Trước cửa tiệm thuốc, giữa đám đông, hai gã đại hán vạm vỡ đang hung hăng đá đạp một người nằm dưới đất. Người kia mặc áo xanh, không nhìn rõ mặt mũi, nhưng rõ ràng là một gã tôi tớ.
"Đừng đánh nữa! Khụ khụ! Mau dừng tay lại!"
Một thanh niên gầy yếu sắc mặt tái nhợt đứng bên cạnh vội vàng kêu lên. Chàng ta không ngừng ho khan, muốn xông lên ngăn cản hai gã đại hán kia nhưng lại bị người phụ nữ bên cạnh kéo chặt lấy.
Người phụ nữ kia vô cùng xinh đẹp động lòng người, chỉ là trên khuôn mặt trắng nõn xinh xắn tràn đầy vẻ kinh hoàng và lo lắng, bộ y phục màu xanh lục càng làm tôn lên vẻ đáng thương của nàng.
Thanh niên gầy yếu thấy hai gã đại hán ra tay ngày càng nặng, không khỏi lớn tiếng: "Mau dừng tay, khụ! Vương Hổ, bảo bọn họ dừng tay đi, ta không mua thuốc nữa là được... khụ khụ." Lời còn chưa dứt, chàng đã ho sặc sụa, khuôn mặt ửng hồng từng đợt.
"Phu quân." Người phụ nữ nghe thanh niên nói không mua thuốc nữa, không khỏi sốt ruột: "Không mua thuốc, bệnh của chàng phải làm sao bây giờ?"
"Khụ! Khụ!" Thanh niên gầy yếu ho gấp hai tiếng, trong mắt tràn đầy bất lực, thở dốc: "Không sao, nghĩ cách khác là được, không thể để bọn họ hại chết Tiểu Phan."
Người phụ nữ nghiến chặt hàm răng, căm phẫn nhìn hai gã đại hán đang đánh người, cùng kẻ chủ mưu đứng sau lưng chúng. Kẻ chủ mưu là một gã đại hán mặt sẹo, mặc áo gấm nhưng phanh ngực, mặt đầy vẻ dữ tợn, ánh mắt đang nóng bỏng dán chặt vào người phụ nữ áo xanh, như lang như hổ, dường như muốn nuốt chửng nàng vào bụng.
Nghe thấy tiếng gọi của thanh niên gầy yếu, gã mặt sẹo mới không cam lòng thu hồi ánh mắt, khinh khỉnh liếc nhìn thanh niên: "Tiểu tử, còn tưởng ngươi là đại công tử phủ Đại tướng quân sao? Hừ! Không mua thuốc, lão tử cũng phải đánh chết tên nô tài chó má này!"
"Khụ! Khụ!" Thanh niên gầy yếu phẫn nộ nhìn chằm chằm gã mặt sẹo: "Vương Hổ... tại sao lại làm vậy! Ta không nhớ mình từng đắc tội với các hạ?"
"Ha ha ha! Tại sao ư?" Gã mặt sẹo cười lớn, chế nhạo: "Lão tử rảnh rỗi quá, tìm chút việc làm cho khuây khỏa. Nhớ năm đó lão tử đi đầu quân cho cha ngươi, chỉ là một tên đồ tể giết cừu, vậy mà lão không nhận, còn nói lão tử hành sự ác liệt. Ha ha, giờ thì hay rồi, kẻ giết cừu chết rồi, ha ha, chết thật tốt. Để lại thứ nghiệt chủng vô dụng như ngươi làm gì."
Trong mắt thanh niên gầy yếu thoáng qua vẻ phẫn nộ, nhưng nay cha đã chết, chàng không còn quyền thế, lại trói gà không chặt, căn bản không làm gì được Vương Hổ.
Nhìn tên tôi tớ dưới đất đã gần như hôn mê, chàng cắn nát môi, rít giọng: "Ta đã không mua thuốc nữa, tiền bạc mang theo cũng đã bị các hạ lấy đi, rốt cuộc phải làm thế nào mới chịu buông tha?"
"Gã mặt sẹo tham lam nhìn người phụ nữ áo xanh, cười hì hì: "Trừ khi để tiểu mỹ nhân này bồi lão tử uống rượu vài ngày, lão tử sẽ tha cho ngươi."
Đám đông vây xem thấy gã mặt sẹo ngang ngược như vậy, nhất thời xôn xao, có người mắng: "Tên này thật vô sỉ!"
Lại có người thì thầm: "Suỵt! Vương Hổ này người ta gọi là 'Không Mao Hổ', dưới tay có một đám du hiệp, hoành hành ngang ngược, lợi hại lắm, không thể đắc tội đâu. Vợ chồng thiếu niên này cũng không biết đã đắc tội hắn thế nào, phen này gặp họa rồi."
Hai đời Hán trở lại đây, phong trào du hiệp ngày càng thịnh, từ quý tộc đến bình dân đều có hành vi du hiệp. Một số hào cường địa phương tụ tập du hiệp, kết giao quyền quý, hoành hành một phương, đến quan phủ cũng không dám hỏi nhiều. Gã mặt sẹo Vương Hổ chính là hạng người này, ngày thường tụ tập một đám du hiệp, hoành hành bá đạo, dân thường chỉ dám giận mà không dám nói.
Lúc này nghe tiếng xôn xao, Vương Hổ ngẩng đầu trừng mắt quét một vòng, hung quang lộ rõ, những người bị nhìn thấy không ai là không rợn tóc gáy, đám đông lập tức im bặt, kẻ nhát gan thậm chí lén lút rời đi vì sợ rước họa vào thân.
"Ngươi!... Khụ! Khụ!" Thanh niên gầy yếu nghe gã mặt sẹo dám dòm ngó vợ mình, không khỏi ho dữ dội, giơ tay chỉ vào gã mặt sẹo, mặt đỏ bừng: "Vô sỉ!"
Chát!
Vương Hổ xông lên hai bước, giơ tay tát thanh niên một cái, đánh ngã chàng xuống đất, kéo theo cả người phụ nữ áo xanh cũng ngã nhào.
Trên khuôn mặt trắng nõn của thanh niên hiện rõ vết tay, chàng ho dữ dội, khóe miệng rỉ máu.
"Phu quân!" Người phụ nữ kinh hô, mặt cắt không còn giọt máu, vội vàng lau máu ở khóe miệng cho chàng.
Vương Hổ cười gằn: "Chư vị nhìn cho rõ, là tên ốm yếu này nhục mạ ta trước, ta mới đánh hắn, ha ha, có đánh chết thì cũng là do hắn bệnh nặng đáng chết."
Nói đoạn, hắn nắm lấy bàn tay ngọc của người phụ nữ, giơ chân định đá tiếp vào thanh niên gầy yếu, rõ ràng là muốn ra tay sát hại.
A! Trong đám đông có không ít người thốt lên kinh hãi, thậm chí có người nhắm mắt lại, không đành lòng chứng kiến cảnh tượng tiếp theo.
Ngay lúc này, từ trong đám đông có một người lảo đảo lao ra, hai bước đã đến trước mặt Vương Hổ, giơ chân đá thẳng một cước.
Vương Hổ chưa kịp phản ứng, bên tai chỉ nghe thấy tiếng hét quái dị "A-đả", liền cảm thấy như đụng phải một con trâu mộng, thân hình vạm vỡ nặng hai trăm cân bị đá bay ra ngoài, người xung quanh vội vã lùi lại.
Rầm! Cả tiệm thuốc dường như bị chấn động rung chuyển, Vương Hổ dán chặt người lên tường tiệm thuốc.
Trái tim của những người vây xem cũng không khỏi đập mạnh theo, mí mắt run rẩy.
Á á! Vương Hổ nằm dưới chân tường, khuôn mặt sẹo vốn ngang ngược nay vặn vẹo, phát ra tiếng kêu thảm thiết kinh người, vô cùng thê lương.
Người xông vào đá người tự nhiên là Trương Liêu vừa tới nơi. Đám đông nhìn hắn, không khỏi trợn tròn mắt, đầy vẻ không tin nổi, tiểu tử trẻ tuổi này lại có sức lực lớn đến thế!
"Kẻ nào!"
"Muốn chết!"
Hai gã đại hán đang đá tên tôi tớ áo xanh thấy Vương Hổ bị đá, gầm lên một tiếng, vung nắm đấm xông về phía Trương Liêu.
Trương Liêu thân hình lách nhẹ, hai tay tách ra, bắt lấy hai nắm đấm đang đánh tới, dùng lực vặn mạnh, "rắc rắc", hai cánh tay bị vặn như xoắn quẩy, hai gã đại hán đồng thời kêu thảm: "Á! Tiểu tử, muốn chết!"
Trương Liêu hừ lạnh một tiếng, buông hai nắm đấm ra, nhanh chóng túm lấy cổ hai tên, đập mạnh vào giữa.
Bốp! Hai cái đầu đập mạnh vào nhau một tiếng vang dội, hai gã đại hán hung hãn đảo mắt, ngất lịm đi.
Thanh niên gầy yếu và người phụ nữ áo xanh dưới đất thấy có người ra tay đánh bọn Vương Hổ, trên mặt đồng thời lộ vẻ vui mừng.
Thanh niên gầy yếu đỡ người phụ nữ đứng dậy, hành lễ với Trương Liêu, vội vàng chạy lại xem tên tôi tớ áo xanh đang bị đánh: "Tiểu Phan, Tiểu Phan."
Người phụ nữ áo xanh khuôn mặt xinh xắn vẫn còn vẻ kinh hoàng, nhưng tay vẫn đỡ chặt lấy thanh niên.
Trương Liêu nhìn thanh niên gầy yếu, trong mắt lộ vẻ phức tạp khó hiểu. Thanh niên này chưa chắc đã nhận ra hắn, nhưng hắn thì từng gặp qua người này một lần.
Thanh niên gầy yếu này chính là Hà Hàm, con trai độc nhất của cố Đại tướng quân Hà Tiến. Hôm qua Ngô Khuông còn nhắc tới với hắn, không ngờ hôm nay lại gặp trong tình cảnh này, càng không ngờ Hà Hàm lại sa sút đến mức thảm hại như vậy!
Khi Hà Tiến còn sống, là người dưới một người trên vạn người, Hà Hàm dù khiêm tốn nhưng cũng có vô số kẻ nịnh bợ. Thế mà nay Hà Tiến chết, cửa nhà suy sụp, đại công tử của Đại tướng quân năm nào lại bị một đám vô lại du hiệp bắt nạt!
Đây là nỗi bi ai và nhục nhã thế nào?
Đây chính là thế đạo, kết cục sau khi quyền thế suy tàn.
Trương Liêu một lần nữa cảm nhận sâu sắc tầm quan trọng của quyền thế trong thế đạo này, hắn càng kiên định hơn với con đường mình chọn trong tương lai.
Trương Liêu đưa mắt ra hiệu, Tiết Minh trong đám đông vội vàng chạy tới giúp Hà Hàm đỡ tên tôi tớ lên.
Lúc này, Vương Hổ bên kia đã bò dậy từ dưới chân tường, khuôn mặt sẹo đầy vẻ dữ tợn và oán độc, giận dữ nói: "Ngươi là kẻ nào? Tại sao vô cớ hành hung đánh người?"