"Chao Dĩnh Xuyên này có lẽ sắp làm Thừa tướng rồi..."

Đậu Anh xoay xoay chiếc chén rượu tinh xảo trong tay, quay sang thở dài với tâm phúc Quán Phu ở một bên.

"Quân hầu, không thể ngồi chờ chết được!" Quán Phu thần sắc căng thẳng nói: "Năm xưa, quân hầu và Chao Dĩnh Xuyên này kết thù nhiều lần, nếu lần này Chao Dĩnh Xuyên thật sự làm Thừa tướng, một khi Đông cung không may băng hà, thần sợ quân hầu..."

"Ta há lại không biết?" Đậu Anh thở dài, lắc đầu: "Chao Thác người này, gọt giũa thẳng thắn, khắc nghiệt thâm sâu, xưa nay thù dai báo oán..." Nói đến đây, Đậu Anh nhớ lại lúc trước, khi ông còn làm Trung đại phu, những ân oán với Chao Thác khi đó đang giữ chức Nội sử.

Hai người bọn họ, chưa bao giờ là người cùng một đường.

Đặc biệt là, Đậu Anh và Viên Áng có quan hệ mật thiết, chỉ riêng điểm này thôi, Chao Thác đã không bao giờ cho ông sắc mặt tốt.

Hai người thậm chí từng tranh chấp trước mặt quân vương, động tay động chân!

Đáng buồn hơn nữa là...

Đậu Anh ông, một sĩ đại phu xuất thân từ võ tướng, lại bị Chao Thác, một văn quan như vậy, đè xuống đất đánh cho sưng mặt sưng mũi...

Thật là kỳ sỉ đại nhục...

Hiện nay, trong phường gian đồn đại, Chao Thác sắp lên chức, sắp nhậm chức Thừa tướng.

Đậu Anh nghe tin này, đến rượu cũng không uống nổi, lập tức triệu tập mưu sĩ thực khách đến bàn bạc.

Thế nhưng... điều Đậu Anh không ngờ tới là, những mưu sĩ, thực khách từng vây quanh ông, cùng ông hoa thiên tửu địa, sau khi nghe tin Chao Thác sắp nhậm chức Thừa tướng, trong nháy mắt đã biến mất quá nửa...

Đến tận bây giờ, người còn ở lại bên cạnh ông chỉ còn lại vài người lác đác như Quán Phu.

Những người khác đều đã tan tác như chim muông.

Không ai dám ở lại bên cạnh kẻ thù của Chao Thác như ông nữa, ai nấy đều sợ bị Đậu Anh ông liên lụy.

Thế thái viêm lương, nhân tình nóng lạnh.

Khiến Đậu Anh vô cùng cảm khái, lòng đầy sầu muộn.

Cả đời này, người ông sùng bái và hướng tới nhất chính là cuộc đời huyền thoại của Mạnh Thường Quân.

Nhưng thực tế lại cho ông biết, hiện nay đã không còn là thời đại của Mạnh Thường Quân nữa, cũng không còn điều kiện để Mạnh Thường Quân tồn tại.

Đậu Anh ông, chỉ là Đậu Anh, vĩnh viễn không bao giờ trở thành Mạnh Thường Quân được.

Quán Phu ở một bên, thì đã như chim sợ cành cong.

Ông rất rõ, trên người mình đang gánh vác thứ gì.

Năm xưa, Thiên tử bừng bừng nổi giận, ông suýt chút nữa đã mất mạng, nhờ Đậu Anh ra mặt, khổ sở cầu xin mới giữ được cái mạng này.

Nhưng, ông và gia tộc của mình sớm đã bị ghi tên trong cuốn sổ nhỏ của Đình úy, bất cứ lúc nào cũng có thể tìm ông tính sổ.

Một khi Chao Thác lên nắm quyền, thì...

Dùng mông nghĩ cũng biết, Chao Thác chắc chắn sẽ lấy ông làm điểm đột phá, làm vũ khí để đối phó với Đậu Anh.

"Quân hầu, chi bằng ngài hãy vào cung cầu kiến Thái hoàng thái hậu..." Quán Phu cúi đầu, đưa ra lời khuyên cuối cùng: "Hiện nay, chỉ có thỉnh Thái hoàng thái hậu ra mặt, mới có thể ngăn cản Chao Thác tiến vị Thừa tướng!"

Thái hoàng thái hậu Đậu thị, tuy đã lánh đời ở Đông cung Vĩnh Thọ điện đông sương hơn ba năm, cơ bản không còn quản lý chính sự, cũng không còn quyền lực gì nữa.

Thế nhưng, Thái hoàng thái hậu vẫn là Thái hoàng thái hậu.

Chỉ cần bà lão muốn ra mặt, muốn động thủ, một Chao Thác cỏn con, chỉ cần tùy tay là có thể ấn xuống.

Thiên tử cũng không mấy khả năng đi gây mâu thuẫn với bà cố của mình về vấn đề này.

Đậu Anh lại lắc đầu, nhìn Quán Phu, nói với ông: "Không được, đây là con đường tự tìm cái chết!"

Đậu Anh tuy trọng nghĩa, nặng tình, nhưng là người giữ chức vị cao lâu năm, ông vẫn có chút nhạy cảm chính trị.

Ông rất rõ, mình mà làm như vậy, bất kể thành bại, ở chỗ Thiên tử, Đậu Anh ông đều tiêu đời.

Hơn nữa, Thái hoàng thái hậu đã sớm không còn can chính.

Các bậc trưởng bối cũng đã ba lần bảy lượt răn dạy ông - bất cứ chuyện gì, cũng đừng đi làm phiền Thái hoàng thái hậu.

Không nghi ngờ gì, đây là cách làm thông minh.

Nếu không, Đậu thị chắc chắn sẽ rơi vào cảnh diệt vong ngay ngày Thái hoàng thái hậu băng hà!

"Vậy ngài hãy đi bái kiến Chương Vũ hầu, cầu xin Chương Vũ hầu đi gặp Thiên tử, trình bày mấu chốt tại sao Đậu Anh không thể làm tướng..." Quán Phu không cam lòng nói.

Chương Vũ hầu Đậu Quảng Quốc, hiện nay là Sơn trưởng Thái học, cũng là vị lão thần trong triều được Thiên tử tôn trọng và kính trọng nhất.

Nếu ông ấy ra mặt, Thiên tử có lẽ cũng sẽ cân nhắc.

Ít nhất, sẽ tôn trọng thái độ của Đậu Quảng Quốc, khiến Chao Thác và Pháp gia biết được sự lợi hại của Đậu thị.

"Đại nhân đã sớm phái người đến bảo ta rồi..." Đậu Anh ủ rũ nói: "Trong chuyện của Chao Thác, hãy để ta giữ yên lặng..."

"Cái này..." Quán Phu lập tức rối bời, ông không sao hiểu nổi, Chương Vũ hầu Đậu Quảng Quốc từ khi nào lại đứng về phía Chao Thác?

Theo lý mà nói, nhân vật lão phái như Chương Vũ hầu chẳng phải nên không thích Chao Thác sao?

Năm xưa, Chao Thác gọt phiên gây ra loạn Ngô Sở, vị lão đại nhân này đã nhiều lần trách mắng Đậu Anh trong riêng tư, nói ông 'mưu mà không bị, làm hại quốc gia đến mức này', còn nói ông 'lâm nguy mất bình tĩnh, khiến xã tắc rơi vào nguy nan, quốc gia chịu khổ vì nội loạn'.

Gần như là phủ nhận toàn bộ biểu hiện và hành vi của Chao Thác trong loạn Ngô Sở, chỉ thiếu điều chưa xem ông ta là kẻ đầu sỏ.

Nhưng từ khi nào, vị lão đại nhân năm xưa nhìn Chao Thác thế nào cũng không vừa mắt này, lại bắt đầu nói giúp cho ông ta?

Đang lúc cảm khái, bỗng nhiên có hạ nhân vội vã chạy vào, mừng rỡ bái lạy: "Quân thượng, đương triều Ngự sử đại phu Chao công tới thăm..."

Đậu Anh nghe vậy, thần sắc trên mặt trong chớp mắt trải qua những thay đổi vô cùng phức tạp.

Đầu tiên là kinh ngạc, lông mày nhíu chặt, sau đó là hồ nghi, đôi mắt đảo qua đảo lại vài lần trong thời gian ngắn, cuối cùng là mừng rỡ.

Khoảnh khắc tiếp theo, Đậu Anh đã đứng dậy, ngay cả guốc gỗ cũng chưa kịp mang, sắc mặt đỏ ửng, mặt đầy vẻ kích động, ra lệnh cho hạ nhân đó: "Mau, mở cửa chính, ta muốn đích thân đón Chao công..."

Trước đó một khắc, Đậu Anh còn đang cảm thán nhân tình nóng lạnh, thế thái viêm lương, than thở thời không có Mạnh Thường Quân.

Bây giờ, ông đã giống như những thực khách kia, đưa ra sự lựa chọn giống hệt.

Mà đây chính là thực tế.

Thế phong ngày càng xuống cấp, lòng người không còn như xưa.

---❊ ❖ ❊---

Một lát sau, cửa chính Ngụy Kỳ hầu phủ mở rộng, Đậu Anh đích thân dẫn đầu cả nhà cùng tôi tớ gia thần, cung cung kính kính đứng ở cửa lớn, hướng về phía Chao Thác đang bước xuống xe ngựa, bái dài nói: "Chao công may mắn tới tệ xá, Anh cảm thấy bồng tất sinh huy..."

Ngay cả Quán Phu cũng đứng sau lưng Đậu Anh, ngước nhìn vị Ngự sử đại phu đương triều kia, chắp tay bái dài.

Chao Thác thấy Đậu Anh, lập tức lộ ra nụ cười, tiến lên đỡ đối phương dậy, cười nói: "Vương Tôn huynh quá khách sáo rồi... Thác hôm nay đến gặp Vương Tôn huynh, là có việc muốn thỉnh giáo Vương Tôn, Vương Tôn sao lại trọng lễ như vậy?"

Nhưng trong lòng, những chuyện cũ về Đậu Anh không ngừng hiện lên.

Năm xưa, Đậu Anh chính là bạn thân của cái tên khốn Viên Ty kia, nếu không phải nhờ Đậu Anh Đậu Vương Tôn này, năm đó Viên Áng căn bản không thể ngóc đầu lên nổi!

Chỉ là...

Trước quyền lực Thừa tướng, chút ân oán cũ này chẳng qua chỉ là vấn đề nhỏ mà thôi.

Chao Thác đương nhiên hiểu rất rõ, mình đã đắc tội bao nhiêu người?

Lại có bao nhiêu người, vì mình sắp nhậm chức Thừa tướng mà hoảng sợ bất an, trằn trọc mất ngủ?

Vào lúc này, với tư cách là Thừa tướng tương lai, ông ta phải nói cho thiên hạ biết, ông ta Chao Thác, bụng tể tướng có thể chèo thuyền.

Ân oán gì chứ, tất cả đều có thể không tính toán, lật sang trang mới!

Hơn nữa, Đậu Anh này không đơn giản chút nào.

Ông ta là tân quý một thời của Đậu thị, từng quý đến mức làm Đại tướng quân, nắm trong tay trọng binh! Lại có quen biết cũ với Thiên tử, không nói gì khác, chỉ riêng việc có thể khiến Thiên tử đương triều tạm dập tắt cơn giận lôi đình, sống sượng cứu mạng Quán Phu từ dưới lưỡi đao của vị quân vương này, chỉ riêng sự thật này đã đủ khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác.

Bởi vì, kể từ khi Thiên tử đương triều lên ngôi, người ông muốn giết, chưa bao giờ có ai sống sót.

Chỉ có Quán Phu này là ngoại lệ duy nhất.

Không chỉ giữ được mạng, còn giữ lại được phần lớn tài sản và gia đình.

Điều này mới đáng quý làm sao.

Đáng tiếc, Đậu Anh này lại là người trong cuộc, không nhìn thấy điều này.

Trên thực tế, Chao Thác nhìn rất rõ.

Thiên tử đương triều đối với vị biểu thúc này của mình, đúng là hận sắt không thành thép.

Không hề khoa trương mà nói, chỉ cần Đậu Anh này chịu vào Vị Ương cung vác roi chịu tội, thề sẽ sửa đổi lỗi lầm.

Vậy thì, sớm muộn gì ông cũng có thể quay lại trung tâm sân khấu của Đế quốc Hán, trở thành trọng thần của Đế quốc.

Chỉ là chính ông, căn bản không phát hiện ra điểm này, cũng không rõ điểm này.

Ngược lại còn cho rằng Thiên tử bạc nghĩa, thế là ngày ngày mượn rượu giải sầu.

Nghĩ đến đây, Chao Thác không khỏi thở dài trong lòng.

Mệnh của người với người, đúng là không thể so sánh.

Đậu Anh thấy thái độ này của Chao Thác, trong lòng lại nở hoa, Tiên đế khi tại vị từng đánh giá Đậu Anh rằng: Ngụy Kỳ, chỉ là kẻ tự đắc, dễ thay đổi, khó mà giữ được trọng trách.

Ngày nay, sau khi trải qua một loạt trắc trở, sự thay đổi của Đậu Anh thực ra không nhiều.

Vẫn là Ngụy Kỳ hầu Đậu Anh đó.

"Chao công, xin mời vào trong ngồi một lát..." Đậu Anh cười chắp tay nói: "Ta lập tức sai người chuẩn bị món ăn Dĩnh Xuyên..."

Chao Thác mỉm cười đáp lễ: "Vương Tôn huynh quá khách sáo rồi..." Giống như là bạn cũ nhiều năm với Đậu Anh, tiến lên nói: "Lần này qua phủ, còn có không ít việc muốn làm phiền Vương Tôn huynh đây..."

Trong lòng Đậu Anh đã nở hoa, vội vàng gật đầu nói: "Chao công nếu có việc gì, cứ việc phân phó, tại hạ nhất định làm tốt cho Chao công..."

Đối với Đậu Anh, việc Chao Thác tới thăm, tương đương với việc mở ra một cánh cửa sổ mang tên hy vọng cho ông.

Thừa tướng tương lai hạ mình tới thăm, điều này tương đương với việc nói cho người khác biết, Chao Thác muốn mượn thậm chí trọng dụng ông.

Mà ông cuối cùng cũng có thể quay lại trung tâm sân khấu quyền lực.

Điều này đối với một quý tộc sau khi lý tưởng Mạnh Thường Quân tan vỡ mà nói, vô cùng đáng quý.

Ngày hôm đó, cả thành Trường An đều biết, Chao Thác bái kiến Đậu Anh, hai người nói chuyện vô cùng vui vẻ, uống rượu đàm đạo đến tận đêm khuya, cuối cùng ngủ chung giường.

Vô số người bị tin tức này đập cho chóng mặt.

Chao Thác, Đậu Anh, hai kẻ vốn là đối thủ chính trị này, vậy mà bắt tay giảng hòa? Hơn nữa nhìn qua, giống như tri kỷ vậy.

Rất nhiều người không dám tin vào tai mình.

Mà không ít người khác vốn tràn đầy địch ý với Chao Thác, vậy mà vì thế mà tiêu tan đi không ít địch ý.

Nguyên nhân rất đơn giản - Đậu Anh là ai? Bạn cũ của Viên Áng Viên Ty, thậm chí là anh em kết nghĩa.

Chao Thác đến Đậu Anh còn có thể giảng hòa, còn chịu lôi kéo, bản thân mình cũng nên có cơ hội hòa nhập vào vòng tròn của Chao Thác.

Thay đổi môn đình, đối với chính khách mà nói, còn thành thục hơn cả diễn viên đổi mặt trong Xuyên kịch.

Nhất thời, trong vô số phủ đệ, đèn dầu cá voi sáng trưng, vô số người thức trắng đêm suy nghĩ về tương lai của mình.

Đợi đến khi Lưu Triệt biết chuyện này, ngài cười ha hả, đặt công văn trong tay xuống, cười nói: "Ngụy Kỳ hầu, lại sắp bị người ta đem làm trò khỉ rồi..."

Lưu Triệt nhớ rất rõ, kiếp trước, Điền Phân từng dùng thủ đoạn tương tự để đùa giỡn Đậu Anh.

Cuối cùng, thậm chí khiến Đậu Anh phải gánh phần lớn trách nhiệm về sự thất bại của Kiến Nguyên tân chính, để Đậu Anh đi chịu tội thay.

Ngày nay, thủ đoạn của Chao Thác, đại khái cũng như vậy.

Dùng một Đậu Anh, một mũi tên trúng nhiều đích.

Phải thừa nhận, vị Thừa tướng tương lai này, vẫn có chút thủ đoạn.

Tuy nhiên, đây chỉ mới là bắt đầu.

Chao Thác rất nhanh sẽ phát hiện ra, để làm tốt chức Thừa tướng, đặc biệt là trong Đế quốc Hán ngày nay, để làm tốt công việc bổn phận của một Thừa tướng, sẽ gian khổ đến mức nào!

Ngược lại là Đậu Anh...

"Biểu thúc này của trẫm..." Lưu Triệt lắc đầu, đứng dậy, dặn dò một tiểu hoạn quan bên cạnh: "Phái người đi chuyển lời cho Chương Vũ hầu: Ngụy Kỳ hầu ở nhà nhàn rỗi đã lâu, hay là ra làm chút việc đi, vừa vặn, Tế Nam vương Trệ, đang thiếu một Thái phó, để Ngụy Kỳ hầu tới Tế Nam quốc phụ tá hoàng đệ của trẫm đi..."

Ngụy Kỳ hầu Đậu Anh, về mặt chính trị giống như một đứa trẻ chưa lớn.

Tính cách ông trọng nghĩa, nặng tình, cứ nghĩ mình đối xử chân thành với người khác, người khác cũng sẽ đối xử như vậy với mình.

Dù là kiếp trước, hay kiếp này, ông đều như vậy.

Tính cách như vậy, ở trên chính đàn Hán gia ngày nay, không bị người ta lột da rút gân, chỉ có thể nói ông có số tốt, sinh ra trong nhà họ Đậu.

Bây giờ, Chao Thác nhảy ra, rõ ràng là lôi kéo Đậu Anh, để Đậu Anh đi xung phong hãm trận cho ông ta.

Với tính cách của Đậu Anh, mười phần thì chín, sẽ cho rằng Chao Thác đối với mình thật sự không còn lời nào để nói, từ đó dốc hết sức lực giúp đỡ Chao Thác.

Suy nghĩ và quyết sách của Chao Thác thế nào? Lưu Triệt không được biết.

Nhưng có một điểm có thể khẳng định, tên này không phải là loại lương thiện gì.

Năm xưa, cuộc đấu trí của ông ta với Thân Đồ Gia và việc hạ độc thủ, vu khống lẫn nhau với Viên Áng, đã đủ để chứng minh, vị Ngự sử đại phu, vị Thừa tướng đại nhân tương lai của Đế quốc này, căn bản không phải là kẻ ngây thơ trong sáng gì.

Ông ta là một bề tôi vì đạt được mục đích mà không từ thủ đoạn.

Đậu Anh rơi vào tay ông ta, còn có thể giữ được toàn thây không?

Cho nên, để Đậu Anh rời kinh, đi Tế Nam quốc phụ tá Lưu Trệ, nên là một ý tưởng không tồi.

Về một mặt, có thể để Đậu Anh giám sát mẹ con Lưu Trệ, chủ yếu là chị em Vương thị, đỡ cho họ ở Tề Lỗ làm vấy bẩn lên đầu Tiên đế.

Mặt khác, chính là bảo vệ Đậu Anh, tránh việc ông lại bị người ta bán rồi còn phải đếm tiền cho đối phương.

"Phái thêm người tới Thừa tướng phủ, xem thử, Hộ Hung Nô tướng quân của trẫm đã tới Long Thành chưa?" Lưu Triệt tiếp tục dặn dò.

Sắp tới là năm mới rồi, ngoài biên ải cũng nên có tuyết rơi.

Chất Đô nếu bây giờ còn chưa tới Long Thành, e rằng chuyện Mạc Nam mùa đông năm sau sẽ chẳng có tiến triển gì, phải đợi đến mùa xuân mới có kết quả.

Lưu Triệt không vui chút nào.

Thời gian, đối với Hán thất mà nói rất khẩn trương.

Thời gian có thể xử lý các bộ lạc Mạc Nam mà không có áp lực, không có bất kỳ sự can thiệp từ bên ngoài nào, nhiều nhất chỉ có một năm.

Một năm sau, Bắc Hung Nô viễn chinh kết thúc, nếu không có bất ngờ, e rằng sẽ mang về lượng lớn nô lệ và tài sản.

Có nô lệ và tài sản, Bắc Hung Nô sẽ có tự tin để can thiệp vào chuyện ở Mạc Nam.

Xuất binh thì không đến mức, nhưng gây rối, tạo vấn đề cho Mạc Nam, thì hoàn toàn có thể.