Đêm đó, Trương Liêu trở về phòng. Đường Uyển và Tiểu Hà hầu hạ hắn tắm rửa trong lúc hắn vẫn còn đang ngơ ngác, sau đó thay cho hắn một bộ y phục mới rồi đuổi hắn sang chỗ Thái Diễm.
Khi Trương Liêu đến ngoài cửa phòng Thái Diễm, trong phòng vẫn còn ánh đèn. Hắn bước tới khẽ gõ cửa, bên trong truyền ra giọng nói êm tai của nàng: "Ai ở bên ngoài?"
Giữa đêm hôm ấy, nghe được thanh âm thanh tao dễ chịu của Thái Diễm, trái tim Trương Liêu không khỏi đập nhanh hơn hai nhịp, hắn khẽ nói: "Chiêu Cơ, là ta."
Trong phòng im lặng một chút, chẳng bao lâu sau, cửa phòng mở ra một khe hở, để lộ ra dung nhan không tì vết của Thái Diễm cùng đôi mắt sáng ngời như sao trời và đôi môi đỏ mọng.
Trương Liêu cảm thấy cổ họng khô khốc, nhịp tim bỗng chốc tăng vọt.
Đôi mắt Thái Diễm chớp động, nàng hơi cúi đầu, khẽ cắn môi, làm bộ như không có chuyện gì hỏi: "Đã muộn thế này, phu quân tới đây..."
"Ừm..." Trương Liêu bắt đầu lắc lư đầu óc: "Trăng lên sáng tỏ, người đẹp thướt tha, dáng đi uyển chuyển, lòng ta bồi hồi... Đêm nằm suy tư, trằn trọc không yên..."
Phì! Thái Diễm khẽ cười một tiếng, gương mặt xinh đẹp ửng hồng, nhẹ giọng trách móc: "Chưa thấy trăng lên, đã thấy kẻ ngốc xuất hiện."
Trương Liêu cười hì hì: "Nàng thấy kẻ ngốc, ta thấy giai nhân, tâm hồn thanh khiết, phong thái tuyệt thế."
"Đường đường là Tịnh Châu Mục, Chinh Bắc Đại tướng quân mà cũng dẻo miệng thế sao?" Miệng thì nói vậy, nhưng trong mắt Thái Diễm lại tràn đầy vui sướng. Phụ nữ luôn thích nghe lời hay ý đẹp, nhất là từ người trong lòng mình.
Trương Liêu nắm lấy bàn tay mảnh khảnh của nàng, cười hì hì: "Ngoài trời lạnh lắm, hay là vào trong phòng nói chuyện đi."
Nói đoạn, không đợi Thái Diễm từ chối, hắn đã chen vào trong cửa. Thái Diễm kinh hô một tiếng, liền bị Trương Liêu bế ngang lên, nàng hoảng hốt kêu: "Phu quân..."
Trương Liêu ôm lấy thân hình mềm mại của Thái Diễm, cảm giác nhẹ tựa không, hắn một tay đóng cửa, đi tới bên giường, đặt nàng xuống rồi nhìn giai nhân đang xấu hổ không thôi, gương mặt ửng hồng, đôi mắt cúi xuống né tránh, giọng nói hiếm khi dịu dàng: "Đêm nay, chúng ta làm chuyện... mà vợ chồng nên làm."
"Phu quân... thiếp thân." Thân hình Thái Diễm khẽ run rẩy: "Thiếp thân không biết..."
"Hắc hắc." Trương Liêu cười toe toét: "Không sao, phu quân dạy nàng."
Hắn cúi người nhẹ nhàng cởi giày thêu và tất lụa của Thái Diễm, để lộ đôi chân trắng nõn như ngọc cùng cổ chân tuyết trắng, hắn khẽ vuốt ve khiến Thái Diễm không khỏi vội vã né tránh: "Phu quân, đừng..."
Trương Liêu sao có thể buông tha nàng, hắn tự cởi y phục mình, để lộ làn da màu đồng, cười hì hì nói: "Đừng gọi phu quân, phải gọi là người tốt của thiếp."
Thái Diễm nghe hắn nói thân mật, không khỏi nhổ nhẹ một cái: "Là kẻ xấu mới đúng."
"Ừm hửm?" Khóe miệng Trương Liêu nhếch lên, tay vừa động đã cởi bỏ đai lưng của Thái Diễm.
"Á..." Thái Diễm không khỏi kinh hô, muốn che lại nhưng đã không kịp nữa rồi.
"Dưới ánh đèn ngắm mỹ nhân, tắt đèn rồi thì làm sao nhìn thấy Diễm nhi của ta nữa."
"Phu quân... hãy thương xót..."
---❊ ❖ ❊---
Ngày hôm sau, Thái Diễm mở mắt, nhìn thấy Trương Liêu đang chăm chú nhìn mình, má nàng ửng đỏ, vội kéo chăn che kín, thẹn thùng liếc hắn một cái: "Phu quân, nên dậy thôi, kẻo để cô mẫu và Uyển nhi cười chê."
Trương Liêu ôm chặt lấy nàng, trêu chọc: "Diễm nhi ngoan, đêm qua đã gọi bao nhiêu lần là người tốt của thiếp?"
Thái Diễm véo hắn một cái thật đau: "Chàng đúng là kẻ man di!"
Trương Liêu cười ha hả, thấy Thái Diễm thẹn thùng muốn dậy, hắn ôm lấy nàng, nhìn sâu vào đôi mắt nàng, giọng nói dịu dàng mà kiên định: "Nàng phó thác cả đời, ta cả đời không phụ nàng."
Thái Diễm dùng bàn tay mảnh khảnh vuốt ve khuôn mặt cương nghị của Trương Liêu: "Thái Diễm rất may mắn vì sự kiên trì của mình, nếu không kiên trì, làm sao biết được có người tốt như phu quân."
Trương Liêu chớp chớp mắt: "Hay là... ngủ thêm chút nữa?"
Chữ "ngủ" hắn nhấn giọng rất nặng, Thái Diễm khẽ nhéo hắn một cái, mắng: "Vị tướng quân hoang dâm vô độ, dậy thôi."
Trương Liêu cười lớn, bước ra khỏi phòng trong. Lục Ỷ và Tiểu Hà đang đợi sẵn bên ngoài, thấy Trương Liêu, mặt cả hai đều đỏ bừng.
Nhìn thấy hai nha hoàn, Trương Liêu cũng thấy hơi nóng mặt, vội sai Lục Ỷ vào trong hầu hạ Thái Diễm, còn hắn thì để Tiểu Hà chải đầu vấn tóc. Hắn nhớ lại nguyện vọng muốn tìm một người phụ nữ chải đầu cho mình khi mới đến Tây Viên, giờ đây đều đã thực hiện được. Mà mục tiêu hiện tại của hắn đã sớm không còn là mục tiêu ban đầu, cũng đã vượt xa thành tựu cao nhất mà Trương Liêu trong lịch sử đạt được. Trở thành một phương chư hầu, giờ đây mỗi cử động của hắn, có lẽ đều sẽ ảnh hưởng rất lớn đến thiên hạ.
Chẳng bao lâu sau, Thái Anh sang thăm chị gái. Bình thường cô bé hay ngủ cùng Thái Diễm, đêm qua bị Đường Uyển đuổi sang ngủ với Đổng Bạch, sáng sớm nay đã chạy sang tìm chị. Rất nhanh trong phòng truyền ra tiếng reo vui của cô bé: "Hôm nay chị đẹp quá."
Trương Liêu nghe vậy không khỏi nhếch môi. Sau khi vệ sinh cá nhân, hắn dẫn Đường Uyển và Thái Diễm cùng mấy nàng đi thăm mẹ, sau đó để các nàng ở nhà, còn mình thì cùng Quách Gia, Cao Thuận và Triệu Vân lên thành Mã Ấp.
Thành Mã Ấp không lớn, tường thành cao hai ba trượng, dày chừng một trượng, được đắp bằng đất vàng. Trải qua bao khói lửa chiến tranh, tường thành đầy rẫy dấu vết tang thương, bên ngoài tường cắm đầy mũi tên, còn có nhiều chỗ hư hại đều là do sau này đắp vá lại.
Tường thành là phòng tuyến cuối cùng của bách tính thành Mã Ấp, họ rất chú trọng việc tu bổ.
Trương Liêu dưới sự tháp tùng của Mã Ấp trưởng, đi một vòng quanh thành Mã Ấp để kiểm tra phòng thủ. Không lâu sau, Quách Uẩn vội vã chạy tới, dâng lên một tấm da dê, nói: "Tướng quân, Hưu Đồ Các Hồ sáng sớm nay có gửi tới một phong thư, mời tướng quân ngày kia đến bên bờ sông Thanh Thủy thuộc quận Định Tương hội đàm, cùng bàn việc Tịnh Châu."
Trương Liêu nhận lấy tấm da dê, liếc nhìn mấy dòng chữ xiêu vẹo trên đó, rồi tiện tay đưa cho Quách Gia: "Tin tức của chúng cũng nhạy bén thật. Quách sứ quân, hay là cùng ta đi thăm Trường Thành ở Nhạn Bắc một chuyến thế nào?"
"A?" Quách Uẩn kinh ngạc, vội nói: "Tướng quân, Trường Thành Nhạn Bắc cách đây trăm dặm, lại còn có sự đe dọa của Tiên Ti, hay là..."
Trương Liêu cười ha hả: "Ta là Tịnh Châu Mục, ngay cả đất đai dưới quyền quản lý cũng không dám tới, thì còn ra thể thống gì nữa."
---❊ ❖ ❊---
Phía bắc quận Nhạn Môn, trên những dãy núi nhấp nhô, một bức Trường Thành chạy dài từ đông sang tây, chính là Trường Thành do Hán Vũ Đế xây dựng, gạch đá chồng chất, trải qua ba trăm năm vẫn không hề thay đổi.
Hai vạn binh mã dưới trướng Cao Thuận, có một vạn được bố trí trong các cửa ải để phòng thủ phía bắc.
Bên ngoài Trường Thành, một vùng xanh mướt bao la nối liền với bầu trời, vô cùng tráng lệ. Có những con sông uốn lượn chảy qua, từ xa có thể thấy mục dân đang chăn thả gia súc, đúng là "Trời xanh bao la, đồng cỏ mênh mông, gió thổi cỏ rạp hiện ra bò cừu".
Trương Liêu thở dài một tiếng: "Đại mạc khói cô đơn thẳng tắp, sông dài mặt trời lặn tròn trịa, cảnh đẹp tráng lệ như thế khiến lòng người khoáng đạt, vậy mà lại nuôi dưỡng ra những dân tộc du mục thích cướp bóc, diệt kẻ này lại hưng kẻ khác, hàng ngàn năm nay vẫn không hề thay đổi."
Quách Uẩn và những người khác im lặng.
Trương Liêu nhìn sang Quách Gia: "Phụng Hiếu, ngươi có biết lựa chọn của ta là gì không?"
Quách Uẩn còn chưa kịp hiểu ý của Trương Liêu, Quách Gia đã gật đầu nói: "Là sách lược thứ hai."
Ha ha ha ha!
Trương Liêu đứng trên Trường Thành cười lớn: "Người hiểu ta, chính là Phụng Hiếu."
Hắn nhìn về phía Quách Uẩn, Quách Gia, Cao Thuận, Triệu Vân và các tướng lĩnh, hào sảng nói: "Ta đến Tịnh Châu, Hung Nô hoành hành ngang ngược, châu quận bất an. Phụng Hiếu đưa ra hai sách lược: một là tỏ ra yếu thế để gây rối nội bộ kẻ địch, tìm cơ hội tấn công; hai là dùng thế sấm sét quét sạch sự ngang ngược, uy nhiếp bốn phương. Hôm nay, ta chọn sách lược thứ hai."
"Tướng quân." Quách Uẩn nói: "Ta cho rằng sách lược thứ nhất là thượng sách, không nên vội vã nhất thời, nên từ từ tính toán."
"Đã làm Tịnh Châu Mục, đã tới nơi biên cương này, làm sao có thể để chúng ta từ từ tính toán?" Trương Liêu lắc đầu, nhìn về phía Cao Thuận, Triệu Vân cùng các tướng, chậm rãi nói: "Sách lược thứ hai, chúng ta phải khổ chiến, phải đánh một trận gian nan. Nhưng thà chúng ta gian nan một chút, còn hơn để bách tính phải chịu khổ."
Hắn nhìn về phía giang sơn tươi đẹp của Tịnh Châu trong ải, giọng nói kiên định và trầm hùng: "Trước khi đến Tịnh Châu, ta đã chuẩn bị sẵn tâm lý tử chiến, cũng chuẩn bị sẵn tâm lý tử trận, nhất định phải khiến Tịnh Châu sớm ngày bình ổn trở lại."