Tiếng mài đao của nhà Hán, Tự Cừ Tự Điêu Nan tự nhiên nghe thấy rõ mồn một.

Suốt cả mùa hè, người Khương ở núi Cao Lan điên cuồng tháo chạy về phía Tây và phía Nam, có kẻ thậm chí trốn thẳng vào sâu trong lòng dãy núi Kỳ Liên.

Các bộ lạc đều truyền tai nhau rằng, phía nhà Hán xuất hiện một đám quân phụ thuộc vô cùng khát máu và tàn bạo trong chiến đấu.

Những kẻ dã man đáng sợ tự xưng là "Bộc" và "Tộ" kia, thậm chí có thể lần theo mùi hương và dấu vết, băng qua hàng trăm dặm đường núi, tìm ra tận sào huyệt của một bộ lạc Khương đang ẩn náu trong thung lũng hoặc bên vách đá.

Cùng lúc đó, người Hán còn xây dựng rất nhiều kho lương thực quy mô lớn trên bình nguyên trước núi Cao Lan.

Vô số xe ngựa từ phương xa chở đầy lương thảo đổ vào những kho lương này.

Mặt khác, người Hán còn thúc ép hàng vạn người Khương bị bắt làm tù binh, đi thu hoạch cỏ tươi trên thảo nguyên và vùng đất ngập nước để phơi khô, lộ rõ ý đồ muốn xây thành, cắm rễ tại núi Cao Lan.

Một khi người Hán hoàn thành kế hoạch xây thành.

Thì họ sẽ đóng được một chiếc đinh vào núi Cao Lan.

Ghim chặt toàn bộ khu vực rộng lớn phía Đông núi Cao Lan.

Điều này khiến Tây Hung Nô, thậm chí là Bắc Hung Nô, đều cảm thấy đứng ngồi không yên.

Bởi lẽ, núi Cao Lan thực chất cũng là một phần của hành lang Hà Tây.

Con đường hẹp trải dài từ Đông Nam sang Tây Bắc này là kiệt tác của sự vận động vỏ Trái Đất suốt hàng trăm triệu năm qua!

Sự nâng lên của cao nguyên Thanh Tạng đã đẩy đỉnh núi Kỳ Liên lên cao, với độ cao trung bình gần bốn ngàn mét.

Dãy núi Kỳ Liên hùng vĩ đứng sừng sững ở phía Nam con đường này, tự nhiên hình thành nên tuyến đường nối liền cao nguyên Hoàng Thổ với bồn địa Tarim ở phía Đông - Tây, và nối cao nguyên Mông Cổ với cao nguyên Thanh Tạng ở phía Bắc - Nam.

Việc cao nguyên Thanh Tạng nâng lên khiến luồng không khí ẩm từ Ấn Độ Dương không thể vượt qua, tạo nên những vùng Gobi và hoang mạc rộng lớn ở khu vực Tây Bắc, nhưng may mắn thay, vẫn còn gió mùa từ Thái Bình Dương.

Dưới sự thổi của gió mùa, hành lang này sở hữu lượng mưa dồi dào ở vùng núi.

Lượng mưa phong phú khiến những ngọn núi của hành lang này, suốt hàng chục triệu năm, bị nước mưa và gió cát bào mòn.

Hình thành nên những cảnh quan thiên nhiên kỳ vĩ.

Cũng từ đó mà tạo nên sự đặc biệt của hành lang Hà Tây.

Nơi đây có núi cao, có bình nguyên, có hồ nước, sông lớn, thậm chí còn có cả sa mạc Gobi.

Khi người Hung Nô lần đầu đặt chân tới đây, họ đã bị chấn động bởi vẻ đẹp và những ngọn núi cao nơi này.

Cho rằng đây là nơi gần với Thiên Thần nhất.

Vì vậy, họ đã đặt tên cho dãy núi hình cung ở phía Nam hành lang này là "Kỳ Liên".

Ý nghĩa chính là Thượng Thiên, Thiên Sơn.

Còn núi Hợp Lê chính là cửa ải quan trọng phía Đông của hành lang này.

Cũng là con đường tất yếu phải đi qua từ quận Bắc Địa để tiến vào hành lang Hà Tây.

Càng là cổ họng án ngữ giữa cao nguyên Mông Cổ, cao nguyên Hoàng Thổ và bồn địa Tarim.

Từ xưa đến nay, nơi này cùng với núi Long Thủ ở phía Tây và Tinh Tinh Hạp ở phía Bắc, cùng nhau cấu thành nên cửa ngõ hiểm yếu của hành lang Hà Tây.

Giờ đây, nơi này đã rơi vào tay nhà Hán.

Hai năm trước, triều đình nhà Hán không có thời gian quản lý nơi này.

Nhưng bắt đầu từ năm nay, cùng với sự nhập cư của các bậc anh hùng hào kiệt từ Trường An, Quan Trung và các quận Bắc Địa.

Người ta ngạc nhiên phát hiện ra rằng, tại núi Cô Tang, tại núi Hợp Lê, bên cạnh từng ốc đảo và dòng sông, từng mảnh đất màu mỡ đang được khai khẩn, ruộng vườn nối tiếp nhau.

Những nơi này đều là chốn canh tác tuyệt hảo!

Các sĩ quan quân đội ai nấy đều vui mừng hớn hở.

Họ lập tức gọi bạn bè, truyền tin tức và tình báo về quê hương mình.

Sự gắn bó sâu sắc với đất đai đã ăn sâu vào máu thịt người Trung Quốc, khiến họ không thể nào ngăn mình làm điều đó.

Đồng thời, đông đảo tù binh người Khương bị họ thúc ép khai phá kênh rạch trên những mảnh đất màu mỡ.

Dòng nước róc rách được dẫn vào cánh đồng, tưới tắm cho vùng đất xung quanh.

Cỏ dại và bụi rậm đều bị dọn sạch, từng mảnh đất bằng phẳng được cày xới.

Trong bốn tháng qua, đội quân Tụy Doanh của quân Hán cùng với tù binh người Khương đã khai phá được tròn mười vạn mẫu đất!

Họ đã gieo trồng những cánh đồng đậu và cỏ linh lăng rộng lớn, chỉ đợi mùa xuân năm sau sẽ gieo hạt kê.

"Đất đai màu mỡ thế này, mỗi năm thu hoạch cả triệu thạch là đủ..." Kịch Mạnh cũng mãn nguyện nhìn những vùng đất mới khai phá, trong lòng vô cùng đắc ý.

Nếu mọi việc thuận lợi, đợi Thiếu Phủ và nông cụ trong nước vận chuyển đến, diện tích đất canh tác được khai phá sẽ còn tăng thêm gấp bội.

Đủ sức nuôi sống hàng chục vạn bách tính, chống đỡ nhu cầu cho hàng vạn đại quân.

Đây mới chỉ là thành quả khai khẩn và đồn điền ở khu vực núi Hợp Lê và núi Cô Tang.

Hổ Bôn Vệ và Vũ Lâm Vệ đều đã chuẩn bị trong tương lai sẽ điều động các đội đồn điền từ An Đông đến, để xây dựng lại các đoàn đồn điền tại nơi này hoặc khu vực Cư Diên.

Các quân đoàn khác cũng có ý định tương tự.

Đối với quân Hán hiện nay, họ đã nếm được vị ngọt của chế độ đồn điền.

Đồn điền không chỉ là kho lương và nguồn tài chính của các dã chiến quân.

Mấy năm qua, sản lượng từ các đoàn đồn điền lớn ở An Đông gần như khiến các quân đoàn không phải lo chuyện ăn mặc.

Bản thân đoàn đồn điền còn là nguồn cung cấp binh sĩ tốt nhất cho các dã chiến quân.

Không hề nói quá rằng, nếu không phải các đoàn đồn điền trước đây đều ở An Đông, xa tiền tuyến.

Thì các quân đoàn chỉ cần dựa vào nguồn lực từ đồn điền là đã có thể tự mình xuất chinh.

Nhưng hiện tại, đối với các dã chiến quân mà nói, thu hút di dân mới là chìa khóa!

Chỉ cần thu hút đủ di dân, sao chép mô hình đồn điền ở An Đông sang đây, thì mỗi đoàn đồn điền gồm hàng ngàn, thậm chí hàng vạn thanh niên trai tráng sẽ trở thành kho lương và căn cứ địa vững chắc cho các quân đoàn.

Dựa lưng vào đồn điền, quân Hán có thể lấy lương tại chỗ.

Dù là tiêu diệt các tiểu chính quyền Tây Hung Nô, hay tiếp tục tiến về phía Tây chinh phục các quốc gia Tây Vực xa xôi hơn.

Đều sẽ dễ dàng hơn gấp bội.

Bây giờ, chỉ chờ xem triều đình có phê chuẩn việc sao chép chế độ đồn điền An Đông tại đây hay không.

Chỉ cần triều đình đồng ý và phê duyệt yêu cầu của các quân đoàn.

Thì các phe cánh quân đội lập tức sẽ dùng đủ mọi cách, tận dụng mọi thủ đoạn để di cư người từ Trung Quốc đến đây.

Biết đâu đấy...

"Ta còn có thể làm một nhiệm kỳ Đô hộ phủ Đô đốc!" Kịch Mạnh thầm nghĩ trong lòng.

Năm xưa, nhà Hán tiến quân vào An Đông, xây dựng thành Tân Hóa từ con số không trên vùng hoang dã, rồi lấy Tân Hóa làm điểm tựa để thành lập An Đông Đô hộ phủ.

Ngày nay, nhà Hán cũng tiến vào vùng núi non và thung lũng này, chưa chắc không thể xây dựng một Đô hộ phủ mới tại đây.

An Đông có đàn cá, nhưng nơi này có thảo nguyên và hồ nước, giữa những ngọn núi đâu đâu cũng là đồng cỏ tốt.

Chỉ cần kinh doanh hợp lý, hoàn toàn có thể hình thành một đồng cỏ chăn nuôi gia súc quy mô lớn.

Còn vùng đất màu mỡ bên cạnh ốc đảo và sông ngòi cũng có thể trở thành kho lương.

An Đông có vàng, nơi này cũng có tài nguyên khoáng sản phong phú.

Chỉ trong vài tháng thăm dò, quân Hán đã phát hiện ra nhiều mỏ than bùn lộ thiên và mỏ sắt ở tầng nông, thậm chí còn phát hiện dấu vết của một mỏ đồng lớn!

Mà đồng, lại chính là một trong những tài nguyên thiếu hụt nhất của nhà Hán hiện nay.

Tin rằng, hiện tại Thiếu Phủ đã không thể chờ đợi được nữa, muốn phái toàn bộ thợ thủ công thăm dò khoáng sản đến đây để xác định vị trí mỏ đồng đó, nhằm thuận tiện cho việc khai thác trong tương lai.

Nghĩ đến đây, Kịch Mạnh cảm thấy đầy chí khí.

Trong năm nay, vấn đề người Khương chắc chắn sẽ được giải quyết.

Năm sau, chiến dịch Cư Diên chắc chắn sẽ nổ ra.

Đến lúc đó, biết đâu mình còn có thể phi ngựa trên núi Kỳ Liên, giẫm nát Đơn Vu Đình!