Ngày mười bốn tháng Giêng, giờ Ngọ, ánh mặt trời ấm áp chiếu rọi xuống Tiểu Bình Tân Quan. Quân thủ thành vừa dùng bữa xong, Phàn Trù, Vương Phương, Trương Kiện cùng những người khác đi đột kích bến đò Thanh Phong Lĩnh đêm qua đều đã trở về.
Lần đột kích bến đò Thanh Phong Lĩnh này, rất nhiều binh sĩ là lần đầu ra trận, không ngờ lại đạt được chiến quả lớn như vậy. Trong chốc lát, ai nấy đều phấn khích khó tả, dù Trương Kiện và những người khác liên tục thúc giục cũng khó lòng chợp mắt nghỉ ngơi.
Đương nhiên, cũng có không ít tân binh có phản ứng dữ dội sau lần đầu giết người. Khi chiến đấu thì chưa cảm thấy gì, nhưng sau khi kết thúc lại mặt mày tái mét, nhất là khi nhìn thấy thịt thà mà Đổng Trác ban thưởng để khao quân, họ căn bản không nuốt nổi, nôn mửa liên tục.
Đoạch! Đoạch! Đoạch!
Giữa sân tập, theo một loạt âm thanh dồn dập, mười sáu mũi tên lông vũ lần lượt bắn ra, ở khoảng cách gần trăm bước, tất cả đều trúng đích. Đổng Trác hạ cung điêu xuống, vươn hai cánh tay rồi cười lớn.
Vương Phương đứng bên cạnh vội nịnh nọt: "Tướng quốc thật là thần xạ."
"Già rồi, không còn dũng mãnh như năm xưa nữa." Đổng Trác lắc đầu liên tục: "Nghĩ năm đó lão phu có thể giương cung hai thạch, cung nào cũng kéo căng như trăng rằm, có thể bắn liền một hơi bốn mươi mũi tên, mới khiến người Khương phải kiêng dè."
Lý Nho đang quấn trong chiếc áo khoác lông chồn vỗ tay nói: "Khả năng bắn cung cả hai tay của Tướng quốc, thật sự hiếm có trên đời."
Bắn cung hai tay là cả tay trái và tay phải đều có thể giương cung bắn tên, thoạt nhìn thì không có gì đặc biệt, nhưng người thường chỉ cần bắn hai mươi mũi tên là cánh tay đã mỏi nhừ không thể tiếp tục. Mà người có thể bắn cung bằng cả hai tay thì số lần bắn có thể tăng gấp đôi, độ chính xác cũng cao hơn hẳn.
Nghe Lý Nho khen ngợi, Đổng Trác cười sảng khoái. Kỹ năng bắn cung cả hai tay chính là điều ông ta đắc ý nhất đời, không phải ai cũng có bản lĩnh này.
Trận thắng ở Thanh Phong Lĩnh khiến Đổng Trác vốn lo âu mấy ngày nay vô cùng phấn chấn, mặt mày rạng rỡ: "Không ngờ Trương Văn Viễn lại có thể chạy đêm tập kích, một hơi đánh tan bến đò Thanh Phong, chém ngàn người, bắt hai ngàn tù binh mà bản thân gần như không tổn hại gì. Chiến lực như thế, đúng là bậc trí dũng! Văn Ưu, trước kia ngươi tiến cử Trương Văn Viễn xuất chiến, lão phu còn lo hắn quá trẻ tuổi, giờ xem ra vẫn là ánh mắt ngươi độc đáo hơn cả."
Lý Nho vội đáp: "Nho chỉ là đề xuất thôi, vẫn là nhờ Tướng quốc anh minh, biết người biết việc."
Đổng Trác cười lớn: "Ngươi có biết điểm nào ở Trương Văn Viễn khiến lão phu hài lòng nhất không?"
Lý Nho lắc đầu: "Nho ngu muội, thật không biết."
Đổng Trác vỗ tay nói: "Chạy gấp hai mươi dặm, đêm tập kích ba ngàn quân giặc, một trận là thắng, thế mà không dừng lại, chỉ mang theo một ngàn quân mã, chạy tiếp ba mươi dặm nữa đột kích thành Hà Dương. Người này việc này, đúng là dũng sĩ! Có đại đảm lược! Trong số các tướng ít ai sánh bằng, rất hợp ý ta, rất hợp ý ta!"
Lý Nho nghe vậy không khỏi thầm mừng cho Trương Liêu. Ông hiểu rõ tính cách của Đổng Trác nhất, nếu không vừa mắt thì dù ngươi có tài đến đâu cũng không được trọng dụng. Ngược lại, một khi đã tán thưởng ai, thì mọi thứ của người đó trong mắt ông ta đều tốt đẹp, dù có phạm sai lầm, chỉ cần không phải làm phản thì đều có thể tha thứ.
Vương Phương đứng bên cạnh nghe Đổng Trác khen ngợi Trương Liêu, trong lòng càng thêm căm hận, không nhịn được nói: "Mạt tướng chỉ sợ Trương Liêu bị chút thắng lợi nhỏ làm cho mờ mắt, hành sự lỗ mãng, dẫn đến thất bại ở Hà Dương."
"Ồ?" Đổng Trác liếc nhìn Vương Phương một cái, không nói gì.
Lý Nho biết câu nói này của Vương Phương đã làm hỏng hứng thú của Đổng Trác, trong lòng Đổng Trác đã không vui rồi. Ông không khỏi nhíu mày, Vương Phương cố tình nói xấu Trương Liêu rõ ràng như vậy, quá lộ liễu rồi.
Đúng lúc này, một binh sĩ chạy vội vào sân tập, hô lớn: "Tướng quốc! Tướng quốc! Hà Dương đại thắng, Tư mã Trương đã trở về! Đại thắng trở về! Đã tới bến đò!"
"Ồ? Văn Viễn dũng mãnh!" Đổng Trác lập tức lộ vẻ vui mừng: "Văn Ưu, cùng lão phu đi đón hắn một chút."
Tại bến đò Tiểu Bình Tân, Đổng Trác nhìn Trương Liêu cùng hơn một ngàn năm trăm binh sĩ toàn thân đầy máu, phía sau còn có hàng trăm tù binh, hàng trăm chiến mã và vô số xe chở đầy lương thực, vải vóc, nhất thời cũng bị chấn động.
Ông ta vốn tưởng Trương Liêu mang theo hơn ngàn quân mệt mỏi chỉ là đánh chiếm thành Hà Dương, chiếm chút lợi thế, không ngờ lại là tình cảnh trước mắt này, đây rõ ràng là cướp sạch thành Hà Dương rồi.
Nhìn gương mặt trẻ tuổi của Trương Liêu, Đổng Trác nhất thời có chút nghi ngờ chiến lực của chư hầu Quan Đông. Là Trương Liêu đánh quá giỏi, hay là chư hầu Quan Đông căn bản không chịu nổi một đòn?
Dù sao đi nữa, Trương Liêu đã đại thắng trở về, một trận phá tan một lộ chư hầu, đây là đại công!
Ngay lập tức, Đổng Trác hạ lệnh giết heo mổ dê, mở tiệc khao thưởng Trương Liêu và các tướng sĩ chiến thắng trở về.
Trong đại tiệc, chén thù chén tạc, ngoài Đổng Trác, Giả Hủ, Lý Nho đều có mặt, Điền Nghi cũng từ Lạc Dương tới từ mấy hôm trước. Đương nhiên còn có Trương Liêu, Phàn Trù, Cao Thuận, Vương Phương và những người có công khác.
Đổng Trác hứng thú cực cao, tỉ mỉ hỏi han quá trình tác chiến của Trương Liêu.
Trương Liêu đương nhiên không giấu giếm, hắn kể lại chi tiết quá trình chiến đấu, tất nhiên là trừ việc thả Vương Khuông và chuyện Thôi Quân định gài bẫy Hồ Chẩn.
Dương đông kích tây, tập kích chớp nhoáng, dụ địch ra thành, vây điểm diệt viện, giả phái tín sứ, từng màn từng cảnh được Trương Liêu kể lại rành mạch. Sự nhiệt huyết và kịch tính, thủ đoạn quỷ quyệt cùng cách bố trí binh lực khéo léo bên trong khiến những người có mặt không ai không thán phục, mới biết trận đại thắng này của Trương Liêu quả thực là dùng kế khéo léo, không hề dễ dàng.
Trong lúc trình bày, Trương Liêu chú trọng làm nổi bật công lao của các tướng như Phàn Trù, Cao Thuận. Còn về phần Vương Phương, hắn đương nhiên không nhắc đến một câu nào.
Vương Phương bên cạnh đã sớm mặt mày tím tái, uống hết ly này đến ly khác. Thấy Trương Liêu hoàn toàn không nhắc tới mình, không khỏi giận dữ ngút trời, đột ngột đứng dậy, chắp tay lớn tiếng với Đổng Trác: "Tướng quốc! Trương Liêu trong lúc tác chiến đã tự ý đoạt lấy binh quyền của mạt tướng, ý đồ hãm hại mạt tướng, thật là to gan lớn mật, xin Tướng quốc đòi lại công đạo cho mạt tướng!"
Mọi người trong tiệc đột nhiên im bặt. Đổng Trác đang định uống rượu nhìn Vương Phương, nhíu mày.
Vương Phương vừa rồi vì hơi men dâng lên nên kích động đứng dậy, lúc này thấy mọi người đều nhìn mình, không khỏi tỉnh rượu hơn phân nửa, có chút hối hận vì sự bốc đồng. Nhưng lúc này không thể lùi bước được nữa, lập tức nghiến răng nói: "Nếu không phải mạt tướng cảnh giác, thì đã sớm bị Trương Liêu hãm hại rồi, xin Tướng quốc chủ trì công đạo."
Đổng Trác im lặng một hồi, ánh mắt quét qua mọi người, nhìn Trương Liêu mặt không đổi sắc, rồi lại nhìn sang Giả Hủ bên cạnh, lên tiếng: "Văn Hòa, Văn Viễn và Vương Phương đều do ngươi thống lĩnh, ngươi thấy nên xử lý thế nào?"
Trương Liêu thầm hừ một tiếng trong lòng, Đổng Trác vừa nói câu này, hắn đã nhìn ra Đổng Trác vẫn muốn bao che cho Vương Phương.
Thực tế, những người có mặt đều nhìn ra được, vì Đổng Trác và Giả Hủ đều có tai mắt trong quân, nên họ hiểu rất rõ tình hình thực tế. Vương Phương trái lệnh quân, đương nhiên là có lỗi trước, Trương Liêu tùy cơ ứng biến, tước đoạt binh quyền của Vương Phương, trong trận đại chiến, tuyệt đối là quyết định sáng suốt.
Mọi người đều nhìn ra điểm này, Đổng Trác đương nhiên càng không thể không nhìn ra. Nhưng Vương Phương là ái tướng của Đổng Trác, ông ta biết Giả Hủ luôn giữ mình, nên hỏi Giả Hủ, rõ ràng là muốn bảo vệ Vương Phương.
Giả Hủ không nhìn Trương Liêu và Vương Phương, mà nghiêm nghị nói: "Trận Hà Nội liên quan đến đại kế của Tướng quốc, không đánh thì thôi, đã đánh thì không được phép sai sót, nếu không chắc chắn sẽ bị thiên hạ chê cười, mà quân giặc Quan Đông lại càng thêm khí thế. Nay Tướng quốc giao trọng trách cho hai tướng Trương Liêu, Vương Phương, hai người lại bỏ mặc đại cục, suýt chút nữa làm hỏng đại kế của Tướng quốc, đáng bị trừng phạt. Mạt tướng thống lĩnh không nghiêm, xin Tướng quốc cùng trừng phạt."