Tại mười hai huyện Đông Lai, theo sau hành động hủy diệt thần đàn đầy khí thế của Trương Liêu, dưới sự xúi giục ngầm của những kẻ có tâm, vô số bách tính hò hét đòi đuổi Thanh Châu Mục ra khỏi biên giới. Đây vốn là sức mạnh của tín ngưỡng, nhưng cũng cho thấy dân phong Đông Lai vốn dĩ mạnh mẽ, khác hẳn các quận khác.
Hơn nữa, số lượng bách tính tham gia ngày càng đông, tân Thanh Châu Mục Trương Liêu đã bị thêu dệt thành một kẻ hung ác tàn bạo, đến mức trẻ con nghe tên cũng phải nín khóc.
Lưu Bị và Khổng Dung ở Bắc Hải cũng biết được tình hình này. Khổng Dung không đồng tình với hành động của Trương Liêu, còn Lưu Bị thì đích thân chạy tới huyện Quảng Bình để khuyên nhủ Trương Liêu nên thuận theo thời thế, chớ nên cứng rắn.
Ngay khi một cơn bão sắp sửa quét qua Đông Lai, thì tân Thanh Châu Mục Trương Liêu lại phát đi thông báo, nói rằng đã bắt được đầu sỏ Thái Bình Đạo, sẽ mở "Thái Bình Đại Hội" tại huyện Đông Mâu. Thông báo yêu cầu các huyện lệnh, huyện thừa, hương hữu trật, đình trưởng cùng quan lại lớn nhỏ bắt buộc phải tham gia; kẻ nào không đến sẽ bị coi là đồng đảng của giặc Khăn Vàng. Trương Liêu còn khuyến khích bách tính bình thường đến xem.
Thông báo nhanh chóng được gửi đến các huyện hương, khiến khắp nơi xôn xao. Sự cứng rắn của Thanh Châu Mục dường như nằm ngoài dự liệu của họ, đối mặt với lòng dân cuồn cuộn mà không hề lùi bước. Về phần tin tức bắt được đầu sỏ Thái Bình Đạo, họ lại chẳng hề tin. Trong mắt họ, đầu sỏ Thái Bình Đạo là đại diện của thần linh, sống ở nơi hư vô mờ mịt, sao có thể bị một tên Thanh Châu Mục bắt được?
Tuy nhiên, tin tức này thực sự quá chấn động. Trong chốc lát, vô số quan lại và bách tính ngày đêm không nghỉ đổ về huyện Đông Mâu. Trong đó có rất nhiều tín đồ Thái Bình Đạo, họ muốn tận mắt xem tên Thanh Châu Mục to gan lớn mật này có thực sự bắt được Đạo chủ, hộ pháp, hiền lương và thần chúc của họ hay không.
Huyện Đông Mâu nằm ở trung tâm quận Đông Lai, đây cũng là lý do Trương Liêu chọn nơi này, để quan lại và bách tính các quận huyện có quãng đường di chuyển tương đương, đều có thể kịp thời đến nơi.
Khi tia nắng đầu tiên của buổi sớm mai chiếu xuống mảnh đất Đông Lai, trên vùng bình nguyên phía nam huyện Đông Mâu đã dựng lên một tòa đài cao trượng thước. Trương Liêu đứng trên đài cao đó. Hai bên đài, hàng trăm thân vệ đứng nghiêm trang. Sử A và Thái Sử Từ đã trở về, xa hơn nữa là Quan Vũ, Trương Phi, Bào Tín cùng các vị tướng lĩnh, Lưu Bị cũng đang ở trong đám đông.
Trước đài cao, hàng trăm người bị trói chặt, đa số đều mặc đạo bào, trong đó chính là Cung Sùng, Vu Nha cùng hơn hai mươi cốt cán Thái Bình Đạo, tất cả đều bị Sử A và Thái Sử Từ bắt gọn trong một mẻ lưới.
Trương Liêu đứng đó, nhìn quan lại và bách tính các huyện hương lần lượt kéo đến. Người đông dần lên, chưa đầy một canh giờ đã có tới cả vạn người.
Ánh mắt của những quan lại, bách tính này vừa đến nơi liền đổ dồn về phía Trương Liêu trên đài cao. Thấy Thanh Châu Mục lại trẻ tuổi tuấn tú như vậy, ai nấy đều kinh ngạc.
Ngay sau đó, ánh mắt họ hướng về hàng trăm người bị trói trước đài, trong lòng không khỏi kinh hãi. Họ bàng hoàng nhận ra, trong số những đạo sĩ bị trói kia, có rất nhiều người là những hiền lương sư, thần chúc và hộ pháp Thái Bình Đạo mà họ từng gặp. Những kẻ từng có thần thông quảng đại, cao cao tại thượng nay lại bị trói thành từng chùm, vô cùng nhếch nhác. Sự đối lập này khiến lòng họ vừa chấn động vừa kỳ quái.
Còn các tín đồ Thái Bình Đạo thì lộ rõ vẻ phẫn nộ, cuồn cuộn muốn xông lên nhưng bị binh lính mặc giáp cầm giáo chặn lại, khiến khung cảnh càng lúc càng hỗn loạn.
Khi mặt trời lên cao, Triệu Tiễn bước lên, hạ giọng nói: "Chủ công, quan lại các huyện đều đã đến đủ."
Trương Liêu gật đầu, vung tay một cái. Tiếng trống bốn phía vang lên như sấm, hàng ngàn thân vệ giơ vũ khí lên đồng thanh gầm lớn: "Túc tĩnh! Túc tĩnh! Túc tĩnh! Kẻ nào gây ồn ào, giết!"
Tiếp đó, tám ngàn binh lính của Bào Tín cùng giơ cao vũ khí gầm theo: "Túc tĩnh! Túc tĩnh! Túc tĩnh! Kẻ nào gây ồn ào, giết!"
Sau tiếng gầm chấn động trời đất, khung cảnh lập tức im bặt. Uy thế của gần vạn binh lính đồng thanh gầm lên quá mức chấn động, họ là lần đầu tiên nhìn thấy khí thế như vậy, nhất thời không dám ồn ào nữa.
Thấy bốn phía đã yên tĩnh, Trương Liêu mới chậm rãi lên tiếng, giọng nói thanh cao vang vọng: "Chư vị, ta chính là Thanh Châu Mục Trương Liêu! Vừa đến Thanh Châu, ta nghe nói Thái Bình Đạo thần thông quảng đại, thế nên ta đã mời toàn bộ Đạo chủ, hộ pháp, thánh nữ, thần chúc và hiền lương sư của Thái Bình Đạo tới đây. Hôm nay chính là để cùng chư vị phân định rõ ràng."
Ông dừng lại một chút, cao giọng nói: "Nếu Thái Bình Đạo quả thực thần thông quảng đại, thì ta tin họ cũng có sao đâu!"
Dưới đài, quan lại và bách tính lập tức xôn xao. Theo tiếng quát "Túc tĩnh" của thân vệ, khung cảnh lại im lặng trở lại.
"Nếu như," giọng Trương Liêu vẫn cao vút: "Chúng chỉ là giả thần giả quỷ, mê hoặc bách tính, thì đừng trách ta, một Thanh Châu Mục này, không khách khí! Dưới quyền cai trị của ta, tuyệt đối không dung thứ cho những kẻ quỷ quyệt giả thần giả quỷ lừa gạt bách tính tồn tại, tin rằng bách tính cũng chẳng muốn bị lừa gạt đâu."
Ông quét mắt nhìn mọi người dưới đài, quát lớn một tiếng: "Dẫn lên!"
Thân vệ lập tức dẫn hơn hai mươi người lên đài cao, trong đó có Đạo chủ Thái Bình Đạo là Cung Sùng, tả hộ pháp Vu Nha, thánh nữ cùng vài vị thần chúc, hiền lương. Họ từng thâm nhập vào dân gian dùng bùa chú trị bệnh, rất nhiều bách tính Đông Lai đều nhận ra. Họ trợn tròn mắt nhìn hơn hai mươi người bị áp giải lên, kẻ thì phẫn nộ, kẻ thì im lặng, kẻ thì kinh ngạc, nhưng đa số vẫn là phẫn nộ. Nhiều người nhìn tên Thanh Châu Mục kia với ánh mắt đầy căm hận, hận không thể giết chết ông.
Trương Liêu phớt lờ ánh mắt phẫn nộ của mọi người, nhìn từng nhân vật cốt cán Thái Bình Đạo bị áp giải lên đài, thấy ai nấy vẫn còn cố tỏ ra vẻ cao nhân, ông không khỏi nhếch mép cười lạnh.
Ông không nhìn Đạo chủ Cung Sùng, người này tuổi đã cao, không tiện hành hạ, nếu chết thì sẽ phiền phức.
Cũng không để ý tới thánh nữ, phụ nữ dễ gây đồng cảm, ông cũng không tiện ra tay với phụ nữ.
Ông nhìn về phía một đạo sĩ, đây là một hộ pháp của Thái Bình Đạo, trong mắt luôn lộ vẻ cuồng tín và phẫn nộ. Trương Liêu sai người lôi hắn lên trước đài, đến ngay trước mặt mình.
Đạo sĩ ngẩng cao đầu trừng mắt nhìn ông, thái độ đầy vẻ cứng rắn.
"Ngươi là hộ pháp của Thái Bình Đạo, nghe nói Hoàng Thiên Thái Ất rất lợi hại sao?"
Trương Liêu đột nhiên lên tiếng, giọng vẫn rất lớn, quan lại và bách tính xung quanh đài đều nghe rõ.
Đạo sĩ lộ vẻ cuồng tín trong mắt, lớn tiếng nói: "Hoàng Thiên Thái Ất là vô sở bất năng, vô sở bất tại."
"Tốt! Bản quan muốn kiểm chứng một chút, xem hắn có linh nghiệm như vậy không."
Bốp!
Trương Liêu nói xong, giáng ngay một cái tát vào đầu đạo sĩ.
Đạo sĩ không ngờ Trương Liêu lại đột nhiên ra tay, bị đánh đến xoay vòng, trừng mắt nhìn Trương Liêu: "Ngươi sao dám sỉ nhục bần đạo..."
Trương Liêu lại lớn tiếng nói: "Hôm nay, ta cứ đánh hộ pháp của Hoàng Thiên Thái Ất, xem vị vô sở bất năng, vô sở bất tại kia có hiển linh để cứu hộ pháp của hắn không."
Trương Liêu lại giáng thêm một cái tát vào đầu đạo sĩ, hướng lên trời cao hét lớn: "Hoàng Thiên Thái Ất vô sở bất năng ơi, hãy đến xem hộ pháp bị đánh của ngươi đi."
Quan lại và bách tính dưới đài nhìn nhau, thậm chí có tín đồ còn nhìn lên trời theo Trương Liêu.
Trương Liêu hét liền hai tiếng, nhìn xuống quan lại và bách tính, hỏi: "Sao không đến? Chẳng lẽ bận ăn cơm nên không thấy sao?"
"Bần đạo... bần đạo không tha cho tên tặc tử nhà ngươi!" Đạo sĩ bị Trương Liêu tát hai cái, phẫn nộ xông tới, muốn liều mạng với Trương Liêu.
Trương Liêu túm lấy búi tóc đạo sĩ, trở tay lại giáng thêm một cái tát, bốp!
"Đã đến chưa?"
Bốp!
"Vẫn chưa đến sao?"
Bốp! Bốp! Bốp!
Bịch, đạo sĩ trợn ngược mắt, ngất đi.
Trương Liêu ném hắn xuống đất, lắc đầu thở dài: "Xem ra vị Hoàng Thiên Thái Ất thân thiết nhất, yêu quý nhất của hắn đã không đến cứu hắn rồi."
"Ha ha ha ha!" Đám thân vệ không nhịn được cười lớn.
Quan lại không tin Thái Bình Đạo dưới đài cũng mỉm cười, còn những tín đồ kia thì trong mắt lộ rõ vẻ phẫn nộ và mông lung.
Trương Liêu quay đầu nhìn đạo sĩ béo Vu Nha: "Nghe nói ngươi là tả hộ pháp Thái Bình Đạo, địa vị chỉ dưới mỗi Đạo chủ?"
Sắc mặt Vu Nha tái mét. Nhiều tín đồ dưới đài nhìn thấy hắn đã không kìm được mà hét lên: "Là Vu tiên trưởng, Vu tiên trưởng..."
Trương Liêu sớm nghe nói Vu Nha này thích tuyên truyền đạo thuật, danh vọng ở Đông Lai rất cao. Lúc này vừa thấy, quả nhiên đúng như lời đồn, khóe miệng ông lộ một nụ cười, đích thân lôi Vu Nha tới.
"Vu hộ pháp, Hoàng Thiên Thái Ất có phải là vô sở bất năng không?" Trương Liêu lại lớn tiếng hỏi.
Ông không đợi Vu Nha trả lời, lại cao giọng nói: "Chỉ cần ngươi chứng minh được, có quan lại và bách tính ở đây làm chứng, ta sẽ quy thuận Thái Bình Đạo."
Ánh mắt quan lại và bách tính phía dưới lập tức đổ dồn vào Vu Nha, nhất là những tín đồ kia, trong mắt lộ vẻ khao khát.