưng cũng rất tích cực mang theo lượng lớn tiền tài, mỹ nữ tới để tỏ lòng thần phục. Chỉ có Lâu Lan, Bồ Loại và một vài nước khác là hồ nghi không quyết, chần chừ mấy ngày mới đưa ra quyết định. Lâu Lan Vương lại càng thấp thỏm lo âu, đứng ngồi không yên.
"Năm ngoái Câu Lê Hồ viễn chinh phía Tây, Sơ Lặc, Quy Từ, Sa Xa các nước đều lần lượt cử quý tộc và quân đội đi theo..." Lâu Lan Vương lo lắng nói với Đại tướng của mình: "Nay Câu Lê Hồ thắng trận trở về, Sơ Lặc các nước chắc chắn sẽ như nước lên thuyền lên, địa vị ngày càng cao..."
Các nước Tây Vực vốn dĩ yếu nhược. Trước kia khi Ô Tôn tồn tại, người Ô Tôn hoành hành ngang ngược ở các nước Tây Vực, hở chút là xâm chiếm lãnh thổ và tài sản của các nước nhỏ. Nhưng thời đó, ít nhất người Hùng Nô còn biết kiềm chế và quản thúc người Ô Tôn, không để họ làm quá mức. Nhưng hiện tại... khi người Hùng Nô đã có Đại Hạ, Khang Cư ở phương Tây, e rằng chưa chắc đã còn coi Tây Vực là miếng mồi ngon độc quyền nữa. Đáng sợ hơn là, người Hùng Nô có khi sẽ khuyến khích các nước Tây Vực tự công phạt, thôn tính lẫn nhau. Đạo lý rất đơn giản, người Hùng Nô hiện đang rất cần tay sai và lá chắn thịt. Như vậy, những ngày tháng thái bình của Tây Vực sắp kết thúc rồi. Đối với một nước nhỏ hoàn toàn dựa vào sự nuôi dưỡng của Bồ Xương Hải như Lâu Lan, nguy cơ diệt vong đang ập đến ngay trước mắt.
Về điểm này, giới quý tộc Lâu Lan có nhận thức vô cùng tỉnh táo. Lâu Lan tuy nhỏ, dân số chỉ vài vạn người, nhưng là vương quốc nằm trên con đường huyết mạch của Con đường Tơ lụa, kiến thức và trí tuệ của người Lâu Lan không hề tầm thường. Đặc biệt là các bậc trí giả trong nước, từ vài năm trước khi Ô Tôn diệt vong, họ đã hiểu rằng thời đại tranh chấp của Tây Vực đã đến. Rất đơn giản, người Hùng Nô ngay cả đồng minh Ô Tôn do chính tay họ nâng đỡ, bồi dưỡng mà còn nói diệt là diệt, có thể thấy trong lòng người Hùng Nô, các nước Tây Vực đều là quân cờ, đều là những đối tượng có thể hy sinh bất cứ lúc nào!
"Vương thượng nói rất phải..." Lâu Lan Đại tướng gật đầu. Ông là một người Lâu Lan điển hình: da trắng, mắt nâu, mũi khoằm, đội một chiếc mũ nỉ truyền thống, trông rất tinh anh. Người Lâu Lan là một chủng tộc vô cùng cổ xưa với lịch sử lâu đời. Tổ tiên của họ đến từ một trong những cái nôi văn minh sớm nhất của nhân loại - lưu vực Lưỡng Hà, thuộc tộc Guti, là một nhánh của nhóm người Semite, từng thống trị đế chế Babylon suốt trăm năm. Hơn một nghìn năm trước, người Sumer lật đổ đế chế Babylon cổ đại, một nhánh người Guti lưu lạc sang phương Đông, định cư tại đây, đó chính là tổ tiên của người Lâu Lan.
Vương quốc Lâu Lan ngày nay tuy đã sớm quên mất nguồn gốc và câu chuyện về tổ tiên mình, nhưng tổ tiên vẫn để lại cho họ di sản phong phú, trong đó quan trọng nhất chính là chữ viết! Người Lâu Lan sở hữu một hệ thống chữ cái hoàn chỉnh. Vì thế, nếu xét về trình độ văn hóa và văn minh, vương quốc Lâu Lan được coi là hàng đầu trong các nước Tây Vực. Đáng tiếc, dân số mỏng và võ lực yếu nhược khiến người Lâu Lan thực tế không có tiếng nói gì giữa các nước Tây Vực. Người Hùng Nô coi thường người Lâu Lan, chỉ đơn thuần là thích mỹ nữ và tiền tài của Lâu Lan mà thôi.
Đối mặt với cục diện này, ngay cả trí giả nổi tiếng nhất vương quốc Lâu Lan là Đại tướng cũng không đưa ra được đối sách gì hay. Ông thở dài nói với Quốc vương: "Nhưng mà, Lâu Lan ta chỉ là nước nhỏ, không có năng lực và sức mạnh để chống lại cường quốc như Hùng Nô... Thậm chí, dù tập hợp sức mạnh của toàn bộ các nước Tây Vực cũng không phải là đối thủ của người Hùng Nô..."
Bốn năm năm trước, cuộc chiến giữa Hùng Nô và Ô Tôn đã làm chấn động toàn bộ các nước Tây Vực. Ô Tôn - một vương quốc từng vô cùng hùng mạnh, với hàng vạn thiết kỵ, là một đại quốc uy nghiêm, nhưng trước kỵ binh Hùng Nô lại như những đứa trẻ, dễ dàng bị trấn áp. Đầu của các quý tộc Ô Tôn bại trận bị kỵ binh Hùng Nô chặt xuống, cắm tại vương đô của các nước Tây Vực. Những cái đầu vô hồn đó trấn áp mọi vương quốc Tây Vực, cho họ thấy chân lý của thế giới này. Nhưng Lâu Lan Vương vẫn có hy vọng... Hy vọng của ông nằm ở phương Đông, phía bên kia của núi cao và sa mạc, phía nam của núi non và sông lớn, nơi có đế quốc huy hoàng và hùng mạnh kia.
Lâu Lan Vương không bao giờ quên, năm xưa từng có một sứ đoàn nhà Hán đi qua vương quốc của ông. Sứ giả nhà Hán từng nói với ông rằng: Thiên tử nhà Hán vĩ đại và thánh minh vô cùng nhân từ và rộng lượng, một khi Hán quân hùng mạnh tới Tây Vực, nhất định sẽ giải phóng các nước Tây Vực, gieo rắc phúc âm từ nhà Hán ra toàn thế giới. Nhưng hiện tại, quân đội nhà Hán vẫn còn ở cách xa vạn dặm. Lâu Lan Vương từng nhiều lần phái sứ giả đi về phía Đông, mưu cầu liên lạc với nhà Hán, nhưng kết quả đều không có hồi âm. Các sứ giả đều mất tích giữa sa mạc và gò đá mênh mông. Nghĩ đến đây, Lâu Lan Vương không khỏi thở dài, đầy u sầu. Ông không biết phải chờ đợi bao lâu nữa mới có thể đợi được "vương sư hiển hách" mà sứ giả nhà Hán từng nói đến để giải cứu bản thân và vương quốc của mình.
---❊ ❖ ❊---
Tại Điền Trì, Hồ Lộc Thiệp dẫn theo Dương Uổng dạo bước trong đại doanh khổng lồ này. Hàng chục vạn tù binh, nô lệ bắt về từ Tây Vực, ai nấy đều quy củ, run rẩy thu mình trong từng chiếc lều tròn, đã sớm chấp nhận số phận. Một lượng lớn mỹ nữ được tập trung lại, có người chuyên trách trông coi. Trong tương lai, họ sẽ trở thành nguồn lực quan trọng để người Hùng Nô lôi kéo và đoàn kết quốc gia. Những đống vàng bạc tiền tài chất cao như rác tràn ngập doanh trại.
"Đại Thiền Vu lần viễn chinh phía Tây này đã bước một bước quan trọng cho sự phục hưng của đại Hùng Nô ta..." Hồ Lộc Thiệp nói với Dương Uổng: "Nay đại Hùng Nô ta đã xây dựng một thành phố trong nước Khang Cư ở phương Tây, tên là 'Thiền Vu Thành', Thiền Vu lệnh cho Tả Đại Tướng Lan Thiệp đóng quân tại đó, từ nay về sau, đại quân Hùng Nô viễn chinh phía Tây có thể hoàn toàn không phải lo nghĩ gì nữa..."
Dương Uổng lắng nghe, trong lòng ghi nhớ thật kỹ vị trí của Thiền Vu Thành. Đây là một thông tin vô cùng quan trọng! Tuy nhiên, trên mặt ông vẫn nở nụ cười tươi rói: "Chúc mừng Đồ Thư..."
Hồ Lộc Thiệp cũng cười rất vui vẻ. Theo thông tin ông nhận được, gia tộc của Dương Uổng này đã bị Hoàng đế nhà Hán xử tử toàn bộ với tội danh "thông địch". Nói cách khác, vị tri thức cao cấp đã được thụ hưởng nền giáo dục hệ thống của nhà Hán này từ nay về sau chỉ có thể toàn tâm toàn ý đi theo mình. Tất nhiên, ông vẫn phải tìm cơ hội "giả vờ" vô ý để Dương Uổng biết được sự thật này. Nhưng không vội, còn có thể chờ thêm chút nữa. Hồ Lộc Thiệp cần một đại thần trung thành hoàn toàn phục vụ mình, giống như những điển cố về minh quân hiền thần mà ông từng đọc trong sử sách nhà Hán. Chỉ có những đại thần như vậy mới có thể toàn tâm toàn ý mưu tính cho ông và đế quốc của ông.
"Các quốc vương Tây Vực gần đây cũng sẽ tới Điền Trì này..." Hồ Lộc Thiệp đột nhiên đổi chủ đề, hỏi Dương Uổng: "Tiên sinh lần trước từng thảo luận với bản vương về phương hướng giải quyết các nước Tây Vực, ta nghe kế sách của tiên sinh rất tinh diệu, đã chuyển lời đề nghị của tiên sinh cho Thiền Vu, Thiền Vu nghe xong rất vui mừng, muốn đích thân thỉnh giáo tiên sinh, mong tiên sinh nể mặt bản vương mà giải thích và lập kế hoạch chi tiết cho việc giải quyết các nước Tây Vực giúp đại Hùng Nô ta..."
Ba mươi sáu nước Tây Vực là tài sản quý giá nhất mà Lão Thượng Thiền Vu để lại cho người Hùng Nô. Mấy chục năm nay, nhờ vào tài sản và lương thực của các nước Tây Vực, người Hùng Nô mới có được uy thế mạnh mẽ như vậy. Thậm chí, việc đế quốc Hùng Nô sau nhiều lần đại bại vẫn còn giữ được căn cơ và sức lực cũng đều nhờ vào thế giới mà Lão Thượng Thiền Vu đã đánh chiếm. Ở đây có những vương quốc yếu nhược, có sản vật phong phú. Người Hùng Nô thậm chí không cần can thiệp và bóc lột quá nhiều cũng có thể dễ dàng thu hoạch lượng lớn tài sản. Và cuộc viễn chinh phía Tây lần này cũng nhờ vào sự ủng hộ của các nước Tây Vực. Đặc biệt là hơn mười nước như Quy Từ, Sa Xa và Sơ Lặc còn phái quân đội đi theo. Quân đội các vương quốc này tuy chẳng có tác dụng gì, thậm chí không đánh lại được quân đội Đại Hạ ở phương Tây, nhưng trên đường đi họ đã giúp áp giải tù binh, vận chuyển vật tư, góp công rất lớn. Câu Lê Hồ và Hồ Lộc Thiệp đều rất hài lòng.
Kế sách khiến Hùng Nô điều động quân đội các nước Tây Vực đi theo chính là do Dương Uổng hiến kế. Lý do Dương Uổng đưa ra lúc đó cũng rất đơn giản - quân đội các nước Tây Vực tuy yếu nhỏ nhưng dùng làm bia đỡ đạn rất thích hợp. Quả nhiên, hơn vạn quân mã mà các nước Tây Vực gom góp được, tuy không giúp được gì nhiều trong chiến tranh, nhưng họ cần mẫn giúp người Hùng Nô áp giải và quản lý các loại tù binh, vận chuyển vật tư, giúp cho cuộc chinh phạt của quân đội Hùng Nô diễn ra thuận lợi. Dương Uổng, người hiến kế, đương nhiên được Hồ Lộc Thiệp và Câu Lê Hồ coi trọng. Họ cảm thấy người này quả thực là một nhân tài!
Lần này vừa trở về, Dương Uổng lại hiến thêm một kế sách. Kế sách này khiến người Hùng Nô càng thêm vui mừng. Câu Lê Hồ nghe xong lời thuật lại của Hồ Lộc Thiệp, thậm chí vui đến mức vỗ đùi, không thể chờ đợi được mà ra lệnh cho Hồ Lộc Thiệp lập tức đưa Dương Uổng tới, Câu Lê Hồ còn nói với tả hữu: "Đây chắc chắn là Trương Tử Phòng của Hùng Nô ta!" Uy danh của Hán tướng Trương Tử Phòng nhờ vào việc Hùng Nô quý tộc tầng lớp trên Hán hóa ngày càng sâu mà nay đã trở nên nổi tiếng. Hình ảnh Lưu Hầu tính toán không sót một kế càng đi sâu vào lòng người, gần như có thể sánh ngang với hình ảnh Gia Cát Lượng trong lòng người Mông Cổ và Kiến Nô khi tiểu thuyết "Tam Quốc Diễn Nghĩa" làm mưa làm gió hậu thế.
Có thể nhận được sự khen ngợi và đánh giá cao như vậy từ người Hùng Nô, kế sách Dương Uổng hiến tất nhiên là khá cao minh. Ít nhất là trong mắt người Hùng Nô thì là như vậy. Thậm chí có thể gọi là "phương án giải quyết vấn đề Tây Vực" của Hùng Nô. Dương Uổng nhìn Hồ Lộc Thiệp, trên mặt tuy tươi cười nhưng nội tâm lại dậy sóng, không khỏi cảm khái. Khi xưa ông hiến kế cho người Hùng Nô trưng dụng binh mã các nước Tây Vực đi theo, thực ra là chứa đựng lòng dạ hiểm độc. Bởi ông biết, các nước Tây Vực và người Hùng Nô thực chất là "bằng mặt không bằng lòng", sự cai trị tàn bạo của Hùng Nô đã khiến danh tiếng của họ bị hủy hoại trong các nước Tây Vực. Vì vậy, một khi chiến tranh của Hùng Nô ở phương Tây gặp trắc trở, thì những binh mã Tây Vực mang tâm địa khác nhau, có mối thù với người Hùng Nô này, rất có thể sẽ đâm một nhát sau lưng người Hùng Nô.
Nhưng Dương Uổng không ngờ tới - dù bị tổn thất nặng nề trong trận Yên Kế, thực lực suy giảm nghiêm trọng, nhưng khi quân đội Hùng Nô đến phương Tây lại như thần ma giáng thế, đi đến đâu bách chiến bách thắng. Đánh Đại Hạ thì Đại Hạ thần phục, công Khang Cư thì Khang Cư cúi đầu. Ngay cả người Nguyệt Chi cũng chỉ có thể chạy trốn về phía Tây hàng trăm dặm. Trên đường đi, quân đội Hùng Nô đi từ thắng lợi này đến thắng lợi khác. Mà những binh mã Tây Vực đi theo quân đội Hùng Nô này cũng nhờ vậy mà nhận được nhiều lợi ích, từ đó mà một lòng một dạ, thậm chí là sùng bái người Hùng Nô. Kịch bản ông thiết kế ban đầu vì vậy mà trở nên sai lệch hoàn toàn. Chịu ảnh hưởng này, uy vọng và sức ngưng tụ của người Hùng Nô trong các nước Tây Vực tăng mạnh. Cứ đà này, các nước Tây Vực rất có thể sẽ trở thành một cộng đồng lợi ích với Hùng Nô. Đây là điều Dương Uổng không bao giờ muốn đối mặt.
Không còn cách nào khác, một kế không thành, ông chỉ đành sinh ra kế khác. Sau khi suy nghĩ kỹ càng, Dương Uổng lại hiến kế cho Hồ Lộc Thiệp, lấy danh nghĩa thống nhất sức mạnh các nước Tây Vực để khiến Hùng Nô tăng cường kiểm soát đối với các nước Tây Vực. Kế sách này vừa đưa ra, người Hùng Nô thật sự như nghe thấy tiếng nhạc trời! Trong mắt Hùng Nô, ba mươi sáu nước Tây Vực từ trước đến nay chỉ là một cái túi máu. Người dân Tây Vực ôn thuận yếu nhược cũng rất khó khơi dậy sát tâm của người Hùng Nô. Dù sao thì người bình thường ai nỡ giết con gà đẻ trứng vàng chứ?
Nhưng Dương Uổng với tâm tư muốn Tây Vực và Hùng Nô ly tâm ly đức, đã lợi dụng lòng tham và tham vọng của người Hùng Nô để du thuyết Hồ Lộc Thiệp, khiến Hồ Lộc Thiệp đồng ý với lý luận của Dương Uổng, từ đó du thuyết Câu Lê Hồ. Hiện tại xem ra, ngay cả Câu Lê Hồ cũng đồng ý với kế sách của ông. Chỉ là... trong thâm tâm Dương Uổng, lại cảm thấy có chút bất ổn. Bởi vì kế sách ông hiến tuy chứa đựng lòng dạ hiểm độc, mục đích là để người Hùng Nô và các nước Tây Vực ly tâm ly đức, khiến Tây Vực loạn lạc. Nhưng nhỡ đâu, người Hùng Nô thực hiện thành công kế hoạch này thì sao? Khi đó, sức mạnh của người Hùng Nô sẽ tăng vọt, thậm chí có thể kiểm soát hoàn toàn ba mươi sáu nước Tây Vực. Sau thất bại lần trước, Dương Uổng có chút thiếu tự tin. Tuy nhiên, sự việc đã đến nước này, ông cũng không còn cách nào khác, đành cắn răng nói: "Được Đồ Thư tin trọng, Uổng nhất định sẽ tận tâm tận lực, mưu tính cho Đồ Thư..."
"Tốt!" Hồ Lộc Thiệp cười rất vui vẻ, trong mắt ông, vị văn quan cao cấp nhà Hán là Dương Uổng này đã dần dần bị ông thu phục. Cảm giác này khiến Hồ Lộc Thiệp còn vui hơn cả việc thắng trận.
"Nghe nói có quý tộc hiến kế cho Đại Thiền Vu, đề xuất kiến nghị Hùng Nô di cư về phía Tây?" Dương Uổng đột nhiên hỏi: "Không biết có chuyện này không?"
Đây là việc Dương Uổng quan tâm nhất trong mấy ngày nay. Nếu việc này là thật, thì có nghĩa là điều Thiên tử lo lắng nhất lúc đầu có thể sắp xảy ra - người Hùng Nô chuẩn bị từ bỏ Mạc Bắc, di cư sang phương Tây để tránh Hán quân. Một khi việc này thành sự thật, đối với nhà Hán mà nói, có thể coi là một thảm họa! Sau khi di cư về phía Tây vạn dặm, người Hùng Nô sẽ có thêm nhiều thời gian để nghỉ ngơi dưỡng sức. Mà Đại Hán đế quốc thì có thể sẽ bị trói buộc tay chân ở Mạc Bắc, Hà Tây và Tây Vực, thời gian này có thể tính bằng đơn vị hàng chục năm. Một khi như vậy, người Hùng Nô rất có khả năng sẽ chiếm lấy Thân Độc trù phú rộng lớn trước một bước. Sau đó... dù người Thân Độc cuối cùng có chết sạch, đại Hùng Nô cũng tuyệt đối không khuất phục!