Nguyên Đức năm thứ tám, mùa xuân, tháng hai, ngày Ất Mùi (ngày 16).

Tại Phàn Xuyên, Hồng Cố Nguyên, vùng ngoại ô phía tây Trường An.

Theo dòng nước chảy róc rách đổ vào một con kênh rộng lớn, cả vùng Phàn Xuyên vang dội tiếng reo hò, vô số người lệ rơi đầy mặt.

晁错 (Triều Thố) càng kích động không thể kiềm chế được.

Bởi vì, việc đưa con kênh này vào sử dụng đã tuyên bố giai đoạn một của công trình vận tải đường thủy sông Vị về cơ bản đã hoàn thành.

Từ nay về sau, sự kết nối giữa hồ Côn Minh với sông Vị, sông Dục và sông Phong đã hoàn toàn thông suốt.

Nguồn nước sinh hoạt của cư dân thành Trường An cũng sẽ được cải thiện đáng kể.

Nguồn nước tự nhiên trong lành đến từ hồ Côn Minh cùng sông Dục, sông Phong từ nay sẽ đi vào từng nhà từng hộ.

Quan trọng hơn cả là—tham vọng trở thành Thừa tướng của Triều Thố cuối cùng đã có một sự đảm bảo vững chắc.

Mặc dù hiện tại, công trình kênh vận tải này thực chất mới chỉ bắt đầu, thậm chí còn chưa hoàn thành được một nửa.

Công trình quan trọng và then chốt nhất là dẫn dòng sông Vị vào kênh vẫn chưa hoàn tất.

Hiện tại, những gì thực sự hoàn thành chỉ là con kênh vận tải dài hơn trăm dặm, khởi đầu từ hồ Côn Minh, đi qua sông Phong, sông Dục, chạy về phía bắc qua Phàn Xuyên, bao quanh thành Trường An một vòng rồi đổ vào sông Vị tại cầu Bá.

Dẫu vậy, công trình này cũng đã đủ vĩ đại!

Con kênh chảy dài hơn trăm dặm sẽ thay đổi hoàn toàn cuộc sống của bách tính dọc đường từ hồ Côn Minh đến Trường An.

Đồng thời, con kênh dẫn nước tự nhiên từ hồ Côn Minh và núi sâu Thượng Lâm Uyển vào thành Trường An này cũng sẽ thay đổi triệt để an ninh nguồn nước uống của cư dân thành Trường An, giúp tất cả mọi người đều có thể uống nước sạch và lành mạnh.

Chỉ riêng điểm này, trong lòng Triều Thố cũng biết rõ, ông đã nắm chắc trong tay tấm vé thông hành dẫn tới chiếc ghế Thừa tướng.

Đạo lý rất đơn giản.

Toàn bộ dân chúng thành Trường An và dọc theo con kênh vận tải đều sẽ ủng hộ ông!

Ai phản đối, kẻ đó chính là đang đối đầu với những người dân này!

Một chính trị gia mất đi lòng dân và danh tiếng chỉ có thể lặng lẽ xuống đài, huống hồ ông còn có sự bảo chứng của Thiên tử.

Nghĩ đến đây, Triều Thố không khỏi cảm thán một tiếng, thầm nghĩ: "Ta vốn tưởng bệ hạ chỉ muốn mượn công trình này để tìm cho ta một cái cớ, không ngờ, bản thân công trình này đã đủ để đưa ta lên vị trí Thừa tướng..."

Nhìn vào hiện tại thì rõ.

Vốn dĩ trong kỳ đại triều nghị năm nay, nhiều quý tộc liệt hầu và huân thần đều bóng gió xa gần rằng "Triều Dĩnh Xuyên muốn làm Thừa tướng, vẫn còn chút chưa đủ tư cách". Tất nhiên, nể mặt Thiên tử và Thừa tướng đương triều 周亚夫 (Chu Á Phu), mọi người cũng miễn cưỡng chấp nhận.

Thế nhưng, có rất nhiều người ở sau lưng tung tin: vị trí Thừa tướng này của Triều Dĩnh Xuyên chắc chắn không ngồi được lâu, sớm thì vài tháng, muộn thì một năm chắc chắn sẽ phải rời ghế.

Trên thực tế, điều đó đã bộc lộ thái độ của những kẻ này.

Họ vì áp lực uy hiếp của Thiên tử, sức mạnh của Pháp gia và nể mặt Chu Á Phu nên buộc phải đồng ý để Triều Thố lên nắm quyền.

Nhưng ngày Triều Thố ngồi vào vị trí Thừa tướng cũng chính là lúc những kẻ này bắt đầu gây khó dễ và phá hoại.

Họ chắc chắn sẽ dùng mọi thủ đoạn để khiến Triều Thố phải cúi đầu từ chức.

Triều Thố từng có lúc vô cùng hoang mang, nhiều lần bàn bạc với Chu Á Phu, 窦婴 (Đậu Anh) và những người khác.

Thậm chí từng nảy sinh ý định thoái vị nhường hiền.

Dù sao ông cũng chỉ là phàm phu tục tử, không gánh nổi áp lực lớn như vậy.

Ông cũng sợ vì thế mà kích động mâu thuẫn triều đình và dân chúng.

May thay, ông đều kiên trì được đến tận bây giờ.

Có công trình vận tải sông Vị này, dù chỉ là giai đoạn một, nhưng với tư cách là thành tích chính trị, vị trí Thừa tướng của Triều Thố giờ đã vững như thái sơn.

Không chỉ các liệt hầu đua nhau tán thưởng, mà ngay cả nhiều người vốn luôn nhìn Triều Thố không thuận mắt cũng phải đến nói lời cảm ơn ông.

Bởi vì, ngày kênh vận tải sông Vị thông suốt, toàn bộ Quan Trung đều sẽ được hưởng lợi.

Bao gồm cả những kẻ từng phản đối và thù địch với Triều Thố!

Quan trọng hơn là, Triều Thố thông qua công trình này đã giải quyết triệt để vấn đề an toàn và sức khỏe nguồn nước uống cho hàng triệu cư dân thành Trường An.

Quân đội đã lên tiếng ủng hộ.

Sau khi có được sự bảo chứng của quân đội, bất kỳ tổ chức hay thế lực nào khác cũng chỉ có thể từ bỏ những ý định trong lòng họ.

Ít nhất là vào lúc này, họ phải từ bỏ.

Nếu không, chờ đợi họ chỉ có thể là chúng bạn xa lánh, tro tàn tan biến.

"Chư quân vất vả rồi..." Triều Thố nhìn dòng nước chảy róc rách cuồn cuộn về phía đông, lượn một vòng quanh Phàn Xuyên rồi thẳng tiến vào thành Trường An, ông chắp tay với các quan lại vận hà và đại diện thợ thủ công phía sau: "Mấy tháng nay, nhờ có sự giúp đỡ của chư quân mới có được thành quả này, ta nhất định sẽ dâng biểu lên Thiên tử để xin ban thưởng cho các vị!"

"Không dám!" Hàng chục quan lại và thợ thủ công nghe vậy liền vui mừng bái lạy: "Được làm việc cho Minh công, chúng ta ba đời may mắn!"

Thiên tử hiện nay đối với các kỹ sư và quan chức kỹ thuật luôn không tiếc ban thưởng và cất nhắc.

Đại tượng 田厚 (Điền Hậu) chủ trì đạo Bao Tà nay đã làm đến chức Thiếu phủ thừa.

严熊 (Nghiêm Hùng) chủ trì công trình kênh Long Thủ nay làm đến Thái thú quận Hà Đông.

王彰 (Vương Chương) chủ trì công trình hồ Côn Minh nay là Quang lộc đại phu kiêm Tả giám Thượng Lâm Uyển.

Còn các quan lại, thợ thủ công dưới quyền họ cũng đều được "gà chó lên trời", phú quý đầy mình.

Có đại tượng vì phát minh ra một kỹ thuật mới mà được ban trăm vàng, bái làm Đại phu, phong làm Quan nội hầu.

Có năng lại vì làm việc quá sức mà mất tại vị trí công tác, được phong làm Sơn thần, hưởng tế lễ của một vùng.

Thật sự khiến người khác phải ghen tị!

Nay kênh vận tải sông Vị bước đầu phát huy hiệu quả, đương nhiên mọi người đều sẽ được ban thưởng.

Đợi đến khi công trình này hoàn thành, mọi người có khi đã đeo dải lụa quan lại, miệng xưng "Bản phủ" rồi.

Triều Thố đối với những người này vô cùng coi trọng.

Ông ân cần thăm hỏi, trò chuyện với họ như người nhà.

Bởi ông biết, đây đều là nhân tài, và là những năng lại mà tương lai ông phải dựa vào, thậm chí là trọng dụng như cánh tay phải.

Thậm chí có thể nói, trong tương lai, nếu Thừa tướng không biết trọng dụng những người này thì rất khó để làm việc.

Bởi lẽ, đế quốc trong tương lai sẽ không ngừng xây dựng công trình, đào kênh mương.

Chỉ tính riêng những siêu dự án mà Triều Thố biết trong quy hoạch đã có: dự án kênh đào Nam Bắc, mạng lưới giao thông đường ray phía bắc, kế hoạch mở rộng và kéo dài đường thẳng (Trực đạo).

Đế quốc còn sẽ xây dựng nhiều thành trì, tu sửa pháo đài ở Hà Gian và Hà Tây để củng cố biên cương.

Nếu không có sự giúp đỡ của những quan chức sự vụ và quan chức kỹ thuật tinh thông công trình và tổ chức này, thì không thể nào thực hiện được.

Mà Thiên tử hiện nay là một vị quân vương chỉ nhìn kết quả, không hỏi quá trình.

Sau khi xã giao với những người này, Triều Thố bước tới phía trước, đi tới trước đội ngũ nô lệ đang quỳ bên bờ kênh.

Số nô lệ này có khoảng hơn năm trăm người, đều là những người biểu hiện xuất sắc, làm việc chăm chỉ và có tay nghề trong mấy tháng qua.

Sự thể hiện của họ đã chinh phục được Triều Thố.

Vì vậy, Triều Thố quyết định ban thưởng cho họ.

"Các ngươi ba tháng qua, cần mẫn việc công, chịu khó lao động, tinh thông kỹ nghệ, bản quan quyết định sẽ dâng sớ lên Thiên tử, xin xóa bỏ thân phận nô lệ, khôi phục lại làm thứ dân cho các ngươi!"

"Tạ Triều công, nguyện Triều công công hầu vạn đời!" Nô lệ nghe vậy không giấu nổi vẻ vui mừng, thậm chí có người kích động gào khóc thành tiếng.

Mấy tháng qua, họ dầm sương dãi nắng, chặt gai phá núi, dùng thân xác máu thịt lao động vất vả ngày đêm.

Không biết bao nhiêu người ngã xuống rồi không bao giờ đứng dậy được nữa.

Trong ba tháng, có hơn hai vạn nô lệ chết vì các loại tai nạn hoặc bệnh tật.

Dưới mỗi dặm kênh của công trình vận tải sông Vị đều được lát bằng xương cốt của nô lệ.

Nhưng khi công thành, Triều Thố thực hiện lời hứa, ban cho họ sự tự do và ban ân cho họ thân phận người Hán.

Đối với những người Đại Uyển, Khang Cư, thậm chí là Đại Hạ, Hung Nô cũ này, đây đã là sự từ bi vô cùng lớn lao rồi.

Không dám mong đợi gì hơn nữa.

Đặc biệt là các tù binh Hung Nô, họ càng cảm kích không thôi.

Ngoài cảm kích, họ còn có thể nói gì nữa đây?

Tất cả những kẻ cứng đầu, ngang ngược đều đã chết trong những tháng lao động nặng nhọc vừa qua.

Những kẻ còn sống đều là những người trung hậu nhất, chịu đựng giỏi nhất, sức sống mãnh liệt nhất và cũng cung thuận nhất.

Triều Thố nhìn những người này, trong lòng gật đầu, sự thể hiện và phản ứng của những nô lệ này đều rất tốt.

Có thể cân nhắc thu nạp họ vào hệ thống Thiếu phủ.

Dù sao họ cũng là cây không gốc, nước không nguồn.

Đối với nhà Hán, số lượng của họ ít đến mức gần như có thể bỏ qua, không thể gây ra vấn đề gì.

Huống hồ, trong số họ, một nửa đã bị thiến rồi.

Có những người này làm gương, nhiệt huyết và sự tích cực làm việc của hàng vạn nô lệ còn lại chắc hẳn sẽ cao hơn, cũng có ích cho những công trình tiếp theo.

---❊ ❖ ❊---

Cung Vị Ương.

刘彻 (Lưu Triệt) đứng trên lầu thành Bắc Khuyết, nhìn về phía cầu Bá, dù đang ở trong cung Vị Ương, Lưu Triệt vẫn có thể nghe thấy tiếng reo hò, nhảy nhót từ xa vọng lại.

Thành Trường An trong sáu mươi năm qua vẫn luôn dựa vào nước sông Vị chảy qua thành.

Nhưng, một thành phố triệu dân, bạn có thể tưởng tượng xem mỗi ngày có bao nhiêu rác thải sinh hoạt và nước bẩn bị xả xuống sông.

Mỗi ngày không biết có bao nhiêu phụ nữ giặt giũ quần áo dưới sông.

Dù là thế giới trước Công nguyên, gần như không có ô nhiễm công nghiệp, nhưng ảnh hưởng của rác thải sinh hoạt đã tác động rất lớn đến chất lượng nước.

Đặc biệt là khi giao mùa xuân hạ, vi khuẩn hoành hành, không biết bao nhiêu người chết oan uổng.

Ngay cả cung Vị Ương, mỗi năm đều có cung nữ và hoạn quan chết vì biến chứng tiêu chảy.

Nay, công trình kênh vận tải bao quanh thành một vòng rồi đổ vào sông Vị.

Nguồn nước sạch đến từ hồ Côn Minh và Thượng Lâm Uyển sẽ cải thiện triệt để cuộc sống của dân chúng Trường An.

Ngoài ra, vùng nông thôn và trang viên dọc con kênh này cũng sẽ được tưới tiêu.

Chỉ riêng giai đoạn một, số người hưởng lợi đã là hai triệu dân!

Sau khi toàn bộ công trình kênh vận tải hoàn thành, nó sẽ bao phủ hơn năm trăm dặm, tưới tiêu hàng chục vạn khoảnh đất, khiến hàng triệu dân chúng được hưởng lợi.

Có thể nói là công tại đương thời, lợi tại thiên thu.

Quan trọng hơn là, công trình này đã mở ra tiền lệ trong lịch sử Trung Quốc.

Lần đầu tiên, chính quyền trung ương khi thực hiện siêu dự án gần như không điều động lao dịch.

Ngoài quan chức kỹ thuật và thợ thủ công, chủ lực lao động chính là tù binh giá rẻ và nô lệ mua từ Hung Nô.

Suốt quá trình không có bách tính nào bị ảnh hưởng.

Mô hình chỉ toàn lợi ích, không chút tác hại này không chỉ khiến triều thần và những kẻ nắm quyền vô cùng hài lòng.

Nông dân và thị dân tầng lớp dưới càng đua nhau tán thưởng.

Mô hình xây dựng bằng nô lệ vì thế đã nhận được sự đồng thuận rộng rãi.

Dù là kẻ có "tấm lòng thánh mẫu" đến đâu, từ nay cũng không dám đem lòng thương hại ra mà lạm dụng nữa.

Nghĩ đến đây, Lưu Triệt mỉm cười.

Trong lịch sử nhân loại, gần như tất cả các đế quốc muốn cường thịnh đều dựa vào việc hút máu kẻ khác để làm mạnh chính mình.

Chỉ riêng Trung Quốc là ngoại lệ.

Trung Quốc trong lịch sử, dù là Hán hay Đường, đều có tấm lòng rộng lớn, bao dung vạn vật.

Đối với khách phương xa và kẻ thù của mình đều vô cùng rộng lượng, không tính toán hiềm khích trước đó.

Người Trung Quốc dùng thiện ý đối đãi với thế giới, nhưng đổi lại là sự phản bội và xúc phạm hết lần này đến lần khác.

Sự bao dung của hai nhà Hán đối với khách Tây Vực và kẻ thù thảo nguyên đã chôn xuống mầm mống của họa Ngũ Hồ loạn Hoa. Những người Hồ được người Trung Quốc đưa vào trong nước và chăm sóc, đã nhân lúc Tây Tấn nội chiến mà phản kích, suýt chút nữa khiến Thần Châu sụp đổ.

Đời Đường cũng vậy, quân vương đời Đường đặt niềm tin và trọng trách vào người Hồ.

Kết quả là, trận Talas, người Cát Lộc phản bội khiến Cao Tiên Chi bại trận.

Sau đó, loạn An Sử khiến đế quốc Đường không rảnh tay lo việc phương tây, từ đó mất đi Trung Á, mất luôn cả An Tây đô hộ phủ.

Ngược lại, người phương Tây dùng máu và xương cốt làm đường, giết chóc bốn phương, lại tạo nên những đại nghiệp, giữ vững bá quyền thế giới hai trăm năm!

Là người xuyên không, Lưu Triệt đương nhiên sẽ không lạm dụng lòng thương hại.

Hơn nữa, ông là Hoàng đế, Hoàng đế vô tình, ngay cả với dân chúng của mình cũng chưa chắc đã có lòng thương hại, huống hồ là người dị tộc?

"Chuyện thánh mẫu, ít nhất cũng phải đợi đến thời đại thông tin mới có tư cách đó..." Lưu Triệt thầm nghĩ: "Còn hiện tại, hãy sống cùng xương cốt, dùng máu làm rượu, tráng chí đói thì ăn thịt Hồ Lỗ, cười nói khát thì uống máu Hung Nô!"

Huống hồ, kẻ ác và chuyện xấu không phải do người Trung Quốc làm.

Ít nhất, không phải do quốc gia làm.

Bắt những nô lệ này là người Hung Nô, thiến họ cũng là người Hung Nô, bán họ đến nhà Hán càng là người Hung Nô.

Ít nhất là những kẻ mang danh nghĩa Hung Nô.

Về mặt đạo đức, nhà Hán hoàn toàn vô tội và đầy chính nghĩa.

Ngược lại, ảnh hưởng của công trình kênh vận tải sông Vị khiến Lưu Triệt khá ngạc nhiên.

Triều Thố mượn thành quả của công trình này mà thu hoạch được danh vọng cực lớn, gần như "vạn gia sinh phật", danh tiếng đuổi kịp Chu Á Phu sau khi cầm quân bình định phản loạn năm xưa.

Điều này lại khiến Lưu Triệt có chút không ngờ tới.

Triều Thố đã không cần phải đi giao dịch và đàm phán với người khác nữa, cũng không cần lo lắng sau khi nhậm chức sẽ trở thành một Thừa tướng bất tài.

Ông sẽ có một khởi đầu không kém gì Chu Á Phu.

Đồng thời, điều này cũng sẽ mở ra một thời đại hoàn toàn mới.

Trong quá khứ, không phải liệt hầu thì không được làm tướng, không có công thì không được phong hầu.

Mà từ hôm nay trở đi, e rằng cục diện này sẽ thay đổi thành—không phải người chủ trì đại công trình thì không được làm tướng.

Muốn làm Thừa tướng, trước khi nhậm chức, hãy làm một đại công trình trước đã.

Nghĩ đến đây, Lưu Triệt cảm thấy rất thú vị.

"Thời đại kỹ sư trị quốc sao?"

"Khá hợp ý trẫm!"

So với võ tướng trị quốc và văn quan trị quốc, Lưu Triệt càng ưa chuộng và đánh giá cao kỹ sư trị quốc hơn.

Ít nhất, kỹ sư hiểu tổ chức, hiểu kỹ thuật, về cơ bản đều là những người thực dụng, sẽ không sa đà vào tranh cãi lý luận.

Dùng được thì dùng, không hợp thì bỏ.

So với võ tướng dễ đi vào cực đoan và văn quan thích nội chiến, thích chơi đảng phái, thì kỹ sư là lựa chọn tốt nhất.

Đáng tiếc, xã hội và môi trường Trung Quốc xưa kia khiến kỹ sư trị quốc gần như là không thể.

Nay, có công trình sông Vị làm mồi dẫn, cũng coi như đã bước được một bước then chốt rồi.

Sau này, chỉ cần giữ vững truyền thống này, chú ý dẫn dắt tốt, có lẽ vài chục năm sau, trước khi làm tướng phải làm một đại công trình sẽ trở thành truyền thống và thiết luật, giống như vài chục năm trước, muốn làm tướng phải là liệt hầu vậy.

Mà có chế độ này làm điểm tựa, Lưu Triệt cũng không cần phải lo lắng con cháu đời sau bất hiếu, làm hỏng cơ nghiệp tốt đẹp của tổ tiên.

Quốc gia do kỹ sư quản lý, có lẽ sẽ xuất hiện khúc chiết và thăng trầm.

Nhưng, đại loạn và đại vấn đề sẽ không xảy ra, dù có, chỉnh sửa lại cũng nhanh.