Quách Gia thong dong nói: "Chủ công có biết trong bốn phương tám hướng của quận Hà Đông, nơi nào là trù phú nhất không?"
Trương Liêu trầm ngâm một lát: "Ký Châu?"
"Không sai." Quách Gia chỉ về hướng Đông Bắc, nói: "Chủ công có thể đến Ký Châu mượn chút lương thực."
"Mượn lương? Việc này e là không dễ, Ký Châu mục Hàn Phức sao có thể..." Trương Liêu nói được một nửa, chợt nhận ra giọng điệu của Quách Gia khi nói hai chữ "mượn chút" nghe có vẻ hơi kỳ lạ. Hắn chớp chớp mắt: "Mượn chút lương? Là mượn? Hay là cướp?"
Quách Gia thong dong đáp: "Chúng ta lấy một cách đường đường chính chính, chỉ cần Hàn Văn Tiết không phản đối, thì đó chính là mượn."
"Lấy một cách đường đường chính chính..." Trương Liêu nghiền ngẫm lời của Quách Gia, chợt nghĩ đến một chuyện, đôi mắt bỗng sáng rực: "Chẳng lẽ là ứng nghiệm trên người Viên Thiệu?"
"Không sai." Quách Gia cười ha hả: "Vừa rồi Mẫu Khâu Nghị nói, Viên Bản Sơ hiện đang mưu tính liên hợp chư hầu, tôn U Châu mục Lưu Ngu làm Thiên tử. Lưu Ngu tính tình ôn hòa, lại coi trọng danh tiếng, làm quan nhiều năm, lão luyện thế sự, sao có thể bị Viên Bản Sơ lợi dụng mà làm ra chuyện đại nghịch bất đạo? Cho nên kế sách này của Viên Bản Sơ phần lớn sẽ thất bại, tất sẽ phải tìm đường khác. Mà Ký Châu mục Hàn Văn Tiết là kẻ dung tục, không đủ sức giữ Ký Châu. Viên Bản Sơ vốn ôm chí lớn, sao có thể cam tâm cúi đầu dưới trướng Hàn Văn Tiết, nhìn sắc mặt kẻ khác, chắc chắn sẽ mưu đoạt Ký Châu."
Thực tế nửa năm trước khi lần đầu gặp Trương Liêu, Quách Gia đã dự đoán Viên Thiệu sẽ mưu đoạt Ký Châu để quyết chiến với Công Tôn Toản. Lúc này nhắc lại, Trương Liêu sao còn không hiểu ý định của Quách Gia, không khỏi nói: "Phụng Hiếu là muốn nhân lúc Viên Thiệu mưu đoạt Hàn Phức mà thừa cơ hành sự?"
"Chủ công anh minh." Quách Gia gật đầu: "Viên Thiệu vốn yêu quý danh tiếng, huống hồ Ký Châu binh hùng tướng mạnh, vì vậy muốn đoạt Ký Châu, hắn tất sẽ không cướp đoạt bằng vũ lực mà dùng kế. Phần lớn là phái người thuyết phục ép buộc Hàn Phức, thậm chí có khả năng âm thầm liên hợp với Công Tôn Toản ở U Châu, để Công Tôn Toản xuất binh uy hiếp khiến Hàn Phức kinh hoàng bất an, từ đó chủ động nhường lại chức Ký Châu mục."
Trương Liêu liên tục gật đầu, phán đoán của Quách Gia gần như chính xác từng li từng tí. Trong lịch sử, Viên Thiệu dưới sự hiến kế của Phùng Kỷ và Hứa Du, chính là dùng thủ đoạn này để ép Hàn Phức nhường chức Ký Châu mục.
Quách Gia nói tiếp: "Hàn Phức tính tình nhu nhược, khi bị ép buộc tất sẽ hoảng loạn. Chủ công có thể nhân cơ hội này mà hành sự, hướng hắn mượn lương, hứa hẹn để lại cho hắn một đường lui trong vạn nhất. Đợi khi Viên Thiệu tiếp quản Ký Châu, chủ công đã vận lương rời đi, lại không phải là mượn trực tiếp từ hắn, hắn làm gì được chúng ta?"
Trương Liêu nghe vậy, không khỏi vỗ tay cười lớn. Kế sách này của Quách Gia vừa hiểm vừa khéo, thừa nước đục thả câu, thừa loạn lấy lợi. Ký Châu trù phú, chỉ cần cắt một miếng thịt cũng đủ để mình ăn cả năm rưỡi.
Tuy nhiên, kế đã có nhưng làm sao thực thi lại có chút phiền phức. Trương Liêu hỏi: "Chúng ta làm sao nắm bắt được động thái của Viên Thiệu? Hiện tại Ám Ảnh vẫn chưa phát triển tới Ký Châu, e là lực bất tòng tâm."
Quách Gia cười ha hả: "Chủ công chẳng lẽ quên Quách Công Tắc rồi sao? Hắn hiện đang dưới trướng Viên Thiệu."
Trương Liêu mắt sáng lên, không nhịn được nhếch miệng, sao mình lại quên mất kẻ này chứ? Gia quyến của Quách Đồ hiện còn đang được mình an trí tại Hà Đông, huống hồ lúc Quách Đồ rời đi, mình đã sớm có chuẩn bị và dặn dò, lúc này liên lạc với hắn cũng không khó.
Như vậy thời cơ có thể nắm bắt, nhưng còn địa lợi và nhân hòa. Trương Liêu lại nhìn Quách Gia: "Phụng Hiếu, từ Hà Đông đến Ký Châu phải đi qua Thượng Đảng, việc vận lương không dễ đâu."
"Cho nên," Quách Gia vuốt cằm nói: "Chủ công muốn mượn lương thảo, thì phải đoạt Thượng Đảng trước."
"Đoạt Thượng Đảng trước?" Trương Liêu không khỏi ngạc nhiên, hắn cũng bị kế sách của Quách Gia làm cho kinh ngạc, vô thức hỏi: "Đoạt như thế nào?"
Nếu có thể đoạt được quận Thượng Đảng, đối với hắn mà nói không nghi ngờ gì là chuyện cực tốt. Có thêm một mảnh đất ngoài tầm kiểm soát của Thiên tử và Đổng Trác, điều này khác với Hà Đông, hoàn toàn có thể tự chủ hành sự.
Đặc biệt là vị trí chiến lược của quận Thượng Đảng vô cùng quan trọng!
Thượng Đảng là gì? "Thượng" là trời, Thượng Đảng tức là cùng trời làm đảng, đó là một cao nguyên bồn địa nằm trong núi Thái Hành, bốn mặt bao quanh bởi núi, vô cùng hiểm yếu. Chỉ có vài con đường Thái Hành dẫn thông bốn phương, địa thế cao nhất trong vòng vài trăm dặm. Phía Bắc nhìn xuống Tịnh Châu, phía Tây Nam nhìn xuống Hà Đông, phía Đông lại nhìn xuống Hàm Đan, Nghiệp Thành của Ký Châu và quận Hà Nội của Tư Lệ. Chỉ cần trấn giữ được các con đường, có thể nói là dễ thủ khó công, hoàn toàn chiếm thế chủ động.
Điểm này có thể thấy rõ từ sự thay đổi cục diện thời Chiến Quốc.
Thời Chiến Quốc, Hàn, Ngụy, Triệu ba nhà chia Tấn, vị trí chiến lược quan trọng của Thượng Đảng khiến nó trở thành ranh giới của ba nhà. Hàn, Ngụy, Triệu mỗi bên chiếm một phần Thượng Đảng, giằng co qua lại gần hai trăm năm. Sau đó nước Tần tiến về phía Đông, Thượng Đảng trở thành một tảng đá cản đường.
Đối với việc này, nước Tần áp dụng chiến thuật đường vòng, trước hết từ Hàm Cốc tiến ra phía Đông, vượt sông lên phía Bắc, tiến vào quận Hà Nội ngày nay, đánh chiếm huyện Dã Vọng lúc bấy giờ thuộc nước Hàn, cắt đứt hoàn toàn sự liên lạc giữa đất Thượng Đảng của Hàn với bản thổ. Nước Hàn bất đắc dĩ phải đem 17 thành thuộc một phần ba đất Thượng Đảng của mình tặng cho nước Triệu.
Chính vì vị trí chiến lược quan trọng đó, nước Triệu cuối cùng tiếp nhận 17 thành, chiếm giữ hơn một nửa quận Thượng Đảng. Việc này chọc giận nước Tần, nước Tần bắt đầu tấn công mãnh liệt vào Thượng Đảng, đó chính là trận Trường Bình nổi tiếng. Hai bên vì tranh giành Thượng Đảng mà huy động gần một triệu quân đội và dân phu, trong nước gần như trống rỗng. Nước Tần thậm chí huy động cả triệu thanh niên trai tráng khơi thông kênh rạch chỉ để vận lương, giằng co suốt hơn hai năm, cuối cùng do nước Triệu thay tướng giữa trận, vận chuyển lương thảo không hiệu quả nên thất bại.
Sau khi nước Tần chiếm Thượng Đảng, Bạch Khởi tận dụng ưu thế địa lợi của Thượng Đảng, nhanh chóng chia binh, phía Tây lấy Bì Lao, tức vùng Lâm Phần phía Bắc quận Hà Đông ngày nay, phía Bắc chiếm Thái Nguyên, phía Đông lấy Vũ An, áp sát kinh đô Hàm Đan của nước Triệu. Hàn, Triệu sợ hãi, phái sứ giả mang trọng kim đến nước Tần thuyết phục Phạm Thư mới tạm thời tránh được họa diệt vong.
Nhưng sau khi Tần chiếm Thượng Đảng, sáu nước từ đó về sau không còn khả năng chống lại nước Tần nữa, sự quy thuộc của đất Thượng Đảng không nghi ngờ gì là một bước ngoặt, liên quan đến sự thay đổi cục diện thời Chiến Quốc.
Hiện nay nếu Trương Liêu có thể chiếm được Thượng Đảng, thì có thể tích lũy thực lực toàn diện. Một là có thể cùng Hà Đông tạo thành thế ỷ giốc, tiêu diệt hoàn toàn giặc Bạch Ba ở phía Bắc Hà Đông; hai là có thể tùy thời đánh xuống Tịnh Châu, Ký Châu, cũng có thể đánh hạ Hà Nội để tiến vào Trung Nguyên.
Thượng Đảng ngày nay tự nhiên không có binh mã hùng hậu và phòng ngự kiên cố như thời Chiến Quốc, nhưng với binh lực hiện tại của Trương Liêu, muốn đoạt Thượng Đảng không nghi ngờ gì là vô cùng khó khăn, đặc biệt là dưới sự giám sát của Đổng Trác, hắn căn bản không thể có hành động lớn, chỉ sợ gây ra sự kiêng dè của Đổng Trác.
Ngay lúc này Quách Gia lại nói có kế sách đoạt Thượng Đảng, Trương Liêu sao có thể không kinh ngạc.
Nhìn thấy vẻ kinh ngạc của Trương Liêu, Quách Gia không khỏi cười ha hả: "Chủ công, hiện nay đất Thượng Đảng binh mã không nhiều, các chư hầu khác cũng không rảnh bận tâm, đây chính là thời cơ tốt nhất để đoạt lấy."
Trương Liêu vội hỏi: "Đoạt như thế nào? Lại có thể tránh được tai mắt của Đổng Trác?"
Quách Gia vuốt cằm cười nói: "Chủ công chẳng lẽ quên Quỷ Diện Tặc của Điển Tư Mã rồi sao?"