“Tướng quân, Hưng An Quân cầu kiến……”

Điệt Đô đang đắm chìm trong những suy tính của bản thân, vẽ ra viễn cảnh tương lai của Thuận Đức trên giấy, chợt nghe thấy tiếng của một thân binh, nhất thời hắn chưa kịp hoàn hồn, phải mất một lúc mới nhớ ra Hưng An Quân là ai.

Chẳng phải là Quách Vệ, em trai ruột của Đô úy Phi Hồ Quân Quách Mậu đó sao?

Sau trận Yên Kế, Quách Mậu nhờ quân công mà được phong làm Hưng Vũ Hầu, còn Quách Vệ – người vốn là đội trưởng thân binh kiêm em trai cùng cha cùng mẹ – cũng được nâng công huân lên Đại Thứ Trưởng, được phong làm Hưng An Quân.

Quách Vệ tuy chỉ là một phong quân, nhưng ở vùng đất phía Bắc, ai ai cũng biết hắn chính là đại diện cho Đô úy Phi Hồ Quân kiêm Hưng Vũ Hầu Quách Mậu.

Hắn chuyên trách việc chạy đôn chạy đáo, liên lạc bên ngoài cho Quách Mậu và Phi Hồ Quân.

Hiện nay Điệt Đô nhận lệnh làm Hộ Hung Nô Tướng quân, theo lệnh của Thiên tử, Phi Hồ Quân cũng thuộc biên chế quân đội do Điệt Đô chỉ huy.

Thế nhưng vấn đề nằm ở chỗ…… Quách Mậu là tay chân của Nghĩa Túng, Phi Hồ Quân này hiện cũng là lực lượng tác chiến trực thuộc dưới trướng An Bắc Đô Hộ Phủ.

Nếu không cần thiết, Điệt Đô căn bản sẽ không điều động chiến lực của Phi Hồ Quân.

“Hưng An Quân có nói là có chuyện gì không?” Điệt Đô đặt bút xuống hỏi.

“Bẩm tướng quân, Hưng An Quân nói là có chuyện lớn, muốn đến thương nghị với tướng quân……” Thân binh đáp.

“Vậy thì mời Hưng An Quân vào đi……” Điệt Đô nghĩ ngợi một chút rồi phất tay.

Chẳng bao lâu sau, một võ tướng vạm vỡ, mặc bộ giáp tiêu chuẩn của hiệu úy nhà Hán, tay cầm bảo kiếm, bước vào, hành quân lễ với Điệt Đô rồi bái: “Mạt tướng, Hiệu úy Phi Hồ Quân, xin kính chào Điệt tướng quân!”

“Hưng An Quân không cần đa lễ……” Điệt Đô cười đứng dậy, mời Quách Vệ ngồi vào ghế khách, lại sai người bưng trà nước điểm tâm. Sau đó hắn cười hỏi: “Hưng An Quân không ở quan ải Phi Hồ luyện binh mà lại tới Thuận Đức này, có việc gấp gì sao?”

Kể từ sau trận Yên Kế, Thiên tử đương triều đã hạ lệnh cho các đại quân dã chiến như Phi Hồ Quân, Câu Chú Quân và Tế Liễu Doanh, yêu cầu những binh sĩ đã phục vụ trên năm năm và dưới cấp đội suất phải cởi giáp về quê.

Đồng thời, triều đình cũng chiêu mộ một đợt tân binh mới.

Đây là một trong những sự chuẩn bị của quân Hán cho cuộc chiến tiếp theo, để nhiều thanh niên trẻ tuổi được vào quân đội, tiếp nhận huấn luyện, từ đó duy trì sức chiến đấu và sức sống cho quân đội.

Trong đó, Phi Hồ Quân và Câu Chú Quân là nơi có số lượng tân binh đông đảo nhất!

Không còn cách nào khác, trước đây hai đội quân này đảm nhận trọng trách cứu hỏa quan trọng nhất của nhà Hán tại biên cương Trường Thành, hơn nữa còn là lực lượng cơ động thường trực của quân Hán.

Nhiều binh sĩ đã nhập ngũ từ thời Thái Tông, tuổi tác đã cao, việc huấn luyện lâu dài và chiến tranh liên miên khiến những lão binh này thể xác và tinh thần đều mệt mỏi.

Theo Điệt Đô biết, chỉ riêng Phi Hồ Quân, trong năm qua đã giải tán hơn bảy ngàn lão binh, chiếm gần một nửa lực lượng tác chiến.

Đặc biệt là cấp cơ sở như Thập trưởng và Ngũ trưởng, có hơn hai phần ba đã thoái ngũ.

Vì vậy, trong năm qua, Phi Hồ Quân và Câu Chú Quân đều đang tăng cường huấn luyện tân binh, đồng thời bồi dưỡng sĩ quan cấp cơ sở mới.

Quách Vệ mỉm cười, chắp tay bái Điệt Đô: “Mạt tướng chính là vì chuyện này mà đến……”

“Ừm?” Điệt Đô thấy lạ, huấn luyện tân binh thì tìm hắn làm gì? Liền hỏi: “Sao lại nói vậy?”

“Tướng quân……” Quách Vệ tủm tỉm cười, nghiêng người về phía Điệt Đô, nói: “Mạt tướng đến đây không chỉ phụng mệnh huynh trưởng, mà còn được Đô úy Câu Chú Quân, Kích Nam Hầu Tô công ủy thác đến thương nghị với tướng quân……”

“Tô Ý cũng nhờ ngươi đến?” Sắc mặt Điệt Đô trở nên nghiêm túc, hắn biết đây là chuyện lớn.

Đô úy Câu Chú Quân đương nhiệm là Kích Nam Hầu Tô Ý, vốn là một mãnh tướng xông pha tuyến đầu từ trận Mã Ấp đến trận Yên Kế, từng đích thân giết chết vài tên Đương Hộ, Cốt Đô Hầu của Hung Nô.

Người đời gọi ông là Hổ Nhạn Môn, là một trong ba võ tướng có sức chiến đấu mạnh nhất của nhà Hán hiện nay.

Ông có sức mạnh bạt sơn cửu đỉnh, dũng khí vạn người không địch nổi.

Sau trận Cao Khuyết, ông tích công được phong làm Kích Nam Hầu, dù thực ấp không quá tám trăm hộ nhưng được Thiên tử rất yêu mến, Thiên tử thậm chí từng tháo thanh kiếm đeo bên mình tặng cho ông để khích lệ ông giết địch vì nước.

Là Chấp Kim Ngô, Điệt Đô lại càng biết rõ, sau khi Thiên tử quyết định để Nghĩa Túng làm Đô đốc An Bắc Đô Hộ Phủ, ông đã lập tức đề bạt Tô Ý làm Đô úy Phi Hồ Quân.

Trong việc này, không phải không có ý đề phòng Nghĩa Túng lộng quyền.

Tô Ý là người xưa nay không hề có khuynh hướng chính trị hay đứng về phe phái nào.

Ông là một võ si, hơn nữa còn là fan cuồng trung thành của Thiên tử đương triều.

Theo những gì Điệt Đô hiểu về Tô Ý, e rằng nếu Thiên tử bảo Tô Ý đi chết, ông cũng sẽ tự sát mà không chút do dự.

Ngay cả võ si này cũng nhờ Quách Vệ đến đây, Điệt Đô biết chuyện này e là nguyện vọng chung của cả Phi Hồ Quân và Câu Chú Quân.

Vì vậy, Điệt Đô buộc phải nghiêm túc đối đãi.

Thiên hạ ngày nay, võ nhân xưng hùng.

Ngay cả Thừa tướng, một khi mất đi sự ủng hộ của quân đội, cũng phải cúi đầu từ chức.

Mà Thiên tử đương triều luôn cho rằng, một đội tinh binh, dù chỉ có một ngàn người, cũng có thể đánh bại vạn quân địch.

Vì thế, cục diện lực lượng hiện nay của quân Hán chính là lấy quân dã chiến làm chủ thể.

Hiện tại nhà Hán có tổng cộng mười đội quân dã chiến.

Phi Hồ Quân và Câu Chú Quân là hai trong số đó, hơn nữa, đây còn là nơi tập trung các liệt hầu chỉ sau Vũ Lâm Vệ, Tế Liễu Doanh và Hổ Bôn Vệ.

Bốn năm qua, chỉ riêng Phi Hồ Quân đã đóng góp cho nhà Hán bảy vị liệt hầu và mười lăm vị phong quân.

Không ai có thể phớt lờ yêu cầu do Phi Hồ Quân và Câu Chú Quân cùng nhau đưa ra.

“Rốt cuộc là chuyện gì?” Điệt Đô hỏi: “Xin các hạ hãy nói trước xem……”

“Huynh trưởng của mạt tướng và Kích Nam Hầu đã nhờ mạt tướng đến đây để cầu xin tướng quân một chuyện……” Quách Vệ cung kính bái: “Xin tướng quân hãy nương tay với các bộ lạc ở Mạc Nam, để lại vài tàn quân và dư nghiệt……”

“Ừm……” Điệt Đô dùng ánh mắt nghi hoặc nhìn Quách Vệ, nếu không phải biết người này là người Hán thuần túy, hơn nữa tay còn nhuốm đầy máu của người Hung Nô, Điệt Đô đã nghi ngờ hắn là tế tác của Hung Nô hoặc là gian thần rồi.

“Tướng quân chớ nghi ngờ……” Quách Vệ vội vàng bái: “Mạt tướng xin thề, tuyệt đối không phải vì lòng thương hại, càng không phải đến để khuyên tướng quân trái lệnh Thiên tử, hay muốn khuyên tướng quân làm gian thần tặc tử……”

“Mạt tướng đến đây chỉ muốn thỉnh cầu tướng quân, vì Phi Hồ Quân và Câu Chú Quân của chúng tôi mà cân nhắc, ngày sau để lại vài tàn quân và dư nghiệt ở Mạc Nam để tiện cho chúng tôi luyện binh……”

“Luyện binh?” Điệt Đô đầy bụng nghi vấn.

“Đúng vậy……” Quách Vệ cười nói: “Tướng quân cũng nên biết, Phi Hồ Quân và Câu Chú Quân của chúng tôi năm ngoái đã cho thoái ngũ một lượng lớn tinh binh cường tướng, tân binh mới tuyển vào không phải là con nhà lành ở nông thôn thì cũng là công tử bột trong thành……”

Nhắc đến những tân binh này, lông mày của Quách Vệ liền nhíu chặt lại.

Nguồn binh sĩ mới tuyển này, nếu xét về thể chất và tố chất chiến thuật thì quả thực vượt xa các lão binh trước đây.

Nhờ nguồn cung cấp sữa và thịt tăng lên, thế hệ thanh niên nhà Hán mới phát triển tốt hơn nhiều so với thế hệ đi trước.

Dù là chiều cao, cân nặng hay sức lực đều vượt xa tiền bối.

Tân binh của Phi Hồ Quân không một ai thấp dưới bảy thước.

Hơn nữa, mức độ làm quen với các loại vũ khí và tính kỷ luật đều rất xuất sắc.

Vấn đề duy nhất là không có kinh nghiệm thực chiến, tất cả đều là những bông hoa trong nhà kính.

Huấn luyện một năm cũng không theo kịp các lão binh.

Họ thiếu sự ăn ý, thiếu sự phối hợp, càng thiếu khả năng ứng biến trên chiến trường.

Nhiều người thậm chí còn chưa từng giết một con gà.

Binh sĩ như vậy mà lên chiến trường, e là sẽ xảy ra chuyện.

Nhưng Phi Hồ Quân và Câu Chú Quân cũng không có cách nào thay đổi vấn đề này.

Bởi vì thời thế đã thay đổi.

Trước đây, Câu Chú Quân là lực lượng tác chiến tuyến đầu đối mặt với sự xâm lược của Hung Nô, còn Phi Hồ Quân là đội cứu hỏa trên Trường Thành.

Mỗi binh sĩ từ khi nhập ngũ đã tham gia vào chiến tranh.

Ngay cả trong cái gọi là thời kỳ hòa bình Hán – Hung, dưới chân Trường Thành, sự ma sát giữa quân đội hai bên chưa bao giờ ngừng lại.

Trong hoàn cảnh đó, binh sĩ tự nhiên sẽ trưởng thành nhanh chóng.

Trong sự tôi luyện của máu và lửa, họ trở thành tinh binh.

Nhưng bây giờ thì sao?

Tân binh của Câu Chú Quân dù có ra khỏi biên ải Trường Thành, tiến sâu vào thảo nguyên ba trăm dặm cũng không thấy bóng dáng kẻ thù.

Xung quanh Trường Thành đều đã nằm trong phạm vi kiểm soát của nhà Hán.

Người Hung Nô ở tận Mạc Bắc cách xa bốn năm ngàn dặm.

Tân binh từ khi nhập ngũ đến nay, ngay cả một cuộc ẩu đả nhỏ cũng chưa từng trải qua.

Bề ngoài họ trông có vẻ bảnh bao, giáp trụ sáng loáng, oai phong lẫm liệt, nhưng thực chất Quách Vệ hiểu rõ, những tân binh này căn bản không đạt yêu cầu!

Trên chiến trường thực sự, một vạn tân binh như vậy có khi còn không bằng ba ngàn lão binh trước đây.

Thế này thì làm sao được?

Thế này thì làm sao có thể?

Sự cạnh tranh trong nội bộ quân Hán rất khốc liệt.

Từ quân phí đến trang bị, đều phải cạnh tranh.

Mà thứ duy nhất có thể phát huy tác dụng trong cuộc cạnh tranh này chính là võ huân và chiến tích.

Năm đó, Thiên tử muốn cấp cho Hộ Quân một ngàn bộ giáp ngực, kết quả là các tướng quân trong triều đều nhảy dựng lên, lớn tiếng kêu gào, ai cũng cho rằng cấp giáp ngực cho Hộ Quân là lãng phí.

Cho đến khi Hộ Quân đánh bại đại quân của Hữu Hiền Vương Hung Nô trong trận Cao Khuyết, có được chiến tích, những tiếng nói đó lập tức biến mất không dấu vết.

Lô giáp ngực đó cũng được thuận lợi cấp cho Hộ Quân, người của Hộ Quân thậm chí có thể đường hoàng đến triều đình tranh giành quân phí, tranh giành biên chế, tranh giành suất học tại Võ Uyển.

Nếu là trước trận Cao Khuyết, họ có gan đó không?

Mỗi lần đến Trường An đều nơm nớp lo sợ, dáng vẻ như sợ nói sai một câu.

Hơn nữa, hiện nay ai cũng biết Thiên tử đương triều có chí hướng vĩ đại, ánh mắt của ngài chưa bao giờ chỉ dừng lại ở Hung Nô, chỉ nhìn vào thảo nguyên.

Trong lòng ngài có hoài bão lớn lao.

Không chỉ muốn tiêu diệt Hung Nô, chinh phục toàn bộ thế giới đã biết.

Mà còn muốn tiến về Tây Vực xa xôi lạ lẫm và cách xa hàng vạn dặm, nơi đến nay vẫn còn bao phủ trong truyền thuyết và sự huyền bí – Thân Độc.

Trong hoàn cảnh như vậy, thời gian hòa bình sẽ không còn nhiều.

Ít thì một năm, nhiều thì năm năm, tiếng kèn chiến tranh sẽ lại vang lên, chiến kỳ của quân Hán sẽ lại xuất phát.

Lần này, vó ngựa sẽ đạp tan núi Tuấn Kê, tiến sâu vào Hà Tây, vượt qua núi cao và đồng bằng, đi sâu vào đại mạc và đầm lầy.

Lần này, Tây Vực sẽ đón chào sự giải phóng của Vương sư, thế giới sẽ được hưởng ân đức của Thiên tử.

Quân Hán muốn đến núi Côn Lôn nơi Mục Thiên Tử từng đặt chân tới xem thử, Tây Vương Mẫu rốt cuộc có còn ở đó không?

Còn phải đi cứu vớt những đồng bào Đại Hạ đang chìm trong nước sôi lửa bỏng, đang giãy giụa dưới vó ngựa của dị tộc.

Phi Hồ Quân và Câu Chú Quân từ trên xuống dưới, hàng vạn tướng tá, không một ai muốn nhìn thấy mình bị tụt hậu trong cuộc chiến vĩ đại này, trong hành trình vĩ đại này.

Phía trước còn vô số công huân, vô số vinh dự và vô số sự nghiệp vĩ đại đang chờ đợi những bậc đại trượng phu thể hiện hoài bão của mình.

Nhưng thực tế là những tân binh này thực sự không có cơ hội thực chiến để rèn luyện bản thân.

Phải làm sao đây?

Nghĩ đi nghĩ lại, ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào Mạc Nam.

Suy cho cùng, các bộ lạc ở Mạc Nam quả thực là mục tiêu tập luyện tốt nhất!

Thứ nhất, họ chắc chắn sẽ phản kháng!

Không phản kháng thì đám quý tộc đó chỉ có nước chờ chết!

Thứ hai, sức chiến đấu của họ rất yếu, gần như không thể gây ra bất kỳ mối đe dọa nào cho quân Hán trang bị tinh nhuệ, huấn luyện bài bản.

Quả thực là mục tiêu hoàn hảo nhất.

Con mèo nuôi trong nhà, đôi khi còn cố tình bắt một con chuột, cắn bị thương rồi ném cho con của mình để luyện tập kỹ năng săn mồi cơ mà?

Hổ báo trong rừng sâu cũng sẽ cắn hươu nai bị thương một nửa rồi ném cho con non để chúng luyện tập.

Chỉ là, chuyện này rất khó để đường hoàng tấu báo lên Thiên tử.

Vị Thiên tử nhân đức, thánh minh tuyệt đối sẽ không phê chuẩn những tấu chương như vậy.

Vì thế, Phi Hồ Quân và Câu Chú Quân chỉ có thể tìm Điệt Đô để lách luật.

Chỉ cần Điệt Đô đồng ý, thì Câu Chú Quân và Phi Hồ Quân có thể lấy danh nghĩa hỗ trợ quân bạn, trừng phạt quân giặc để đến thảo nguyên tập luyện.

Biết đâu còn có thể luân phiên đến tập luyện.

Tuyệt vời hơn nữa là môi trường thảo nguyên Mạc Nam này có thể tái hiện hoàn hảo những thử thách mà quân Hán sẽ phải đối mặt trong tương lai.

Như vậy, khi Thiên tử thổi lên hồi kèn xuất chinh lần nữa, Câu Chú Quân và Phi Hồ Quân có thể xuất phát viễn chinh với trạng thái tốt nhất.

Điệt Đô nghe xong lời của Quách Vệ, lại kinh ngạc trước sự táo bạo của Phi Hồ Quân và Câu Chú Quân.

Nói thật lòng, kế hoạch của Phi Hồ Quân và Câu Chú Quân rất hay.

Nếu là hắn, có lẽ cũng sẽ dùng cách này.

Nhưng vấn đề là……

“Các hạ nên biết, nếu không có sách mệnh của Hổ phù Thiên tử, thì một binh một tốt cũng không thể điều động……” Điệt Đô bình tĩnh nói: “Chuyện khi quân, ta sẽ không làm……”

Điệt Đô hắn là Thương Ưng của Thiên tử, là móng vuốt của quốc gia.

Muốn hắn giấu Thiên tử để đạt được thỏa thuận gì đó với người khác, đó là chuyện viển vông.

Hắn chỉ trung thành với quân vương của mình.

Chứ không phải với bất kỳ ai hay bất kỳ việc gì khác.

“Tướng quân xin yên tâm……” Quách Vệ vội nói: “Trước khi đến đây, mạt tướng đã khẩn cầu Đông Thành Hầu Nghĩa công ở Thái Nguyên, nhờ Nghĩa công khi về kinh hãy tâu trình lên Thiên tử, xin Thiên tử chuẩn thuận, Nghĩa công đã đồng ý rồi……”

“Giờ chỉ còn chờ ý kiến của tướng quân……”

“Nếu Thiên tử đã cho phép, có Hổ phù làm chứng, bản tướng đương nhiên sẽ không ngăn cản……” Điệt Đô suy nghĩ một chút rồi gật đầu.

Chỉ cần Thiên tử đồng ý, hắn đương nhiên rất sẵn lòng giúp đỡ việc này.

Để tân binh của Câu Chú Quân và Phi Hồ Quân đến thảo nguyên trải nghiệm, nhìn thấy máu một chút cũng tốt.

Nếu khả thi……

“Bá Thượng Quân, Kích Môn Quân cũng có thể đến thảo nguyên tập luyện……” Điệt Đô thầm nghĩ trong lòng: “Mọi người luân phiên nhau, cùng nhau rèn luyện, khôi phục sức chiến đấu……”

Có chỗ tốt, Điệt Đô đương nhiên sẽ không quên những bộ hạ cũ của mình.

Quách Vệ nghe vậy, đại hỷ, bái: “Mạt tướng thay mặt anh em Phi Hồ Quân, Câu Chú Quân, đa tạ tướng quân!”

Chuyện không thể đưa ra bàn nghị sự, chỉ có thể lén lút thương lượng riêng tư này, đương nhiên phải nhận được sự đồng ý và cho phép của chủ nhân là Điệt Đô, nếu không thì dù Thiên tử có đồng ý cũng không được.