Hoàng hôn buông xuống, bên ngoài cửa Khai Dương cao lớn của hoàng thành Lạc Dương, hàng trăm người tụ tập dưới cửa thành. Họ chính là các tướng lĩnh của các bộ binh mã và quan lại lớn nhỏ đang đảm nhận việc xua đuổi bách tính tại Lạc Dương.
Những tướng lĩnh này chức vụ cao nhất cũng chỉ là Tư Mã, còn chức Hiệu úy và Trung lang tướng thì hoặc đang trấn thủ cửa ải, hoặc đang ở Hà Đông. Những quan lại này đều là bậc quan chức dưới hai nghìn thạch, người cao nhất là Lạc Dương lệnh Tư Mã Phòng, với bổng lộc một nghìn thạch, ngang hàng với chức Tư Mã phủ Thừa tướng của Trương Liêu.
Đám quan lại và tướng lĩnh này bàn tán xôn xao, tỏ ý bất mãn vì bị gọi đến đây một cách vội vàng. Một vài tướng lĩnh người Khương, người Hồ thậm chí còn lớn tiếng quát tháo, bởi vì không ít binh lính của họ đã bị một đám kỵ binh bắt đi.
Đùng! Đùng! Đùng!
Trong cửa Khai Dương bỗng vang lên tiếng trống, làm đám người bên ngoài giật mình. Họ đồng loạt nhìn về phía phát ra âm thanh, chỉ thấy một vị tướng quân chừng hai mươi tuổi bước ra. Họ đều không nhận ra người này, nhưng vị văn sĩ đứng cạnh hắn thì họ đều biết rõ, đó chính là tâm phúc của Đổng Trác – Lý Nho.
Vị tướng trẻ bước ra chính là Trương Liêu. Theo sau hắn, hai hàng binh sĩ liên tục từ hai bên chạy ra. Dưới ánh mắt kinh ngạc của mọi người, gần năm trăm binh sĩ ùa ra, đứng thành hai hàng, vây chặt đám người vào giữa.
Đám đông không hiểu tình hình, lập tức im bặt, chỉ còn vài tướng lĩnh người Khương, người Hồ vẫn đang hò hét.
Trương Liêu sải bước đi tới trước mặt đám tướng lĩnh và quan lại, ánh mắt quét qua họ, lặng lẽ không nói lời nào.
Lý Nho đứng bên cạnh lên tiếng, giọng sang sảng: "Thừa tướng có lệnh, giao cho Tư Mã phủ Thừa tướng là Trương Liêu đốc thúc việc dời đô của bách tính Lạc Dương. Quan lại Lạc Dương từ hai nghìn thạch trở xuống đều phải nghe theo lệnh hắn, có quyền chuyên đoán, kẻ nào vi phạm sẽ do Trương Tư Mã tự mình xử trí!"
Các tướng lĩnh và quan lại đều kinh hãi, không hẹn mà cùng nhìn về phía Trương Liêu đang đứng ở chính giữa.
Trương Liêu nhìn mọi người, trầm giọng nói: "Bản Tư Mã phụng mệnh Thừa tướng, đốc thúc chư vị an bài việc bách tính di cư. Bản Tư Mã cảm thấy trách nhiệm vô cùng trọng đại, mong chư vị cùng ta tiến lùi có nhau!"
Mọi người đều im lặng. Một vài kẻ lão luyện trong quan trường thầm cười lạnh, nhìn vị thanh niên mới ngoài hai mươi tuổi này mà khinh khỉnh. Những quan lại cấp thấp như họ ở địa phương vốn đã quen thói hống hách, tự mãn, nào có coi một người trẻ tuổi như Trương Liêu ra gì.
Cả triều đình đại thần còn dám "dương phụng âm vi" (bằng mặt không bằng lòng) với Đổng Trác, thì họ tất nhiên cũng dám làm vậy với Trương Liêu. Cái gọi là "pháp bất trách chúng" (pháp luật không trừng phạt số đông), chẳng lẽ Trương Liêu còn dám giết sạch họ sao? Nếu vậy thì còn ai làm việc? Những quan lại này lăn lộn chốn quan trường đã lâu, sớm đã nắm thóp được những mánh khóe này.
Họ chờ Trương Liêu phân phó xong nhiệm vụ rồi sẽ lui về, đến lúc đó đâu lại vào đấy. Dù sao Lạc Dương hiện tại đang hỗn loạn như vậy, Trương Liêu cũng chẳng thể kiểm soát hết hành vi của họ.
Nào ngờ Trương Liêu không hề sắp xếp nhiệm vụ tiếp, mà giơ tay ra sau, quát: "Dẫn ra đây!"
Trong ánh mắt khó hiểu của mọi người, từ trong cửa Khai Dương lại ùa ra một đám binh sĩ lớn. Điểm khác biệt là những binh sĩ này mỗi hai người áp giải một kẻ đang bị trói.
Những người bị trói này ăn mặc khác nhau, kẻ thì là dân thường, kẻ là du hiệp, kẻ là đại phú gia mặc gấm vóc, thậm chí còn có không ít binh lính, nhìn rõ là bộ dạng của quân Khương, Hồ.
Đám tướng lĩnh người Khương, người Hồ bên dưới thấy thủ hạ của mình bị bắt, lập tức trở nên hung hăng.
Trương Liêu đứng bất động. Lý Nho bên cạnh hắn ánh mắt lóe lên, dường như đây là lần đầu tiên ông nhìn nhận lại Trương Liêu. Phía sau nữa, anh em Tư Mã Lãng và Tư Mã Ý thì lộ vẻ bàng hoàng.
Trong cửa Khai Dương, binh sĩ liên tục áp giải người ra. Đến khi không còn binh sĩ nào ùa ra nữa, trước mặt đám tướng lĩnh và quan lại đã có gần một nghìn người, xếp thành năm hàng ngay ngắn, mỗi người cách nhau ba bước.
Những người này đều bị nhét giẻ vào miệng, không thể nói năng, bị binh sĩ phía sau ấn quỳ xuống đất, chỉ biết vùng vẫy vô lực. Sau lưng mỗi người đều có một binh sĩ tay cầm đại đao.
Đám tướng lĩnh và quan lại dường như đoán ra điều gì đó, nhưng lại không dám tin, không khỏi run rẩy, đồng loạt nhìn về phía Trương Liêu đang đứng bất động kia.
Một vị quan lên tiếng hỏi: "Trương Tư Mã, họ là những ai?" Người này là Doãn Thừa dưới trướng Chu Tuấn, chức vị ngang hàng nghìn thạch, thấp hơn Trương Liêu nửa bậc nhưng thực quyền không nhỏ.
Trương Liêu chậm rãi nói: "Những kẻ này đều là bọn thừa nước đục thả câu, tàn hại bách tính, cướp bóc phụ nữ trong cuộc dời đô lần này."
Vị Doãn Thừa kia vô thức hỏi: "Không biết Trương Tư Mã định xử trí họ thế nào?"
Trương Liêu trầm giọng: "Kẻ nào dám làm loạn, tàn hại bách tính, cướp bóc phụ nữ, giết!"
Một chữ "giết" vừa thốt ra, mọi người không ai không kinh hãi. Đám quan lại mặt mày trắng bệch, vài tên không nhịn được khuyên can: "Trương Tư Mã, nhiều người như vậy, hay là bẩm báo với Thừa tướng đã."
Trương Liêu mặt không cảm xúc đáp: "Thừa tướng đã ban cho bản Tư Mã quyền chuyên đoán."
Đám tướng lĩnh người Khương, người Hồ thì bắt đầu ồn ào, lớn tiếng quát tháo:
"Chúng ta muốn gặp Thừa tướng!"
"Ngươi chỉ là một Tư Mã, sao dám giết người Lương Châu ta!"
"Thả họ ra!"
Có tướng lĩnh người Khương, người Hồ định xông lên cứu người, cũng có kẻ định bỏ đi ngay lập tức.
Sắc mặt Trương Liêu lạnh lùng, quát lớn: "Chúng tướng sĩ nghe lệnh, kẻ nào dám rời khỏi một trượng, giết không tha!"
"Rõ!"
Ba nghìn binh mã đồng thanh hô lớn, năm trăm cung thủ ở hai bên đồng loạt kéo cung, nhắm thẳng vào giữa sân.
Đám quan lại và tướng lĩnh người Khương, người Hồ đang la hét lập tức cứng đờ tại chỗ. Đặc biệt là đám quan lại, đối diện với những mũi tên kia, nhiều kẻ sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, chân tay bủn rủn, muốn quỵ xuống đất.
Lạc Dương lệnh Tư Mã Phòng không nhịn được hỏi: "Trương Tư Mã, ngươi làm vậy là vì sao?"
Trương Liêu thản nhiên nói: "Không có gì, chỉ là muốn mời chư vị bình tĩnh lại một chút."
Hắn vẫy tay với đám binh sĩ dưới quyền, phun ra hai chữ: "Hành hình!"
"Đừng!" Trong đám đông, tướng lĩnh Khương, Hồ và quan lại vô thức hét lên.
"Rõ!" Gần một nghìn binh sĩ cầm đại đao không chút bận tâm, đồng loạt lĩnh mệnh, vung đại đao trong tay. Phập! Máu tươi gần như ngay lập tức nhuộm đỏ cửa Khai Dương, gần một nghìn cái đầu gần như cùng lúc lăn xuống đất. Trước cửa Khai Dương xác chết la liệt, số lượng còn nhiều hơn cả đám tướng lĩnh và quan lại kia.
Trong đám đông, bất kể là tướng lĩnh hay quan lại, phần lớn đều mềm nhũn người. Lúc này, ánh mắt họ nhìn Trương Liêu không còn sự khinh miệt hay coi thường, mà chỉ còn sự kinh hãi và khiếp sợ tột độ.
Lý Nho đứng cạnh Trương Liêu cũng cảm thấy buồn nôn, che mặt không dám nhìn. Tư Mã Lãng người run rẩy, chỉ có Tư Mã Ý dù mặt mày trắng bệch, thân hình cũng run lên, nhưng trong mắt lại lóe lên tia sáng lạ thường.
Trương Liêu rút thanh Trung Hưng kiếm bên hông, không thèm nhìn đám xác chết, bước tới hai bước. Đám tướng lĩnh và quan lại kia gần như vô thức lùi lại vài bước.
Trương Liêu nhìn quanh, ánh mắt sắc lạnh, trầm giọng nói: "Bản Tư Mã xin nhắc lại một lần nữa, trong cuộc di cư lần này, kẻ nào thừa cơ làm loạn, tàn hại bách tính, cướp bóc phụ nữ, chém lập tức!" Hắn đặc biệt nhìn về phía đám tướng lĩnh người Khương, người Hồ: "Bất kể là ác đồ vô lại, hay tướng sĩ hộ tống, hay quan lại lớn nhỏ, phạm vào điều này, đều chém lập tức!"
Đám tướng lĩnh người Khương, người Hồ không khỏi kinh hãi. "Ác nhân tự có ác nhân trị", họ thực sự bị Trương Liêu dọa sợ rồi. Hơn nữa, Trương Liêu là phụng mệnh Đổng Trác, lúc này họ làm sao dám phản kháng.
Còn về đám quan lại, vốn dĩ họ đã căm ghét hành vi hung tàn của quân Khương, Hồ. Giờ thấy đám tướng lĩnh này đã ngoan ngoãn, trong lòng dù kinh hãi thủ đoạn tàn nhẫn của Trương Liêu, nhưng cũng thoáng có chút hả hê.
"Ghi nhớ mệnh lệnh này, bản Tư Mã sẽ bắt đầu bố trí việc di cư." Trương Liêu nói: "Thứ nhất, bản Tư Mã đã xin Thừa tướng cho chư vị ba ngày chuẩn bị. Từ Doãn Thừa, Lạc Dương lệnh Thừa, cho đến Úy, Duyện, Lại, rồi đến hương Hữu trật, Tam lão, Đình trưởng, Sắc phu, Lý khôi, tất cả không được lơ là. Mỗi người gánh vác trách nhiệm, mau chóng đốc thúc bách tính chuẩn bị di dời. Ba ngày sau, lập tức khởi hành."