"Trường Lâm Đương Đồ vuốt ve thanh bảo kiếm đúc bằng tinh thiết trong tay, chậm rãi lên tiếng: "Người Hán ở phía Long Thành đang thực hiện chính sách 'biên hộ tề dân', các vị đại vương và quý tộc của hơn mười thị tộc như Triết Bản, Hốt Thiệp đều đã bị người Hán sát hại...""

"Các quý tộc trong trướng nghe vậy, đều nhìn nhau ngơ ngác, không dám tin."

"Mặc dù những ngày gần đây, vẫn luôn có những lời đồn thổi tương tự."

"Nhưng chẳng ai dám tin cả."

"Thậm chí những người nghe được còn tưởng rằng đối phương đang nói đùa, hoặc đơn giản cho rằng đối phương là gián điệp do Đơn Vu Đình của Bắc Hung Nô phái tới để ly gián."

"Vì vậy, mọi người cũng chỉ cười trừ, hầu như không có ai coi là thật."

"Dẫu sao cũng đã mấy ngàn năm rồi."

"Kể từ khi có dân cư kéo cung bắn tên, trên thảo nguyên này luôn là bá chủ chảy trôi, thị tộc vững như bàn thạch."

"Đông Hồ, Nguyệt Chi, Hung Nô thay phiên nhau kế vị."

"Thế nhưng, có ai từng thấy kẻ chiến thắng nào lại không phân biệt phải trái mà chia cắt, giải thể các bộ tộc và thị tộc khác không?"

"Không có!"

"Chưa từng có!"

"Ngay cả thời Mặc Đốn Đơn Vu và Lão Thượng Đơn Vu, người Hung Nô cũng không dám làm như vậy."

"Bởi vì, kẻ nào làm thế chính là đang đối đầu với tất cả những dân cư kéo cung!"

"Tất cả các bộ tộc, thậm chí bao gồm cả bộ tộc gốc của vị bá chủ kia, cũng sẽ đứng lên phản kháng."

"Thế nhưng, giờ đây khi chuyện này được chính miệng Trường Lâm Đương Đồ nói ra, mọi người buộc phải cân nhắc tính xác thực của nó."

"Tất nhiên, những kẻ nghi ngờ vẫn còn rất nhiều."

"Một quý tộc mặc áo lông chồn, đội mũ da sói đứng dậy, giọng ồm ồm nói: "Đại vương, ngài có phải đã nghe nhầm tin đồn gì không? Người Hán dám dùng chính sách như vậy ư? Họ không sợ cả thảo nguyên này sẽ đối nghịch, trở thành kẻ thù với họ sao?""

"Đừng nhìn việc người Hán trên chiến trường chính diện đánh cho chủ lực Hung Nô khóc cha gọi mẹ, chỉ có thể cụp đuôi chạy qua đại mạc, co cụm ở Mạc Bắc, dựa vào hiểm trở của Gobi để tự bảo toàn."

"Thế nhưng, sức mạnh của các bộ tộc thảo nguyên vẫn vô cùng to lớn."

"Chỉ riêng ở khu vực Mạc Bắc này, nếu điểm số người, vẫn có khoảng một triệu dân."

"Có thể huy động vài vạn kỵ binh để quyết chiến một trận sống mái với người Hán."

"Cho dù có thất bại cũng không sao."

"Đánh không lại thì chạy!"

"Khu vực Mạc Nam rộng lớn như vậy, nam bắc dài mấy ngàn dặm, đông tây cũng rộng hai ba ngàn dặm."

"Cho dù cưỡi chiến mã, không ngủ không nghỉ chạy, cũng cần một tháng rưỡi mới đi được một vòng."

"Thế nên trước đây, dù đế quốc Hung Nô ở thời kỳ đỉnh cao, cũng đành bó tay với Tiểu Nguyệt Chi, Đinh Linh và người Khương."

"Thậm chí không có cách nào xử lý những bộ tộc đánh không lại thì chạy, chạy không thoát thì chui vào khe núi này."

"Hiện tại, người Hán dám mạo hiểm thiên hạ đại bất kính để làm ra chuyện như vậy sao?"

"Đa số mọi người đều cảm thấy điều này là không thể!"

"Vì ngay cả mình còn biết, chẳng lẽ người Hán lại không rõ?"

"Vì thế, vô số ánh mắt đều đổ dồn về phía Trường Lâm Đương Đồ."

"Nhiều người trong lòng nghi ngờ, vị đại vương này có phải đầu óc đã hồ đồ rồi không? Muốn tìm một cái cớ vụng về như vậy để kéo mọi người cùng đi liều mạng với người Hán?"

"Người Hán là dễ đối phó sao?"

"Người Hung Nô còn chẳng chịu nổi một đòn trước người Hán, tổn thất nặng nề, ngay cả Quân Thần cũng chết trong chiến tranh!"

"Với chút sức mọn này của mình, có thể là đối thủ của quân đội Hán sao?"

"E rằng sẽ bị người Hán nghiền nát dễ dàng!"

"Trường Lâm Đương Đồ nhìn ánh mắt của mọi người, cười ha hả, vỗ tay nói: "Hốt Thiệp đại vương, mời ngài hãy giải thích cho các vị đầu lĩnh hiểu..." "

"Tuân mệnh! Vĩ đại Trường Lâm Vương!" Ngoài trướng, một người đàn ông hơn ba mươi tuổi bò vào trong đại trướng, dập đầu với Trường Lâm Đương Đồ đang ngồi ở vị trí thượng thủ: "Tôi, Hốt Thiệp Mi, bái kiến vĩ đại Trường Lâm Vương cùng chư vị đầu lĩnh của thị tộc Trường Lâm...""

"Mọi người quay đầu nhìn lại, lập tức có mấy người thốt lên kinh ngạc: "Hốt Thiệp Vương, sao ngài lại trở nên thế này?""

"Hốt Thiệp cũng là một bộ tộc nhỏ ở Mạc Nam, trước kia từng cùng thị tộc Trường Lâm chen chúc trên một đồng cỏ cằn cỗi để nương tựa vào nhau. Mười mấy năm trước, vị Hốt Thiệp Vương đương thời chính là Hốt Thiệp Mi này đã bám được cành cao của Đơn Vu Đình, được một nhân vật lớn nhận làm nô lệ."

"Thế là cả bộ tộc Hốt Thiệp được hưởng vinh hoa, được nhân vật lớn đó điều đến vùng Long Thành chăn thả."

"Đã có thời, người Hốt Thiệp vô cùng kiêu ngạo, vị Hốt Thiệp Vương này miệng lúc nào cũng "chủ tử của ta là...", lỗ mũi chĩa lên trời, không coi ai ra gì."

"Nhưng giờ đây, vị Hốt Thiệp Vương này lại thảm hại vô cùng."

"Bím tóc sau đầu hắn rối bời, toàn thân dính đầy máu me."

"Người Hán! Là người Hán!" Hốt Thiệp Mi nhìn những người quen cũ của mình, cuối cùng không kìm được mà gào khóc lên."

"Rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra? Hốt Thiệp Vương xin hãy kể chi tiết cho chư vị đầu lĩnh biết..." "

"Tuân mệnh..." Hốt Thiệp Vương lau nước mắt, kể lại tường tận những chuyện bi thảm đã xảy ra với bản thân và thị tộc của mình."

"Phải nói rằng, tài ăn nói của vị Hốt Thiệp Vương này cũng không tồi, ít nhất những chuyện hắn kể đều đầu đuôi rõ ràng, thông suốt và đầy sức truyền cảm!"

"Theo lời kể của hắn, bầu không khí trong đại trướng lập tức đông cứng lại."

"Người Hán!" Vô số người siết chặt nắm đấm, cảm thấy như chính mình đang trải qua nỗi đau của Hốt Thiệp Vương: "Các người đúng là đang tìm chết!""

"Bởi vì, những chuyện Hốt Thiệp Vương nói ra nếu là sự thật."

"Thì người Hán không chỉ đang đào tận gốc rễ của tất cả dân cư kéo cung!"

"Mà còn là muốn đào đứt gốc rễ của tất cả quý tộc đang ngồi đây, gây tổn hại sâu sắc đến lợi ích của từng người!"

"Người Hán rõ ràng là không muốn để họ sống nữa!"

"Đến lúc này, tất cả mọi người mới hiểu, cái gọi là 'biên hộ tề dân' là gì?"

"Đó chính là giải tán và chia cắt tất cả các bộ tộc, đá văng quý tộc ra khỏi việc quản lý thường nhật của bộ tộc/thị tộc, điều này tương đương với việc hất cẳng tất cả quý tộc khỏi địa vị thống trị của họ."

"Từ nay về sau, quyền lực của tất cả thị tộc/bộ tộc đều thuộc về người Hán."

"Mà tất cả quý tộc sẽ mất sạch quyền lực!"

"Điều này thật đáng sợ!"

"Điều chết người hơn là người Hán còn giương cao lá cờ cái gọi là 'Thiên Đơn Vu' và 'Vương đạo giáo hóa'."

"Mỗi khi đến một bộ tộc, họ liền triệu tập tất cả mọi người trong bộ tộc, bắt họ tố cáo chủ nhân, đầu lĩnh, quý tộc của mình về những hành vi ngược đãi thậm chí sát hại họ trước đây."

"Sau đó, người Hán lấy danh nghĩa 'thay trời hành đạo' và 'làm chủ cho dân', lôi tất cả quý tộc, đầu lĩnh ra giết sạch."

"Chia lều trại, gia súc cùng tất cả tài sản khác của họ cho những nô lệ hèn mọn và đám mục dân vô sỉ!"

"Vị Hốt Thiệp Vương này cũng là số tốt, khi người Hán ra tay, hắn trốn vào đống cỏ khô, giả chết mới nhặt lại được cái mạng, rồi nhân lúc trời tối, cưỡi một con ngựa chạy như điên đến bộ tộc Trường Lâm để báo tin."

"Nghe xong lời của Hốt Thiệp Mi, Trường Lâm Đương Đồ rút kiếm đứng dậy, nói với tất cả quý tộc và đầu lĩnh của mình: "Mọi người đều nghe rõ rồi chứ! Người Hán không chỉ muốn đào tận gốc rễ dân cư kéo cung chúng ta, mà còn không cho chúng ta đường sống!""

"Sự việc đã đến nước này, chúng ta muốn sống, muốn bảo vệ sự tế tự của tổ tiên và hương hỏa của thiên thần, chỉ có thể liều mạng với bọn chúng!""

"Liều thôi! Liều thôi! Liều thôi!" Vô số người giơ tay gào thét."

"Mỗi người đều hiểu nếu lời Hốt Thiệp Mi nói không giả, thì khi quân đội người Hán kéo đến, mọi người chỉ còn cách đợi chết."

"Để không phải chết, mọi người buộc phải liều mạng!"

"Cũng không còn cách nào khác ngoài việc liều mạng!"

"Thế nhưng..."

"Sức mạnh của bộ tộc Trường Lâm nhìn thì mạnh, thực ra yếu đến mức quân đội Hán có thể bóp chết trong bàn tay."

"Chưa kể, người Hán còn có thần kỵ trong truyền thuyết bách chiến bách thắng!"

"Chỉ dựa vào sức mạnh của bộ tộc Trường Lâm, e rằng..."

"Lập tức phái người đi liên lạc với các bộ tộc Nhu Nhiên, Lâm Hồ, Chương Hồ..." Trường Lâm Đương Đồ ra lệnh: "Lại phái sứ giả đến Hà Tây và Mạc Bắc, thông báo việc này cho từng người dân cư kéo cung!""

"Người Hán muốn đến diệt chủng dân cư kéo cung chúng ta!""

"Chúng sẽ chia cắt thị tộc, tiêu diệt tín ngưỡng, hủy hoại thần miếu của chúng ta!""

"Dưới sự bạo chính tàn khốc này của người Hán, mỗi dân cư kéo cung đều nên đoàn kết lại!""

"Chỉ có đoàn kết mới có thể chiến thắng người Hán!""

"Lúc này, Trường Lâm Đương Đồ trong mắt mọi người trông như một vĩ nhân."

"Mọi người đều tâm phục khẩu phục, quỳ rạp xuống đất bái lạy: "Xin tuân mệnh ngài, thưa Vương của tôi!""

"Trong lòng Trường Lâm Đương Đồ, ý chí chiến đấu và dã tâm bùng cháy dữ dội."

"Người Hán lại đi một nước cờ ngu xuẩn như vậy..." Hắn nghĩ thầm: "Đây là thiên thần phù hộ, thị tộc Trường Lâm ta đáng lẽ phải làm bá chủ!""

"Hắn hiểu rõ, chỉ cần mình thực sự có thể thống lĩnh các bộ tộc đối đầu với người Hán."

"Thì hắn chắc chắn sẽ trở thành anh hùng trong mắt mỗi dân cư kéo cung."

"Cho dù có thất bại, nhưng chỉ cần hắn còn sống, hoặc con cháu hắn còn một người sống sót."

"Thì dù đi đến đâu, cũng sẽ có vô số người mang theo nô lệ, gia súc và chiến mã, quân đội đến đầu quân."

"Nếu có thể chiếm ưu thế trên chiến trường, thậm chí dù có thua, chỉ cần người Hán buộc phải nhượng bộ dưới sự phản kháng của hắn, thì danh tiếng của hắn chắc chắn sẽ vượt qua Luyên Đê thị."

"Đến lúc đó, đế quốc thảo nguyên mới sẽ được thiết lập!"

"Hắn, Trường Lâm Đương Đồ của thị tộc Trường Lâm, có thể giẫm lên xác người Hán và tất cả những kẻ khác để bước lên ngai vàng Đơn Vu!"

"Quan trọng hơn là, dù cho có xảy ra tình huống tồi tệ nhất, sự phản kháng của hắn và mọi người bị người Hán trấn áp không chút lưu tình, bị nghiền nát dễ dàng."

"Bản thân hắn bị bắt, quân đội bị tiêu diệt hoàn toàn."

"Thế nhưng..."

"Hắn vẫn sẽ không sao cả."

"Hoàng đế và quý tộc nhà Hán, dù chỉ vì mục đích thu phục lòng người và tô vẽ thái bình, cũng phải đối đãi với hắn bằng lễ nghĩa."

"Thậm chí biết đâu còn phong hầu, thậm chí phong Đơn Vu cho hắn!"

"Chính vì thương vụ này, bản thân Trường Lâm Đương Đồ dù thế nào cũng không chịu thiệt, cũng không mất mát gì."

"Vì vậy, hắn có khí thế và niềm tin hơn bất cứ ai."

"Thắng thì hắn là Đơn Vu, hòa thì là anh hùng, dù có thất bại, thua tan tác thì hắn vẫn có phú quý để hưởng."

"Thương vụ tốt như vậy, không làm là kẻ ngốc!"

"Còn những người khác?"

"Họ sống hay chết, liên quan gì đến hắn?"

".............................."

"Gần như cùng lúc đó, trên chính điện của cung điện Đơn Vu ở thành Thuận Đức."

"Tất cả các sĩ quan từ cấp Tư Mã trở lên của Trung Dũng Quân và Lâu Phiền Quân đều ngồi ngay ngắn, mỗi người đều đặt tay lên chuôi kiếm, ngẩng đầu ưỡn ngực, trông như những pho tượng vậy."

"Mà đối diện với họ, các đại diện của những thương gia giàu có có tầm ảnh hưởng trong thành Thuận Đức đang thì thầm bàn tán."

"Ai cũng biết, đại chiến sắp đến."

"Tuy nhiên, về kết quả của trận chiến này, mọi người đều biết, tất cả đã được định đoạt."

"Hộ Hung Nô tướng quân, Chấp Kim Ngô, Xương Vũ Hầu Trí Công đến!" Tại cửa đại điện, theo tiếng kim loại va chạm đều tăm tắp, Trí Đô dẫn theo thân binh và các tham mưu của mình bước vào."

"Trong chớp mắt, tất cả sĩ quan đều đứng dậy, dùng tay phải đập vào ngực chào: "Mạt tướng bái kiến Trí tướng quân!""

"Trí Đô vội vã đáp lễ: "Mọi người bình thân!""

"Còn các đại diện thương gia ở phía bên phải thì lần lượt tiến lên với nụ cười trên môi bái lạy: "Thảo dân bái kiến Quân hầu...""

"Chư vị đứng lên đi..." Trí Đô cố nén sự ghê tởm trong lòng, gượng cười."

"Đây là thời điểm hắn khó chịu nhất, phải cùng các thương gia bàn chuyện quân quốc!"

"Thật là sỉ nhục!"

"Nhưng thực tế buộc hắn phải cầu viện những thương gia này."

"Vì những kẻ này trong sáu tháng qua đã bán một lượng lớn vũ khí đồng và các loại trang bị cho các bộ tộc Hung Nô."

"Nếu nói về kẻ hiểu rõ sức mạnh và nội tình của các bộ tộc này nhất, thì chính là lũ cặn bã chỉ biết lợi nhuận này."

"Hơn nữa..."

"Lần này ra tay, quân phí và lương thảo tiếp tế còn phải trông chờ vào sự tài trợ và giúp đỡ của bọn chúng."

"Không còn cách nào, quân đội vừa động, chính là vạn lượng vàng."

"Các bộ tộc Mạc Nam tuy yếu, nhưng liệu địch từ chỗ rộng, Trí Đô buộc phải dùng tinh lực đối đãi với kỵ binh chủ lực Hung Nô để đối đãi với họ."

"Như vậy thì phải điều kỵ binh từ quân Cú Chú và quân Phi Hồ, ít nhất phải có một lực lượng kỵ binh tinh nhuệ đáng tin cậy trên hai vạn làm mũi nhọn, ngoài ra còn phải huy động hơn một vạn binh chủng khác, tính thêm tạp binh và phụ binh, quy mô tổng thể có thể lên tới khoảng năm vạn."

"Một quân đội khổng lồ như vậy, tiêu hao ăn uống và hành quân mỗi ngày là một con số thiên văn."

"Không dựa vào những thương gia này chi viện, chẳng lẽ đi tìm bách tính Lũng Hữu, Đại Bắc để báo đáp?"

"Chuyện ngu ngốc như vậy, Trí Đô mới không làm!"

"Vì vậy, dù chỉ là nể mặt đồng tiền Ngũ Thù, Trí Đô cũng phải giữ lễ độ với những thương nhân này."

"Mà các đại thương gia đương nhiên cũng hiểu rõ Trí Đô gọi họ đến để làm gì?"

"Đặc biệt là những kẻ từng đến An Đông kinh doanh, lại càng hiểu rõ mồn một."

"Chi phí quân sự chính của Hộ Uế Quân và các đồn trú ở An Đông chưa bao giờ dựa vào ngân khố triều đình hay thu thuế từ bách tính."

"Mà là thông qua việc phân bổ cho các thuộc quốc như Triều Tiên, Hàn Quốc, Chân Phiên cùng với các thương gia."

"Tất nhiên, mọi người cũng không có gì không hài lòng."

"Đế quốc Đại Hán ngày nay, tín dự là cực kỳ uy tín."

"Có đầu tư, tự nhiên có hồi báo."

"Thương vụ lỗ vốn thì không ai làm, nhưng chỉ cần có lợi nhuận, dù phải mất đầu, các thương gia chắc chắn sẽ nối gót nhau mà đến."

"Hãy lấy lần này làm ví dụ đi."

"Mọi người xuất tiền xuất lương, thậm chí xuất người xuất sức, giúp triều đình hoàn thành chiến lược Mạc Nam."

"Thì Thiên tử và các vị công khanh trong triều chẳng lẽ lại để mọi người chịu thiệt?"

"Nô lệ bắt được, tù binh gì đó, hoàn toàn có thể dùng để trừ nợ."

"Những thứ như gia súc, lông thú, vàng bạc, càng có thể dùng để khấu trừ trực tiếp."

"Hơn nữa, trong số những người này, còn có vài kẻ căn bản là phụng mệnh đến, dù có phải bán gan bán thận cũng phải ủng hộ Trí Đô."

"Thậm chí, họ còn chẳng định đòi hỏi hồi báo gì."

"Vì tiền bạc gì đó, đối với những người này và chủ tử sau lưng họ, hoàn toàn không đáng nhắc tới."

"Tiền của họ đã nhiều đến mức không biết tiêu thế nào cho hết."

"Theo đuổi duy nhất của họ lúc này, chỉ còn lại tước vị Liệt Hầu."

"Ví như Trác thị, Sư thị, Trình Trịnh thị."

"Chính là kiểu căn bản không quan tâm lần này kiếm được bao nhiêu?"

"Họ chỉ quan tâm, sự đóng góp của mình có thể được Thiên tử nhìn thấy hay không?"