Trong quân trận, Cao Thuận nhìn đám kỵ binh Hung Nô đang lao đến sát bên, nét mặt không chút thay đổi. Hắn nhớ tới câu nói của Trương Liêu: Chỉ cần cung nỏ thủ bắn ra trên ba đợt tiễn, sức xung kích của kỵ binh địch sẽ không còn đáng ngại, bởi vì thi thể của những kẻ ngã xuống đã trở thành chướng ngại vật tốt nhất, đủ để khiến tốc độ của kỵ binh giảm xuống.
Tình hình hiện tại chẳng phải chính là như vậy sao? Kỵ binh Hung Nô vẫn đông nghịt một màu đen, nhưng tốc độ xung phong của chúng đã không còn tạo ra sức ép nào đáng kể cho quân trận, tiếp theo chính là lúc giáp lá cà.
Mà trong cận chiến, vũ khí có uy lực lớn nhất chính là liên nỏ.
Liên nỏ khác với các loại kình nỏ và cung tên thông thường, mũi tên của nó làm bằng sắt, không có lông vũ, tầm bắn không xa, nhưng đã hy sinh tầm bắn để đổi lấy tốc độ bắn liên hồi mạnh mẽ nhất.
Liên nỏ không phải một lần bắn ra mười mũi tên, mà là bên trong hộp nỏ đã nạp sẵn mười mũi tên, mỗi lần bóp cò sẽ bắn ra một mũi, sau đó mũi tên tiếp theo nhờ trọng lực rơi vào rãnh, lại bóp cò, lại bắn, cứ thế liên tục không ngừng nghỉ.
Ở cự ly gần, sức sát thương của bảy trăm liên nỏ vô cùng khủng khiếp, chiến mã hí vang bi thảm, binh lính Hung Nô lớp lớp ngã xuống hoặc bị thương.
Tuy nhiên, binh lính Hung Nô vốn hung hãn, rất nhiều kẻ bất chấp mũi tên găm trên người, gào thét lao tới muốn phá vỡ lá chắn. Đáp lại chúng là một mệnh lệnh khác của Cao Thuận: "Đao phủ xuất kích!"
Một nghìn đao phủ thủ từ sau những tấm đại thuẫn đồng loạt xông ra, chém giết đám kỵ binh Hung Nô đang áp sát.
Trong khi đó, lá chắn vẫn bảo vệ chặt chẽ cho cung nỏ thủ và cung thủ nạp tên.
Kỵ binh Hung Nô ở hai cánh thấy trung lộ tổn thất nặng nề, không ai không kinh hãi. Chúng gào thét muốn tập kích vào bên sườn đại trận và bao vây từ phía sau.
Nhưng đón chờ chúng là những hố hãm mã ở hai bên đại trận!
Trương Liêu vốn thích dùng hố hãm mã, nay sao có thể không dùng? Những chướng ngại vật cản ngựa ở hai bên quân trận chính là để đánh lạc hướng kỵ binh Hung Nô, khiến chúng hoàn toàn không ngờ tới hố hãm mã, khiến hàng trăm kỵ binh mất mạng, càng không dám xông bừa lên.
Không còn cách nào khác, ba cánh kỵ binh Hung Nô hợp làm một, ép lên từ chính diện.
Khi giáp lá cà, nỏ xa trong quân trận đã vô dụng, nhưng thuẫn trận, đao phủ thủ, cung thủ, nỏ binh, liên nỏ binh vẫn còn đó. Kiểu phối hợp trận hình này khiến kẻ địch nhất thời không biết phải phá từ đâu.
Trong trận này, Trương Liêu bố trí hơn ba nghìn cung nỏ thủ trong quân trận, sức sát thương của họ vô cùng kinh người, gây ra gần ba phần mười thương vong cho kỵ binh Hung Nô.
Tuy nhiên, trong đám kỵ binh Hung Nô lập tức xông ra vài toán tinh nhuệ, cố xuyên thủng quân trận!
Kẻ dẫn đầu chính là Triết Lộc, Tô Lực và Ôn Đồ. Thủ lĩnh Hung Nô thường là những kẻ mạnh nhất trong quân, Hô Vu vẫn đang ở trung quân chỉ huy, còn ba tên vạn kỵ trưởng này dẫn theo thủ hạ thiên trưởng, bách trưởng và những kỵ binh tinh nhuệ nhất xông tới, muốn xé rách quân trận.
Sức chiến đấu của bọn chúng không kẻ nào là không đáng gờm. Ôn Đồ tấn công vào thuẫn trận, chúng lấy thi thể đồng bọn và chiến mã làm lá chắn, xông đến sát gần. Đao thuẫn binh phía trước lập tức rơi vào khổ chiến, lại có tinh nhuệ Hung Nô chia quân lao về phía xe nỏ và cung thủ.
Cao Thuận thấy vậy, lập tức ra lệnh cho ba nghìn Hãm Trận Doanh xuất kích.
Binh sĩ Hãm Trận Doanh không có lá chắn, chỉ có trường thương, trang bị của họ vô cùng tinh xảo, thân khoác trọng giáp, đầu đội trọng khôi, không sợ mũi tên, kết thành một khối, phản công ngược lại kỵ binh Hung Nô!
Triết Lộc đang dũng mãnh xông tới bị Hãm Trận Doanh chặn lại, khó lòng tiến thêm một tấc. Hãm Trận Doanh giống như một con nhím sắt, khiến chúng phải liên tục lùi bước.
Sự hung hãn của Triết Lộc trước Hãm Trận Doanh trở nên vô dụng. Trong lịch sử, bảy trăm Hãm Trận Doanh từng đánh bại cả Quan Vũ và Trương Phi, huống chi nay có ba nghìn, huống chi Triết Lộc còn kém xa Quan Vũ và Trương Phi.
Hãm Trận Doanh là một thể thống nhất, không phải sức mạnh cá nhân nào có thể ngăn cản. Triết Lộc mấy lần xung phong hung hãn nhưng ngược lại còn bị thương, phải nhờ thân vệ cướp về.
Triết Lộc thẹn quá hóa giận, bất chấp địch ta, gào thét ra lệnh bắn tên. Nhưng mũi tên của Hung Nô bắn vào trong Hãm Trận Doanh, dù có binh sĩ tử trận cũng không thể khiến trận hình của họ có chút rối loạn nào.
Kịch chiến như lửa cháy bùng lên, Hãm Trận Doanh giống như một nắm đấm sắt đầy gai nhọn, giáng mạnh vào quân kỵ binh Hung Nô, đánh tan toán tinh nhuệ của Triết Lộc, rồi xông thẳng về phía trung quân của Hô Vu.
Phía bắc thành Mã Ấp trở thành một lò sát sinh đẫm máu. Bách tính trong thành nghe tiếng chém giết rung trời bên ngoài, không ai không hoảng sợ. Thư Thụ và Mã Ấp trưởng đích thân lên cửa thành phía bắc quan sát cục diện, Thư Thụ chính là người chịu trách nhiệm trấn thủ thành Mã Ấp.
Dưới cổng thành, Trương Phiếm, Tô Oa và những người khác đang chờ đợi, nghe tiếng chém giết và tiếng kêu thảm thiết ngoài thành, lòng họ cũng vô cùng bất an. Còn Đường Uyển, Thái Diễm và Doãn thị thì ở lại trong nhà chăm sóc Trương mẫu.
Trước khi giao chiến, Trương Liêu từng bảo họ về Hà Đông, nhưng họ nhất quyết không chịu, vừa lo lắng cho Trương Liêu, vừa cho rằng nơi nào có Trương Liêu thì đó mới là nơi an toàn nhất.
Ngoài thành, Trương Liêu điềm tĩnh nhìn chiến trường. Bên cạnh hắn, Tả quân sư Quách Gia cùng Từ Thứ, Thạch Thao, Pháp Chính, Tư Mã Ý và đám tham quân đều có mặt. Trương Liêu dẫn họ tới đây chính là để họ cảm nhận một chiến trường thực thụ, chỉ có trải qua những điều này, họ mới có thể sớm ngày trưởng thành.
Từ Thứ và những người khác cũng không làm hắn thất vọng, ai nấy đều giữ vẻ điềm tĩnh, bộc lộ tâm tính và lòng can đảm vượt trội.
Trái ngược với họ, đám thủ lĩnh Hồ nhân ở phía dưới lại ai nấy đều sợ hãi run rẩy. Họ vừa khiếp sợ trước sự dũng mãnh và tàn bạo của Hung Nô Hưu Đồ Các, lại vừa kinh ngạc trước sự hung hãn của binh mã Tịnh Châu mục. Giao chiến chưa đầy một canh giờ, kỵ binh của Hưu Đồ Các đã tổn thất gần một nửa!
Nhiều người kinh ngạc trước sự đáng sợ của xe nỏ, nhưng những kẻ có kinh nghiệm tác chiến lại kinh hãi trước tốc độ bắn tên của quân Trương Liêu. Trước khi tiếp chiến, gần như đợt này nối tiếp đợt kia không hề ngừng nghỉ, đó tuyệt đối không phải là điều ba nghìn cung thủ có thể làm được trong thời gian ngắn, chỉ có một khả năng duy nhất: những chiếc nỏ đó vô cùng đặc biệt.
Cuộc chém giết kéo dài hơn một canh giờ, kỵ binh Hung Nô đã không còn khả năng xung phong. Vốn dĩ chúng có thể bao vây và bắn tên từ hai cánh, nhưng những hố hãm mã có mặt khắp nơi đã khiến chúng từ bỏ ý định, nếu không kỵ binh lao xuống hố hãm mã thì chẳng cần Trương Liêu đánh, chúng cũng tự tiêu đời. Muốn vòng đường khác tập kích thành Mã Ấp lại càng không dễ dàng.
Vì vậy chúng chỉ đành nghiến răng đánh trận giáp lá cà với Cao Thuận. Mất đi lợi thế kỵ binh bôn tập, không có trận hình phối hợp, dù chúng đông người và hung hãn nhưng nhất thời hoàn toàn không chiếm được thế thượng phong. Cung nỏ thủ kết hợp với thuẫn trận giống như một cỗ máy xay thịt, từng bước tiến lên, nuốt chửng binh mã Hung Nô.
Hãm Trận Doanh của Cao Thuận càng dũng mãnh tiến về phía trước, mấy lần suýt xông vào trung quân địch, khiến soái kỳ của Hô Vu phải liên tục lùi lại, cho đến khi Tô Lực và Ôn Đồ quay về cứu viện mới giúp hắn thở phào một chút.
Trong quân trận Hung Nô, Hô Vu nhìn đám binh sĩ Hung Nô chết trận không đếm xuể, muốn ra lệnh rút lui nhưng lúc này chúng đã bị cắn chặt, căn bản không thể chạy thoát. Trừ phi hậu quân rút lui, bỏ mặc tiền quân, nhưng như vậy thì hai vạn binh mã của chúng sợ rằng ngay cả năm nghìn cũng không về nổi, lòng hắn không cam tâm.
Lại lùi thêm một đoạn, Hô Vu đang tọa trấn trung quân trong một khoảnh khắc nhìn thấy đại kỳ của Tịnh Châu mục ở phía sau, còn có bàn ghế, tiệc rượu và đám thủ lĩnh Hồ nhân. Hắn lập tức hiểu ra những người đó đều là các bộ lạc Hồ nhân hưởng ứng lệnh triệu tập của Tịnh Châu mục, và cả vị Tịnh Châu mục kia nữa.
Hắn nổi giận lôi đình, lập tức ra lệnh cho vạn kỵ trưởng Tô Lực vừa quay về cứu viện: "Tô Lực, dẫn hai trăm tinh nhuệ, lén xuyên qua đó, tập kích Tịnh Châu mục và lũ phản đồ phía sau!"
Tô Lực toàn thân đẫm máu nhìn về phía đại kỳ Tịnh Châu mục phía sau, nở một nụ cười lạnh lẽo. Vừa dứt lệnh, hắn vứt bỏ mũ giáp và y bào, giả làm binh sĩ bình thường, lập tức dẫn hai trăm tinh nhuệ thân vệ tản ra, trà trộn vào trong đại quân, lén lút tiến về phía sau.
Dù là Hô Vu hay Tô Lực, đều không dám phái thêm người đi tập kích. Hai trăm kỵ binh không nhiều không ít vừa vặn, nếu quy mô lớn, động tĩnh lớn, ngược lại sẽ gây nghi ngờ và sự ngăn chặn của kẻ địch, dù sao phía sau là căn bản của Tịnh Châu mục, phòng ngự sẽ không lơi lỏng.
Mà nay trong loạn chiến này, hai trăm người bọn chúng tản ra xuyên qua, lại vô cùng kín đáo.