Kiều Mạo tiếp lời: "Các hạ đã không cùng đường với Đổng Trác, sao không rời bỏ hắn mà theo chúng ta..."
"Đi Quan Đông để làm gì? Để bắt chước chư vị chia cắt một quận sao?" Trương Liêu hỏi ngược lại.
"Dù sao cũng tốt hơn là cúi mình dưới trướng Đổng Trác, tự làm tổn hại thanh danh." Kiều Mạo nói: "Hơn nữa còn có thể an định một phương, chẳng phải công lao to lớn lắm sao?"
Trương Liêu lắc đầu, khái quát: "Đại Hán lập quốc bốn trăm năm, có thể nói là tích tụ bệnh nặng đã lâu. Hãy nhìn thiên hạ ngày nay, kẻ giàu ruộng đất nối liền, kẻ nghèo không có chỗ cắm dùi. Hào cường mộ binh nạp dân, xây đắp bảo ổ, tự thành một nước, tự thu thuế riêng. Triều đình mất đi uy nghiêm, bách tính rơi vào cảnh nước sôi lửa bỏng, vì thế lòng người muốn loạn, châu quận tự lập, quần hùng nổi dậy, Hán thất nghiêng đổ. Đây là băng dày ba thước, bệnh trầm kha bộc phát, ai có thể ngăn cản?"
Lời này của Trương Liêu vừa thốt ra, mắt Kiều Mạo bỗng trợn trừng, không kìm được mà đứng bật dậy, nhìn chằm chằm Trương Liêu, trong mắt đầy vẻ kinh ngạc. Những lời này đối với ông ta mà nói, không nghi ngờ gì là một cú sốc cực lớn. Ông ta muốn quát mắng Trương Liêu nói năng xằng bậy, nhưng ngẫm lại kỹ càng, chỉ cảm thấy toàn thân run rẩy, lạnh cả người!
Từ thời Hán Hoàn Đế, Hán Linh Đế đến nay, thiên hạ dần loạn, đám sĩ nhân như họ cũng không phải chưa từng suy ngẫm nguyên do, nhưng vì ở trong cuộc nên khó mà tự hiểu, chỉ có thể đổ lỗi cho hoạn quan can chính, trên ứng thiên tai. Nay nghe Trương Liêu nói, Kiều Mạo chỉ thấy các luồng suy nghĩ ùa về, muốn lên tiếng phản bác mà nhất thời lại không biết bắt đầu từ đâu. Những lời của Trương Liêu có thể nói là thấu tận xương tủy, đâm trúng tim đen.
Điển Vi và những người khác cũng đều nghe thấy những lời này của Trương Liêu, đặc biệt là Điển Vi xuất thân bình dân, đối với lời này của Trương Liêu cảm thấy đồng cảm sâu sắc. Họ là những người dân thường ở trong cảnh đó, chịu khổ cực đó, nhưng lại không thể nói ra được một hai, còn lời của Trương Liêu lại khiến họ bừng tỉnh ngộ.
Trương Liêu nhận ra ánh mắt đầy vẻ kính trọng của Điển Vi, gật đầu với hắn nhưng không nói gì thêm, mà vươn tay cởi bỏ dây trói trên người Kiều Mạo.
Kiều Mạo vẫn chưa tỉnh táo, nhìn thẳng Trương Liêu: "Vậy thì... nên làm thế nào..."
Trương Liêu trầm giọng nói: "Phá bỏ bảo ổ, biên hộ tề dân, đập tan cái cũ, tái phân phối lại, trả cho thiên hạ một sự công bằng tương đối. Thu hồi binh quyền địa phương, quy về trung ương, mở khoa lấy sĩ, rộng nạp nhân tài, không hỏi xuất thân, khiến hào cường có thể chế ngự, bần dân có thể hy vọng."
Rộng nạp nhân tài, không hỏi xuất thân!
Đừng nói là Điển Vi và những người khác, ngay cả Sử A cũng vô cùng chấn động. Họ không hiểu thế nào là "mở khoa lấy sĩ", nhưng "rộng nạp nhân tài, không hỏi xuất thân, hào cường có thể chế ngự, bần dân có thể hy vọng" thì họ hoàn toàn nghe hiểu, chỉ cảm thấy những lời này như tiếng sấm nổ vang!
Điều này hoàn toàn trái ngược với chế độ Sát cử lấy sĩ mấy trăm năm qua, khiến họ toàn thân run rẩy, dấy lên một niềm hy vọng mãnh liệt!
Kiều Mạo không kìm được lắc đầu. Tuy ông ta không xuất thân từ đại tộc trăm năm, không có tổ tiên làm công khanh đời đời, nhưng chú của ông ta là Kiều Huyền cũng từng làm Thái úy, cũng xem như miễn cưỡng lọt vào hàng sĩ tộc. Vì vậy, ông ta vô thức bài xích cách làm này của Trương Liêu, nhưng lại không nói ra được lý lẽ gì hợp lý, chỉ có thể nói: "Chuyện này ai có thể làm được?"
Trong mắt Kiều Mạo, những gì Trương Liêu nói thật sự quá khó. Một khi thực thi, tất yếu sẽ chiêu mời sự hợp lực thảo phạt của thế gia hào cường! Phần lớn là xuất sư chưa thắng đã tự diệt vong.
Trương Liêu lại cười nhạt: "Luôn có những người cùng chí hướng."
Không nói đâu xa, Tào Tháo chính là một người cùng chí hướng, Lưu Bị cũng vậy. Trong lịch sử, sau khi họ nắm quyền đều không ngừng đả kích hào cường, Tào Tháo dùng lực mạnh hơn, Lưu Bị thủ đoạn ôn hòa hơn. Đáng tiếc sau khi Tào Tháo qua đời, người kế vị lại thỏa hiệp với thế lực thế gia, còn Thục quốc thì trực tiếp bị thế gia bán đứng. Đến thời Tư Mã chấp chính, chế độ Cửu phẩm trung chính hoàn toàn biến chất, thúc đẩy chính trị thế gia đi đến đỉnh cao, thiên hạ rơi vào cảnh đấu đá gia tộc, có nhà mà không có nước, hàn sĩ bần dân không có ngày ngóc đầu lên được, ai còn yêu nước, chẳng qua chỉ là sống tạm bợ. Phong khí xã hội sa sút, gây ra mấy trăm năm khổ nạn.
Mà ngoài những người có chí như Tào Tháo, Lưu Bị, đám hàn môn sĩ tử hoàn toàn có thể làm trợ lực. Ngay cả trong thế gia cũng có người tự trọng và có tầm nhìn xa trông rộng, có thể làm viện trợ, như Tuân thị ở Dĩnh Xuyên. Thế gia chưa chắc ai cũng có dã tâm như Viên thị, khi thể chế chính trị phù hợp, kiêm nhiệm lợi ích của họ, họ cũng sẽ cúi mình dưới trướng, đặc biệt là trong lúc thế gia chưa hoàn toàn hưng khởi như hiện nay.
Kiều Mạo cũng không phải kẻ thiển cận, ông ta lẩm bẩm: "Như vậy tất sẽ khởi can qua." Ông ta có thể khẳng định, Trương Liêu muốn đi con đường này, trước tiên phải xung đột với thế lực thế gia đại diện bởi hai nhà Viên thị.
"Hiện nay chư hầu Quan Đông chẳng phải đang khởi can qua sao?" Trương Liêu thản nhiên nói: "Muốn thay đổi cái cũ, chữa trị bệnh trầm kha, thì không tránh khỏi đau đớn."
"Như vậy, các hạ vì sao không rời bỏ Đổng Trác, đến Quan Đông? Chẳng lẽ Đổng Trác có thể làm được việc này?" Kiều Mạo không tán thành: "Đổng Trác tuy xuất thân Lương Châu, nhưng cũng là hào cường, tuy khởi dụng sĩ nhân nhưng chỉ là hư danh nạp sĩ, không có lý trị quốc, không thể dựa vào."
Trương Liêu gật đầu, Kiều Mạo nói cũng có vài phần đạo lý. Đổng Trác chí lớn tài sơ, thỏa hiệp với sĩ tộc Quan Đông cũng là sự thỏa hiệp không nguyên tắc, không có lý niệm chính trị của riêng mình, hèn gì bị thế gia coi thường. Cộng thêm tranh chấp giữa Quan Tây và Quan Đông, càng không chịu khuất phục dưới trướng hắn.
Tuy nhiên Trương Liêu hiện tại ở lại dưới trướng Đổng Trác, tự nhiên cũng có mưu tính của mình. Quan Trung là nền tảng lập nghiệp, càng là nơi trọng yếu để an nguy định khuynh (ổn định tình thế). Ông nhìn Kiều Mạo, nói: "Cái gọi là phúc bất song chí, họa bất đơn hành. Hiện nay Trung Nguyên loạn khởi, nội hao nghiêm trọng, nhưng phía Tây Bắc có Khương, Đê, Tiên Ti, Hung Nô, Ô Hoàn ngày càng lớn mạnh, hổ thị Trung Nguyên. Mạnh yếu đổi thế, trong trăm năm tất thành đại họa, người Hán đáng lo thay..."
Kiều Mạo không kìm được lại kinh ngạc. Vừa rồi Trương Liêu nói là nội ưu, nay lại nhắc đến ngoại hoạn. Điểm này e rằng những chư hầu mỗi người một ý kia căn bản chưa từng nghĩ tới. Ánh mắt ông ta nhìn Trương Liêu lúc này thật sự là bội phục đến tột cùng. Ai có thể ngờ Trương Liêu vốn mang tiếng xấu ở Quan Đông, một thanh niên mới hai mươi tuổi lại có kiến thức như vậy. Ông ta không kìm được tán dương: "Ngày xưa Hứa Tử Tương từng đánh giá Tào Mạnh Đức là năng thần trị thế, gian hùng loạn thế. Ta hôm nay xin nói, người ngày sau an nguy định khuynh, chẳng phải Trương Văn Viễn sao!"
"Kiều Thái thú quá khen rồi." Trương Liêu cười lớn, lại nói: "Đúng như lời ta nói, người Hán muốn an, trước hết phải định Tây Bắc. Hiện nay Đổng công tuy tính tình nóng nảy, nhưng có thể an Lương Châu, nhiếp Khương Hồ, định Tây Bắc. Chư quân chỉ cần đem Khương Hồ do Đổng công khiển trách cản ở phía tây Lạc Dương, thiên hạ tạm thời có thể an định. Nhưng Đổng công nếu một ngày rời đi, Lương Châu tất đại loạn, Khương Hồ lại hoành hành. Ta ở Tây Bắc, mưu tính chính là ở điểm này."
Trương Liêu nói đến đây, nhìn Điển Vi một cái, thở dài: "Đáng tiếc, ta khởi từ vi mạt, tuy có chí an nguy định khuynh, nhưng hận không có người tài chí sĩ tương trợ."
"Sao lại nói không có người?" Kiều Mạo bị Trương Liêu nói đến kích động, chỉ vào những tù binh khác: "Đây đều là mãnh tướng dũng sĩ, không may bị Văn Viễn bắt được, nhưng ai nấy đều là dũng sĩ ngàn người có một! Chỉ cần Văn Viễn nương tay, không giết họ, thu về dùng, thì có thể làm trợ lực!"
Trương Liêu vốn cảm thấy chủ đề của mình bị lệch, đang muốn tìm cách kéo về phía Điển Vi, không ngờ Kiều Mạo lại đột ngột nói ra lời này, lập tức đại hỷ, điều này thật quá đắc lực!
Tuy nhiên Trương Liêu cũng vô cùng bất ngờ, mình tranh luận với Kiều Mạo, vốn ý định là thu phục Điển Vi, không ngờ nói nhiều quá, lại khiến Kiều Mạo khuất phục trước, có thể gọi là "vô tâm cắm liễu" (vô tình trồng liễu liễu lại xanh).
Ông đâu biết rằng, những lời nói đó đối với Kiều Mạo đang ở trong sương mù là cú sốc lớn đến nhường nào.
Phải biết rằng, triều đại thống nhất trước Hán chỉ có Tần, nhưng Tần diệt vong quá nhanh, thậm chí không có quá trình suy tàn, nhà Hán căn bản không thể noi theo. Vì thế người thời đó đối với nguồn gốc hưng suy, phân hợp của triều đại không có nhận thức sâu sắc, đối với các dấu hiệu suy vong từ thời Hậu Hán trở đi cảm thấy mê mang và lúng túng, thậm chí cuồng phóng đọa lạc. Mà những lời này của Trương Liêu lại khiến Kiều Mạo như được điểm hóa, làm sao ông ta không tâm phục khẩu phục.