Phục Hoàn chỉ mong đám giặc cỏ trong đêm tối không thể phát hiện ra họ mà rời đi, nhưng mức độ nghiêm trọng của tình hình đã vượt quá dự liệu của ông. Tiếng ồn ào bên ngoài ngày càng gần, dường như chính là nhắm thẳng vào nơi này mà tới.
Chẳng lẽ có kẻ phản bội đã tiết lộ nơi ở của họ? Một trái tim Phục Hoàn không khỏi thắt lại.
Trong chớp mắt, ngoài cửa viện truyền đến tiếng đập cửa dồn dập.
Phục Hoàn biết tình hình đã nguy cấp, ông nhìn hai con trai, hạ giọng nói: "Hai con cứ ở trong nhà trông nom Thọ Nhi, để vi phụ ra ngoài xem sao."
"Phụ thân, để hài nhi ra ngoài." Phục Đức và Phục Quân vội vàng muốn ngăn Phục Hoàn lại.
Phục Hoàn giận dữ nói: "Không được trái lệnh! Ta vẫn là Chấp Kim Ngô, hai con ra ngoài thì có ích gì!"
Ông không đợi hai con tranh luận, đứng dậy rời khỏi phòng, đi ra sân. Từ một bức tường đổ nát, ông nhìn ra ngoài thấy đuốc lửa rực trời, tiếng hò hét phần lớn là giọng Lương Châu, lòng không khỏi chùng xuống. Ông bước tới trước cửa, trầm giọng nói: "Người ngoài cửa là ai, vì sao lại đập cửa?"
Một giọng nói bên ngoài lớn tiếng đáp: "Chúng ta là người của Dương tướng quân để lại bảo vệ trung cung, muốn gặp Hoàng hậu!"
Phục Hoàn quát: "Các ngươi đã phụng mệnh bảo vệ, tất phải biết lúc trung cung nghỉ ngơi không được quấy rầy..."
Lúc này, một giọng nữ bên ngoài khóc lóc: "Đừng mở cửa, bọn chúng đều nhiễm dịch bệnh, bọn chúng đều điên rồi! Những cung nhân bên ngoài đều bị nhục nhã, bọn chúng muốn xâm hại Hoàng hậu... Á!"
Phục Hoàn nghe vậy kinh hãi, ông lập tức hiểu ra. Những quân sĩ bên ngoài này căn bản không phải là giặc cỏ của Lý Thôi và Quách Dĩ, mà là đám binh lính bị bỏ lại, bị cách ly trong phường thị không xa vì nhiễm ôn dịch!
Đám binh lính này vốn là thuộc hạ của Dương Định, Đổng Thừa và Dương Phụng, phần lớn là người Lương Châu hoặc xuất thân từ phỉ khấu, chẳng có chút trung thành nào. Lúc này, trong cơn tuyệt vọng, chúng hoàn toàn phát điên, lại muốn...
"Chúng ta muốn gặp Hoàng hậu!" Đám loạn binh bên ngoài bắt đầu tông cửa.
Sắc mặt Phục Hoàn tái nhợt, ông không dám tưởng tượng kết cục sau khi cửa bị phá. Ông vội vàng bước tới, liều mạng chặn cửa, gào lên: "Hoàng hậu đã băng hà, lão phu cũng đã nhiễm bệnh, các ngươi chớ có vào đây, kẻo tự hại mình!"
Binh lính bên ngoài hét lớn: "Chúng ta không sợ dịch bệnh, phải tận mắt nhìn thấy thi thể Hoàng hậu, tiễn đưa Hoàng hậu... Mau mở cửa!"
Đúng lúc này, bên ngoài đột ngột truyền đến tiếng vó ngựa, một đội kỵ binh lao tới, một giọng nói hét lớn: "Trung lang tướng dưới trướng Đại tư mã là Lý Tiêm ở đây, các ngươi mau mau đầu hàng!"
Người tới lại chính là cháu trai của Lý Thôi là Lý Tiêm. Phục Hoàn cảm thấy tuyệt vọng, ông biết lần này cả nhà bọn họ khó lòng thoát khỏi kiếp nạn.
Đám binh lính ôn dịch bên ngoài hỗn loạn một trận, sau đó có kẻ hét lớn: "Chúng ta đều nhiễm ôn dịch, các ngươi chớ có tới đây chịu chết!"
Lý Tiêm nghe đến hai chữ "ôn dịch" dường như giật mình, sau đó lại quát lớn: "Bắn tên lửa, thiêu chết đám binh dịch này!" Lý Thôi và Quách Dĩ trước kia ở Trường An từng phái binh lính nhiễm dịch đi tấn công Tả Phùng Dực, bọn chúng rất có kinh nghiệm.
Quả nhiên, đám binh lính trước cửa nghe vậy kinh hãi. Thấy đám giặc cỏ thực sự muốn bắn tên lửa, lập tức có kẻ hoảng loạn hét lên: "Lý Trung lang, chớ bắn tên, chúng ta có tin tức dâng lên... Hoàng hậu đang trốn ở đây!"
Phục Hoàn cảm thấy toàn thân vô lực, rút thanh trường kiếm bên hông, rời khỏi đại môn, đi tới trước cửa phòng, tựa vào khung cửa, nước mắt già nua giàn giụa.
Lý Tiêm bên ngoài nghe thấy tung tích Hoàng hậu, dường như thực sự kinh ngạc. Lại thêm một hồi ồn ào, sau đó "ầm" một tiếng, đại môn bị tông vỡ, một mảng đuốc lửa ùa vào, chiếu sáng rực cả khoảng sân.
Dưới ánh lửa, Phục Hoàn nhận ra vị tướng trẻ đi vào, chính là cháu trai của Lý Thôi, Lý Tiêm.
Đám binh lính giơ đuốc lập tức vây kín Phục Hoàn. Lý Tiêm cười khà khà: "Bất Kỳ hầu, dạo này vẫn khỏe chứ."
Phục Hoàn hừ lạnh một tiếng, không chút biểu cảm.
Gương mặt Lý Tiêm đột nhiên lạnh đi: "Thúc phụ ta lập con gái ngươi làm Hoàng hậu, ngươi không nghĩ tới việc đền ơn, ngược lại còn đồng lõa với lũ giặc cỏ kia, phản bội thúc phụ ta. Giờ ngươi còn gì để nói!"
Phục Hoàn ngẩng cao đầu: "Con gái ta thời Trung Bình nhập cung làm Quý nhân, nay được lập làm Hậu là ơn nghĩa của Thiên tử, thì có liên quan gì đến Lý Thôi."
"Hay! Thật là một câu ơn nghĩa Thiên tử." Lý Tiêm cười nhạt: "Nay Phục Hoàng hậu nhiễm ôn dịch, Thiên tử đang ở nơi nào?"
Phục Hoàn cười lạnh không đáp.
Lý Tiêm mất kiên nhẫn: "Mau để Phục Hoàng hậu ra đây, ta muốn đích thân bái kiến."
Phục Hoàn ảm đạm nói: "Hoàng hậu đã băng hà, thi thể nhiễm bệnh, Lý Trung lang tốt nhất là không nên nhìn thì hơn."
Lý Tiêm nhìn chằm chằm Phục Hoàn, cười nhạt: "Ta lại không tin. Nếu Bất Kỳ hầu không cho Hoàng hậu ra, ta sẽ lệnh cho đám binh lính ôn dịch kia khiêng bà ta ra."
"Nghịch tặc!" Phục Hoàn mắng lớn, thấy Lý Tiêm thực sự định hạ lệnh cho đám binh lính ôn dịch xông vào, ông nghiến răng nói: "Không cần bọn chúng, lão phu tự mình đưa con gái ra."
Lý Tiêm cười khà khà: "Như thế thì tốt, kiếm cứ bỏ xuống đi. Ta ở đây chờ một lát, Bất Kỳ hầu đừng làm ta thất vọng." Hắn lúc này vô cùng đắc ý, có được Hoàng hậu, dù là một Hoàng hậu ốm yếu, cũng là một đại công lao.
Phục Hoàn trở lại trong phòng, nhìn hai con trai và cô con gái đang nằm trên sập, trong phút chốc thấy mình già đi rất nhiều.
Phục Đức, Phục Quân, Phục Thọ đều nghe thấy âm thanh bên ngoài. Phục Đức vẫn luôn bịt miệng em trai Phục Quân không cho phát ra tiếng. Phục Thọ gắng gượng lật người ngồi dậy, hạ giọng nói: "Phụ thân, hãy giết con đi. Đốt thi thể con bằng một mồi lửa, đừng để rơi vào tay giặc. Hai vị huynh trưởng hãy trốn phía sau nhà, sau khi lửa cháy, nhân cơ hội thoát ra từ cửa sổ, chăm sóc tốt cho mẫu thân..."
Nàng lại nhìn về phía hai cung nữ: "Hai người các ngươi, thà chết chứ đừng để rơi vào tay giặc chịu nhục, chi bằng hãy cùng ta đi."
Hai cung nữ quỳ rạp dưới đất khóc lóc.
Phục Hoàn lấy thanh trường kiếm bên hông Phục Đức, từng bước đi tới trước sập, nhưng làm thế nào cũng không xuống tay nổi. Phục Thọ từ trên sập dồn hết sức lực, lao thẳng vào lưỡi kiếm.
Phục Đức và Phục Quân nhắm mắt lại, trên mặt lộ vẻ đau đớn, hai cung nữ nằm rạp dưới đất nức nở.
Ngay khi Phục Thọ sắp chết dưới lưỡi kiếm, đột nhiên có một người từ sau nhà lao ra, "keng" một tiếng gạt bay thanh kiếm trong tay Phục Hoàn, rồi đẩy Phục Thọ trở lại sập. Một giọng nói thanh tao vang lên trong phòng: "Hoàng hậu, Bất Kỳ hầu chớ có manh động."
"Là người phương nào..." Phục Hoàn giật mình, sắc mặt biến đổi, chắn trước sập định hỏi, Phục Quân đang bị bịt miệng bên cạnh đã nhảy dựng lên, run rẩy nói: "Người tới chẳng lẽ là Trương phủ quân?"
"Ha ha, Phục thư tá, đã lâu không gặp." Người tới giọng nói ôn hòa: "Bất Kỳ hầu, thu trường kiếm lại đi. Hoàng hậu, mạt tướng tới chậm, để Hoàng hậu kinh hãi rồi."
Người tới tự nhiên chính là Trương Liêu.
"Hu hu! Phủ quân!" Phục Quân kích động khóc lớn.
Trương Liêu cười khà khà: "Tiểu thư tá, ngày trước là một chàng trai tinh anh biết bao, sao giờ chỉ biết khóc nhè thế này."
Phục Quân lau nước mắt, lạy liên hồi: "Đa tạ phủ quân, đa tạ phủ quân, tiểu tử trong lòng xúc động quá."
Phục Hoàn lúc này mới hoàn hồn, thất thanh nói: "Chẳng lẽ là Trương tướng quân?"
Trương Liêu gật đầu: "Bất Kỳ hầu, ngày trước khi ta chiêu mộ lệnh lang làm lại tại Tư Lệ Hiệu úy phủ, từng đích thân tới cửa bái phỏng."
Phục Hoàn thấy người tới quả nhiên là Trương Liêu, không khỏi vui mừng, nhưng ngay sau đó thấy bên cạnh Trương Liêu dường như chỉ có một người, lại còn là một người phụ nữ, bèn thất vọng nói: "Trương tướng quân, bên ngoài toàn là kẻ địch..."
Phục Thọ đang bị đẩy trên sập cũng vội nói: "Tướng quân, chỉ cầu tướng quân cứu phụ thân và huynh đệ ta đi..."
Trương Liêu cười khà khà: "Bất Kỳ hầu, Hoàng hậu không cần lo lắng, đám binh tạp bên ngoài đều là mây khói cả thôi."
Lời vừa dứt, bên ngoài liền truyền đến một hồi vó ngựa, một tiếng gầm thét thô hào vang lên: "Cam Hưng Bá ta tới đây, còn không mau mau chịu chết!"