Ra đến ngoài nhà, Trương Liêu cùng Vệ Ký đàm đạo hồi lâu. Hai người bàn về bệnh tình của Vệ Trọng Đạo, cũng như đôi chút tình hình dân sinh thực tế tại quận Hà Đông. Vệ Ký bác học đa tài, tinh thông thư pháp, đặc biệt am hiểu điển luật, rất nhiều kiến giải của ông đều khiến Trương Liêu mở mang tầm mắt.
Chẳng bao lâu sau, Chúc Bình phi ngựa mời quân y đến, lại lần nữa chẩn trị cho Vệ Trọng Đạo. Tình hình vẫn không mấy khả quan, châm thạch thang tễ (thuốc châm cứu và thuốc sắc) dùng đủ cả, cũng chỉ có thể "tận nhân sự, thính thiên mệnh". Trương Liêu không thể lưu lại đây lâu, an ủi Vệ Trọng Đạo đôi câu rồi cáo từ rời phủ.
Lúc này bên ngoài thế mà đã lất phất tuyết rơi. Vệ Ký khuyên hắn ở lại hoặc quay về quận phủ, nhưng Trương Liêu kiên quyết muốn đi về phía nam tới các huyện hương, thời gian của hắn hiện tại quá eo hẹp, không thể trì hoãn thêm.
Lúc chia tay, Vệ Ký tặng cho mấy người áo tơi, rồi tiễn họ ra khỏi cửa phủ. Trương Liêu chân thành nói: "Hiền huynh đệ đều là người có đại tài, đợi Trọng Đạo huynh khỏi bệnh, còn mong hiền huynh đệ giúp ta một tay, quản lý tốt Hà Đông."
Vệ Ký đàm đạo với Trương Liêu hồi lâu, đối với vị sứ quân trẻ tuổi này cũng vô cùng khâm phục, lập tức đáp: "Sứ quân đã có lệnh, dám không tận lực sao?"
Trương Liêu chắp tay, cùng Quách Gia, Mẫu Khâu Hưng và những người khác lên ngựa rời đi. Lúc này mới qua giờ Ngọ không lâu, vậy mà mây đen đã phủ kín đỉnh đầu, bông tuyết bay lượn.
Trương Liêu cảm nhận cái lạnh của bông tuyết rơi trên mặt, thở dài một hơi. Từ chỗ Vệ Trọng Đạo, hắn cảm nhận sâu sắc sự mong manh của tính mạng con người trong thời đại này, trình độ y tế không đủ, quả thực là lực bất tòng tâm.
Nhìn khắp thời kỳ Hán mạt Tam Quốc, không biết có bao nhiêu thiếu niên anh tài chết yểu vì bệnh tật. Vệ Trọng Đạo là vậy, Vương Xán là vậy, Tào Xung là vậy, mấy người con trai của Tuân Úc, Tuân Du cũng vậy, Quách Gia cũng vậy, và còn nhiều người khác mà hắn không biết tới.
Trình độ y tế không được, thì phải củng cố gốc rễ, tăng cường nền tảng, để thể chất của đám mưu thần dưới trướng mình được cải thiện trước, người đầu tiên chính là Quách Gia.
Hắn nhìn về phía Quách Gia: "Phụng Hiếu, cầm thú quyền ta dạy ngươi, mỗi ngày có luyện tập không?"
Quách Gia chớp chớp mắt, đang định nói gì đó. Trương Liêu vừa nhìn thái độ của hắn liền biết ngay là đã lười biếng, lập tức trầm giọng nói: "Từ nay mỗi ngày qua phủ, ta sẽ dẫn ngươi luyện nửa canh giờ cầm thú quyền trước. Sau này khó tránh khỏi việc viễn chinh tác chiến cùng ta, thân thể không ra gì sao được?"
"A?" Quách Gia lập tức khổ sở mặt mày.
Trương Liêu nhếch mép, đột nhiên nở một nụ cười đê tiện, ghé sát tai Quách Gia thì thầm một câu. Mắt Quách Gia sáng lên, ghé lại gần vội hỏi: "Quả thật như vậy sao?"
"Đương nhiên rồi," Trương Liêu cười hì hì: "Cầm thú quyền này chính là do Tả Nguyên Phóng truyền lại. Ngươi cũng biết đấy, vị đạo sĩ già này giỏi nhất là phòng trung thuật, ngươi luyện tốt rồi, một đêm bảy lần không thành vấn đề."
Phụt! Chúc Bình bên cạnh không nhịn được cười một tiếng, Mẫu Khâu Hưng cũng dời ánh mắt đi nơi khác, nhưng đôi tai lại dựng cả lên.
Quách Gia không khỏi đỏ mặt, vội huých Trương Liêu một cái.
Trương Liêu cười ha hả, nhìn sang Mẫu Khâu Hưng bên cạnh: "Đợi khi trở về, ta sẽ truyền quyền pháp cho ngươi, ngươi mỗi sáng dẫn quận lại luyện tập nửa canh giờ. Mọi người có bận rộn thì bận rộn, nhưng thân thể không được bỏ bê."
Mẫu Khâu Hưng mắt sáng lên, vội nói: "Sứ quân anh minh."
Quách Gia đột nhiên nghĩ tới điều gì đó, hừ giọng nói: "Chủ công, Gia vừa rồi hình như nghe thấy Thái đại gia, có phải là con gái của Thái Bá Giai tiên sinh không?"
Trương Liêu nghe Quách Gia nhắc tới Thái Diễm, khẽ thở dài.
Quách Gia lại hừ giọng: "Thái đại gia là người tài mạo song toàn, còn hơn cả Tào đại gia ngày xưa, chủ công chớ có phụ lòng người ta."
Trương Liêu lắc đầu: "La Phu dù không chồng, sứ quân lại đã có vợ."
Quách Gia cười hì hì: "Chủ công ngày sau phong hầu bái tướng, Thái đại gia trở thành phu nhân, cũng chẳng kém gì chính thất thông thường đâu."
Trương Liêu cười ha ha: "Xem ra Phụng Hiếu khá là tâm tư nhỉ, ta nên nói vài lời với tẩu phu nhân, nạp cho ngươi vài phòng mỹ thiếp thế nào?"
Quách Gia vội nói: "Chủ công tha mạng."
Trương Liêu không khỏi cười lớn. Ninh thị trông có vẻ ôn uyển, nhưng lại có thể quản Quách Gia phục tùng răm rắp, cũng là một nữ trung hào kiệt.
Trong gió tuyết, tâm tư hắn lại bay xa, nghĩ đến cơn mưa lạnh trên đường Hoằng Nông, nghĩ đến người phụ nữ đa tài mà hào phóng ấy, tiếng đàn trong buổi chia ly, phần nhu tình ấy, không biết giờ nàng thế nào rồi? Lại nghĩ đến người vợ Đường Uyển ở tận Dĩnh Xuyên, không biết nàng thế nào, bệnh tình của Đường mẫu ra sao? Còn cả bà chủ quán nữa...
...Thành Trường An, bầu trời xám xịt một mảnh, cũng bắt đầu rơi trận tuyết đầu tiên của mùa đông năm Sơ Bình thứ nhất.
Tại Bắc Khuyết Giáp Đệ, trong phủ họ Thái, Thái Diễm đứng dưới đình đài hậu viên, vươn bàn tay thon dài đón lấy những bông tuyết rơi xuống từ bầu trời, nhìn tuyết tan thành giọt nước trong lòng bàn tay, đôi mắt trong veo đầy vẻ mê ly, không hề cảm thấy lạnh lẽo.
So với thời ở đường Hoằng Nông, nàng càng thêm gầy guộc.
"A tỷ, a tỷ," từ xa, cô em gái Thái Anh chạy lon ton tới: "Cái tên đại ác nhân con ruồi đó lại đến rồi."
Đôi mày Thái Diễm lập tức nhíu lại, nàng thu tay về, ôm lấy cô em gái mặt mũi đỏ bừng vì lạnh: "A Anh, chúng ta về phòng thôi."
Không ngờ nàng vừa dứt lời, một người đã sải bước tiến vào hậu viên, cười lớn: "Cảnh tuyết thế này, đúng là nên thưởng tuyết, không biết Thái đại gia thấy sao?"
Người này mặc áo lông thú, mặt như quan ngọc, hông đeo trường kiếm, chính là cháu trai của Đổng Trác, Trung quân hiệu úy, Thị trung Đổng Hoàng.
Thái Diễm không hề che giấu vẻ chán ghét trong mắt, nhíu mày nói: "Đổng Thị trung, nhà ngươi vốn có vợ hiền, hà tất phải nhiều lần đến đây quấy rầy Thái Diễm?"
Đổng Hoàng cười lớn: "Đại trượng phu ba vợ bốn nàng hầu, thực là chuyện thiên kinh địa nghĩa. Ta tự thấy tài học không kém, tướng mạo cũng chẳng vừa, Thái đại gia sao không theo ta, vinh hoa phú quý hưởng không hết, ngày sau xưng là Thái phu nhân, xa hơn người khác, thế nào?"
Thái Diễm lạnh lùng nói: "Tiểu nữ tử không dám nhận, Đổng Thị trung mời về cho."
Trong mắt Đổng Hoàng thoáng hiện vẻ giận dữ, hừ lạnh: "Ngươi chẳng lẽ chỉ nhớ tới tên người Tịnh Châu kia sao? Hắn có điểm nào hơn ta? Trương Liêu tên nhãi ranh đó hiện làm Thái thú Hà Đông, đang dưới trướng Tư lệ hiệu úy Lưu Hiêu, Lưu Hiêu ghét hắn từ lâu, tất sẽ tìm hắn gây phiền phức, trị tội hắn."
Thái Diễm nhíu mày không đáp.
Trong mắt Đổng Hoàng hiện lên tia ác liệt, hừ lạnh: "Ta đã thỉnh cầu thúc phụ, ông ấy tự sẽ nhắc với Thái Trung lang, ngươi tuyệt đối không thoát khỏi lòng bàn tay của bản công tử đâu."
Sắc mặt Thái Diễm không khỏi thay đổi.
Đúng lúc này, một người vội vã chạy vào vườn, gấp gáp hô lớn: "Công tử, công tử, đại sự không ổn rồi."
Đổng Hoàng không cần quay đầu cũng biết người đến là Đổng Lục, thấy hắn làm hỏng chuyện tốt của mình, không khỏi giận dữ hừ một tiếng: "Chuyện gì không ổn?"
Đổng Lục liếc nhìn chị em Thái Diễm, do dự nói: "Cái này..."
Đổng Hoàng hừ lạnh: "Chuyện không gì là không thể nói trước mặt người khác, Thái đại gia cũng không phải người ngoài, cứ nói thẳng là được!"
Đổng Lục nghiến răng nói: "Công tử, trong thành Trường An xuất hiện một lời đồn."
"Đã là lời đồn, cứ mặc cho nó lan truyền là được, quản nó làm gì." Đổng Hoàng vô cùng mất kiên nhẫn.
"Cái này..." Đổng Lục đâm lao phải theo lao, nói: "Lời đồn nói rằng, người cung nữ mà Tướng quốc từng sủng hạnh ngày trước, công tử lại sủng hạnh lần nữa, mà đứa con trong bụng cơ thiếp của Tướng quốc hiện nay, thực ra là con của công tử. Cháu mong chú chết để chiếm đoạt cơ nghiệp..."
Xoẹt!
Sắc mặt Đổng Hoàng lập tức thay đổi, toàn thân run rẩy không ngừng. Chỉ chốc lát sau, không nói một lời, lập tức xoay người, sải bước ra khỏi hậu viên phủ họ Thái.
Thái Diễm nhìn rõ, khoảnh khắc Đổng Hoàng nghe thấy lời đồn, trong mắt hắn lộ ra không phải là kinh ngạc và giận dữ, mà là ngẩn ngơ, hoảng hốt và sợ hãi!
Trong lòng nàng không khỏi nảy ra một ý niệm, rồi ép mình phải đè nén ý niệm đó xuống đáy lòng.
Nàng biết, ít nhất trong một khoảng thời gian, Đổng Hoàng sẽ không dám tới nữa. Hơn nữa tình cảnh này, e rằng Đổng Trác cũng tuyệt đối sẽ không ra mặt giúp Đổng Hoàng ép buộc cha mình nữa.
Thái Anh thấy Đổng Hoàng đi rồi, thở phào nhẹ nhõm, vội hỏi Thái Diễm: "A tỷ, vừa rồi con ruồi lớn nói Tư lệ hiệu úy sẽ bắt nạt đại ca ca, thế này phải làm sao đây?"
Thái Diễm thản nhiên nói: "Ngày trước khi chàng ấy chỉ là Tư mã, đã dám bắt giữ Lưu Hiêu, nay làm tới Thái thú hai ngàn thạch, lại còn sợ Lưu Hiêu sao."
Trong mắt Thái Anh lộ vẻ sùng bái: "Đại ca ca giỏi thật đấy, đã làm Thái thú rồi, còn giỏi hơn cả a ông (cha)."
Thái Diễm không khỏi mỉm cười.
Lúc này, Thái Ung cũng vội vã tiến vào, thấy trong vườn chỉ có chị em Thái Diễm, không khỏi thở phào, nói: "Đổng Hoàng đi rồi?"
Thái Diễm gật đầu, vốn tưởng cha lại muốn giục chuyện hôn sự của nhà họ Vệ, không ngờ cha thở dài nói: "Tin tức từ Hà Đông truyền tới, Trọng Đạo bệnh nặng, nguy kịch sớm tối."
Thái Diễm ngẩn ra, đôi mày nhíu lại, nhớ tới việc Trương Liêu nhắc nhở Vệ Trọng Đạo chuyện ngày đó trên đường Hoằng Nông, không khỏi hỏi: "Không mời y sĩ sao?"
Thái Ung lắc đầu: "Xem rồi, e là không qua khỏi... Thật may là cha chưa từng hứa hôn sự này, nếu không thì cha phải hối hận không kịp mất."
Thái Ung nghĩ đến việc suýt chút nữa đẩy con gái vào hố lửa, trong lòng vô cùng sợ hãi, nhất thời không dám khuyên con gái chuyện gả chồng nữa.
Ông lại không nhịn được hỏi: "A Diễm, ngày trước là ai đoán định Trọng Đạo..."
Thái Diễm lắc đầu không nói, chỉ bảo: "Hy vọng Trọng Đạo huynh có thể sớm ngày bình phục."