Phục Hoàn nghe thấy tiếng vó ngựa và tiếng quát tháo từ bên ngoài truyền đến, lập tức lộ vẻ mừng rỡ, ông nắm chặt lấy cánh tay Trương Liêu, giọng run run: "Bên ngoài chẳng lẽ là binh mã của Trương tướng quân?"
Một khắc trước còn đang tuyệt vọng, phải đối mặt với nỗi đau đớn khi chính tay mình phải tiễn biệt con gái, không ngờ trong chớp mắt đã thấy được hy vọng sống, lại còn bất ngờ, đột ngột và kịp thời đến mức khiến Phục Hoàn không dám tin.
"Ừm." Trương Liêu gật đầu, trong lòng cũng thoáng chút sợ hãi. Nếu vừa rồi chậm một bước, Hoàng hậu chết tại đây thì chuyện sẽ trở nên vô cùng rắc rối.
Ông nhận được tin tức từ Đỗ Cơ mới biết Hoàng hậu nhiễm bệnh dịch. Đoán chừng với bản tính của đám người Dương Định, Đổng Thừa, chắc chắn chúng sẽ bỏ mặc Trung cung, nên ông vội vàng đến cứu viện.
Ân huệ đối với Trung cung, đối với ông mà nói có lợi ích rất lớn. "Lời nói gối chăn" từ xưa đến nay luôn là thứ gió lợi hại nhất, không gì sánh bằng, nhất là đối với vị thiên tử có phần do dự thiếu quyết đoán như Lưu Hiệp.
Tuy nhiên, khu vực Kinh Triệu Doãn không nhỏ, nay nơi đâu cũng là loạn binh, trong lúc cấp bách không dễ tìm kiếm. May mà hôm qua Cam Ninh từ Quan Đông tới, Trương Liêu đã bảo hắn mai phục ở vùng này, nên mới nhanh chóng dò la được nơi Hoàng hậu đang ẩn náu.
Trương Liêu đã đến từ nửa canh giờ trước, nhưng Phục Hoàn và những người khác ẩn nấp khá kín đáo, nhất thời ông vẫn chưa tìm ra chỗ. Đúng lúc đám binh lính mắc bệnh dịch bên ngoài làm loạn, mới chỉ dẫn cho ông phương hướng. Đám binh dịch vây hãm tiền viện, ông lệnh cho Cam Ninh đột kích từ chính diện, còn mình thì thừa cơ dẫn thân vệ lẻn vào từ hậu viện, cứu sống Phục Thọ vào giây phút cuối cùng.
"Trương tướng quân, binh mã bên ngoài có thể đối phó được không?" Phục Hoàn mừng rỡ xong, nghe thấy tiếng chém giết và tiếng kêu thảm thiết rung trời bên ngoài, trong lòng vẫn còn chút thấp thỏm.
Đúng lúc này, trong sân truyền đến tiếng quát lớn của Lý Tiêm: "Địch quân quá mạnh, mau xông vào bắt lấy Hoàng hậu!"
Phục Hoàn trong phòng kinh hãi, vội nói: "Tướng quân, nên làm thế nào cho phải?"
"Bất Kỳ hầu không cần lo lắng, chư vị tạm thời chờ trong phòng, ta ra ngoài rồi về ngay." Trương Liêu quay người dặn dò Điêu Thuyền đang theo sau mình: "Tiểu Ngọc, bảo vệ Hoàng hậu cho tốt."
"Tuân lệnh." Điêu Thuyền trước mặt người ngoài luôn rất cung kính với Trương Liêu.
Nghe thấy loạn binh bên ngoài đã xông vào gian ngoài, Trương Liêu cầm Câu Liêm Đao, đẩy cửa bước ra.
Phục Hoàn không yên tâm, cầm bội kiếm theo sát phía sau.
Trương Liêu ra khỏi phòng trong, nhìn thấy bốn năm tên loạn binh xông vào, ông không nói một lời, Câu Liêm Đao quét ngang, ba cái đầu rơi xuống, sau đó lại xoay đao chặn lại, hai tên loạn binh còn lại trực tiếp văng ra ngoài, đâm sầm vào ba tên loạn binh đang theo sát phía sau.
Ầm!
Trương Liêu lại nhấc chân đá mạnh, trực tiếp đá văng cánh cửa gian ngoài, lại hất văng mấy tên loạn binh đang định xông vào.
Cả căn phòng rung chuyển, khiến Phục Hoàn theo sau há hốc mồm kinh ngạc.
Trương Liêu sải bước ra ngoài, Lý Tiêm đang định xông vào cách đó vài bước nhìn theo ánh đuốc thấy rõ mặt ông, không khỏi thốt lên kinh hãi: "Trương Liêu!"
"Bắn tên!"
Trương Liêu không hề cho kẻ địch cơ hội phản ứng, theo tiếng quát lớn của ông, hai trăm thân vệ đi theo ông từ tường sau vào lập tức bắn nỏ từ trong bóng tối.
Đám giặc không kịp trở tay bị bắn chết hơn nửa, nhất là đám cung thủ mang theo hỏa tiễn trong đêm là nguy hiểm nhất, cũng là đối tượng được doanh thân vệ "chăm sóc" đặc biệt, gần như bị tiêu diệt sạch. Số còn lại chưa kịp phản ứng, doanh thân vệ đã bắn đợt nỏ thứ hai, cầm đao xông tới, chém giết như thái rau.
Lý Tiêm cùng vài tên giặc trước cửa phòng may mắn sống sót, nhìn Trương Liêu ở cửa, gần như đứng không vững.
Họ là binh lính dưới trướng Lý Thôi, Quách Dĩ, từng nhiều lần giao thủ với Trương Liêu, tự nhiên biết sự đáng sợ của ông. Trong quân Lương Châu luôn lưu truyền huyền thoại về sự mạnh mẽ của Trương Liêu người Tinh Châu, lúc này chỉ vừa chạm mặt mà đã chỉ còn lại vài người, trong lòng sao có thể không sợ?
"Trương... Trương tướng quân..." Lý Tiêm từng bị Trương Liêu chặt đứt ngón tay ở Tây Viên, là kẻ oán hận Trương Liêu nhất, nhưng lúc này hắn căn bản không dám lộ ra chút oán hận nào, run rẩy nói: "Ngài không phải đang ở Trường An sao, sao lại ở đây?"
Trương Liêu lười chẳng buồn để ý đến loại tiểu nhân này, huống hồ hắn còn là kẻ thù từng đánh đập em họ Trương Kiện của ông, giơ tay đâm một nhát vào ngực Lý Tiêm, miệng chỉ thốt ra ba chữ đơn giản: "Chịu chết đi."
"Ta... ta..." Lý Tiêm không ngờ kẻ vừa rồi còn đang tính chuyện bắt Hoàng hậu lập công lớn, trong chớp mắt đã gặp phải sát thần Trương Liêu, lại còn chưa kịp nói lời nào đã bị đâm chết. Trong mắt hắn lộ vẻ kinh hãi và không cam lòng, theo nhát đao Câu Liêm của Trương Liêu rút ra, hắn ngã xuống đất tử vong.
Lý Tiêm vừa chết, mấy tên giặc bên cạnh hoảng loạn bỏ chạy, chưa chạy được hai bước đã bị thân vệ chém chết.
Phục Hoàn chạy ra, nhìn thấy trong sân một bãi xác chết, những người còn lại đều là thân vệ của Trương Liêu, ông vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ.
Lúc này bên ngoài sân truyền đến tiếng kêu kinh hoàng của loạn binh: "Đừng qua đây, bọn ta là binh dịch... á!"
Một giọng nói thô hào cười lớn: "Binh dịch là cái gì? Lão Cam ta sợ quá đây, phóng hỏa! Đốt sạch hết cho ta! Dám dọa nạt lão tử, không biết lão tử chưa bao giờ sợ uy hiếp à."
Phục Hoàn không nói nên lời, chiến sự bên ngoài nhanh chóng kết thúc, Cam Ninh dẫn vài chục người đi vào, đến trước mặt Trương Liêu: "Cam Ninh bái kiến chủ công!"
"Đứng lên đi." Trương Liêu nhìn dáng vẻ hưng phấn hiếu chiến của hắn, dặn dò: "Hưng Bá, nay Kinh Triệu Doãn nơi đâu cũng là loạn binh, ban đêm phải cẩn thận, không được khinh suất."
"Chủ công yên tâm!" Cam Ninh vẫn giữ vẻ cợt nhả.
Trương Liêu lắc đầu, không nói thêm gì nữa. Ông biết Cam Ninh nhìn thì thô lỗ nhưng thực chất lại rất xảo quyệt. Thuở thiếu thời đã làm giặc cướp, cướp phá châu quận, lại từng làm quận thừa, nếu thực sự là kẻ thô lỗ không có trí tuệ thì e là đã sớm xong đời rồi.
Ưu tiên hàng đầu vẫn là bệnh tình của Hoàng hậu. Khi Trương Liêu nhận được tin từ Đỗ Cơ, ông đã ra khỏi thành Trường An, bên người không mang theo quân y. Ngược lại, chính ông mới là người có kinh nghiệm nhất trong việc điều trị bệnh dịch. Những ngày đó cùng Tả Từ và Trương Trọng Cảnh thảo luận nhiều lần, lại tự mình nhúng tay vào, ông cũng hiểu không ít phương pháp chẩn trị.
Ông vừa định quay vào phòng xem xét tình trạng của Phục Thọ, đột nhiên một người trong sân hỏi: "Trương tướng quân, xin hỏi Phục Hoàng hậu thế nào rồi?"
Trương Liêu sửng sốt, lúc này mới phát hiện trong số những người theo Cam Ninh vào sân còn có vài người, trang phục giống như triều thần.
Phục Hoàn bên cạnh chắp tay với người này: "Làm phiền La Nghị lang lo lắng, Trung cung vẫn chưa thấy chuyển biến tốt."
Ông quay sang nói nhỏ với Trương Liêu: "Đây là Nghị lang La Thiệu, trước đó cũng nhiễm dịch bệnh, bị bỏ lại."
Trương Liêu nhìn thoáng qua La Thiệu và vài người, trong lòng hiểu ra đôi chút. Mấy người này cũng là những kẻ bị bỏ rơi, e là trước đó trốn ở những nơi xung quanh, nghe thấy giặc rút lui mới chạy tới.
Ông gật đầu với mấy người rồi quay người đi vào phòng.
"Trương tướng quân khoan đã!" Nghị lang La Thiệu lại ngăn ông lại: "Chẳng hay Trương tướng quân vì sao lại đêm hôm lẻn vào nơi ở của Trung cung?"
Trương Liêu nghe lời này không ổn, lập tức nhíu mày, liếc nhìn hắn, đè nén sự thiếu kiên nhẫn trong lòng: "Bản tướng từng điều trị bệnh dịch, hiểu chút y thuật, vào trong đương nhiên là để chẩn bệnh cho Hoàng hậu."
La Thiệu thần sắc nghiêm nghị, nghĩa chính ngôn từ: "Trương tướng quân có biết nam nữ thụ thụ bất thân, huống hồ trong phòng là Trung cung, là Hoàng hậu đương kim, ta cho rằng Trương tướng quân không nên vào, nếu không sẽ trái với lễ pháp."
"Không sai." Mấy người bên cạnh La Thiệu liên tục phụ họa, Phục Hoàn cũng không khỏi nhíu mày.
"Trái với lễ pháp?" Sắc mặt Trương Liêu lập tức lạnh xuống, bước hai bước đến trước mặt La Thiệu, nhìn thấy bộ dạng chính khí lẫm liệt của hắn, giơ tay tung một quyền.
Bốp!
La Thiệu ngã xuống đất, mấy người bên cạnh không ai không kinh hãi, Phục Hoàn há hốc mồm không nói nên lời.