Trương Liêu lắc đầu nói: "Trường An tuy cấp bách, nhưng trận này không thể chủ động tấn công, phải dẫn rắn ra khỏi hang, không được khiến Lý Thôi và Quách Dĩ cảnh giác. Bằng không nếu bọn chúng dẫn đại quân tới, Trường An sẽ khó mà cứu vãn."
Trương Cáp vội nói: "Xin chủ công chỉ dạy."
Trương Liêu lại gọi Hoàng Trung tới, dặn dò: "Trận chiến lần này không thể đặt ở ngoài Trường An, phải dụ địch binh qua sông Bá Thủy, dẫn tới Kinh Triệu Doãn mới tiêu diệt."
Ông dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Có thể phái người tới vùng Trường An tung tin, nói là Tả Phùng Dực điều mười vạn thạch lương thảo cùng mười mấy xe dược liệu đến Kinh Triệu Doãn cứu đói và trị bệnh dịch, hiện đang ở thành Bá Lăng. Lại dùng xe ngựa chở đá ngụy trang làm lương thảo và dược liệu, chỉ để một ngàn binh mã giả làm quân hộ tống. Hồ binh vốn quen thói cướp bóc, nay thiếu thốn nhất chính là lương thảo, sợ hãi nhất chính là bệnh dịch. Ta đoán khi chúng nghe tin về lương thảo và dược liệu tất sẽ tới cướp. Một ngàn quân giữ lương đủ để dẫn dụ hai ngàn tên hoặc thậm chí là toàn bộ bọn chúng. Hai người các ngươi, một người dẫn binh mai phục bên cạnh, một người dẫn binh mai phục phía sau, đợi khi chúng lọt vào vòng vây thì giáp công trước sau, đao tên cùng phát, nhất định phải giữ chân toàn bộ bọn chúng tại Kinh Triệu Doãn. Sau đó lại tung tin rằng chúng đã đi cướp bóc ở Quan Đông. Chỉ cần chiến trường không nằm ở Trường An, Lý Thôi và Quách Dĩ sẽ không quá cảnh giác, chỉ cho rằng đám Hồ binh này tự ý tấn công, vì cướp lương mà thất bại, sẽ không sinh nghi ngờ gì khác."
Hoàng Trung và Trương Cáp không khỏi cùng khen: "Chủ công thật là diệu kế!"
Trương Liêu trầm giọng nói: "Hai người các ngươi đều là lương tướng trí dũng song toàn, lần này ta chỉ đưa ra kế sách, còn việc dẫn dụ thế nào, phục kích ra sao, tùy ý hai người các ngươi hành sự."
Nghe Trương Liêu ra lệnh như vậy, hai người nhìn nhau, đồng thanh nói: "Mạt tướng tuân lệnh!"
Tình thế Trường An cấp bách, ngay trong ngày, Trương Cáp liền phái người giả làm lưu khấu ở Kinh Triệu, truyền tin Bá Lăng có lương thảo, lại có nhà giàu cứu tế, đến ngoài thành Trường An mời gọi Hồ binh tới cướp bóc chia chác.
Đúng như dự đoán của Trương Liêu, đám Hồ binh kia đang thiếu lương trầm trọng, bụng đói cồn cào, nghe tin Bá Lăng có lương thảo liền lập tức phái người thám thính. Thám tử tại Bá Lăng nhìn thấy vô số xe ngựa, lại có dựng lều phát cháo, có một ngàn quân thủ thành, còn có thám tử trà trộn vào đám dân thường ăn một bát cháo lớn, dò hỏi được chút tin tức "xác thực" liền lập tức quay về báo cáo.
Bình minh ngày hôm sau, ba ngàn Hồ binh chỉ để lại hai trăm người ở đại doanh phía tây thành Trường An, số còn lại xuất quân toàn bộ, tập kích Bá Lăng để cướp lương thảo.
Sau đó, Trương Cáp vốn đã mai phục sẵn từ cánh bên xông ra, cung tên cùng bắn, vạn binh mã bao vây, quân giặc đại loạn, hoảng hốt bỏ chạy, lại bị Hoàng Trung dẫn thân vệ chặn ở cầu Bá Kiều, cắt đứt đường lui, chém giết hơn ngàn tên, số còn lại đều đầu hàng.
Tiếp đó, Trương Cáp và Hoàng Trung lại giả làm quân giặc cướp được lương quay về doanh, dễ dàng khống chế hai trăm Hồ binh ở lại phía tây thành Trường An mà không gây ra động tĩnh gì, cũng không có tên Hồ binh nào chạy thoát.
Sau khi khống chế đại doanh, Trương Cáp phân ra vài ngàn binh mã giả làm Hồ binh tiếp tục chặn tuyến phía tây thành, ngăn chặn mọi tin tức từ Trường An truyền tới Hữu Phù Phong.
Trương Liêu thì dẫn theo binh mã, quân y và thanh niên trai tráng tiến vào thành Trường An.
Dù đã có chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng cảnh tượng thê thảm của thành Trường An vẫn khiến Trương Liêu và các tướng sĩ bàng hoàng. Trên đường phố đâu đâu cũng là thi thể và những người đói đến thoi thóp, trong các phường xóm còn không biết có bao nhiêu người như vậy.
Những người dân khốn khổ này phần lớn là người Lương Châu, bị Lý Thôi và Quách Dĩ cưỡng ép di dời từ Lương Châu tới. Còn dân gốc Trường An phần lớn đã sớm chạy tới Tả Phùng Dực.
Vị Ương Cung ở phía nam thành vốn được tu sửa nay lại tan hoang, lương thảo bên trong bị cướp sạch, rất nhiều sách vở cũng bị người đói xé ra nhai nuốt, không ít cung điện bị Lý Thôi, Quách Dĩ đốt cháy khi rời đi. Quan lại ở lại thì bệnh chết, bệnh nằm liệt giường hàng loạt. Nguyên Thái úy Chu Trung, Thượng thư lệnh Sĩ Tôn Thụy cũng đã nhiễm bệnh, nhưng họ vẫn cố gắng tổ chức một số thanh niên trai tráng và gia đinh tập trung người bệnh lại để cách ly, điều này đã tạo thuận lợi rất lớn cho Trương Liêu cứu chữa.
Các triều thần sống sót nhìn thấy Tư Lệ Hiệu Úy từng một thời là Trương Liêu dẫn binh tới, không ai là không bật khóc.
Trương Liêu để Trương Trọng Cảnh, quân y và binh sĩ nhanh chóng hành động, hơn mười con phố cùng lúc triển khai công việc: cách ly, bắc bếp, đun nước, nấu cháo, sắc thuốc. Trương Liêu lệnh cho binh sĩ và quan lại đi khắp các con phố và phường xóm hô hào.
Theo từng xe ngựa chở lương thực tiến vào, từng chiếc bánh bao trắng muốt được phát xuống, khiến những quan lại và người dân đói đến thoi thóp lập tức tràn đầy sức lực, điên cuồng tranh nhau ăn, dập đầu tạ ơn.
Trong điện phụ, Sĩ Tôn Thụy, Chu Trung và các đại thần bị bệnh sau khi uống thuốc, ăn bánh bao, nước mắt tuôn rơi như mưa.
"Tướng quân." Sĩ Tôn Thụy được con trai là Sĩ Tôn Manh dìu tới, phủ phục trước Trương Liêu, nghẹn ngào nói: "Nếu không có tướng quân, thành Trường An này không một ai sống sót. Thụy thay mặt quan lại và bách tính Trường An tạ ơn lớn của tướng quân!"
Trương Liêu vội đỡ ông dậy: "Thế thúc đừng làm vậy."
"Chúng tôi tạ ơn lớn của tướng quân!" Hơn ba mươi quan lại trong điện cùng Sĩ Tôn Thụy đồng loạt phủ phục hành lễ với Trương Liêu.
Trương Liêu vội đáp lễ: "Đây là phận sự, thực không cần khách khí."
Sĩ Tôn Thụy nói: "Hiện nay Bệ hạ và các vị đại thần bị bọn giặc Lý Thôi, Quách Dĩ khống chế, Tam công không có ở đây, Trường An lấy tướng quân làm tôn, xin tướng quân chủ trì đại cục, đón Thiên tử trở về."
"Xin tướng quân chủ trì đại cục, đón Thiên tử trở về!" Các đại thần lại lần nữa phủ phục.
"Các vị xin đứng lên." Trương Liêu đứng dậy nói: "Đã được các vị nâng đỡ, vậy thì để Liêu tạm thời chủ trì sự vụ. Hiện nay Thiên tử bị Lý Thôi, Quách Dĩ khống chế, lại có mười vạn đại quân của Mã Đằng, Hàn Toại ở bên cạnh, Hữu Phù Phong tổng cộng gần hai mươi vạn binh mã, nhất thời khó mà mưu tính. Huống hồ Thiên tử rơi vào tay giặc, nếu tấn công cấp bách, chỉ sợ chúng sẽ làm hại Thiên tử. Vì thế chỉ có cách trước hết ổn định Trường An, sau đó mới tìm cơ hội hành sự."
Sĩ Tôn Thụy và các đại thần nghe thấy Hữu Phù Phong lại có tới hai mươi vạn binh mã, ai nấy đều biến sắc, im lặng hồi lâu. Sĩ Tôn Thụy nói: "Tướng quân là người trung nghĩa, hành sự ra sao, đều do tướng quân quyết định."
Trương Liêu gật đầu, nói: "Kế sách hiện nay, những vị đang bị bệnh hãy uống thuốc dưỡng bệnh trước, số còn lại tổ chức cứu giúp người dân còn sống trong thành. Trường An tất sẽ còn đại chiến, trong thành lại không có lương, chuyển vận từ nơi khác tới rất khó khăn, lại càng sợ bị cướp, cho nên cần phải di dời người dân ra khỏi Trường An, mới có thể rũ bỏ nỗi lo sau lưng để quyết chiến với Lý, Quách!"
"Rõ." Các đại thần lúc này không còn cách nào khác, thấy Trương Liêu điều độ có phương pháp, đều phủ phục tuân lệnh.
Thời gian tiếp theo, Trương Liêu vừa cứu chữa người dân, vừa tổ chức di dời, vì không biết rõ tình hình của Lý Thôi và Quách Dĩ, thời gian dành cho họ không còn nhiều.
Thi thể trong thành rất nhiều, Trương Liêu đã sớm chuẩn bị, chế tạo hàng ngàn chiếc cáng, để đám Hồ binh bị bắt ở Bá Lăng dọn dẹp, khiêng ra khỏi thành chôn cất để tránh gây ra dịch bệnh lần hai.
Số người dân sống sót ở thành Trường An không tới một vạn, trong vòng một ngày đã di dời xong xuôi, đến Kinh Triệu Doãn và Tả Phùng Dực an cư.
Thành Trường An trống rỗng, sau đó mười vạn thạch lương thảo từ sông Vị Thủy được chuyển tới, vận chuyển vào trong thành.
Lại có thanh niên trai tráng từ khắp nơi vận chuyển đá, gỗ tiến vào cổng thành, chuyển lên trên thành.
Còn có quân sĩ vận tới từng cỗ xe nỏ, máy bắn đá.
Thành Trường An cao lớn, Trương Liêu đã chiếm được thì không định từ bỏ. Chỉ cần lương thảo đầy đủ, một vạn binh mã của ông có thể chống lại mười vạn địch quân.
Hơn nữa, Trường An không phải là cô thành, Trương Liêu cùng Hoàng Trung giữ thành, để Trương Cáp dẫn binh bên ngoài ứng cứu, cộng thêm kỵ binh của Từ Vinh đang đóng quân ở Ngũ Lăng Nguyên phía bắc Trường An, đủ để đối phó với mọi biến cố.