Lâm Hồ, một bộ tộc vô cùng cổ xưa.

Lịch sử của người Lâm Hồ thậm chí có thể truy ngược về thời kỳ đầu nhà Thương, thời Thành Thang.

Vào thời Xuân Thu Chiến Quốc, người Lâm Hồ từng vô cùng hoạt động tích cực.

Họ từng tạo nên mối đe dọa nghiêm trọng đối với biên phòng của nước Triệu, một trong Chiến Quốc Thất Hùng, mãi đến thời Lý Mục mới bị bình định.

Tuy nhiên, người Lâm Hồ ngày nay đã sớm chẳng còn liên quan gì đến bộ tộc cổ xưa năm nào.

Bộ tộc Lâm Hồ hiện tại, phần lớn thành viên đều là người Hung Nô cũ, đặc biệt là phe cánh trung thành của cha con Doãn Trí Tà.

Vua Lâm Hồ đương đại là Đam Lâm Chập dẫn theo bộ tộc của mình, tạm thời hạ trại bên một khúc sông để gia súc và bộ chúng có thể thở dốc một chút.

Không còn cách nào khác, trên thảo nguyên, việc di cư của một bộ tộc chưa bao giờ là chuyện đơn giản.

Đặc biệt là đối với một đại bộ tộc có hàng vạn nhân khẩu như Lâm Hồ, chọn hướng di cư đi đâu? Giữ trạng thái thế nào trong quá trình di cư? Đó chính là chìa khóa quyết định sự sống chết của cả bộ tộc.

Đối với thủ lĩnh bộ tộc, dẫn dắt bộ chúng tìm được một thiên đường cỏ nước tươi tốt, thích hợp chăn thả, chính là toàn bộ trách nhiệm của họ.

Nhưng năm nay có chút ngoại lệ.

Những năm trước, các bộ tộc vào thời điểm này đều sẽ di cư từ Tây sang Đông hoặc từ Bắc xuống Nam để đuổi theo cỏ nước.

Thế nhưng hiện nay, người Lâm Hồ buộc phải đi ngược lại lẽ thường, chọn rút lui vào sâu trong thảo nguyên phía Đông.

Họ từ bỏ đồng cỏ quanh vùng Nam Trì, lặn lội suốt ngàn dặm, tốn hơn một tháng trời mới đến được nơi này.

Thực ra, đây chính là một canh bạc.

Đánh cược rằng người Hán không thể đuổi theo xa đến thế!

Đánh cược rằng nơi đây nhất định sẽ có đồng cỏ phì nhiêu và cỏ xanh mướt.

Đam Lâm Chập đã thắng ở vế thứ hai.

Nơi này quả thực là một đồng cỏ trù phú, cỏ nước tươi tốt, sông ngòi chằng chịt, thậm chí còn có rất nhiều ao nhỏ và vùng đất ngập nước.

Nhưng, ông ta đã thua ở vế thứ nhất.

Quân đội nhà Hán đã đến!

Hơn nữa, họ đến với thế hung hăng, sát khí ngút trời.

Đáng sợ hơn nữa là – đội quân Hán này dường như đến từ phía Đông...

Điều này có nghĩa là gì, Đam Lâm Chập hiểu rất rõ.

Trừ khi ông ta muốn dẫn bộ tộc lập tức tiến về phía Bắc xa xôi, nơi biển Bắc băng giá đầy tuyết.

Nếu không, chuyến hành trình di cư về phía Đông của ông ta coi như chấm dứt.

Nhà Hán đã mở rộng tầm kiểm soát từ những dãy núi ở An Đông về phía lưu vực sông Nhiêu Nhạc.

Người Lâm Hồ đi qua đó, chẳng khác nào tự chui đầu vào rọ.

"Trận chiến này, chúng ta buộc phải nghênh chiến rồi..." Đam Lâm Chập sờ vào thanh kiếm bên hông, thở dài không ngớt.

Ông ta đã dẫn bộ tộc từ phương Nam ấm áp đến vùng thảo nguyên Đông Bắc tương đối lạnh lẽo này.

Nếu như quay trở lại con đường cũ...

Chưa nói đến việc bộ tộc sẽ mệt mỏi rã rời, mà thực ra kết cục cũng chẳng khác gì.

Cuối cùng, ông ta vẫn phải đối mặt với quân đội nhà Hán.

"Tiên tổ của người Đam Lâm, những tinh linh trong rừng sâu, xin hãy phù hộ cho con cháu người Đam Lâm..." Hướng về phía những dãy núi hùng vĩ và rừng nguyên sinh xa xăm, Đam Lâm Chập theo truyền thống của người Lâm Hồ mà cầu nguyện, bái lạy rừng già và núi non, mong cầu tiên tổ và thần linh ban cho mình sự khai sáng hoặc sức mạnh.

Đây cũng là đặc điểm của người Lâm Hồ.

Lâm Hồ, Lâm Hồ, nghĩa là người Hồ sống trong rừng sâu.

Trong quá khứ xa xôi, người Lâm Hồ đời đời sống trong rừng, họ nổi tiếng thế giới vì tài bắn cung.

Người Lâm Hồ tin rằng mình là hậu duệ của tinh linh rừng già, vì thế họ tự gọi mình là "người Đam Lâm".

Đam nghĩa là điêu khắc trên má, kéo dài lên tận dái tai, là một loại khuyên tai lớn.

Đáng tiếc, lời cầu nguyện của Đam Lâm Chập không nhận được bất kỳ sự hồi đáp nào từ rừng sâu và núi non.

Rừng nguyên sinh cổ xưa lặng lẽ im lìm, chỉ có tiếng gió thổi qua lá cây xào xạc.

Thấy tiên tổ và thần linh đều không phản hồi, Đam Lâm Chập như rơi vào hầm băng, toàn thân lạnh buốt.

Vì ông ta không biết, nếu không có thần linh trợ giúp, mình lấy gì để đối kháng với đội quân Hán hung hãn kia?

"Người Hán!" Ngay lúc này, một tiếng kêu kinh hãi kéo Đam Lâm Chập trở về thực tại.

Trên đường chân trời phía xa, bụi mù bốc lên.

Tiếng vó ngựa như sấm rền khiến mặt đất không khỏi run rẩy.

Bụi mù cuồn cuộn như sóng thần, ập tới.

Đáng sợ hơn là, những làn bụi này có trước có sau, nối liền chặt chẽ.

Đam Lâm Chập vừa nhìn qua, gan dạ đã mất đi một nửa, thậm chí bắp chân còn run rẩy không ngừng.

Những truyền thuyết về nhà Hán hiện lên trong tâm trí.

Doanh trại của toàn bộ bộ tộc Lâm Hồ trở nên hỗn loạn.

"Đại vương, xin hãy lập tức tổ chức quân đội nghênh chiến đi..." Một quý tộc lập tức nói: "Do dự nữa là không kịp đâu!"

Một khi người Hán áp sát doanh trại của người Lâm Hồ và phát động xung phong.

Thì bộ tộc Lâm Hồ hôm nay sẽ trở thành lịch sử!

Đây là điều không cần bàn cãi!

Đam Lâm Chập cũng tỉnh ngộ, lập tức nói: "Thổi tù và, tập hợp tất cả võ sĩ, liều mạng với người Hán!"

Trong mắt Đam Lâm Chập, ông ta đã trốn từ Nam Trì đến tận đây rồi, mà người Hán vẫn không chịu buông tha.

Điều này không nghi ngờ gì chính là biểu hiện của lòng sát tâm cực kỳ nặng nề.

Đối mặt với một kẻ thù muốn lấy mạng mình, dù Đam Lâm Chập có không nắm chắc phần thắng, cũng chỉ có thể chọn cách cá chết lưới rách, làm cuộc kháng cự cuối cùng!

"U..."

Tiếng tù và bi tráng vang vọng khắp đất trời.

Trong những túp lều du mục của bộ tộc Lâm Hồ vốn đang ngơ ngác như tỉnh mộng, vô số đàn ông nghe tiếng tù và liền lập tức cầm vũ khí, đeo cung tên lên lưng, cưỡi ngựa chiến bắt đầu tập hợp.

Còn những người đàn ông còn lại thì luống cuống tay chân tìm trong lều một tấm khiên gỗ hoặc một cây gậy gỗ, gậy đá làm vũ khí.

Họ là những người trung niên và người già của bộ tộc Lâm Hồ.

Họ biết rõ vai trò của mình – bia đỡ đạn!

Nếu người Hán xông vào doanh trại Lâm Hồ, họ buộc phải dùng máu thịt của mình để trì hoãn tốc độ của kỵ binh Hán.

---❊ ❖ ❊---

"Cuối cùng cũng bắt được đám người Lâm Hồ này rồi..." Trần Tu cưỡi trên lưng ngựa, nhìn về phía doanh trại Lâm Hồ thấp thoáng trên đường chân trời xa xa, ra lệnh cho thân binh hai bên: "Truyền lệnh toàn quân, đây là trận chiến lập quân của chúng ta, nhất định phải để thiên hạ, để Thiên tử thấy được sự dũng mãnh của những nam nhi An Đông ta!"

"Rõ!" Hai bên đồng thanh hô vang, truyền đạt mệnh lệnh của Trần Tu xuống dưới.

Toàn quân nghe vậy đều khí thế hừng hực, máu nóng sôi trào.

"Giết!" Vô số người gào thét.

Ngay cả kỵ binh Tiên Ti và kỵ binh Ô Hoàn cũng không kiềm chế được mà ngửa mặt lên trời gào thét, phấn khích tột độ!

Ai cũng biết, quân đội nhà Hán được chia làm ba sáu chín hạng.

Hạng nhất, đó là những đội quân "con cưng" của Thiên tử đương triều như Tế Liễu Doanh, Hổ Bôn Vệ, Vũ Lâm Vệ, những đội quân có bối cảnh và chỗ dựa, không bao giờ thiếu quân phí, có hạt giống tốt thì ưu tiên phân phối.

Hạng hai, chính là những đội quân lão luyện như Phi Hồ quân, Câu Chú quân.

Đãi ngộ tuy không bằng hạng nhất, nhưng cơ bản những gì cần có đều có đủ.

Hạng ba chính là những đội quân quận binh rộng khắp còn lại.

Đối với một đội quận binh, sự tồn tại của họ đối với đế quốc là có cũng được, không có cũng chẳng sao.

Không có phiên hiệu cũng không có biên chế.

Việc khổ nhất, mệt nhất đều do các quận binh làm.

Ở một số vùng nội địa, quận binh thậm chí đã trở thành công binh.

Mở đường xây cầu, xẻ núi đào kênh, thậm chí cả việc tu sửa thành quách, bảo trì đường sá đều là việc của quận binh.

Đáng buồn hơn là – quận binh có thể bị giải tán bất cứ lúc nào.

Cũng không có danh hiệu riêng, không thể xây dựng hồ sơ chiến sử.

Trong lịch sử, họ chỉ là những vai quần chúng qua đường.

Bất kỳ đội quận binh nào có chí hướng đều mơ ước có ngày được Thiên tử ban tặng quân danh, chen chân vào hàng ngũ quân dã chiến của đế quốc.

Mà quận binh của Tây Bộ Đô Úy lại có điều kiện để xây dựng đội quân riêng.

Bởi lẽ, hiện nay, Trần Tu là Tây Bộ Đô Úy!

Anh trai của Hoàng hậu đương triều làm sếp, muốn giành lấy một suất quân dã chiến thì dễ dàng hơn bao giờ hết!

Thứ duy nhất ngăn cản quận binh Tây Bộ Đô Úy thăng cấp thành quân dã chiến, được ban quân kỳ, quân danh, chính là chiến công!

Trận này, chỉ cần chém được đủ nhiều đầu giặc, đánh tan được đủ nhiều đại kỳ của địch.

Vậy thì, có lời thủ thỉ bên gối của Hoàng hậu, quận binh Tây Bộ Đô Úy sao có thể không trở thành quân dã chiến của đại Hán đế quốc?

Hạng nhất không dám mơ tới, nhưng hạng hai thì vẫn có thể hy vọng một chút.

Một khi quận binh Tây Bộ Đô Úy thăng cấp, ngay lập tức đãi ngộ và phụ cấp của tất cả binh lính sẽ tăng gấp đôi.

Sau đó, kỵ binh Tiên Ti, kỵ binh Ô Hoàn trực thuộc dưới trướng Tây Bộ Đô Úy cũng có thể noi gương chuyện của Trung Dũng quân và Lâu Phiền quân, tự động có được hộ khẩu của đại Hán đế quốc, thậm chí tự động có được tước vị, trở thành quý tộc!

Chuyện tốt như vậy, sao mọi người có thể không kích động?

---❊ ❖ ❊---

Từ khi quân Hán xuất hiện trong tầm mắt của người Lâm Hồ, đến nay đã qua hai khắc đồng hồ.

Sau sự hỗn loạn và vô tổ chức ban đầu, người Lâm Hồ cuối cùng cũng tổ chức được một đội kỵ binh khoảng ba ngàn người, dàn trận bên ngoài doanh trại. Những kỵ binh rách rưới, mệt mỏi này cầm vũ khí với vẻ mặt căng thẳng, dán mắt nhìn vào hàng ngũ quân Hán phía xa.

Còn trong và ngoài doanh trại, hàng ngàn nam đinh Lâm Hồ lấy gia súc và lều trại làm vật cản, vây thành một vòng tròn để bảo vệ bản thân khỏi những đợt xung kích của kỵ binh.

Tuy nhiên, quân Hán ở phía đối diện lại khiến tất cả mọi người phải run sợ.

Đây là một đội quân như thế nào vậy!

Họ giáp trụ sáng loáng, đội hình chỉnh tề, tràn đầy sát khí.

Quan trọng hơn là, một đội quân đông đảo như vậy, lại yên lặng đến mức đáng sợ.

Người Lâm Hồ thậm chí không thấy trong hàng ngũ quân Hán có dấu hiệu ai đang thì thầm to nhỏ, càng không nghe thấy chút tiếng bàn tán nào.

Cứ như thể họ không phải là con người vậy.

Thật đáng sợ!

Nhưng người Lâm Hồ không còn lựa chọn nào khác, bởi phía sau chính là lều trại, gia súc, vợ con của họ.

Một khi họ bỏ chạy, thì tất cả những gì phía sau họ sẽ tan thành mây khói!

Vì vậy, họ chỉ có thể chọn cách đâm lao phải theo lao, đứng tại nơi này, hy vọng một phép màu có thể xảy ra.

---❊ ❖ ❊---

"Ai làm tiên phong cho ta?" Trần Tu đứng dưới cờ tướng, cầm kính viễn vọng, nhìn xa về phía người Lâm Hồ đang tụ tập trong khu vực rộng hai ba mươi dặm cách đó năm sáu dặm, khóe miệng lộ ra một tia chế giễu.

Đội hình của người Lâm Hồ đầy rẫy sơ hở, Trần Tu thậm chí cảm thấy, có khi chỉ cần một Tư Mã quân Hán cũng đủ sức đánh cho họ tan tác.

Tuy nhiên, xét đến việc người Lâm Hồ hiện đang ở thế lưng dựa vào nước, và gần như không có cơ hội chạy thoát.

Trần Tu vì thận trọng nên quyết định vẫn nên phái người đi thử sức trước, tránh việc lật thuyền trong mương, để xảy ra chuyện mất mặt ở đây.