Vào những ngày cuối cùng của tháng tám, một tin tức từ phương xa truyền đến: Sứ giả Tây Hung Nô phụng mệnh Thiền vu Vu Đan, đến triều kiến Trường An.

Tin tức vừa lan ra, thiên hạ chấn động.

Ngay cả Lưu Triệt cũng suýt chút nữa lảo đảo, không dám tin vào tai mình.

Chính quyền Tây Hung Nô, mặc dù trong mắt nhà Hán và Bắc Hung Nô chỉ là một thế lực cát cứ.

Bắc Hung Nô công khai tuyên bố: "Thiền vu giả ở núi Hợp Lê là do nghịch tặc Thư Cừ Thư Điêu Nan khống chế con trai Thiền vu mà lập nên."

Họ thậm chí còn phái người truyền lời tới triều đình nhà Hán, gửi một bức quốc thư văn vẻ, lôi ra một đống đạo lý trung hiếu lễ nghĩa, ý tứ trong ngoài đều là hy vọng nhà Hán không thừa nhận Tây Hung Nô, càng không nên có bất kỳ tiếp xúc chính thức nào với họ.

Chỉ thiếu điều nói thẳng với nhà Hán rằng: "Chỉ cần nhà Hán không thừa nhận Tây Hung Nô, thì ngay cả vùng Mạc Nam họ cũng có thể hợp pháp cắt nhường cho nhà Hán."

Rõ ràng, đối với Bắc Hung Nô mà nói, sự tồn tại của Tây Hung Nô còn đáng ghét hơn cả nhà Hán!

Họ thà rằng giảng hòa với nhà Hán, cũng nhất định phải tiêu diệt Tây Hung Nô!

Điều này cũng phù hợp với bản năng của đa số những kẻ cầm quyền. "Nhương ngoại tất tiên an nội" (muốn đánh giặc ngoài thì phải yên ổn trong nước trước).

Tuy nhiên, cũng phải nói Thư Cừ Thư Điêu Nan này có vận may hoặc là biết thời thế.

Khi xưa, lúc Hung Nô phân liệt, Thư Cừ Thư Điêu Nan dưới sự ủng hộ của các quý tộc Hung Nô ở hành lang Hà Tây, nhân lúc nhà Hán và Hung Nô đang giao chiến ở Yên, Kế, đã phản kích một đòn, khống chế Vu Đan để tự lập.

Hơn nữa, nhân lúc hỗn loạn, hắn đã chiếm được phần lớn các điểm chiến lược trọng yếu ở hành lang Hà Tây.

Đến khi Bắc Hung Nô thành lập, hắn đã chiếm được Tinh Tinh Hiệp, khóa chặt cửa ải hiểm yếu này giữa hành lang Hà Tây và các nước Tây Vực.

Đối mặt với hiểm địa này, Bắc Hung Nô một mặt lo lắng cường công sẽ tổn thất quá lớn, mặt khác lại "ném chuột sợ vỡ bình", sợ rằng sẽ khiến Thư Cừ Thư Điêu Nan dẫn bộ hạ đầu hàng nhà Hán, vì vậy chỉ đành nhìn chính quyền Tây Hung Nô của Thư Cừ Thư Điêu Nan cát cứ đến tận bây giờ.

Còn về phía nhà Hán...

Thuần túy chỉ vì sau khi nuốt trọn Mạc Nam, họ có chút khó tiêu, đang trong giai đoạn nghỉ ngơi, cộng thêm việc Thư Cừ Thư Điêu Nan biết điều, quyết đoán, vừa hòa thân, lại vừa cắt nhường núi Cao Lan, khiến Lưu Triệt khá hài lòng, nên tạm thời bỏ qua.

Nhưng bây giờ, Thư Cừ Thư Điêu Nan bỗng nhiên phái sứ giả đến thăm, còn giương cao ngọn cờ "Thiền vu Vu Đan kính triều Hán thiên tử".

Điều này khiến Lưu Triệt có chút bất ngờ.

"Thư Cừ Thư Điêu Nan này là chuẩn bị đầu hàng hay thần phục trẫm rồi sao?" Lưu Triệt có chút không tin vào chuyện này.

Thư Cừ Thư Điêu Nan?

Người này có thể nói là tên nội gián Hung Nô mà Lưu Triệt tự tay cố ý nâng đỡ, đối với kẻ này, Lưu Triệt quá rõ ràng.

Hắn là một con rắn độc điển hình.

Một kẻ tiểu nhân thuần túy ích kỷ.

Chỉ cần là việc có lợi cho hắn, dù là quỳ xuống ăn phân, hắn cũng có thể cam tâm tình nguyện.

Ngược lại...

Chỉ cần thử đặt kẻ này vào bộ mặt xấu xí của một số quan lại thuộc tập đoàn lợi ích mà Lưu Triệt từng thấy ở hậu thế.

Ông liền hiểu ra, đây là một kẻ căn bản không màng đến lễ nghĩa liêm sỉ, hoàn toàn không có đạo đức, thậm chí là một kẻ tiểu nhân không hề có chữ tín!

Trong quá khứ, khi còn là nô tài của dòng họ Loan Đê, hắn đã thể hiện rất rõ tính cách của mình rồi.

Nếu bây giờ, quân Hán đã đánh vào Hà Tây, binh lâm núi Kỳ Liên, hắn có lẽ sẽ dắt cừu, bò rạp bên đường, quỳ gối đầu hàng.

Nhưng hiện tại, hắn vẫn đang ngồi cao trên núi Kỳ Liên, quân lâm toàn bộ Hà Tây.

Là kẻ kiểm soát thực tế của Tây Hung Nô.

Những gì hắn mưu tính, chắc chắn là làm thế nào để kéo dài sự thống trị của mình nhiều nhất có thể!

Chỉ cần suy nghĩ một chút, Lưu Triệt liền hiểu được mưu đồ của đối phương, chẳng qua là muốn trì hoãn.

Tốt nhất là kéo dài đến ngày hắn chết.

Như vậy là hoàn mỹ nhất!

Chỉ là...

"Thư Cừ Thư Điêu Nan chắc là làm chủ lâu quá rồi, quên mất bản tính của người Hung Nô rồi..." Lưu Triệt thở dài, ông đã dự đoán được số phận của tên nội gián Hung Nô từng có đóng góp xuất sắc cho công tác tình báo của nhà Hán này rồi.

Đối với người Hung Nô, một người chủ hèn nhát không phải là thứ họ cần.

Chắc chắn sẽ có chính biến!

Thậm chí rất có thể, Bắc Hung Nô đã nhúng tay vào.

Tuy nhiên, nhà Hán bây giờ mới phát hiện ra chuyện này thì đã không thể can thiệp vào nội bộ Tây Hung Nô nữa rồi.

Nhà Hán chỉ có thể ngồi xem biến động, chỉ có thể cầu nguyện rằng cuộc chính biến của đối phương có thể dây dưa lâu hơn một chút, tốt nhất là đợi đến mùa xuân năm sau, khi băng tuyết tan chảy.

---❊ ❖ ❊---

Nhưng các quần thần của Lưu Triệt lại không nghĩ như vậy.

Khi tin tức Tây Hung Nô phái sứ giả với danh nghĩa triều kiến truyền đi, toàn bộ liệt hầu huân thần và sĩ đại phu ở Trường An lập tức sôi sục.

Ngay cả bách tính nơi chợ búa cũng vui mừng khôn xiết.

Tây Hung Nô, mặc dù chỉ là một chính quyền cát cứ, quốc nhỏ binh yếu, hơn nữa tình cảnh gian nan, đối mặt với sự kẹp đánh của nhà Hán và Bắc Hung Nô.

Nhưng dù sao, Thiền vu Vu Đan của họ cũng là thái tử của Quân Thần, là người kế vị chính thống của đế quốc Hung Nô.

Trong quan niệm của người Hán, thực ra Tây Hung Nô mới là chính thống, cái gọi là Bắc Hung Nô chỉ là kẻ tự lập.

Mặc dù nói, vì lý do Thư Cừ Thư Điêu Nan, Tây Hung Nô trong mắt quý tộc sĩ đại phu nhà Hán cũng thuộc về một quốc gia không bình thường.

Là một quốc gia hỗn loạn cương thường.

Nhưng, đây dù sao cũng là Hung Nô.

Dù sao cũng là Hung Nô dưới sự cai trị của con cháu Mặc Đốn.

Từ Bình Thành đến nay đã năm mươi lăm năm, trạng thái đối lập giữa hai cường quốc Hán và Hung Nô đã trải qua năm mươi lăm năm năm tháng.

Trận Bình Thành, Hán Hung tuy kết thúc bằng việc mỗi bên rút quân.

Nhưng không nghi ngờ gì, trận chiến này đã đâm thủng sự kiêu hãnh và tự hào trong lòng người dân nước này từ thời Chiến Quốc.

Có thời nào, bảy nước Chiến Quốc, bất kỳ nước nào cũng có thể đánh bại Di Địch, đuổi theo giết sạch. Đế quốc Tần đại nhất thống càng là vô địch thiên hạ, quân đoàn Trường Thành của tướng quân Mông Điềm đánh cho các chư hầu thảo nguyên không dám xuống phía nam chăn ngựa, không dám giương cung đối đầu.

Cho đến khi Mặc Đốn xuất hiện, thần thoại vô địch của chư Hạ sụp đổ.

Sau đó mấy chục năm, trong lịch sử Trung Quốc lần đầu tiên xuất hiện việc thiên tử chư Hạ buộc phải hòa thân với chủ của Di Địch, dùng phụ nữ và tài vật để đổi lấy hòa bình một cách nhục nhã.

Nỗi nhục nhã này, sâu sắc khắc ghi vào xương tủy và huyết quản của mỗi quý tộc sĩ đại phu.

Mà mấy chục năm qua, những thành phố cháy rụi dưới vó ngựa Hung Nô, những bách tính đã chết và những bậc cha chú gào khóc ở các quận phương Bắc, càng làm sâu sắc thêm cảm giác nhục nhã này.

Mùa thu mười một năm trước, ba vạn kỵ binh Hung Nô xâm nhập phương Bắc, phong hỏa đốt trên núi Cam Tuyền, Quan Trung tổng động viên, tin báo nguy phương Bắc, tất cả vẫn như mới ngày hôm qua.

Mười một năm trước, những thanh niên trai tráng và tướng lĩnh bị tin tức Hung Nô xâm lược đánh thức đó, hiện đang ở thời kỳ đỉnh cao và hoàng kim của cuộc đời họ.

Họ hiện tại hầu hết đều đã bước lên con đường của riêng mình.

Những tinh anh trong số họ, thậm chí đã trở thành những người ra quyết định của đế quốc.

Ngày nay, Tây Hung Nô lại đến triều kiến Trường An?

Giống như hậu thế, những người sinh năm 60, 70 chứng kiến khoảnh khắc lá cờ đỏ của điện Kremlin hạ xuống, thần dân nhà Hán lúc này trong lòng ngũ vị tạp trần.

Thậm chí có cảm giác hư ảo không chân thực.

Đế quốc Hung Nô mà cha ông từng coi là kẻ thù sinh tử, đe dọa chư Hạ suốt mấy chục năm, cứ thế mà thần phục rồi sao?

Chiến thắng đã đến như vậy sao?

Vô số người lập tức chìm vào bối rối, sau đó là sự cuồng hoan suốt đêm.

Mà rất nhiều lão thần, lão tướng, còn vừa khóc vừa cười.

Trước mộ phần của các tướng lĩnh ở Trường Lăng và Bá Lăng, chật kín các quý tộc sĩ đại phu đến tế lễ và cầu nguyện.

Đối với các quý tộc sĩ đại phu nhà Hán mà nói, ngày này, thực sự là một cột mốc lịch sử.

Sự triều kiến của Tây Hung Nô đại diện cho việc nhà Hán đã hoàn toàn giành được ưu thế đối với Di Địch.

Càng đại diện cho Trung Quốc, một lần nữa trở lại vị trí mà Ngài đáng có, nơi mà Ngài vốn thuộc về.

Thiên triều thượng quốc, đế quốc trung tâm đã trở lại!

---❊ ❖ ❊---

Tuy nhiên, vượt qua sông Cung Lư, đi thẳng về phía bắc.

Lúc này, thế giới này đã bắt đầu có tuyết rơi.

Hơn nữa là tuyết rơi như lông ngỗng!

Mùa đông ở Mạc Bắc đã đến rồi.

Hồ Lộc Thi mang theo đại kỳ của Tả Hiền Vương, chia tay với các bộ lạc Hung Nô ở lại núi Cô Diễn, bước lên hành trình đến Tây Vực tránh đông.

Trong quá khứ, người Hung Nô thường đến Mạc Nam tránh đông.

Nhưng hiện tại, họ chỉ có thể từ bỏ nơi tránh đông truyền thống, chọn đến lưu vực Tây Vực cũng lạnh giá không kém để tránh đông.

May mắn thay, sau khi tiêu diệt Đại Uyển và Ô Tôn, nơi tránh đông của người Hung Nô ở Tây Vực đã trở nên đủ lớn.

Chỉ là...

Nhìn chằm chằm vào đường nét ngày càng mờ ảo của núi Cô Diễn, Hồ Lộc Thi nhớ lại hơn mười năm trước, khi Quân Thần vừa mới lên ngôi không lâu, cũng vào mùa này, trải nghiệm ông cùng cha mình xuống phía nam đến Nam Trì.

Đế quốc Hung Nô lúc đó cường thịnh biết bao!

Phía nam phục nhà Hán, phía bắc đến tận Bắc Hải, phía tây tới Đại Uyển, phía đông uy hiếp Triều Tiên.

Có thể nói là bá chủ thực sự!

Chưa đầy mười năm, mọi thứ đã thay đổi.

Đế quốc Hung Nô không chỉ đánh mất tổ địa, ngọn núi mẹ của dòng họ Loan Đê là núi Âm.

Ngay cả Long Thành cũng mất, lăng tẩm của Mặc Đốn Thiền vu và Lão Thượng Thiền vu đã bị người nhà Hán chiếm giữ.

Hiện tại, toàn bộ Mạc Nam đều đã nằm trong tay người Hán.

Một tháng trước, ông nhận được tin, Khả hãn Nhu Nhu cuối cùng đã bị kỵ binh nhà Hán tìm thấy ở phía nam sông Cung Lư, trên bãi cát Gobi, ngay lập tức bị chém đầu.

Từ đó, Mạc Nam không còn lực lượng kháng cự có tổ chức nào nữa.

Một khi mùa đông năm nay qua đi, sự thống trị của nhà Hán ở Mạc Nam sẽ vô cùng vững chắc.

"Nghe nói người nhà Hán làm định cư ở Mạc Nam, đã dùng rất nhiều kỹ thuật mới... Trong truyền thuyết, có một vật tạo gọi là hầm chứa cỏ xanh, thậm chí có thể để cỏ khô dự trữ dưới đất nhiều tháng liền, vẫn còn tươi mới..."

Hồ Lộc Thi nghĩ đến tin đồn này, liền cảm thấy kinh hãi.

Từ xưa đến nay, dân tộc giương cung đều sợ hãi mùa đông.

Bởi vì, mùa đông, vạn vật diệt vong, gia súc không có cỏ khô, chỉ có thể dựa vào lượng mỡ tích lũy từ mùa hè mùa thu và cỏ khô dự trữ để sống qua ngày.

Ngay cả bộ phận Hung Nô chính thống, nếu chuẩn bị không đầy đủ, vào mùa đông cũng thường xuyên có người chết đói.

Không may gặp thiên tai tuyết, đó lại càng là một thảm họa kinh hoàng.

Thường dẫn đến sự diệt vong của cả thị tộc!

Mà thiên tai tuyết quy mô lớn, được gọi là Bạch tai.

Một khi Bạch tai xảy ra, hàng ngàn hàng vạn người sẽ chết vì thiên tai, sau đó một năm, người chết lên đến hàng vạn, gia súc tổn thất lên đến hàng triệu.

Toàn bộ thảo nguyên, mấy năm cũng không thể hồi phục được.

Nhưng người nhà Hán dường như đã tìm ra cách giải quyết thảm họa này, thậm chí là chiến thắng nó.

Còn sự thật rốt cuộc thế nào?

Mùa xuân năm sau sẽ rõ.

Nếu mùa xuân năm sau, Mạc Nam dưới sự cai trị của nhà Hán không xảy ra phản loạn, không có mục dân bỏ trốn.

Vậy thì...

Điều này sẽ thay đổi thế giới hoàn toàn!

Thậm chí đủ để làm lung lay thế giới quan của toàn bộ dân tộc giương cung.

"Hung Nô nhất định cũng phải có kỹ thuật tương ứng..." Hồ Lộc Thi cắn môi, thầm nghĩ trong lòng.

Mà muốn có kỹ thuật hoặc năng lực tương tự, chỉ có thể thông qua vận động Hạ vụ, Hán hóa toàn diện, mới có khả năng!

Nhớ đến vận động Hạ vụ, lòng Hồ Lộc Thi mới thấy nhẹ nhõm hơn một chút.

Máu ở đại hội Đê Lâm tháng năm mùa hạ, tuy đến nay vẫn chưa khô.

Trong số các bộ lạc của những quý tộc bị xử tử và bị lưu đày đó, vẫn còn sự kháng cự và phản kháng.

Tuy nhiên, cải cách vẫn được thúc đẩy một cách ổn định.

Triết Biệt Vương Dương Võng đã triển khai một số chính sách biến pháp, và thực thi nghiêm ngặt ba trong số đó.

Điều lệnh đầu tiên của biến pháp, chính là: Lệnh屯草 (Lệnh tích trữ cỏ).

Theo điều lệnh này, trong mùa hè và mùa thu vừa qua, trên khắp Mạc Bắc cũng như thảo nguyên Tây Vực rộng lớn, các bộ lạc Hung Nô dưới sự giám sát của các quý tộc do đình Thiền vu phái đến, tích cực tích trữ cỏ khô.

Theo yêu cầu của điều lệnh, mỗi ấp lạc mỗi tháng phải nộp ba thạch cỏ khô thu hoạch được.

Kẻ nào không tuân lệnh, phạt mỗi loại trâu cừu năm con.

Dưới lệnh nghiêm, tất cả các bộ lạc Hung Nô tích cực thu hoạch tất cả các loại cỏ khô mà họ nhìn thấy.

Chỉ trong vài tháng, đình Thiền vu đã kiểm soát được hàng triệu thạch cỏ khô.

Cỏ khô chất đống, đủ cho nhu cầu tránh đông của tất cả các bộ lạc Hung Nô!

Biến pháp bước đầu thấy hiệu quả!

Sức mạnh của Hung Nô, đã được tăng cường đáng kể.

Uy tín của đình Thiền vu, càng được thiết lập.

Ngay sau đó bắt đầu chính sách biến pháp thứ hai: Phế bỏ hủ tục.

Theo điều lệnh này, các bộ lạc Hung Nô từ nay cấm các loại hủ tục trước đây, bao gồm cả việc cha con anh em cùng sống trong lều, tư đấu và các thầy tế Sa Môn lấy người Hung Nô làm vật tế, v.v.

Điều lệnh này bị chống đối dữ dội, nhưng dưới áp lực cao của đình Thiền vu, lại được thực thi nghiêm ngặt, kẻ nào vi phạm trực tiếp bị trừng phạt theo hình phạt do luật định.

Chỉ trong vài tháng đã có hơn trăm thầy tế Sa Môn bị roi đánh chết!

Tiếp đó, lại bắt đầu "Lệnh đổi họ".

Bắt đầu từ Thiền vu, đi đầu dùng họ Hán lấy tên Hán nói tiếng Hán.

Cú Lê Hồ tự mình đổi tên thành: Hạ Triết, trong đình Thiền vu, kiên trì dùng tiếng Hán, lễ Hán, chữ Hán để giao tiếp, trao đổi với mọi người.

Hồ Lộc Thi cũng tự lấy cho mình một cái tên Hán: Hạ Giáng.

Cũng như Cú Lê Hồ, trong vương đình của mình, kiên trì dùng tiếng Hán, lễ Hán, chữ Hán để giao tiếp với mọi người, chỉ trong số ít trường hợp mới dùng tiếng Hung Nô để nói chuyện.

Dưới sự dẫn đầu của họ, lệnh đổi họ này lại được thực thi rất suôn sẻ.

Hiện nay hầu hết các quý tộc Hung Nô đều đã đổi sang tên Hán.

Với sự thực hiện của những cải cách này, Bắc Hung Nô dần dần tỏa sáng sức sống mới.

Hồ Lộc Thi và Cú Lê Hồ vui mừng phát hiện ra, mặc dù biến pháp khiến các quý tộc cũ của Hung Nô chịu tổn thất nặng nề, nhưng cũng khiến các quý tộc mới và máu mới xuất hiện.

Nhiều nhân tài từng bị chôn vùi đã xuất hiện.

Quan trọng nhất là thông qua cải cách, sức mạnh của đình Thiền vu tăng mạnh.

Quân đội trực thuộc Cú Lê Hồ và Hồ Lộc Thi, càng được tăng cường đáng kể.

Theo kế hoạch biến pháp mà Dương Võng đưa ra, năm sau, Hung Nô sẽ bước vào năm quan trọng nhất của biến pháp.

Không chỉ thực hiện biến pháp ở các nước Tây Vực, thúc đẩy toàn diện vận động Hạ vụ.

Còn sẽ thu hồi quân quyền của các bộ, khiến đình Thiền vu nắm giữ lực lượng quân đội thực sự!

Còn phải thực hiện cải cách giáo dục, thiết lập "Học Uyển" tại đình Thiền vu, dạy cho con em quý tộc và thủ lĩnh các bộ các loại văn hóa Hán.

Chỉ cần hoàn thành cải cách này, vận động Hạ vụ có thể thấy được hiệu quả.

Không quá mười năm, Hung Nô có thể thay da đổi thịt, có năng lực cơ bản để tranh giành với nhà Hán.

Thậm chí không chừng có thể phát triển ra "Thần kỵ" của Hung Nô.

Nghĩ như vậy, Hồ Lộc Thi cảm thấy vô cùng phấn khích.

Nhưng...

Nhà Hán có thể cho Hung Nô mười năm thời gian không?

Hồ Lộc Thi không biết, nhưng ông biết, Hung Nô không biến pháp, tất vong!

Lúc này, phía xa bỗng nhiên có một kỵ binh lao đến, ngược cơn bão tuyết, đến trước mặt Hồ Lộc Thi, xuống ngựa quỳ xuống nói: "Tả Đồ Kỳ vĩ đại, đại sự không ổn rồi! Vừa nhận được tin báo khẩn từ núi Tuấn Kê: Nghịch tặc Thư Cừ Thư Điêu Nan phái sứ giả đến Trường An, triều kiến hoàng đế nhà Hán!"

"A!" Hồ Lộc Thi nghe tin, chỉ cảm thấy lồng ngực nghẹn lại, suýt chút nữa ngã ngựa.