Vương Doãn không ngờ Sĩ Tôn Thụy cũng lên tiếng, giận dữ nói: "Thế nào gọi là trọng tình nghĩa? Sao có thể giảng tình nghĩa với quốc tặc! Trương Liêu là tên tặc này, vốn dĩ gan to bằng trời, thuở mới làm Hà Đông thái thú đã tự ý giết huyện lệnh, mấy phen kháng mệnh, đánh đập cấp trên, tập kích trọng thần, coi thường tôn ti, tùy ý làm bậy, lại còn cưới quý nhân, trái với luân thường, thực là kẻ đầu sỏ gây họa loạn. Hắn từng giúp Đổng Trác làm ác, nhiều lần đánh bại quân Quan Đông, sát hại nghĩa sĩ, ngăn cản cần vương, nay lại nhớ đến nghịch tặc Đổng Trác, cứu giúp quyến thuộc cùng đảng vũ của hắn, tội ác tày trời, thực là kẻ không thể dung thứ!"
Sĩ Tôn Thụy nhíu mày, không nói lời nào. Hiện giờ lời nói của ông trước mặt Vương Doãn hoàn toàn vô dụng. Nhắc lại chuyện mưu trừ Đổng Trác, ngoài Vương Doãn ra còn có ông cùng Dương Toản, Hoàng Uyển và những người khác, đặc biệt là bản thân ông đã đứng ra tiên phong, nhưng sau khi giết Đổng Trác, Vương Doãn và Lã Bố lại độc chiếm công lao, không hề nhắc đến mưu kế của họ một chữ. Sĩ Tôn Thụy tính tình khiêm nhường, vốn không thích tranh công, nhưng ông cảm nhận rõ sự bài xích của Vương Doãn đối với người Quan Trung. Hơn nữa, hiện nay rất nhiều người đang ngầm bất mãn với sự thiên vị và độc đoán của Vương Doãn, đặc biệt là những người xuất thân từ Quan Trung.
Vương Doãn tự nhiên không biết lòng người bên dưới đang ly tán, ông sắc mặt nghiêm nghị, lớn tiếng nói: "Ta nay có một lệnh, cựu bộ của Đổng tặc, tướng lĩnh Lương Châu, Tịnh Châu đều có thể xá miễn, duy chỉ không xá Trương Liêu!"
Ông nhìn sang Lã Bố: "Lã Phụng Tiên, mau dẫn binh bắt lấy hắn!"
"Tư đồ!" Lã Bố bất mãn nói: "Văn Viễn dù sao cũng là người Tịnh Châu của ta, ngài xá miễn người Lương Châu mà lại giết người Tịnh Châu, hành động này không thỏa đáng."
"Ngươi dám can thiệp triều chính, kháng mệnh hay sao!" Vương Doãn thấy Lã Bố mấy lần phản bác mệnh lệnh của mình, càng thêm giận dữ: "Ngươi không muốn bắt Trương Liêu cũng được, ta phái Lý Túc đi."
Sắc mặt Lã Bố khó coi, hừ một tiếng rồi phất tay bỏ đi.
Vương Doãn tức đến run người, chỉ vào bóng lưng Lã Bố: "Thật là kẻ không thông đại nghĩa!"
---❊ ❖ ❊---
Tại một trạch viện trong thành Trường An, Trương Liêu nhìn Tuân Du đối diện, hỏi: "Theo ý kiến của Công Đạt, hiện giờ ta nên ở lại Trường An, hay là rời đi để bình định Hà Đông và Tịnh Châu trước?"
Sau khi quyết liệt với Đổng Trác, hắn đã đưa Đỗ Cơ và những người khác đến Hà Đông, nhưng Tuân Du lại chọn ở lại.
Tuân Du làm việc cẩn trọng, phẩm hạnh đáng tin cậy, ánh mắt lại nhạy bén, quan sát sâu sắc và chuẩn xác, cho nên Trương Liêu không giấu giếm hắn về chí hướng và mưu lược của mình. Lúc này lòng hắn còn chút do dự giữa hai con đường, nên mới thỉnh giáo Tuân Du.
Nếu là Tuân Úc, không cần hỏi hắn cũng biết, Tuân Úc chắc chắn sẽ khuyên hắn ở lại Trường An phò tá thiên tử, đó là quan niệm lý tưởng mà Tuân Úc theo đuổi. Nhưng Tuân Du thì khác, tính tình ông khoáng đạt, cô độc, dưới vẻ cẩn trọng lại có tâm can dũng mãnh tiến thủ. Khi ông mưu trừ Đổng Trác từng đề cập đến việc "hiệp thiên tử dĩ lệnh chư hầu", thực hiện bá nghiệp như Tề Hoàn Công, Tấn Văn Công, đủ thấy thái độ của ông đối với Hán thất khác với Tuân Úc, không phải kiểu trung quân mù quáng.
Điểm này, Trương Liêu đã nhận ra qua vài lần đàm đạo với Tuân Du, đó là lý do hắn đặt câu hỏi này.
Quả nhiên, Tuân Du nhìn Trương Liêu, trầm ngâm một lát rồi nói: "Vương Tử Sư có tài trị quốc, nhưng không phải người định loạn. Tuy có thể trừ Đổng Trác, nhưng không thể vỗ về Quan Lương, vì vậy chẳng bao lâu nữa, Trường An tất sinh đại loạn. Du cho rằng, tướng quân nên sớm rời khỏi Trường An là tốt nhất."
"Vương Doãn tất sẽ bại sao? Nếu xử lý tốt người Lương Châu thì thế nào?" Trương Liêu nhìn Tuân Du, muốn biết kiến giải của ông. Phải biết rằng dưới góc nhìn của người đời sau, cơ hội để Vương Doãn trung hưng Hán thất vẫn rất lớn.
Tuân Du lắc đầu: "Vương Doãn chỉ dựa vào danh vọng để thống trị triều chính, lại còn ẩn ý làm thủ lĩnh môn sinh họ Viên, sao có thể an phủ được Quan Lương?"
Câu nói tưởng chừng mơ hồ và võ đoán này của Tuân Du lại khiến Trương Liêu chợt bừng tỉnh, đặc biệt là cụm từ "thủ lĩnh môn sinh họ Viên", khiến hắn lập tức hiểu ra.
Kiếp trước xem Tam Quốc, Trương Liêu chỉ thấy Vương Doãn độc đoán dẫn đến thất bại, nhưng nay nhờ Tuân Du điểm hóa, hắn mới hiểu sự thất bại của Vương Doãn là tất yếu, đó thực chất là sự hạn chế về quan niệm và thể chế. Nghĩ Vương Doãn từng làm Dự Châu thứ sử, xả thân vì nghĩa, bình định Khăn Vàng, sau đó nhẫn nhục trừ Đổng Trác, quả thực văn thao võ lược kiêm toàn, nhưng cuối cùng lại bại tại Trường An.
Quan sát sự thay đổi của Vương Doãn, trước khi trừ Đổng Trác thì sáng suốt biết bao, sau khi trừ xong lại hôn dung biết chừng nào. Nhờ Tuân Du điểm hóa, Trương Liêu mới hiểu Vương Doãn không hề hôn dung, cũng không bị kiêu ngạo che mờ lý trí, độc đoán chỉ là nguyên nhân nhỏ, nguyên nhân căn bản nằm ở lý tưởng và tập thể mà ông bảo vệ.
Sĩ nhân thiên hạ ngày nay đã chia làm ba loại. Một loại bất lực, tiêu cực lánh đời, chuyên tâm nghiên cứu học thuật như Trịnh Huyền, Quản Ninh. Một loại như Viên Thiệu, Viên Thuật, Trương Mạc, dựa vào vũ lực cát cứ, lập phe phái riêng, phá bỏ trói buộc, nhưng họ đi chưa xa, không tìm được lối thoát, trông thì khác biệt nhưng vẫn đi theo lối mòn. Loại thứ ba như Vương Doãn, kiên trì lấy đức trị quốc, lấy đức giáo hóa, trọng văn khinh võ. Việc ông nắm giữ binh quyền chỉ thông qua Lã Bố, bản thân không hề nhúng tay, đủ thấy lý niệm văn trị của ông, chỉ là lý niệm này dùng trong thịnh thế thì được, trong loạn thế lại quá đỗi bất lực.
Không có vũ lực, cộng thêm lý niệm đã định, Vương Doãn bảo vệ triều đình không phải bằng cách dùng vũ lực trấn áp như Đổng Trác, mà dựa vào danh vọng.
Danh vọng là gì? Là được người đời ca tụng, khiến người ta tin phục và đi theo.
Nhưng danh vọng là con dao hai lưỡi. Về mặt tốt có thể tụ người, nhưng về mặt xấu, đó là buộc phải chọn phe, phải trở thành đại diện cho một nhóm lợi ích thì người ta mới bảo vệ và coi trọng danh vọng của bạn. Nếu không, lợi ích xung đột, lập trường đối nghịch, người ta cớ sao phải bảo vệ bạn?
Đại Hán lập quốc trăm năm, sớm đã hình thành các tập đoàn lợi ích cố hữu, lớn nhất là tập đoàn Quan Đông và tập đoàn Quan Lương. Trăm năm nay, tập đoàn Quan Đông hoàn toàn chiếm thế thượng phong.
Vương Doãn dựa vào danh vọng để nhiếp chính, không giống Đổng Trác hay Tào Tháo dựa vào vũ lực để trấn áp và hợp nhất các phe phái, ông buộc phải chọn làm đại diện cho một phe, nếu không sẽ là kẻ hai lòng, không ai ủng hộ. Thứ ông chọn chính là phe môn sinh cố lại của họ Viên mà Tuân Du nói, rộng hơn chính là tập đoàn sĩ nhân Quan Đông.
Ông thân Quan Đông mà bài xích Quan Lương, một lòng muốn về Lạc Dương, từ chối trọng dụng Hoàng Phủ Tung và các thế lực Quan Lương khác. Sau khi nắm quyền, những trọng thần được bổ nhiệm đa phần đều là người Quan Đông, khiến sĩ nhân Quan Lương thất vọng và ly tâm.
Là một người nắm quyền, đặc biệt là người tiếp quản trong loạn thế, việc đầu tiên Vương Doãn nên làm là nắm giữ binh quyền, việc thứ hai là cân bằng thế lực Quan Đông và Quan Lương. Nhưng việc thứ nhất ông làm không triệt để, việc thứ hai lại mất đi sự công tâm.
Cân bằng không tốt đã là vấn đề lớn, vấn đề lớn hơn là triều đình đặt tại Quan Trung, gần Quan Lương hơn, hành động của ông hoàn toàn là bỏ gần tìm xa. Hơn nữa do đường xá bế tắc, ông không biết chư hầu Quan Đông sớm đã đầy dã tâm, tranh hùng riêng lẻ, chẳng ai muốn đón thiên tử, nên ông mãi mãi không đợi được quân Quan Đông, chỉ đợi được sự phản loạn của người Lương Châu.
Vì vậy thất bại của ông là tất yếu. Không liên quan đến việc Giả Hủ xúi giục người Lương Châu tấn công Trường An, thực tế chỉ cần Vương Doãn không xử lý tốt người Lương Châu, thì dù có Giả Hủ hay không, sự phản loạn cũng chỉ là sớm hay muộn. Ngoài Lý Thôi, Quách Dĩ là cựu bộ của Đổng Trác, còn có Mã Đằng, Hàn Toại ở phía tây đang hổ rình mồi.
Tuy nhiên, nếu Vương Doãn chọn Quan Lương mà bỏ Quan Đông, cũng sẽ có vấn đề lớn: Một là liệu Vương Doãn có bình định được loạn Khương? Hai là chọn Quan Lương thì triều đình sẽ mất hẳn Quan Đông, trừ khi Vương Doãn dùng vũ lực bình định, điều này trái với lý niệm của ông, ông cũng không có cái gan đó. Ba là chọn Quan Lương, triều đình sẽ có quá nửa quan lại Quan Đông ly tâm, chính lệnh liệu có thông suốt? Bốn là chọn Quan Lương, cựu bộ Đổng Trác có thực sự quy thuận không?
Chính hàng loạt vấn đề này khiến Vương Doãn buộc phải chọn Quan Đông, chọn lấy một con đường "bớt tệ hơn" trong hai con đường tất bại.
Người đời sau cho rằng Vương Doãn có cơ hội trung hưng, nhưng thực tế cơ hội đó xa vời, thất bại là tất yếu. Dù Vương Doãn chọn cách nào, ông cũng không thể cứu được triều đình. Vương Doãn là người có đại tài, lỗi không phải ở ông, mà ở triều đình ông bảo vệ vốn đã không còn cách nào cứu vãn.
Trừ khi ông như Đổng Trác, nắm trọn binh quyền, lấy Quan Trung làm gốc, âm thầm phát triển, sau đó dùng quân sự quét sạch Quan Đông.
Nhưng đây là điều Vương Doãn không bao giờ làm được, vì trong triều đình mà động đến quân sự sẽ bị mang tiếng xấu, như Đổng Trác, như Tào Tháo. Kẻ trọng danh như Vương Doãn không thể bước qua bước này, không có cái gan đó, cũng không có căn cơ.
Còn Trương Liêu, nếu giờ ở lại Trường An, gia nhập triều đình, thì thứ nhất là ảnh hưởng chưa đủ, thứ hai là thời cơ không đúng. Chỉ cần có người danh vọng cao như Vương Doãn ở đó, hắn chắc chắn sẽ bị các phe lợi ích kìm kẹp, cuối cùng cũng sẽ thất bại như Vương Doãn mà thôi.
Chi bằng hãy để thiên tử và triều thần chịu đựng sự tàn phá của người Lương Châu, để những tranh chấp lợi ích và tâm tư nhỏ nhen của triều thần bị tiêu tan, còn bản thân mình thì âm thầm phát triển. Khi thực lực và căn cơ đủ mạnh, vào thời khắc then chốt xuất hiện với danh nghĩa cứu giá, khi đó triều đình càng cần hắn hơn, cái tệ hại của việc "hiệp thiên tử" sẽ giảm đi đáng kể, hắn đủ sức nắm quyền triều đình, chiếm thế chủ động.
Từ bỏ lòng nhân từ nhất thời, mưu tính kế dài lâu, đó mới là điều hắn nên làm.
Tuyệt đối không được sa chân vào tranh đấu phe phái, trừ khi một ngày nào đó hắn có thể đứng trên cả hai thế lực lớn, trấn áp họ, đó mới là cơ hội tốt nhất.
"Đa tạ Công Đạt." Trương Liêu đứng dậy cúi chào Tuân Du. Nhiều điều tuy hắn đã nghĩ tới, nhưng hắn biết đó chính là điều Tuân Du muốn nhắn nhủ.
Tuân Du tính tình cẩn trọng, lại chưa có mối quan hệ thân thiết như Quách Gia để nói thẳng, nên hắn chỉ có thể tự lĩnh hội.
Tuân Du luôn quan sát nét mặt Trương Liêu, thấy chỉ một câu mà Trương Liêu đã thấu hiểu hoàn toàn, ông không khỏi thầm gật đầu, cảm thấy như gặp tri kỷ, lại nói: "Người Lương Châu làm loạn, tướng quân có thể xuất binh từ Hà Đông, chiếm lấy Tả Phùng Dực, chế ngự người Lương Châu, đồng thời thu gom bách tính gặp nạn."
Trương Liêu nghe vậy, mừng rỡ chắp tay: "Đa tạ Công Đạt, Trương Liêu thụ giáo."
Câu nói này của Tuân Du cũng có hàm ý sâu xa. Khi người Lương Châu làm loạn, chính là lúc hắn thừa cơ trục lợi. Một mặt có thể chiếm Tả Phùng Dực – điều hắn đã tính đến và Quách Gia cũng từng nhắc – mặt khác còn có thể nhân cơ hội cứu giúp, thu phục bách tính, giành lấy lòng dân, tăng cường thực lực. Trong thời đại này, đất đai chỉ là thứ yếu, nhân khẩu mới là căn bản.
Trương Liêu nhìn Tuân Du, nghiêm giọng: "Cả nhà họ Tuân đều ở Hà Đông, ta đã mời Tuân Phỉ huynh đến Hà Đông, Tập nhi cũng đã đi cùng. Công Đạt cùng ta đi thế nào? Hơn nữa còn cần Công Đạt giúp ta vỗ về bách tính, bình định loạn thế."
Tuân Du trầm ngâm một lát, cúi người chắp tay: "Chủ công."
Trương Liêu nghe vậy, vô cùng vui mừng, nắm chặt lấy cánh tay Tuân Du, cười lớn: "Công Đạt, từ nay chúng ta cùng chung hoạn nạn."
Tuân Du thấy dáng vẻ vui mừng của Trương Liêu cũng lộ nụ cười. Ông chấp thuận Trương Liêu không phải vì nhất thời bốc đồng, thực tế trong lao ngục, hai người đã đàm đạo sâu sắc. Ông cực kỳ khâm phục thủ đoạn, chí hướng, tấm lòng và tầm nhìn của Trương Liêu, cảm thấy như gặp được tri kỷ. Nhân mà không nhu nhược, trí mà không gian trá, phù hợp với yêu cầu về một vị chủ công trong lòng ông. Hơn nữa thế lực của Trương Liêu hiện giờ không hề nhỏ, đã sớm là một phương chư hầu.
Huống hồ Trương Liêu có ân cứu mạng con trai ông, mà con trai ông là Tuân Tập lại vô cùng kính phục Trương Liêu, thậm chí còn bái hắn làm thầy. Cả nhà họ Tuân cùng bạn tốt như Quách Gia đều dưới trướng Trương Liêu, theo Trương Liêu chính là lựa chọn tốt nhất của ông.
Trương Liêu đang vui vẻ, Sử A vội vã đi vào, nói: "Chủ công, Vương Doãn hạ lệnh, cựu bộ Đổng Trác đều có thể xá, duy chỉ không xá chủ công, còn lệnh cho Lý Túc dẫn binh truy sát chủ công."
Trương Liêu sầm mặt xuống, Vương Doãn này quả thực không chừa cho người ta đường sống. Xét ở một khía cạnh nào đó, còn không có tình người bằng Đổng Trác lúc trước. Uổng công là đồng hương, tuy trung thành vì nước nhưng ngày ngày chỉ cậy vào cái "đại nghĩa" hẹp hòi kia để sát hại trung lương, thật đáng hận!
Mẹ kiếp, lão tử sợ ngươi chắc!
"Chủ công, nên mau chóng rời khỏi Trường An." Tuân Du đã là người dưới trướng, đương nhiên hết lòng vì hắn.
Trương Liêu gật đầu, quay sang dặn Sử A: "Truyền tin cho Ám Ảnh, nói Vương Doãn còn nợ ta một cô con gái làm thiếp. Hừ, lúc trước chính miệng hứa hẹn, sau lại giả vờ như không có chuyện gì, thật tưởng ta dễ bắt nạt sao!"
Khóe miệng Sử A giật giật, hắn biết rõ Trương Liêu đã sớm cướp mất Điêu Thuyền – con gái của Vương Doãn – nay lại đường hoàng đòi hỏi, rốt cuộc là ai vô sỉ, ai dễ bắt nạt đây...
Trương Liêu không quan tâm điều đó, lại dặn: "Lệnh cho Hoàng Phủ Lịch hành động, dẫn theo Đề Kỵ và Trì Kích xuất thành!"
Hắn ở Trường An từng giữ chức Chấp Kim Ngô và Tư Lệ Hiệu Úy, thời gian làm Tư Lệ Hiệu Úy lâu hơn, nhưng trái lại, Đề Kỵ và Trì Kích dưới trướng Chấp Kim Ngô lại có lòng quy thuận hắn hơn.
Một là hắn đích thân huấn luyện Đề Kỵ và Trì Kích, dẫn dắt họ vượt qua thời kỳ khó khăn. Hai là hắn từng bảo vệ họ trước mặt Đổng Trác. Ba là hắn không quên chia cho họ lương thực. Bốn là có Hoàng Phủ Lịch ngầm thuyết phục. Vì vậy họ rất tôn sùng hắn.
Trái lại, đám Tư Lệ tuy hắn nắm quyền lâu hơn nhưng từng vài lần chỉnh đốn họ, mà Tư Lệ vốn là nhóm người có quyền thế, kiêu ngạo, phức tạp, sự nghiêm khắc của hắn có lẽ đã gây bất mãn.
Vì vậy Trương Liêu chỉ thuyết phục được Đề Kỵ và Trì Kích, với Tư Lệ chỉ mang đi một số người hữu dụng. Chất lượng đám Tư Lệ cũng kém hơn nhiều, không đáng để hắn mạo hiểm quá lớn.
Huống hồ hắn lôi kéo Đề Kỵ và Trì Kích còn dễ nói, nếu lôi kéo cả Tư Lệ, e rằng Vương Doãn sẽ bùng nổ, quyết chiến sống mái với hắn.