Trương Liêu nắm chặt cánh tay Từ Thứ không buông, lại nhìn sang Thạch Thao: "Vị tiểu huynh đệ này chính là Thạch Quảng Nguyên?"
Thạch Thao ngẩn người, gật đầu.
"Tốt! Tốt!" Trương Liêu không nhịn được mà dùng câu cửa miệng của "hảo hảo tiên sinh" Tư Mã Huy. Hắn không ngờ rằng, "Gia Cát tứ hữu" lại bị mình tóm gọn hai người ở đây, còn có một vị Tư Mã Huy nữa, chuyến đi này quả thực không uổng phí!
Khang Đức đứng bên cạnh thấy vậy vội nói: "Các hạ, nếu đã như thế, sao không thả hai vị đệ tử của lão hủ?"
Thả ư? Đang nói đùa sao? Trương Liêu cười ha hả nói: "Hai vị tiểu huynh đệ đều là bậc đại tài, cứ theo ta cùng về đi."
Khang Đức hoảng hốt kêu lớn: "Tướng quân, không thể được! Bọn họ tuổi hãy còn nhỏ..."
Trương Liêu hừ một tiếng, không vui nói: "Khang tiên sinh, ông cho rằng theo ta trở về là đi vào núi đao biển lửa sao?"
Hắn quay sang nhìn Từ Thứ và Thạch Thao, trầm giọng nói: "Nay thế đạo ngày càng loạn, Nho đạo có nguy cơ sụp đổ, sinh dân gặp cảnh lầm than. Đấng đại trượng phu đứng giữa trời đất, sao có thể sống một đời vô vị? Phải nên vì trời đất lập tâm, vì sinh dân lập mệnh, vì thánh hiền nối tuyệt học, vì vạn thế mở thái bình!"
Trương Liêu vừa dứt lời, cả ba người Từ Thứ đều chấn động, đặc biệt là Từ Thứ, thần sắc thay đổi liên hồi. Chàng xuất thân nghèo khó, thuở thiếu thời ưa làm du hiệp, khoái ý ân cừu. Nay dù đã gác kiếm học hành được nửa năm, nhưng kiến thức chưa nhiều, trong lòng vẫn chưa suy tính gì về tương lai. Những lời này của Trương Liêu đã lay động chàng không nhỏ.
Trương Liêu thấy Từ Thứ đang suy tư, bèn buông cánh tay chàng ra, nhìn cả ba người, chân thành nói: "Ta có chí cứu vãn nguy vong, nhưng trí tuệ nông cạn, khổ nỗi không có hiền tài giúp sức, nên mới mời Khang tiên sinh cùng hai vị tiểu huynh đệ chung tay mưu đồ đại nghiệp! Tuyệt không có ý làm hại."
Mặc dù Từ Thứ lúc này chỉ là một thiếu niên, nhưng dù sao cũng là đại tài, chỉ cần nuôi dưỡng cẩn thận, ngày sau chắc chắn sẽ trở thành trợ thủ đắc lực, hơn nữa lòng trung thành tuyệt đối không thành vấn đề.
Từ Thứ hoàn hồn, chắp tay nói: "Đại chí của các hạ khiến Thứ khâm phục, mạn phép hỏi tôn danh?"
"Tại hạ Trương Liêu."
"Trương Liêu!" Khang Đức thất thanh nói: "Ngươi chính là tên ác tặc giết vua Trương Liêu? Chúng ta quyết không theo ngươi rời đi, giúp kẻ ác làm điều càn quấy!"
Trương Liêu hừ lạnh: "Tin đồn dừng lại ở bậc trí giả. Tháng Giêng vừa rồi, ta đóng quân ở Tiểu Bình Tân, chắc hẳn chuyện ta đánh bại Viên Bản Sơ các người cũng từng nghe qua. Lúc đó Hoằng Nông vương bị Đổng Trác giam cầm trong cung, nếu Đổng Trác muốn hại ngài, chỉ cần giao cho cấm vệ là xong, cần gì phải điều ta từ Tiểu Bình Tân về cách xa hàng trăm dặm!"
Khang Đức ngẩn người, Từ Thứ và Thạch Thao lại gật đầu, hiển nhiên cả hai đều là người sáng suốt.
Khang Đức hoàn hồn, lại nói: "Dù ngươi không giết vua, nhưng đi theo Đổng Trác, chúng ta cũng sẽ không giúp kẻ ác làm điều càn quấy!"
Trương Liêu hừ đáp: "Đổng Trác ở Quan Trung, thiên tử cũng ở Quan Trung, ta tự có tính toán, huống hồ chuyện trước mắt đâu thể do ông quyết định!"
Hắn vẫy tay ra hiệu cho thân vệ: "Đưa đi hết!"
Khang Đức kêu lớn: "Nguyên Trực còn có mẹ già ở nhà..."
Trương Liêu sững người, hắn suýt chút nữa quên mất chuyện này. Mẹ của Từ Thứ không thể để lại đây, hắn lập tức nói: "Yên tâm, mẹ của Nguyên Trực ta sẽ đón đến cùng."
Từ Thứ là người hiếu thuận nhất, nghe vậy sắc mặt đại biến, vội nói: "Các hạ..."
Trương Liêu ngắt lời: "Nguyên Trực yên tâm, ta đối với mẹ ngươi cũng như đối với mẹ mình, không dám lơ là một chút nào. Nếu không yên tâm, Nguyên Trực có thể đi cùng ta về đón mẫu thân."
---❊ ❖ ❊---
Trương Liêu là người nói là làm, lập tức dẫn Từ Thứ đi gặp Từ mẫu. Từ mẫu tính tình cương liệt, nhưng Trương Liêu lấy lòng chân thành đối đãi, chỉ nói rằng mình trọng tài năng của Từ Thứ, sẽ dốc sức bồi dưỡng chàng cùng mưu đại sự. Có những lời với Khang Đức thì không thể nói, nhưng với Từ mẫu thì hắn không giấu giếm, bao gồm cả việc di cư, vạn cuốn sách, cho đến những toan tính và chí hướng của bản thân. Những lời này nói với một phụ nữ vốn không hợp lẽ, nhưng lại làm cảm động được Từ mẫu, cuối cùng bà đồng ý dẫn Từ Thứ theo hắn về Lạc Dương.
Trương Liêu nhận ra Từ mẫu tuy là đàn bà nhưng rất cương liệt, giữ chữ tín, hắn chỉ để lại vài thân vệ cẩn thận giúp họ thu xếp hành lý, còn bản thân thì quay về huyện phủ.
Sau khi về đến huyện phủ, Trương Liêu lập tức triệu tập binh sĩ, bắt đầu một cuộc "cướp bóc" quy mô lớn trong thành Dương Địch và vùng phụ cận. Không cướp tiền lương, không vào nhà dân, chỉ cướp học xá, tiên sinh và học trò. Đồng thời, hắn cũng truyền tin đến Trường Xã và Mật Huyện.
Sự việc của Từ Thứ và Thạch Thao đã kích thích hắn, hắn quyết định làm một cú lớn, bắt sạch những tiên sinh và học trò nghèo quanh vùng Dương Địch! Nói là bắt, thực chất hắn ban lệnh, chỉ lấy lý do là cần học trò sắp xếp sách vở, mời Nho sĩ giảng dạy cho tử đệ.
Cùng lúc đó, hắn điều động và mua một lượng lớn xe ngựa từ phủ khố Dương Địch và các vùng lân cận để chở tiên sinh và học trò. Thế là xung quanh Dương Địch xuất hiện một kỳ quan: hàng trăm, hàng nghìn chiếc xe ngựa tụ hội về Dương Địch, chở theo hàng nghìn tiên sinh và học trò, cảnh tượng vô cùng ngoạn mục.
Trương Liêu nhìn vô số nhân tài cuồn cuộn kéo đến, không khỏi vui mừng. Đã cướp thì cứ cướp, làm ăn lớn thế này thật là sảng khoái!
Dù sao mình cũng đang mang danh "Trương Chiêu Hổ", có thể giấu được một thời gian. Chỉ cần thu phục được những nhân tài này, sau này vinh quy bái tổ, mọi thứ tự khắc sẽ sáng tỏ.
Mặc dù hành động này khó tránh khỏi gây ra sự hoảng loạn ở huyện Dương Địch, nhưng hắn nghiêm cấm binh sĩ vào nhà dân quấy nhiễu bách tính, nghiêm cấm cướp bóc tài vật, cũng không đụng đến các thế gia, vì vậy sự hoảng loạn vẫn nằm trong tầm kiểm soát.
---❊ ❖ ❊---
Trong phủ họ Đường, Đường Uyển cho mẹ uống thuốc xong, nghe mẹ hỏi về Trương Liêu, nàng đáp qua loa vài câu, sau khi ra ngoài thì ngồi ngẩn người.
Cổ Thái Anh đi tới, thấy vậy hừ lạnh: "Bệnh vừa mới khỏi đã giở trò này, đúng là tự chuốc lấy khổ."
Đường Uyển gượng cười, hỏi: "Phu... chàng ấy đang làm gì bên ngoài vậy?"
Trên mặt Cổ Thái Anh lộ vẻ kỳ quái, hừ rằng: "Tên Trương Văn Viễn này đi đến đâu cũng không yên phận. Hắn phái binh đi khắp nơi bắt giữ các tiên sinh giảng dạy và học trò, rõ ràng là muốn mang về Lạc Dương."
Đường Uyển sững sờ, rồi nói: "Phu... chàng ấy thiếu nhất là hiền tài, vì chiêu mộ hiền tài mà tốn rất nhiều tâm huyết. May mà Dĩnh Xuyên hiền tài đông đảo, lần này chắc chắn sẽ thỏa nguyện. Ừm, Tử Chính kết giao không ít danh sĩ, đợi phu... chàng ấy quay về, liền bảo Tử Chính đi xem còn bỏ sót hiền tài nào không, Cổ dì cứ lẳng lặng bắt lấy, đợi gom đủ một đợt thì bí mật đưa đến Lạc Dương cho chàng ấy."
Cổ Thái Anh không khỏi há hốc miệng nhỏ, hồi lâu mới hoàn hồn, lắp bắp nói: "Uyển nhi... sao con lại thay đổi thế này? Giống hệt... cái tên đó vậy."
Đường Uyển đáp: "Thiếp thân giờ chỉ còn một mình, còn sợ gì miệng đời? Chi bằng cứ để thiếp làm kẻ ác, chỉ cần giúp được phu... giúp được chàng là tốt rồi."
Cổ Thái Anh nhìn thần sắc của Đường Uyển, nghe những lời nàng nói, tuy bình thản nhưng chứa đựng biết bao tình cảm. Bà đột nhiên mắng Trương Liêu trong lòng, quyết tâm phải giúp Đường Uyển một tay.
Chỉ là ý niệm vừa khởi lên, cửa phòng ngủ đã bị đẩy mạnh ra.
Cổ Thái Anh đang định quát mắng, nhưng khi nhìn thấy người tới, bà không khỏi mở to đôi mắt đẹp.
"A... phu..."
Đường Uyển đang ngồi đó thì thân hình run rẩy, kêu lên một tiếng, không nói nên lời.
Người bước vào không phải Trương Liêu thì còn là ai?
Trương Liêu bước vào, nhếch mép với Cổ Thái Anh: "Cổ dì, xin hãy tránh mặt một chút."
Cổ Thái Anh lúc này mới hoàn hồn, hừ rằng: "Ngươi định làm gì, không được bắt nạt Uyển nhi!"
Trương Liêu không để ý đến Cổ Thái Anh, mà nhìn chằm chằm vào Đường Uyển đang không biết làm sao: "Nàng là vợ ta, không ai có thể thay đổi được điều đó!"
Hắn sải bước tới, ôm ngang Đường Uyển đang ngồi đó lên, mặc kệ nàng giãy giụa, bước vào phòng trong, ngoảnh lại nhìn Cổ Thái Anh: "Vợ chồng chúng ta có việc riêng, Cổ dì ở lại e là không tiện..."
Cổ Thái Anh thấy cảnh này, kinh ngạc lại há hốc miệng, cho đến khi trong phòng truyền ra tiếng kêu khẽ và những âm thanh kỳ lạ của Đường Uyển, như khóc như kể, bà mới hoàn hồn, đôi gò má đỏ bừng trong chốc lát, nhổ bãi nước bọt đầy khinh bỉ rồi quay người bỏ chạy thục mạng.
Ra đến ngoài sân, vừa vặn thấy Đường Mạo sắc mặt u ám đang sải bước tới, quát lớn "Trương Liêu" rồi định xông vào phòng.
Keng! Cổ Thái Anh rút trường kiếm, chặn ngay trước mặt ông ta.
Đường Mạo kinh hãi nhìn bà: "Ngươi muốn làm gì?"
Cổ Thái Anh lạnh lùng hừ một tiếng: "Không ai được vào trong!"
Đường Mạo giận dữ: "Đây là phủ họ Đường!"
Cổ Thái Anh thản nhiên nói: "Ta biết."
"Ngươi..." Đường Mạo tức đến run người: "Tiện phụ, sao dám làm thế!"
Xoẹt!
Một tia sáng lạnh lóe lên, mũi kiếm của Cổ Thái Anh đã đâm đến trước mặt Đường Mạo, cách miệng ông ta chưa đầy nửa tấc: "Năm xưa khi ông diện kiến thái hậu, đâu thấy ngang ngược thế này? Nói thêm một câu nữa, ta cắt lưỡi ông!"
Đường Mạo nhìn Cổ Thái Anh, bỗng nhớ ra thân phận của bà, lại nhìn vẻ sát khí đầy mặt, tức thì kinh hãi đến mức mồ hôi lạnh vã ra đầy trán, nghiến răng, không nói một lời, quay người bỏ chạy.
Cổ Thái Anh hừ lạnh vẻ khinh bỉ, nhìn đám người đang đứng ngẩn ngơ trước cửa phòng, quát: "Các ngươi đứng đây làm gì, còn không mau lui ra!"
A! Mọi người thấy Đường Mạo đã rút lui, lập tức tan tác như chim vỡ tổ.