Tào Tháo trong chốc lát không biết nói gì cho phải, Tào Hồng lại vô cùng nôn nóng, rút đao chém về phía Trương Liêu: "Muốn giết huynh trưởng ta, trước hết hãy ăn một đao của ta đã!"
Trương Liêu hừ lạnh một tiếng, nghiêng người né tránh lưỡi đao, rồi tung một cước đá văng đối thủ. Tào Hồng vốn đã mệt mỏi rã rời, đâu phải là đối thủ của hắn, lập tức ngã nhào xuống đất.
"Tử Liêm!" Tào Tháo hô lớn, vội vàng chạy đến đỡ lấy Tào Hồng. May thay Trương Liêu không ra tay tàn độc, nên Tào Hồng cũng không bị thương tích gì đáng ngại.
Tào Tháo đỡ Tào Hồng đứng dậy, đôi mắt sáng rực nhìn thẳng vào Trương Liêu: "Văn Viễn thực sự không còn chút tình xưa nghĩa cũ nào sao? Hôm nay nếu thả huynh đệ ta rời đi, ngày sau nhất định sẽ hậu báo."
Trong lòng Trương Liêu chợt lóe lên một ý niệm, hắn nhìn Tào Tháo: "Mạnh Đức huynh, huynh đệ các người giờ đây binh mã chẳng còn, chi bằng hãy theo ta, cùng mưu cầu đại nghiệp, thế nào?"
Tào Tháo nghe vậy, sắc mặt đột nhiên thay đổi, hừ lạnh: "Văn Viễn sỉ nhục ta như thế, còn nói nhiều làm gì, cứ lấy đầu ta đi là được!"
Trương Liêu sững sờ, sự phấn khích vừa dâng lên trong lòng lập tức tan biến, hắn giận dữ nhìn Tào Tháo: "Mạnh Đức huynh, huynh nói vậy là ý gì! Chẳng lẽ đầu quân cho ta lại là nỗi nhục nhã lớn lao đến thế sao?"
Tào Tháo hừ lạnh một tiếng, quay đầu đi, tỏ vẻ mặc cho Trương Liêu định đoạt.
Trương Liêu thấy vậy liền cười nhạt: "Đã thế thì đừng trách ta vô tình! Kích Sát, chuẩn bị xạ sát!"
"Rõ!" Đám binh sĩ Kích Sát nhìn chằm chằm vào hai người Tào Tháo và Tào Hồng, sát khí đằng đằng.
"Khoan đã!" Tào Tháo trong lòng vô cùng hoảng hốt, đột nhiên quát lớn một tiếng rồi nhìn Trương Liêu: "Văn Viễn, ta có một câu muốn hỏi, Thiên tử có phải do ngươi sát hại không?"
"Thiên tử?" Trương Liêu ngẩn người, sau đó mới phản ứng lại, biết Tào Tháo đang nói đến Hoằng Nông Vương, không khỏi lắc đầu: "Mạnh Đức huynh sao lại nói thế? Đệ đóng quân ở Tiểu Bình Tân, chưa từng vào cung, lấy đâu ra chuyện sát đế?"
Cái tội danh sát đế này hắn không thể gánh, nếu không sẽ bị thiên hạ phỉ nhổ. Để lại tiếng xấu muôn đời đã đành, mà từ nay về sau còn đừng hòng chiêu mộ được bất kỳ nhân tài nào nữa.
Tào Tháo thấy vậy, trong mắt lóe lên vẻ thấu hiểu. Thực ra ông vốn chẳng nghi ngờ Trương Liêu, bởi đúng như Trương Liêu nói, việc phế đế hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát của Đổng Trác. Đổng Trác muốn giết vua thì chỉ cần tùy tiện phái một kẻ nào đó ra tay là xong, việc gì phải tốn công điều một vị tướng từ cách xa cả trăm dặm đến.
Tuy nhiên, Tào Tháo hỏi câu này vốn là để tự cứu mình, ông trầm giọng nói tiếp: "Hiện nay ở Quan Đông, đầu đường xó chợ đều truyền tai nhau rằng Trương Liêu sát đế, lại còn đoạt cả phi tần của vua."
Trương Liêu nghe vậy, sắc mặt đại biến. Khi nghe tin này, ý nghĩ đầu tiên nảy ra trong đầu hắn chính là mình đã bị người ta gài bẫy!
Ai lại đi gài bẫy hắn? Không nghi ngờ gì nữa, chính là Đổng Hoàng! Kẻ sát đế thực sự!
Đổng Hoàng! Trong lòng Trương Liêu dấy lên sát ý. Kẻ này hết lần này đến lần khác khiêu khích ám toán mình, hắn vì nể mặt Đổng Trác nên không muốn chấp nhặt, không ngờ tên này lại độc ác đến thế, rõ ràng là muốn đẩy hắn vào thế đối đầu với cả thiên hạ!
E rằng Đổng Trác nếu biết chuyện cũng sẽ vui vẻ tán thành. Một là để cháu trai trút bỏ được tiếng xấu, hai là khiến hắn không còn đường lui, chỉ có thể trung thành với lão ta.
Làm sao bây giờ? Đây là một đòn chí mạng đối với hắn. "Ba người thành hổ", trăm người tung tin đồn, vạn người sẽ tin là thật. Tào Tháo đã nói như vậy, e là giờ đây ở Quan Đông, tin đồn thất thiệt rằng hắn sát đế đã lan truyền khắp nơi, đám Viên Thiệu chắc chắn sẽ còn đổ thêm dầu vào lửa!
Nếu không hóa giải được, đời này hắn đừng mong có cơ hội ngóc đầu lên được nữa!
Sắc mặt Trương Liêu thay đổi liên hồi, hắn nhìn Tào Tháo, trầm giọng hỏi: "Lời này là thật sao?"
"Tình nghĩa đồng bào giữa ta và ngươi, lẽ nào ta lại lừa dối?" Tào Tháo nhìn chằm chằm Trương Liêu, dường như vô tình nói thêm một câu: "Tuy nhiên Văn Viễn cũng không cần quá lo lắng, Đế phi quay về phía Đông, được Dự Châu Thứ sử Khổng Công Tự mời, đích thân vào Tôn Táo, chẳng bao lâu nữa sẽ dùng huyết thư truyền tin Thiên tử bị hại ra thiên hạ. Nếu Văn Viễn trong sạch, tự nhiên danh tiếng sẽ không bị tổn hại."
"Cái gì? Đế phi đang ở Tôn Táo?!" Sắc mặt Trương Liêu thay đổi dữ dội, toàn thân run rẩy, thanh kiếm của Tào Tháo đang cầm trên tay rơi xuống đất cái "keng".
Tào Tháo thấy vậy, trong mắt hiện lên vẻ nghi hoặc, trầm giọng hỏi: "Văn Viễn sao lại hoảng hốt đến thế? Chẳng lẽ Thiên tử thực sự là do Văn Viễn..."
Trương Liêu tâm trí rối bời, xua tay che đậy: "Chỉ là nghe tin Đế phi lại chịu minh oan cho ta, trong lòng cảm kích khôn cùng, nên mới kinh ngạc như vậy."
Tào Tháo cũng có mục đích riêng nên không để ý đến sự thất thố của Trương Liêu, vội nói: "Nếu đã vậy, sao Văn Viễn không cùng ta đến Tôn Táo, cùng Đế phi đem chuyện này phơi bày ra thiên hạ, rửa sạch tiếng xấu?"
Trương Liêu lắc đầu không đáp, trong lòng chỉ đang suy tính tại sao Đường Uyển lại đến Tôn Táo? Lời Tào Tháo nói có bao nhiêu phần thật? Tả Từ đâu! Cổ Thái Anh đâu! Trương Kiện và đám thân vệ đó đâu!
Tào Tháo thấy Trương Liêu hồn xiêu phách lạc, cứ ngỡ đã thuyết phục được hắn, vội nói tiếp: "Văn Viễn, tin đồn còn nói rằng ngươi sát hại Thiên tử là vì vẻ đẹp tuyệt trần của Đế phi, sau khi vua băng hà liền cưỡng ép chiếm đoạt nàng. Văn Viễn sao không đi gặp Đế phi, cùng nhau làm rõ tin đồn với chư hầu để tỏ rõ với thiên hạ!"
Trương Liêu xua tay, chắp tay hành lễ với Tào Tháo: "Đa tạ Mạnh Đức huynh đã cho hay, trước đó đệ cũng chỉ là đùa giỡn với huynh, hoàn toàn không có ý sát hại."
Tào Tháo thấy vậy thì thở phào nhẹ nhõm, tiến lên hai bước, thân mật nắm lấy cánh tay Trương Liêu, cười lớn: "Nói vậy là Văn Viễn đã quyết định cùng ta đến Tôn Táo rồi?"
Trương Liêu lắc đầu: "Tướng quốc có ơn với ta, gia quyến cũng đang ở Tiểu Bình Tân, thực sự không thể phản bội!"
Tào Tháo nghe vậy thất vọng nói: "Như thế, chẳng lẽ Văn Viễn không muốn rửa sạch danh tiếng sao?"
Trương Liêu kiên định nói: "Ý của Mạnh Đức, đệ xin ghi lòng tạc dạ. Còn chuyện sát đế, người trong sạch tự nhiên sẽ trong sạch, kẻ vẩn đục tự nhiên sẽ vẩn đục. Việc này không phải do đệ làm, sớm muộn gì cũng sẽ làm sáng tỏ với thiên hạ! Mạnh Đức huynh hãy mau rời đi đi."
Tào Tháo nhìn Trương Liêu một hồi, vái dài một cái: "Đại nghĩa của Văn Viễn, ta xin ghi nhớ trong lòng. Tin đồn ở Quan Đông, ta nhất định sẽ nói giúp cho Văn Viễn."
"Đa tạ!" Trương Liêu chắp tay với Tào Tháo, ánh mắt lóe lên, lại nói: "Duẫn Thành huynh đã an toàn rời đi, nhưng Mạnh Đức huynh tuyệt đối không được trở về thẳng Tôn Táo, tốt nhất nên đi đường vòng tránh né hai ngày, kỵ binh Lương Châu mấy ngày nay sẽ lục soát dọc đường."
Tào Tháo nghe tin Bào Tín không sao, vô cùng vui mừng, vội nói: "Đa tạ Văn Viễn!"
"Đi! Về Thành Cao!" Trương Liêu quát khẽ với đám binh sĩ Kích Sát bên cạnh, rồi xoay người lên ngựa.
Nhìn theo bóng Trương Liêu cùng đám người bụi cuốn mù mịt rời đi, Tào Tháo thở phào nhẹ nhõm. Tào Hồng lại có chút bất mãn nói: "Kẻ này thế mà không để lại cho hai người chúng ta thêm con ngựa nào, đường xa thế này, làm sao mà về?"
Tào Tháo thở dài một hơi: "Tử Liêm, lần này giữ được mạng đã là may mắn lắm rồi, còn mong cầu gì nữa. Hai ta cũng không cần vội vã trở về, ngươi đang bị thương, hãy tìm một gia đình ở phía Nam nghỉ ngơi dưỡng sức hai ngày đã..."
Sau khi Trương Liêu rời khỏi Tào Tháo, sắc mặt lập tức trở nên u ám, dẫn theo Kích Sát Doanh vội vã quay về Thành Cao.
Sử A bên cạnh tự nhiên hiểu được tâm trạng của Trương Liêu lúc này, lên tiếng: "Đô úy, vừa rồi sao không thuận theo lời Tào Tháo, đến Tôn Táo cứu phu nhân, rồi hãy đột phá vòng vây rời đi?"
Trương Liêu lắc đầu: "Ta từng đánh bại Viên Thiệu, tất sẽ khiến chư hầu Quan Đông thù ghét. Nếu đi cùng Tào Tháo đến Tôn Táo một cách công khai, chắc chắn sẽ bị họ đề phòng đủ điều, khó mà hành sự. Huống hồ hiện nay ở Quan Đông tin đồn đang lan truyền dữ dội, nếu ta lúc này đi cứu nàng, chắc chắn sẽ khiến tin đồn đó trở thành sự thật. Đối với ta, đối với nàng, và đối với Dĩnh Xuyên Đường thị mà nói, đó đều là tai họa."
Sử A gật đầu, ông nể phục nhất điểm này ở Trương Liêu. Trương Liêu trông có vẻ bốc đồng, nhưng thực tế nhiều hành động bốc đồng đó đều đã được suy tính kỹ lưỡng, có lẽ đây chính là sự khác biệt giữa liều lĩnh và quyết đoán.
"Đô úy định hành sự thế nào?" Sử A lại hỏi thêm một câu. Theo hiểu biết của ông về Trương Liêu, Đường Uyển bị vây hãm ở Tôn Táo, Trương Liêu tuyệt đối sẽ không bỏ qua như vậy.
Quả nhiên, trên mặt Trương Liêu thoáng hiện vẻ hung tàn: "Phá tan chư hầu Tôn Táo!"