Nghe lời Thiên tử, Zhi Du theo phản xạ có điều kiện cúi người hành lễ: "Thần không dám! Mọi việc xin tuân theo ý chỉ của Bệ hạ!"

Đây chính là điểm lợi của các đại thần theo Pháp gia.

Bất kể mệnh lệnh có phi lý hay tàn khốc đến đâu, họ cũng đều sẽ kiên quyết thực thi đến cùng!

Điều đáng sợ hơn là, người theo Pháp gia nhiều khi còn chẳng coi mạng sống của chính mình ra gì, thì đừng mong họ sẽ coi trọng mạng sống của người khác.

Zhou Yafu lại có chút lo lắng hỏi: "Bệ hạ, làm như vậy liệu có quá vội vàng không?"

Liu Che nghe vậy, cười một cách đầy hài lòng.

Nếu là tám năm trước, khi ông hạ lệnh như thế, điều mà Zhou Yafu chất vấn sẽ không phải là "vội vàng", mà là những lời kiểu như "tổn hại thiên hòa, xin Bệ hạ hãy suy xét lại".

Từ "vội vàng" thốt ra từ miệng Zhou Yafu cho thấy vị Thừa tướng của Đại Hán này, trên thực tế đã trở thành một kẻ theo chủ nghĩa thực dân và chủ nghĩa đế quốc ẩn mình.

Ngày nay, bạn có thể gọi Zhou Yafu là người theo "chủ nghĩa thực dân ôn hòa" hoặc "chủ nghĩa đế quốc ôn hòa".

Nhưng dù là "ôn hòa" đến đâu, thì rốt cuộc chủ nghĩa thực dân hay chủ nghĩa đế quốc vẫn là thứ ăn thịt người.

Sự khác biệt giữa ông và những kẻ hiếu chiến hay những kẻ bành trướng cực đoan, có lẽ chỉ nằm ở chỗ: ông muốn việc ăn thịt người được diễn ra một cách ổn định, an toàn và hiệu quả hơn.

Còn những kẻ kia thì bất chấp tất cả, cứ ăn thịt người trước đã.

Giống như lúc này, khi nghe Liu Che giao nhiệm vụ cho Zhi Du, phản ứng đầu tiên của ông không phải là ngăn cản, mà là cảm thấy việc làm như vậy "quá vội vàng", có thể dẫn đến vấn đề.

"Thừa tướng không cần lo lắng..." Liu Che mỉm cười, an ủi Zhou Yafu: "Hãy tin Trẫm, sự phục tùng đối với cường quyền và sự nhẫn nhịn đối với việc bị bóc lột của các tộc Di Địch vượt xa sự tưởng tượng của Trẫm và Thừa tướng!"

Thực tế mà nói, ngoài dân tộc chư Hạ ra, trong suốt lịch sử nhân loại, không thể tìm ra dân tộc thứ hai nào dũng cảm, ngoan cường và giỏi chống đối như dân tộc chư Hạ.

Kể từ sau tiếng thét của Chen Sheng và Wu Guang ở Đại Trạch Hương vang vọng đất trời, trong suốt hai nghìn năm lịch sử dài đằng đẵng, vô số anh hùng hào kiệt đã đứng lên khởi nghĩa, chôn vùi hết triều đại này đến triều đại khác tưởng chừng như hùng mạnh, không ai địch nổi.

Những cuộc khởi nghĩa nông dân nối tiếp nhau, lớp lớp không dứt, luôn xuyên suốt lịch sử Trung Quốc.

Hầu như không có năm nào mà nông dân không nổi dậy.

Dù là thời Văn Cảnh chi trị hay thời Trinh Quán chi trị.

Thậm chí là cái gọi là "Nguyên Đức chi trị" mà Liu Che tự thổi phồng.

Nông dân vẫn chưa bao giờ ngừng phản kháng.

Năm Nguyên Đức thứ tư, biến loạn Chương Khâu ở nước Tế Nam chính là sự thể hiện cụ thể của tinh thần này.

May thay, bách tính Trung Quốc ngày nay, dưới sự ru ngủ tinh thần, dụ dỗ và lôi kéo của Liu Che, vẫn dừng lại ở mức "phản tham quan chứ không phản Thiên tử", cho rằng kẻ làm điều ác đều là tham quan, còn Thiên tử ở Trường An thì yêu dân như con.

Vì vậy, cái gọi là "Nguyên Đức chi trị" vẫn có thể tiếp tục được ca tụng, không cần lo lắng sẽ trở thành sự suy tàn như thời Thiên Bảo.

Nhưng còn các dân tộc khác và các quốc gia khác thì sao?

Hãy lấy thảo nguyên này làm ví dụ!

Theo tình hình mà Liu Che biết hiện nay, trước đây khi Hung Nô thống trị thảo nguyên, các bộ tộc không thuộc bộ tộc gốc hàng năm đều phải định kỳ cống nạp gia súc, nô lệ, phô mai, da thú và các loại vật tư khác cho đình Thiền Vu.

Số đó chiếm hơn ba phần mười sản lượng hàng năm của một bộ tộc!

Một số bộ tộc thậm chí phải cống nạp hơn năm phần mười sản lượng hàng năm cho đình Thiền Vu.

Còn đối với những bộ tộc phụ thuộc và nô lệ như Tiên Ti, Ô Hoàn thì lại càng thê thảm hơn!

Hàng năm ngoài việc cống nạp định kỳ, đình Thiền Vu còn thỉnh thoảng yêu cầu họ hiến binh lính, chiến mã và chó săn.

Kẻ nào dám không phục tùng, chính là giết, giết, giết!

Và trong hàng chục năm lịch sử kể từ thời Lão Thượng Thiền Vu đến nay, người Hung Nô chưa từng gặp phải bất kỳ sự phản kháng nào của các bộ tộc.

Hàng năm, các bộ tộc đều phải cống nạp rất nhiều cho đình Thiền Vu.

Trong khi nghĩa vụ và trách nhiệm mà đình Thiền Vu phải gánh vác lại vô cùng ít ỏi.

Sự bóc lột tàn khốc này khiến cho nhiều bộ tộc lớn, dù dân số lên đến hàng nghìn người, gia súc hàng vạn con, vẫn nghèo rớt mồng tơi.

Ngay cả tầng lớp cao cấp của bộ tộc cũng sống rất chật vật.

Nhưng không ai dám phản kháng, thậm chí không ai nghi ngờ cách làm này của người Hung Nô.

Từ tầng lớp cao cấp của bộ tộc cho đến mục dân và nô lệ, tất cả đều cho rằng đây là điều đương nhiên.

Theo Liu Che biết, ngay cả trong nội bộ Hung Nô, sự bóc lột cũng rất nghiêm trọng.

Nhiều tù binh Hung Nô bị bắt đã kể lại việc họ từng bị bóc lột và nô dịch như thế nào.

Ngay cả những chiến binh của các bộ tộc dòng chính như Lâu Phiền, Chiết Lan, Bạch Dương, những bộ tộc từng được coi là "ba cỗ xe ngựa" của đình Thiền Vu, cũng không có chút tích lũy nào.

Một khi gặp thiên tai, họ phải chịu đói.

Để không bị đói, họ chỉ còn cách đi cướp bóc.

Tình trạng này không chỉ xảy ra trên thảo nguyên thời Tây Hán.

Nó cũng từng diễn ra trên thảo nguyên thời Tống, lý do khiến Kim Thái Tổ Wanyan Aguda khởi binh chính là: Hoàng đế nhà Liêu từng sỉ nhục ông cùng cha ông, đồng thời bóc lột và áp bức họ một cách tàn nhẫn.

Cụ thể bị sỉ nhục thế nào? Nghe nói Hoàng đế Thiên Tộ của nhà Liêu từng bắt cha của Wanyan Aguda mặc váy nhảy múa.

Còn về sự áp bức và bóc lột, thì lại càng kinh khủng hơn. Người Nữ Chân từng bị dồn đến mức chết đói vô số kể, ngay cả như vậy, cũng không có ai dám phản kháng.

Họ chỉ có thể ngoan ngoãn chịu đựng sự bóc lột và áp bức của nhà Liêu, cho đến khi Wanyan Aguda lên nắm quyền, tích lũy được sức mạnh, đồng thời nhìn thấy cơ hội mới dám tạo phản.

Còn đối với người Mông Cổ, thì lại càng thê thảm hơn. Họ bị quý tộc và quan lại nhà Kim tùy ý lăng nhục và bóc lột.

Tổ tiên của Genghis Khan và nhiều thủ lĩnh bộ tộc Mông Cổ trước ông đều bị người Nữ Chân bắt đi rồi hành quyết.

Họ có phản không? Không!

Dù là người Nữ Chân hay người Mông Cổ, khi họ còn yếu thế, bất kể gặp phải sự bóc lột, áp bức và sỉ nhục thế nào, họ cũng chỉ biết giận mà không dám nói.

Đã bao giờ xuất hiện khung cảnh bi tráng như các cuộc khởi nghĩa nông dân ở Trung Quốc chưa?

Trong những làn sóng khởi nghĩa như vậy, đế quốc Tần từng quét sạch thế giới đã sụp đổ tan tành, đế quốc Mông Nguyên càn quét hơn một nửa địa cầu cũng tan rã.

Theo một ý nghĩa nào đó, thực ra Liu Che là người ít cần lo lắng nhất về sự phản kháng của các bộ tộc du mục.

Nhưng đáng tiếc, Zhou Yafu không biết điều đó.

Ông vẫn nghĩ lòng người trong thiên hạ, dù là Hoa hay Di đều giống nhau.

Đây cũng là đặc tính tư duy của người Trung Quốc, lấy mình suy người, luôn thích áp đặt đặc tính dân tộc mình lên dân tộc khác, hoàn toàn không màng đến sự khác biệt to lớn giữa hai bên.

Về điều này, Liu Che không cần giải thích quá nhiều với Zhou Yafu.

Sự thật sẽ chứng minh tất cả.

Sự thật sẽ nói cho người trong thiên hạ biết: Thật ra, nhân loại ngoài Thần Châu, tài năng trong việc nhẫn nhịn và chịu đựng đã đạt đến mức tối đa (max) rồi.

Đây cũng là lý do tại sao Liu Che kiên quyết muốn thực hiện chính sách thực dân.

Bách tính Trung Quốc quá khó chiều và khó bóc lột.

Chỉ cần không vừa ý một chút, họ sẽ cầm vũ khí lên, giết cả nhà Hoàng đế, treo cổ quý tộc lên cột đèn đường.

Thà đi thực dân và bóc lột người khác còn an toàn hơn.

Ít nhất thì sự phản kháng của thuộc địa, ví dụ như sự phản kháng của người Ấn Độ, thường cùng lắm cũng chỉ là bất hợp tác...

Hơn nữa, thường là xuất phát từ tầng lớp trên, chỉ cần giải quyết được tầng lớp trên, thì những kẻ hạ tiện bên dưới sẽ tự giác làm việc dưới ngọn roi của các ông chủ...

Tất nhiên, Mạc Nam không phải là Ấn Độ, nó nằm ngay gần Thần Châu, hệ sinh thái thảo nguyên Mạc Nam cũng liên quan mật thiết đến hệ sinh thái của Trung Quốc.

Ít nhất, nếu Mạc Nam biến thành một vùng hoang mạc, thì Trung Quốc chắc chắn cũng chẳng được lợi lộc gì.

Ít nhất thì hậu quả của bão cát và việc các con sông lớn biến thành sông Hoàng Hà cũng đủ để con cháu đời sau phải chịu khổ vô cùng.

Vì vậy, không thể coi Mạc Nam là thuộc địa.

Không thể giữ thái độ vắt kiệt tài nguyên và của cải rồi có thể phủi mông bỏ đi.

Đối với Mạc Nam, Liu Che muốn quản lý nó như lãnh thổ bản địa.

Đã là lãnh thổ bản địa, thì đồng hóa và hòa hợp là việc bắt buộc phải làm.

Vì vậy, Liu Che quay đầu nhìn Zhi Du, tiếp tục dặn dò: "Khanh chuyến này, ngoài việc giết người, còn cần phải ban ơn!"

"Xin Bệ hạ chỉ rõ..." Zhi Du có chút không hiểu.

Trước đó, Thiên tử còn đang đằng đằng sát khí yêu cầu ông gây áp lực khắc nghiệt lên các bộ tộc Mạc Nam, thậm chí muốn dùng chính sách cao áp để phá hủy gốc rễ của các bộ tộc này, quay đầu lại đã muốn ban ơn? Đây là diễn vở kịch gì vậy?

Nhưng ý nghĩ trong lòng Liu Che thì trước sau như một.

"Ái khanh đến Mạc Nam lần này là cầm tiết trượng của Trẫm, thay dân làm chủ!" Liu Che thản nhiên nói: "Trẫm là vua của thiên hạ, tự nhiên sẽ không ngồi nhìn dân chúng các tộc Mạc Nam bị bạo chúa chính sách hà khắc ngược đãi, khanh chuyến này cần ghi nhớ lấy 'sinh dân làm trọng'."

"Đi qua các bộ tộc, cần triệu tập trưởng lão và bách tính, hỏi han về những nỗi khổ trong cuộc sống và những khó khăn của họ, thực thi pháp luật vì dân, làm chủ cho dân!"

"Phàm là quý tộc có hành vi tàn hại, ngược đãi, hà khắc với bách tính, đều giết để làm gương, treo đầu lên để báo cho bốn phương, nhằm nêu cao pháp độ của Trung Quốc!"

"Ngoài ra, trong Kinh Thi có câu: 'Yểu điệu thục nữ, quân tử hảo cầu'. Trong quân Trung Dũng, quân Lâu Phiền và quân Hồ Kỵ Quy Nghĩa có nhiều người chưa thành thân, ái khanh chuyến này tiện thể hãy giải quyết việc đại sự cả đời cho các tướng sĩ luôn đi..."

Những lời này vừa thốt ra, chính sách Mạc Nam của Liu Che đã định hình.

Một mặt là chính sách cai trị cao áp và bàn tay sắt, cưỡng chế phá hủy mọi thể chế và trật tự xã hội cũ trước đây ở Mạc Nam, đưa chúng vào hệ thống pháp luật và thể chế của Trung Quốc.

Quý tộc cao cấp trong các bộ tộc Mạc Nam nếu biết thời thế, có lẽ còn có thể có được hộ khẩu nhà Hán, nếu miệng lưỡi ngọt ngào, ngoan ngoãn một chút thì có khi còn giữ được kết cục làm phú gia ông.

Nếu không biết điều, đương nhiên sẽ giết sạch, nhổ cỏ tận gốc, không để lại hậu họa!

Đồng thời, di cư toàn bộ bộ chúng và gia súc của những kẻ cặn bã này đến các nước chư hầu của nhà Hán, góp phần xây dựng cho nhà Hán.

Mặt khác, lại phải làm cho đủ mặt, làm cho đủ hình thức.

Nhà Hán và quân Hán phải đóng vai sứ giả chính nghĩa và đại hiệp trừ hại vì dân trong toàn bộ quá trình đó.

Giết người không thể nói là vì kẻ này không phục Trường An và nhà Hán, mà phải nói với những người khác rằng: Chúng ta giết hắn vì hắn là kẻ xấu? Tại sao hắn xấu? Vì hắn bóc lột và ngược đãi người dân một cách tàn nhẫn, quân vương sư nhà Đại Hán thay trời hành đạo, gieo rắc ân đức Trung Quốc ra bốn phương, nêu cao chính nghĩa ra khắp bốn bể.

Hào quang đạo đức tối đa, nhân phẩm tối đa!

Như vậy, mục dân các bộ tộc tự nhiên sẽ mang cơm rượu ra đón chào vương sư.

Ngoài hai chân này ra, để đẩy nhanh tốc độ hòa hợp và đồng hóa dân tộc, Liu Che lại một lần nữa sử dụng chính sách "Hậu cung cứu quốc", "Cây gậy hưng quốc" mà ông luôn áp dụng thành công.

Quân Trung Dũng, quân Lâu Phiền và những tay sai khác của nhà Hán sẽ gánh vác trọng trách cứu quốc lần này.

Cây gậy của họ sẽ là tiên phong cho sự hòa hợp dân tộc.

Quân Hộ Uế năm xưa ở An Đông đã làm rất tốt.

Thực tế đã chứng minh, trong điều kiện hòa bình, phương pháp đồng hóa và hòa hợp tốt nhất chính là "Cây gậy hưng quốc", "Hậu cung cứu quốc".

Người Trung Quốc càng đông, người Di Địch càng ít đi.

Cuối cùng, sau một thế hệ, toàn bộ Mạc Nam đều là chư Hạ.

---❊ ❖ ❊---

Khi màn đêm buông xuống, Zhi Du mới rời khỏi cung Vị Ương, lên xe ngựa về nhà.

Zhi Du là một vị quan thanh liêm, mặc dù hiện nay ông đã là Cửu khanh của Đại Hán, Chấp kim ngô, Xương Vũ hầu, có thực ấp năm nghìn bảy trăm hộ, ba người con trai của ông là con cả Jian, con thứ Xin, con thứ Weng đều được ban tước Thị trung, hầu hạ bên cạnh Thiên tử.

Nhưng dinh thự của ông vẫn vô cùng đơn sơ và nghèo nàn.

Tổng cộng chỉ có một sân, mười mấy gian phòng.

Đây là trường hợp duy nhất trong số Cửu khanh nhà Hán.

Đình úy Zhao Yu, thiên hạ đều cho là liêm khiết, là một vị quan thanh liêm lớn, nhưng dinh thự của ông lại vô cùng lộng lẫy, chỉ riêng người hầu và quản gia đã có hơn trăm người.

Thế mà trong phủ Zhi Du, tổng cộng chỉ có mười mấy người hầu, bảy tám cô hầu gái.

Đoàn ca kỹ vốn là thứ không thể thiếu trong nhà các quý tộc khác thì ở chỗ ông một người cũng không có.

Bởi vì, Zhi Du ngoài là Cửu khanh, còn là một vị tướng quân.

Năm xưa, trong trận Cao Khuyết, ông dẫn theo các đồng đội quân Bá Thượng và quân Kích Môn, một đường bắc tiến, đại chiến với Hung Nô ở Hà Âm.

Trận chiến đó, quân Bá Thượng và quân Kích Môn đều bị đánh tơi tả.

Đến tận bây giờ vẫn chưa khôi phục được nguyên khí.

Là chủ tướng, ngoài việc cố gắng tranh thủ đãi ngộ cho bộ hạ, việc duy nhất Zhi Du có thể làm là phụng dưỡng người góa phụ và chăm sóc những người bị thương tật.

Hai năm qua, phần lớn bổng lộc hàng năm và thuế thuê ruộng từ phong quốc cũng như các khoản thu nhập từ thuế của phong quốc được ban tặng đều được ông lấy ra để chăm sóc những đứa trẻ mồ côi và những đồng đội bị thương tật.

Thậm chí, ông còn lấy số tiền tiết kiệm cuối cùng ở huyện Xương Vũ, phong quốc của mình, để mở một học viện, chuyên tiếp nhận những đứa trẻ mồ côi mất cha.

Nuôi dưỡng họ, giáo dục họ, đào tạo họ.

Để họ sau khi mất cha vẫn không đến nỗi phải lưu lạc đầu đường xó chợ.

Vì thế, Zhi Du cũng nhờ đó mà trở thành vị tướng quân được lòng dân nhất trong số các liệt hầu tướng quân nhà Hán.

Trong hai năm qua, trong thời gian Zhi Du đảm nhiệm chức Chấp kim ngô, nhiều lần được lệnh đi thị sát và kiểm tra việc huấn luyện của quân Nam Bắc, quân Bá Thượng và quân Kích Môn.

Mỗi nơi ông đến, vô số binh lính và sĩ quan đều tranh nhau xếp hàng, đứng dọc hai bên đường để chào đón ông.

Ngay cả những du hiệp trong phố phường cũng lấy Zhi Du làm thần tượng.

Chỉ cần có người nghe thấy có kẻ tiểu nhân sau lưng nói xấu và bôi nhọ Zhi Du, không cần người khác xúi giục hay ám chỉ, sẽ có người cầm dao tìm đến tận cửa, tìm kẻ tiểu nhân đó, cắt đầu hắn, sau đó xách đầu đến nha môn tự thú.

Dù cuối cùng bị kết án tử hình, vị du hiệp này khi sắp hành hình vẫn ngẩng cao đầu, ra đi một cách vinh quang trong tiếng reo hò. (Nhưng điều này thực ra không thể xảy ra, không có vị quan nhà Hán nào lại kết án tử hình một nghĩa sĩ giết người vì "nghĩa", cùng lắm là lưu đày...)

Tự nhiên, khi Zhi Du trở về nhà, ông đã bị cảnh tượng trước mắt làm cho kinh ngạc.

Trong ngoài ngõ nhà ông, xe ngựa đỗ chật kín, vô số đầu người đang chuyển động trong màn đêm.

Những người này vừa thấy Zhi Du quay về, trước tiên reo hò một tiếng, sau đó đồng loạt bái lạy: "Quân hầu! Quân hầu! Chúng thần nguyện theo Quân hầu, đi xa đến Mạc Nam, vì nước mà chết!"

Trong số những người này, có nho sinh, có cựu binh đã giải ngũ, cũng có du hiệp trong phố phường, lại càng có con cháu liệt hầu, tử đệ sĩ đại phu.

Thậm chí còn có một số quan lại đang nhậm chức tại các nha thự ở Trường An.

Ngày nay, họ tụ tập ở đây, chỉ để được cống hiến cho Zhi Du!

Điều này khiến Zhi Du nhìn thấy vô cùng cảm động, vội vàng bước xuống xe ngựa, bái lạy mọi người: "Thần không dám nhận sự kỳ vọng của chư vị!"