"Do đó, việc cấp bách của tướng quân hiện nay không phải là lo lắng về Đổng Trác, mà là chọn lấy một quận làm đất đứng chân, cắm rễ sâu, củng cố gốc rễ, làm lớn mạnh thực lực để làm cơ nghiệp." Quách Gia chỉ thẳng vào điểm yếu của Trương Liêu, không có nơi nương tựa chẳng khác nào lá rụng bèo trôi, phiêu bạt bốn phương, khó lòng làm nên chuyện lớn.
Trương Liêu gật đầu, thực tế vấn đề này ông cũng đã sớm nhận ra, bèn vội hỏi: "Vậy nên chọn nơi nào để dựng xây cơ nghiệp?"
Quách Gia thong dong nói: "Nhìn thiên hạ ngày nay, phía bắc Đại Hà địa vực rộng lớn, núi biển bao bọc, nhưng thế lực Công Tôn Toản ở U Châu đã thành từ trước, nắm trong tay mấy vạn bộ kỵ, đang dòm ngó Ký Châu, không thể coi thường. Ký Châu mục Hàn Văn Tiết nhát gan không có mưu lược, Viên Bản Sơ là người đứng đầu liên minh Quan Đông, danh tiếng lẫy lừng thiên hạ, há phải kẻ chịu ở dưới người khác? Cho nên Ký Châu chẳng bao lâu nữa sẽ thuộc về Viên Bản Sơ. Trong vòng mấy năm, Hà Bắc sẽ là nơi tranh hùng giữa Công Tôn Toản và Viên Bản Sơ. Thế lực của tướng quân còn yếu, khó mà tranh phong với họ.
Phía nam Đại Hà, các châu Duyện, Dự, Thanh, Từ, giặc Khăn Vàng hoành hành, chư hầu khắp nơi, tranh đấu không dứt, lại thù ghét tướng quân, không phải là nơi tướng quân lập nghiệp.
Giữa vùng Hoài Tứ là nơi gốc rễ của họ Viên, Viên Công Lộ là con đích của nhà họ Viên, hiệu triệu danh sĩ hào kiệt, khó lòng mưu tính.
Đất Giang Đông có sông lớn làm bình phong, dễ thủ khó công, có thể coi là nơi lập nghiệp, thế nhưng dân hào cường khắp nơi, núi Việt đan xen, địa thế phức tạp, kỵ binh khó hành quân, muốn bình định vùng đất này không phải mười năm thì không xong. Hơn nữa còn có Kinh Châu kiềm chế, thủ thì dễ, xuất binh thì khó, muốn vượt sông vào Hoài, càn quét Trung Nguyên là chuyện xa vời, tướng quân muốn mưu tính lâu dài, đồ lấy thiên hạ thì đây không phải là nơi thượng sách.
Vùng Ích Châu ở phía tây nam tự thành một nước trong nước, nhưng lại xa rời Trung Nguyên, đường sá hiểm trở, lại có Lưu Yên trấn giữ, nhất thời khó mà mưu tính, không phải là nơi thượng sách."
Quách Gia nói đến đây, nhấp một ngụm trà rồi lại nói: "Phóng mắt nhìn thiên hạ, nơi thích hợp nhất để tướng quân lập nghiệp chính là Quan Trung và Tịnh Châu.
Tịnh Châu phía tây có Đại Hà làm bình phong, phía đông có Thái Hành làm rào cản, dân chúng chuộng cày cấy và chiến tranh, lại là quê hương của tướng quân, lòng người dễ theo. Mà đất Quan Trung, bên trái là Hào Hàm, bên phải là Lũng Thục, ruộng đất màu mỡ ngàn dặm, núi sông hiểm trở, phía nam có thể mưu lấy sự giàu có của Ba Thục, phía tây có thể thông với Lương Châu, đây chính là đất Kim Thành ngàn dặm, đất Thiên Phủ. Tây Tần và Cao Tổ đều lấy nơi này làm căn bản để tiến về phía đông đoạt lấy thiên hạ. Từ sau thời Hậu Hán hai trăm năm đến nay, thế gia ở hai vùng này suy yếu, không bằng Quan Đông, mở khoa lấy sĩ, rất có tiềm năng.
Với khả năng thiện chiến của tướng quân, chiếm giữ Ung Lương mà nối liền U Tịnh, thủ vững Thái Hành và Hào Hàm, ngồi xem chư hầu tranh đấu, thu phục tinh nhuệ Tịnh Lương, đẩy lui Hồ Lỗ, bình định Bạch Ba, dẹp yên Hắc Sơn, vỗ về trăm họ, phụng sự thiên tử, thu nạp hiền tài, thảo phạt kẻ bất thần, đợi thời cơ chín muồi, thì dẫn trăm vạn đại quân tiến về phía đông, cứu vãn đại nạn của thiên hạ, định nghiệp bá vương. Đây là điều Gia mưu tính cho tướng quân."
Trương Liêu nghe xong, không nhịn được mà đứng bật dậy, thần tình phấn chấn. Dù ông cũng có những suy nghĩ đứt quãng, nhưng không hề rõ ràng như Quách Gia, phân tích thấu đáo thiên thời địa lợi nhân hòa của cả thiên hạ, khiến tâm trí ông về hướng đi tương lai trở nên hoàn toàn sáng tỏ.
Ông hít sâu một hơi, hỏi: "Hiện nay ta đang dưới trướng Đổng Trác, thì nên làm thế nào? Quan Trung, Tịnh Châu, nên bắt đầu từ đâu?" Chiến lược dù vĩ đại, nhưng vẫn cần một điểm đột phá để bắt đầu tất cả.
Quách Gia cười nói: "Không phải Quan Trung, cũng không phải Tịnh Châu, mà nên mưu lấy Hà Đông trước."
"Quận Hà Đông sao?" Trương Liêu sững sờ.
"Chính là nó." Quách Gia nói: "Hà Đông thuộc đất Tư Lệ, nằm ở nơi giao thoa giữa Quan Đông và Tịnh Châu, phía tây thông Quan Trung, phía bắc thông Tịnh Châu, phía nam thông Lạc Dương, phía đông hướng về Hà Bắc, địa thế lại cao hiểm, phía tây nam Hoàng Hà bao quanh, phía đông có Thái Hành làm bình phong, chỉ cần thủ vững cửa ải hiểm yếu thì vạn quân khó công. Hơn nữa đất hẹp người đông, có Bạch Ba, Hung Nô, lấy chiến tranh nuôi binh, rèn luyện binh sĩ, lại có thể thu phục làm của riêng, làm lớn mạnh thế lực."
Trương Liêu nghe mà gật đầu liên tục, phân tích của Quách Gia có thể nói là chu toàn mọi mặt, khiến ông không khỏi tâm trí hướng về.
Quách Gia cười rồi lại nói: "Hà Đông còn một lợi thế, cực kỳ quan trọng."
Trương Liêu vội nói: "Xin Phụng Hiếu mau nói ra!"
Quách Gia nói: "Trong thời loạn, muối sắt lương thực còn quan trọng hơn vàng bạc châu báu, quận Hà Đông giàu tài nguyên sắt tinh luyện, lại càng có ao muối, từ xưa đến nay đã cung cấp cho Quan Trung, Tịnh Châu và đất Trung Nguyên. Tướng quân chỉ cần nắm giữ ao muối, vừa có thể tự cung tự cấp, lại có thể dùng nó đổi lấy lương thực, ngựa chiến và sắt khí với bốn phương, chẳng phải là chuyện tốt sao!"
"Hay! Thật là muối Hà Đông!" Trương Liêu nghe xong không khỏi vỗ tay cười lớn, trách bản thân là người thời sau mà lại quên mất muối Hà Đông!
Muối và sắt từ xưa đến nay luôn là những vật tư chiến lược quan trọng nhất, mà quân sự cũng phải lấy kinh tế làm nền tảng. Đúng như Quách Gia nói, chỉ cần nắm giữ muối Hà Đông, mình có thể nhanh chóng tích lũy tài phú, ít nhất là trong thời gian ngắn không phải lo lắng về quân tư, tốc độ quật khởi sẽ tăng nhanh không biết bao nhiêu lần.
Trương Liêu không khỏi cười lớn, khó trách người ta thường nói có được một người là có thể yên thiên hạ, giờ đây ông đã thấu hiểu sâu sắc điều đó, nhìn Quách Gia ngồi đối diện, trong lòng cảm thấy vô cùng sảng khoái!
"Phụng Hiếu..." Một lát sau, Trương Liêu thu lại tâm tư, kể lại chi tiết kế hoạch của mình trong thời gian qua cho Quách Gia nghe, bao gồm việc kích động chư hầu Quan Đông chỉnh đốn lại đội ngũ, tiến công Lạc Dương, tái chiến Đổng Trác, kéo hết tinh lực của Đổng Trác và chư hầu Quan Đông vào vùng đất cháy Lạc Dương, cả việc mình gây thù chuốc oán với Đổng Hoàng và vài tướng lĩnh Lương Châu, cũng như chiến lược xa lánh tướng lĩnh, thân cận mưu sĩ mà mình đã áp dụng.
Trương Liêu nói xong tình hình, lại hỏi: "Như vậy, nên mưu tiến vào Hà Đông thế nào?"
Quách Gia nghe xong, trầm tư một lát rồi nói: "Hiện nay tướng quân đánh bại chư hầu Toan Tảo, danh vọng tăng cao, lại không phải hệ trực thuộc của Đổng Trác, chắc chắn sẽ khiến Đổng Trác sinh lòng kiêng dè. Đợi khi chư hầu Quan Đông tiến vào Lạc Dương lần nữa, tướng quân có thể nhờ Lý Nho phản gián, điều binh Lương Châu ra Hà Đông để đối chiến với chư hầu Quan Đông tại Lạc Dương, còn tướng quân thì được điều đến Hà Đông để chống lại Bạch Ba, tránh việc lập thêm đại công mà khó bề kiềm chế."
Mắt Trương Liêu sáng rực lên, đây đúng là một kế hay.
Quách Gia nói tiếp: "Tính toán với tướng có công, Đổng Trác có lẽ sẽ có chút áy náy, có thể tùy tình hình mà nhờ Lý Nho xin cho tướng quân chức Thái thú để an ủi, nếu thành công thì tướng quân có thể kiểm soát Hà Đông. Nếu không được thì lại mưu tính cách khác."
"Hay! Thật là diệu kế!"
Trương Liêu không khỏi khen ngợi lần nữa. Quách Gia không dám chắc chắn về kế sách này, nhưng Trương Liêu lại nắm chắc phần thắng, chỉ cần mình và Quách Gia mưu tính chu đáo, với sự tinh khôn của Lý Nho, chuyện này dễ như trở bàn tay.
Quách Gia lại nói: "Nhưng hiện tại Đổng Trác không thể chết sớm. Tên tặc này mà chết, binh Lương Châu dưới trướng hắn khó mà thu phục, tất sẽ sinh đại loạn. Tướng quân càng không nên trực tiếp giết Đổng Trác, nếu không tất sẽ chiêu mời sự oán hận của người Lương Châu, đối với việc ngày sau tiếp nhận thế lực của Đổng Trác, thậm chí bình định Lương Châu đều không có lợi."
Trương Liêu gật đầu đầy suy tư, nghĩ đến việc trong lịch sử Vương Doãn giết Đổng Trác xong lại không đủ sức kiểm soát Lương Châu, dẫn đến loạn Lý Thôi, Quách Dĩ, gây hại cho Quan Trung còn hơn cả lúc Đổng Trác còn sống. Quách Gia quả nhiên nhìn rất xa.
Nhìn Trương Liêu đang trầm tư, Quách Gia lại nói: "Tướng quân ở Hà Đông cần nhanh chóng làm lớn mạnh thực lực, để tránh Đổng Trác kiêng dè, một khi binh lực vượt quá vạn người thì hãy chia ra một phần, giao cho tướng lĩnh đắc lực thống lĩnh, ngầm giả dạng làm tàn dư Bạch Ba, đối đầu với chính mình để đánh lừa tai mắt Đổng Trác. Hà Đông nhiều đồi núi, phía nam có Trung Điều, phía đông có Thái Hành, dùng thủ đoạn này có thể giấu binh hơn mười vạn."
"Kế hay!" Trương Liêu đã không biết khen Quách Gia thế nào cho đủ, không hổ là quỷ tài, quả nhiên kế lạ liên tiếp xuất hiện. Ông biết, khi binh lực của mình vượt quá một con số nhất định, chắc chắn sẽ khiến Đổng Trác kiêng dè, nhưng với kế sách này của Quách Gia, hoàn toàn có thể lừa được Đổng Trác.
Quách Gia lại nói: "Tướng quân nay đã đến Dĩnh Xuyên, cũng có thể để lại tướng lĩnh thân tín, thống lĩnh một đội binh mã giả làm Khăn Vàng phục ẩn tại đây, ngày sau có lẽ sẽ có đại dụng."
Trương Liêu gật đầu liên tục, trong lòng đã quyết định, phải để lại một đội nhân mã, chưa nói đến việc đại dụng ngày sau, chỉ riêng hiện tại đã có thể ngầm bảo vệ Đường Uyển và Tô Vãn, hộ tống thương đội, tích lũy tài phú, có thể nói là một mũi tên trúng nhiều đích. Dĩnh Xuyên nhiều đồi núi, lại có không ít pháo đài, tàn dư Khăn Vàng cũng có vài nhóm, rất dễ để phục ẩn.
Cùng lúc đó, trong lòng Trương Liêu cũng đã có người được chọn, Cao Thuận!
Cao Thuận làm việc cẩn trọng, thiện công thiện thủ, lòng trung thành tuyệt đối không có vấn đề, để lại ông thống lĩnh tám trăm Hãm Trận Doanh, lại thêm bốn trăm cung thủ, ở Dĩnh Xuyên chắc chắn có thể đi ngang không sợ ai.
Quách Gia nhìn Trương Liêu đang trầm tư, ngẫm nghĩ một lát rồi nói: "Nhà Hán bốn trăm năm đã ăn sâu vào lòng người, tuy suy nhưng không thể khinh thường. Tướng quân vốn không xuất thân thế gia, danh vọng hơi kém, Gia cho rằng, sau khi Đổng Trác chết, tướng quân nên nghĩ đến việc phụng thiên tử để lệnh chư hầu, vừa danh chính ngôn thuận, lại có thể chiêu nạp hiền tài trong thiên hạ..."
Trương Liêu lặng lẽ gật đầu, phụng thiên tử để lệnh chư hầu, phụng thiên tử để thảo phạt kẻ bất thần, ép thiên tử để lệnh chư hầu, bản chất đều như nhau. Trong lịch sử, những bậc đại tài như Điền Phong, Thư Thụ, Tuân Úc đều từng đề xuất chiến lược tương tự, nay Quách Gia lại nhắc đến, ông không thể không suy tính kỹ càng.