Mùa xuân tháng Giêng, toàn bộ Mạc Bắc vẫn bị tuyết phủ dày đặc.

Hồ Lộc Thiệp dẫn người tuần tra xung quanh núi Lang Cư Tư. Mùa đông năm nay, người Hung Nô ở Mạc Bắc sống vô cùng gian khổ.

Ngày nào cũng có phụ nữ và trẻ nhỏ bị chết cóng, chết đói.

Lúc nào cũng có mục nô và nô lệ bỏ trốn.

Để ngăn chặn những mục nô và nô lệ thấp kém này đào tẩu, kỵ binh lưu thủ của các bộ lạc Hung Nô đều bị huy động, đi khắp nơi bắt kẻ trốn chạy.

"Lũ người Hán đáng chết!" Hồ Lộc Thiệp ăn một miếng lương khô, thấp giọng chửi rủa.

Tất nhiên ông ta có lý do để căm ghét người Hán.

Bởi vì, những khó khăn và tai ương mà Bắc Hung Nô phải gánh chịu trong mùa đông vừa qua, phần lớn đều do người Hán gây ra.

Vốn dĩ, khi thiền vu Câu Lê Hồ dẫn quân tây chinh, vẫn để lại lương thảo và vật tư cơ bản để cung cấp cho các bộ lạc lưu thủ ở Mạc Bắc. Thêm vào đó, người Hung Nô có thể điều phối lương thực và vật tư từ các nước Tây Vực, nên về lý thuyết, người Hung Nô hoàn toàn có thể an ổn vượt qua mùa đông vừa rồi.

Nhưng...

Ngay sau khi thiền vu Câu Lê Hồ dẫn quân tây chinh không lâu, quân đội nhà Hán ở vùng Mạc Nam đã tổ chức một cuộc diễn tập quy mô lớn tại núi Tuấn Kê.

Lâu Phiền quân, Trung Dũng quân cùng các bộ lạc phụ thuộc, với hơn hai vạn kỵ binh và một vạn bộ binh, dọc theo dãy núi Tuấn Kê, đã diễn tập đủ loại chiến thuật.

Thám báo của họ tiến sâu vào trong núi Tuấn Kê, thậm chí vượt qua cả núi để tìm đường tới sông Cung Lư.

Điều này khiến Hồ Lộc Thiệp rơi vào một cái bẫy đáng sợ.

Nếu ông ta phái quân đi phòng bị, thì lỡ người Hán diễn tập xong rồi về, vậy số lương thảo và nhân lực vật lực bỏ ra coi như đổ sông đổ bể.

Còn nếu ông ta làm ngơ, một khi người Hán phát hiện ra sơ hở, hoặc họ đã thực sự chuẩn bị tiến quân về phía bắc.

Thì kỵ binh nhà Hán có thể vượt qua hiểm địa núi Tuấn Kê, băng qua sông Cung Lư, tiến vào kiểm soát con sông vốn là sinh mệnh của người Hung Nô.

Vị thế chiến lược của sông Cung Lư quan trọng đến mức nào?

Chỉ cần biết rằng, sông Cung Lư trong hậu thế có tên là sông Kerulen.

Đó là căn cứ địa đầu tiên của Genghis Khan cũng là nơi ông ta xưng hãn.

Trong lịch sử, cuộc viễn chinh vĩ đại của Hoắc Khứ Bệnh chính là sau khi vượt sông Cung Lư đã cắm thẳng vào núi Lang Cư Tư.

Không hề quá lời khi nói rằng, mất đi sông Cung Lư, người Hung Nô sẽ mất đi mạng sống của chính mình.

Vì vậy, Hồ Lộc Thiệp không dám đánh cược, ông ta chỉ có thể chọn cách huy động quân đội, tiến về bờ nam sông Cung Lư và khu vực núi Tuấn Kê để cảnh giới và đề phòng kỵ binh nhà Hán.

Mặc dù ông ta có giữ lại một chút tâm tư, chỉ điều động ba vạn kỵ binh.

Nhưng...

Ba vạn kỵ binh tức là hơn một vạn người, cộng thêm chiến mã và nô lệ, người ăn ngựa nhai, một ngày tiêu tốn hàng ngàn hàng vạn thạch lương thảo.

Nếu ở thời kỳ cực thịnh của đế quốc Hung Nô, chút chi phí này người Hung Nô chẳng buồn chớp mắt.

Nhưng hiện tại, những khoản chi này chẳng khác nào một con hà mã bất ngờ nhảy vào cái ao nhỏ trong mùa hạn hán, chỉ trong chớp mắt, nước trong ao đã bị uống sạch không còn một giọt.

Đến tận bây giờ, Hồ Lộc Thiệp mới bi ai phát hiện ra một sự thật: người Hán hiện tại dường như chẳng cần phải xuất quân tấn công Mạc Bắc thật sự.

Họ chỉ cần mỗi năm tổ chức vài cuộc diễn tập với quy mô tương tự, dùng tiền lương để tiêu hao người Hung Nô, thì người Hung Nô cũng đã không chịu nổi rồi.

Mà đây chính là thực tế mà người Hung Nô đang phải đối mặt.

Người Hán dù chỉ dùng tiền lương để tiêu hao họ, họ cũng không gánh nổi, thậm chí có thể bị tiêu hao đến chết.

May thay, Hung Nô vẫn còn một con đường sống cuối cùng.

"Đại thiền vu ơi, ngài phải cướp được nhiều tiền lương và nô lệ về đây..." Hồ Lộc Thiệp thầm nghĩ trong lòng.

Hiện tại, thứ duy trì hơi tàn cho đế quốc Hung Nô chính là cuộc tây chinh.

Chỉ cần tây chinh tiếp tục giành được thắng lợi huy hoàng, mang về tài phú và nô lệ.

Thì đế quốc Hung Nô mới còn tư bản và khả năng đối đầu với nhà Hán.

Bằng không...

Đang mải suy nghĩ những việc này, bỗng có một kỵ binh từ phía đông chạy tới, từ xa đã hét lớn trên lưng ngựa: "Đồ Xa! Đồ Xa! Mạc Nam có tin khẩn!"

Kỵ binh này chạy tới trước mặt Hồ Lộc Thiệp, xuống ngựa, quỳ xuống đất nói: "Thưa Đồ Xa vĩ đại, vừa nhận được tin, người Hán muốn thực hiện chính sách gọi là 'Biên hộ tề dân' ở Mạc Nam. Các thủ lĩnh và quý tộc các bộ lạc Mạc Nam đều khóc ra máu cầu xin Đại thiền vu xuất binh, đứng ra đòi lại công đạo cho các bộ lạc!"

"Tình hình thế nào?" Hồ Lộc Thiệp nghe vậy, nhất thời không phản ứng kịp.

Ông ta thậm chí còn không biết 'Biên hộ tề dân' nghĩa là gì.

Cho đến khi Dương Võng bên cạnh giải thích cho ông ta: "Thưa Đồ Xa, cái gọi là Biên hộ tề dân, chính là chế độ của Trung Quốc, lấy gia đình làm đơn vị, đăng ký hộ tịch, lấy đình, lý, hương, quận, quốc làm tổ chức..."

"Khác với chế độ ấp lạc của Hung Nô, chính sách Biên hộ tề dân của Trung Quốc coi dân là quốc dân, đất là đất của thiên tử, cái gọi là 'Phổ thiên chi hạ, mạc phi vương thổ; suất thổ chi tân, mạc phi vương thần' chính là như vậy..."

Hồ Lộc Thiệp nghe xong giải thích, liền bật cười: "Đòi lại công đạo? Lũ dân hèn đó, chết sạch là tốt nhất!"

Trong mắt Hồ Lộc Thiệp, các bộ lạc ở Mạc Nam và Hà Tây hiện nay, bất kể trước đây họ có địa vị gì, bây giờ đều chỉ còn lại một thân phận: dân hèn!

Bởi vì, những kẻ này không chịu đi theo chủ nhân Hung Nô, cũng không chịu liều mạng với người Hán.

Sau này, nếu Hung Nô có thể đánh ngược lại Mạc Nam, thu phục Hà Tây, những kẻ cặn bã này đều sẽ bị người Hung Nô bắt làm nô lệ, còn tầng lớp quý tộc của chúng sẽ bị giết sạch.

Dùng máu của chúng để trấn áp những kẻ khác!

Tất nhiên, bây giờ Hồ Lộc Thiệp sẽ không nghĩ đến những chuyện xa xôi như vậy.

Ông ta ngược lại bỗng nhiên có hứng thú với 'Biên hộ tề dân'.

Quay đầu hỏi Dương Võng: "Tiên sinh Dương, theo ý ông, cái Biên hộ tề dân này có khả năng thành công ở dân tộc du mục không?"

Nếu có, thì dù phải bán nồi bán chảo cũng phải làm!

Hơn một năm nay, đám quý tộc Hung Nô đang co cụm ở Mạc Bắc có thể nói là đã đau đớn rút ra bài học xương máu.

Họ không ngừng phản tỉnh những sai lầm trong quá khứ, và không ngừng nghĩ đến việc cải cách.

Ngọn cờ cải cách bay cao, bắt đầu từ Câu Lê Hồ, Hồ Lộc Thiệp, các đại quý tộc đều làm gương, người người đều đặt vài cuốn sách của nhà Hán trong lều vải (cùng lư), có việc hay không cũng lật ra xem.

Từ Thượng Thư đến Thi Kinh, từ Xuân Thu đến Luận Ngữ, nhất thời tiếng đọc sách vang vọng khắp chốn biên cương.

Người Hung Nô bây giờ không chỉ đọc sách Trung Quốc, mà ngay cả chế độ cũng bắt đầu sao chép nhà Hán.

Trước khi tây chinh, Câu Lê Hồ đã trực tiếp quy hoạch khu vực cốt lõi dưới sự cai trị của Bắc Hung Nô, tức là vùng thảo nguyên núi Lang Cư Tư và núi Kim Sơn hiện nay, thành đồng cỏ của bộ tộc Hung Nô, gọi là 'Mạc Trung', tương ứng với Quan Trung của nhà Hán, tuyên bố sẽ dùng mười năm để biến khu vực này thành căn cứ địa của Hung Nô.

Muốn chỉ trong một đêm có thể rút ra mười vạn thiết kỵ, xưng hùng thế giới.

Không chỉ vậy, người Hung Nô còn bắt đầu mô phỏng theo nhà Hán về chế độ quân sự.

Họ từ bỏ chế độ vạn kỵ, chuyển sang mô phỏng chế độ bộ khúc sĩ ngũ của nhà Hán, xây dựng hai đội kỵ binh kiểu mới, một là Mã Ấp, hai là Cao Khuyết.

Để tỏ lòng không quên thất bại ở Mã Ấp, Cao Khuyết, nuôi chí rửa hận.

Tuy nhiên, tên gọi và biên chế thì dễ sao chép, nhưng tổ chức thì không cách nào sao chép được.

Dưới hệ thống bộ lạc du mục, Bắc Hung Nô đã tốn vô số tâm huyết mới thành lập được hai đội kỵ binh mô phỏng chế độ quân sự nhà Hán này, tổng số người cũng chỉ hơn năm ngàn.

Muốn đẩy mạnh hơn nữa thì khó khăn vô cùng.

Dù sao thì hiện nay, chỉ có tầng lớp trên của Hung Nô mới biết là phải học tập và mô phỏng theo nhà Hán.

Còn tầng lớp dưới thì không hề vui vẻ.

Đặc biệt là các thủ lĩnh của các thị tộc lớn nhỏ, Đình Thiền Vu muốn tước đoạt quyền chỉ huy và kiểm soát võ sĩ, quân đội của họ.

Làm sao họ có thể cam tâm?

Chính việc này khiến Câu Lê Hồ và Hồ Lộc Thiệp cảm nhận sâu sắc những nhược điểm trong chế độ xã hội và tổ chức hiện tại của Hung Nô.

Người Hung Nô căn bản không thể huy động và sử dụng lực lượng của mình một cách hiệu quả.

Các bộ lạc, thị tộc bên dưới đều làm theo ý mình.

Mệnh lệnh của Thiền Vu rất khó được thực thi hiệu quả.

Muốn thay đổi thực tại này thì buộc phải cải cách.

Trong mắt Hồ Lộc Thiệp, cái 'Biên hộ tề dân' của nhà Hán này rất hay.

Biên hộ mục dân và mục nô, thiết lập quận huyện đình lý, từ đó tước đoạt quyền kiểm soát tài nguyên và nhân khẩu của giới quý tộc trung gian.

Từ nay về sau, Đình Thiền Vu nắm quyền lớn trong tay, có thể nắm giữ mọi thứ, sở hữu mọi thứ.

"Thưa Đồ Xa..." Dương Võng suy nghĩ một lát rồi nói: "Theo ý tại hạ, nếu Đồ Xa làm như vậy, e rằng ngày mai toàn bộ Mạc Bắc sẽ phản loạn!"

Hồ Lộc Thiệp nghe xong, cười ha hả.

Ông ta cũng biết là như vậy.

Hiện tại, khốn cảnh của Bắc Hung Nô nằm ở chính chỗ này.

Giới quý tộc cấp cao, bao gồm cả ông - Hữu Hiền Vương, Thiền Vu, cùng các Tả Hữu Cốc Lợi Vương và quý tộc của bốn đại thị tộc, đều hiểu rõ và thấu suốt sự thật rằng đế quốc Hung Nô không thay đổi thì chỉ có chết.

Nhưng những người bên dưới lại toàn là những kẻ đầu óc bảo thủ.

Đặc biệt là những thị tộc nhánh và bộ lạc nhỏ, họ thà chết chứ không muốn giao ra quyền lực trong tay mình.

"Tuy nhiên, sao Đồ Xa không thử làm thí điểm tại bản bộ của mình, chọn ra hai thị tộc thân tín?" Dương Võng ngẩng đầu cười nói với Hồ Lộc Thiệp: "Như vậy vừa không gây phẫn nộ, lại vừa có thể kiểm chứng uy lực của chính sách này. Đợi sau khi có kết quả, rồi mới đẩy mạnh thực hiện, các thủ lĩnh bộ lạc thấy được lợi ích, tự nhiên sẽ không ngăn cản nữa..."

Hồ Lộc Thiệp vừa nghe xong, lập tức mày giãn mắt cười, càng thêm coi trọng Dương Võng.

"Dương Võng này, nhất định phải lôi kéo cho bằng được..." Hồ Lộc Thiệp thầm nghĩ trong lòng.

Đế quốc Hung Nô hiện tại đang thiếu những trí thức như Dương Võng.

Nhưng Dương Võng cũng đang thầm cười trong lòng.

"Xưa có chuyện Hàm Đan học đi, nay có chuyện Hung Nô bắt chước Hán..." Trước đây ông cũng từng sợ hãi việc người Hung Nô trở nên mạnh mẽ sau khi học hỏi toàn diện nhà Hán.

Nhưng ở thảo nguyên lâu như vậy, Dương Võng đã tin chắc rằng dù người Hung Nô có học thế nào thì cũng chỉ là "vẽ hổ không thành lại thành chó".

Lý do rất đơn giản, thói quen và lối sống của dân tộc thảo nguyên hoàn toàn trái ngược với Trung Quốc.

Cách tư duy và phương pháp làm việc lại càng không liên quan gì đến nhau.

Người Hung Nô dù có học chế độ và văn minh của nhà Hán đến đâu, cũng không học được tinh túy, không học được thần thái.

Tất nhiên, sau khi học tập Trung Quốc, Hung Nô quả thực đã tiến bộ hơn trước rất nhiều.

Ít nhất, dưới sự cai trị của Hồ Lộc Thiệp, sự liên kết và sợi dây gắn kết giữa các bộ lạc ở Mạc Bắc đã chặt chẽ hơn.

Trong cơn nguy khốn sinh tử, các thế lực Hung Nô cũng đoàn kết hơn.

Ngoài ra, hiệu suất sử dụng tài nguyên cũng tăng lên gấp bội.

Ví dụ như đám thợ thủ công bị bắt từ Tây Vực về, trong một năm qua đã đúc cho người Hung Nô vô số vũ khí.

Nghĩ đến đám thợ này, Dương Võng cảm thấy đắc ý trong lòng.

Bởi vì cách đây không lâu, theo lời khuyên của ông, Hồ Lộc Thiệp đã ra lệnh tập trung tất cả thợ thủ công, mô phỏng chế độ Thiếu Phủ của nhà Hán để thành lập một Thiếu Phủ của Hung Nô, tất nhiên tên gọi đã đổi một chút, gọi là 'Đại Phủ'.

Người Hung Nô cảm thấy cái tên này hay, uy mãnh hơn Thiếu Phủ của nhà Hán nhiều.

Mà đây chính là điều nhà Hán cần.

"Ngày sau vương sư bắc phạt, chỉ cần chiếm được 'Đại Phủ', là lập tức có được toàn bộ thợ thủ công của người Hung Nô..." Dương Võng thầm đắc ý nghĩ.

Thông tin và địa điểm cụ thể về Đại Phủ, ông đã truyền đi thông qua mật sứ rồi.

"Tiên sinh Dương, cách đây không lâu, có nô lệ báo cáo rằng tìm thấy quặng sắt gần núi Kim Sơn..." Hồ Lộc Thiệp chắp tay nói với Dương Võng: "Tiên sinh có biết cách luyện quặng sắt không?"

Đối với kỹ thuật luyện sắt, người Hung Nô nằm mơ cũng muốn có được.

Hai năm nay, người Hung Nô đi khắp nơi thử nghiệm phương pháp luyện quặng sắt.

Mọi chiêu trò đều đã dùng, cũng luyện được chút ít sắt.

Nhưng đáng tiếc, sản lượng quá ít, chi phí lại quá cao, hơn nữa cơ bản toàn là gang thô chất lượng kém.

Dù sao thì trước đây người Hung Nô ngay cả kỹ thuật luyện đồng cũng chưa nắm vững hoàn toàn, muốn luyện ra sắt tinh chất lượng cao có thể sử dụng được thì đâu phải chuyện dễ dàng?

Chỉ là từ khi mang về một lượng lớn thợ thủ công từ Đại Hạ, kỹ thuật luyện sắt của người Hung Nô mới có một bước nhảy vọt.

Nhưng vẫn còn cách xa việc vượt qua được khó khăn về kỹ thuật luyện sắt.

Dương Võng mỉm cười lắc đầu: "Thưa Đồ Xa, tại hạ chỉ là một kẻ văn nhân, thuật bách công này sao có thể biết được? Nếu Đồ Xa muốn luyện sắt, còn phải tìm một vị Mặc giả của Mặc gia mới được..."

Hồ Lộc Thiệp nghe xong, ủ rũ cụt hứng.

Hai năm nay, người Hung Nô cũng đã biết được tình hình cụ thể của chư tử bách gia nhà Hán.

Lại càng biết đến sự tồn tại của Mặc gia, người Hung Nô thèm khát các Mặc giả, nhưng đáng tiếc, cho đến tận bây giờ, đừng nói là tiếp xúc với Mặc giả của Mặc gia, ngay cả tay áo của học đồ họ cũng không chạm vào được.

Đối với Mặc gia, kênh duy nhất của người Hung Nô chính là các câu chuyện và giai thoại của nhà Hán.

Tất nhiên, còn có những thần binh lợi khí đã phát huy uy lực trên chiến trường, khiến người Hung Nô nghe tên đã sợ mất mật.

"Nếu có thể có được sự giúp đỡ của một Mặc giả, bản vương nguyện đem cả một vùng đất để tặng!" Hồ Lộc Thiệp cảm thán.

Dương Võng đứng bên cạnh nghe vậy, trong lòng cũng thầm gật đầu, Hữu Hiền Vương này của Hung Nô quả thực là một nhân kiệt.

Ông ta thông minh, sáng suốt, ham học hỏi, khao khát văn hóa và tri thức Trung Quốc, hơn nữa còn trọng dụng hiền tài, không câu nệ tiểu tiết.

Ông ta tiếp xúc với văn hóa Trung Quốc chưa đầy hai năm, đã có thể đọc làu làu Thượng Thư và Thi Kinh, thậm chí còn có thể bàn luận với ông về lịch sử Xuân Thu, giảng giải về nghĩa lợi chi biện.

Đáng tiếc, ông ta lại sinh ra ở Hung Nô.

Dương Võng đôi khi thậm chí đã nghĩ đến việc bỏ mạng của mình để ám sát nhân kiệt này của người Hung Nô.

Nhưng Hồ Lộc Thiệp bề ngoài trông thì có vẻ xuề xòa, nhưng thực chất tâm tư rất kín kẽ, dù đi đến đâu bên cạnh cũng có hơn chục võ sĩ trung thành đi theo.

Dương Võng căn bản không tìm được cơ hội ám sát.

Hồ Lộc Thiệp cảm thán xong, bỗng nhớ ra một việc: "Tiên sinh Dương, đã nói chính sách Biên hộ tề dân này không phù hợp với vùng biên cương, tại sao người Hán lại muốn mang ra Mạc Nam để thực hiện? Hoàng đế nhà Hán không sợ gây phẫn nộ sao?"

"Đã gây ra phẫn nộ rồi..." Dương Võng cười nói: "Chẳng lẽ Đồ Xa không nghe thấy sao? Các bộ lạc Mạc Nam đều đang cầu xin Đồ Xa đứng ra chủ trì công đạo kia kìa?"

"Thì ra là vậy..." Hồ Lộc Thiệp gật đầu, dường như đã phản ứng lại, ông ta hỏi: "Vậy tại sao Hoàng đế nhà Hán lại muốn thực hiện chính sách mà ngay cả ta cũng biết là chắc chắn sẽ gây phẫn nộ?"

"Không có gì khác, chỉ vì binh giáp sắc bén, thiết kỵ vô địch mà thôi..." Dương Võng thong dong nói.

"Thì ra là vậy, không ngờ, khoảng cách giữa Hán và Hung Nô ngày nay đã đến mức này rồi..." Hồ Lộc Thiệp thở dài nói. Khoảng cách giữa Hán và Hung Nô ngày nay đã lớn như một vực thẳm.

Người Hung Nô còn đang lo lắng làm sao để sống sót, thì người Hán đã có thể coi sự phản kháng của các bộ lạc Mạc Nam như không khí.

Lần này, các bộ lạc Mạc Nam e là phải chịu khổ lớn rồi.

Nhưng điều này không liên quan gì đến Bắc Hung Nô, những tên nô tài kia chết sạch là tốt nhất, tất nhiên nếu có thể kéo chân người Hán thì càng hoàn hảo.

Chỉ là...

Đây là điều không thể.

Người Hán chỉ cần phái ra đội thần kỵ chủ lực của mình, sự phản kháng của các bộ lạc sẽ tan biến như tuyết gặp nắng.

Dương Võng lại nhìn ông, lặng lẽ không nói gì.

Bởi vì, Dương Võng biết, Hồ Lộc Thiệp này đang diễn kịch trước mặt ông!

Dùng chính những thủ đoạn học được từ trong sách.

Ông ta đã từ cảnh giới "cởi áo cho mặc, chia cơm cho ăn" tiến hóa lên một cảnh giới cao hơn.

Nhân tình, tình cảm và cảm quan đều đã trở thành thủ đoạn của ông ta.

Nếu là người khác, có lẽ đã bị vị quân chủ Di Địch này khuất phục, từ nay cam tâm làm tay sai và chó săn cho ông ta.

Nhưng đáng tiếc...

"Ta đã sớm gửi gắm tâm hồn cho ba vị vua, dâng hiến mạng sống cho năm vị đế vương..." Dương Võng thầm lắc đầu trong lòng.

Những năm tháng ở Lan Đài, thế giới quan của ông đã sớm bị hun đúc bởi chủ nghĩa dân tộc Chư Hạ nồng nàn.

Đối với ông, người ông trung thành không phải là một nhà một họ họ Lưu.

Mà là truy ngược về ba ngàn năm trước, những vị vua tiền nhân Chư Hạ đã thắp lên ngọn đuốc văn minh, truyền thừa lại cho dân tộc Chư Hạ này, cho đế quốc trung tâm này.

Mức độ kiên cố của sự trung thành đối với quốc gia và dân tộc này, tự nhiên vượt xa sự trung thành đối với quân vương.

Và ông, cũng là nhóm người theo chủ nghĩa dân tộc đầu tiên trên thế giới này.

Vì vậy, sự lôi kéo và ăn mòn của Hồ Lộc Thiệp chỉ gợn lên một chút trong lòng ông, rồi ngay lập tức biến mất sạch sẽ.

Hồ Lộc Thiệp lại nhìn Dương Võng, trong lòng không kìm được mà lắc đầu, nhưng hy vọng vẫn còn đó.

Hồ Lộc Thiệp không tin, trên đời này thực sự có người sắt đá đến thế? Còn có ai có thể không dâng hiến lòng trung thành dưới sự lôi kéo toàn diện của ông ta?