Trương Phiếm bất giác nhíu mày.
Lạc Dương mấy năm nay không phải hoàn toàn không có bóng người, cũng có một số đại tộc từ Nam Dương hoặc những nơi khác nhân lúc loạn thế mà dựng lên các đồn lũy quanh Lạc Dương, dọn đến ở và chiếm giữ những vùng đất đai màu mỡ.
Sau khi triều đình tiến hành đồn điền tại đây, đã ra lệnh cho những đại hộ này phải nhường lại ruộng tốt để sắp xếp cho dân đồn điền canh tác, từ đó nảy sinh mâu thuẫn. Họ không dám can thiệp trực tiếp vào chính lệnh của triều đình, nhưng lại nghĩ ra đủ cách để giở trò ám muội.
Sau khi Trương Phiếm đến quản lý một khu đồn điền, một hào cường ở gần đó đã nhắm vào ông, tự xưng sau lưng có quý nhân, bắt Trương Phiếm phải bóc lột hai phần mười thu nhập của dân đồn điền để nộp cho hắn.
Trương Phiếm đương nhiên không chịu, gã hào cường đó liền sinh lòng oán hận. Hai ngày trước, Tống Đốc bưu mới đến tuần tra tại khu vực của ông, gã hào cường nhân cơ hội đó vu cáo ông bớt xén lương thực của dân đồn điền, lại ngầm mua chuộc dân đồn điền tố cáo ông. May thay ông thường ngày đối đãi khá tốt, nên có dân đồn điền lén báo tin cho ông.
Thế nhưng Tống Đốc bưu này lại nhắm vào ông, gây khó dễ nhiều lần. Lần này nghe tin Đốc bưu lại tới, Trương Phiếm không muốn trốn tránh nữa, muốn xem tên này rốt cuộc định làm trò gì. Không ngờ dân đồn điền xung quanh nghe tin Đốc bưu đến gây khó dễ cho Trương Phiếm, đều khuyên ông hãy về nhà lánh mặt trước.
Trương Phiếm nhìn những dân đồn điền nhiệt tình ấy, không tiện từ chối lòng tốt, bèn quyết định trốn một lần nữa. Ông lập tức thu dọn công cụ, vội vã rời khỏi ruộng, đi thẳng về hướng nhà mình.
Chẳng ngờ khi sắp đến cửa nhà, đột nhiên có hơn hai mươi người từ bên cạnh lao ra bao vây ông. Một người trung niên mặt trắng bước tới, Trương Phiếm nhận ra hắn, chính là Tống Đốc bưu đang tuần tra, còn hai mươi người kia là hộ vệ tùy tùng của hắn. Phía sau Tống Đốc bưu còn có một gã béo ục ịch, chính là gã hào cường đã nhiều lần gây khó dễ cho ông.
"Trương Đồn trưởng." Tống Đốc bưu liếc nhìn ông, chỉ vào ngôi nhà trước mặt, giọng điệu âm dương quái khí: "Đây là chỗ ở của ngươi sao?"
Trương Phiếm gật đầu đáp: "Đúng vậy."
Tống Đốc bưu hừ lạnh: "Ngươi chỉ là một Đồn trưởng nhỏ bé, lấy đâu ra ngôi nhà sang trọng thế này, chắc hẳn là do bớt xén lương thực của dân đồn điền mà có được chứ gì?"
Trương Phiếm nhìn Tống Đốc bưu đang cười lạnh, trầm giọng nói: "Tống Đốc bưu, buộc tội cũng cần phải có bằng chứng. Ngôi nhà này là do đệ đệ ta tặng, tuyệt đối không phải do ta bớt xén lương thực."
"Đệ đệ của ngươi?" Gã hào cường cười nhạo: "Vậy hãy mang đệ đệ ngươi đến bái kiến Tống Đốc bưu, mới biết được chân tướng."
Trương Phiếm nhìn hai kẻ đó: "Đệ đệ ta rất bận, không có thời gian gặp các ngươi."
"Láo xược!" Gã hào cường lập tức quát lớn: "Đốc bưu tuần tra, sao dám chậm trễ! Hôm nay không mang đệ đệ ngươi tới, liền tống giam ngươi vào ngục!"
Tống Đốc bưu nghe thấy câu "đệ đệ ta rất bận" của Trương Phiếm, sắc mặt cũng trở nên khó coi, hừ lạnh: "Bản Đốc bưu ngược lại muốn xem đệ đệ ngươi là bậc thần thánh phương nào, bận rộn đến mức ngay cả gặp bản Đốc bưu một lần cũng không có thời gian."
"Chuyện này... đệ đệ ta đang ở trong thành Lạc Dương..." Trương Phiếm đang định nói tiếp thì cửa nhà đột nhiên mở ra, một người phụ nữ bước ra, chính là vợ ông, Lý thị. Lý thị tính tình khá cương trực, thấy Trương Phiếm bị người ta vây quanh, liền mắng lớn: "Các ngươi là kẻ nào, sao lại vây hãm phu quân ta?"
Nàng vội vã bước ra, nói với Trương Phiếm: "Lang quân, tiểu thúc tới rồi, đang ở trong nhà."
"Nhị đệ sao lại tới đây?" Trương Phiếm lộ vẻ mừng rỡ, vội nói với Tống Đốc bưu: "Đệ đệ ta tới rồi, các ngươi mau rút lui đi, tránh gây rắc rối."
Ông không nói thì thôi, vừa nói xong Tống Đốc bưu lại càng tức giận, hừ lạnh: "Hôm nay bản Đốc bưu phải xem xem, đệ đệ ngươi là hạng người nào!"
Từ khi Trương Liêu tăng cường quyền hạn cho quan giám sát, Thứ sử và Đốc bưu đều trở nên rất tự tin, huống hồ Tống Đốc bưu này lại càng có chỗ dựa, không chút kiêng dè.
Trương Phiếm lắc đầu: "Các ngươi đừng có tự chuốc lấy khổ."
"Láo xược!" Gã hào cường ở bên cạnh lại hét lên.
Ngay lúc này, trong sân đột nhiên lao ra năm sáu gã đàn ông mặc áo vải, sát khí đằng đằng, không nói lời nào liền xông lên. Chỉ trong chớp mắt đã đánh gục toàn bộ hai mươi tên hộ vệ đang vây hãm Trương Phiếm, rồi cung kính hộ tống Trương Phiếm vào trong.
Tống Đốc bưu nhìn thấy những gã đàn ông mặc áo vải đầy sát khí như vậy, lập tức biết rằng huynh đệ của Trương Phiếm không đơn giản, sắc mặt hơi ngưng trọng. Tuy nhiên hắn vẫn có chỗ dựa, huống hồ trong suy nghĩ của hắn, Trương Phiếm đã ba mươi tuổi mà cũng chỉ là một Đồn trưởng không đáng kể, chắc hẳn huynh đệ của ông cũng chẳng phải quan lớn gì, liền bày ra vẻ mặt nghiêm nghị quát: "Đốc bưu tuần tra, các ngươi là kẻ nào, sao dám tập kích hộ vệ của Đốc bưu?"
Năm sáu gã đàn ông áo vải đó nhìn cũng không thèm nhìn hắn, cứ thế hộ tống Trương Phiếm đi thẳng vào trong sân.
Tống Đốc bưu thấy vậy, giận dữ nói: "Các ngươi coi thường pháp luật như vậy, ta nhất định sẽ báo lên Tư lệ..."
Lúc này, một giọng nói trầm thấp từ trong sân truyền ra: "Mang bọn chúng vào đây đi."
Tống Đốc bưu còn chưa kịp phản ứng, mấy gã đàn ông áo vải đã lao tới, khống chế lấy hắn. Gã hào cường phía sau thấy tình thế không ổn muốn bỏ chạy, vừa quay người đã bị một gã đàn ông túm lấy cổ, vội vàng kêu buông tay nhưng hoàn toàn vô ích.
"Ta là tộc thân của Phiêu Kỵ tướng quân Trương Liêu, các ngươi sao dám hại ta!" Gã hào cường đột nhiên hét lớn một tiếng.
Mấy gã đàn ông áo vải lập tức đồng loạt nhìn về phía hắn, ánh mắt như điện. Trương Phiếm và Lý thị cũng nhìn gã béo này, thần tình kỳ quái. Lý thị thấp giọng hỏi: "Lang quân có quen hắn không?"
Trương Phiếm gật đầu: "Tất nhiên là quen, mấy ngày nay hắn luôn gây khó dễ cho ta."
Lý thị không nhịn được bật cười.
Đúng lúc đó, Tống Đốc bưu cũng lớn tiếng nói: "Hắn quả thực là tộc đệ của Phiêu Kỵ tướng quân, các ngươi sao dám láo xược!"
Tộc đệ? Trương Phiếm nhìn Tống Đốc bưu, rồi lại nhìn gã béo, thầm nghĩ mình có thêm một "tộc đệ" từ bao giờ vậy.
Những hộ vệ áo vải nhìn Trương Phiếm, thấy ông lắc đầu, liền không chút do dự lôi cả Tống Đốc bưu và gã béo vào trong sân.
Trong sân, hai người đang ngồi uống trà, một người trẻ tuổi, một người trung niên. Sau khi Lý thị đi vào liền vội vàng tiến lên rót trà, người thanh niên ngăn lại: "Tẩu tử, đừng làm vậy, thật tổn thọ cho tiểu đệ."
Người trung niên cũng cười ha hả: "Đệ muội không cần khách sáo."
Lý thị mỉm cười, nhưng vẫn kiên quyết rót trà cho người trung niên, nói: "Bào tướng quân là khách, sao có thể thất lễ."
Khi Tống Đốc bưu và gã hào cường bị đưa vào, người thanh niên và người trung niên đồng thời nhìn sang. Cùng lúc đó, Tống Đốc bưu cũng nhìn rõ dung mạo của hai người, nhất là người thanh niên kia. Trong chớp mắt, sắc mặt hắn đại biến, rồi vội vàng quay đầu nhìn Trương Phiếm có vài phần giống người thanh niên kia, trong khoảnh khắc mặt cắt không còn giọt máu, thân thể run rẩy dữ dội.
Gã hào cường béo kia vẫn đang gào thét với hai người: "Các ngươi là kẻ nào, ta là tộc thân của Phiêu Kỵ tướng quân Trương Liêu!"
Người trung niên nhìn người thanh niên một cách kỳ quặc: "Văn Viễn, đệ có nên đi nhận người thân không?"
Người thanh niên liếc nhìn gã béo, rồi lại nhìn Tống Đốc bưu: "Tống Minh, chuyện này là thế nào? Ta nghe ngươi ở bên ngoài gào thét muốn gặp ta."
"Tướng... tướng quân..." Tống Đốc bưu lập tức quỳ sụp xuống đất, giọng run rẩy: "Tiểu nhân... tiểu nhân..."
Hắn vội vàng chỉ vào gã hào cường: "Chính hắn vu cáo Trương... Đồn trưởng, tiểu nhân chỉ mới tới xem xét thôi."
Người thanh niên này tự nhiên chính là Trương Liêu, thần tình bình thản: "Bây giờ ngươi biết huynh trưởng ta bị oan rồi? Chưa từng nhận hối lộ?"
"Chuyện này là đương nhiên!" Mồ hôi Tống Minh tuôn như mưa, gần như khóc lóc: "Tiểu nhân thực sự không biết Trương Đồn trưởng là huynh trưởng của tướng quân, nếu không thì tuyệt đối không dám..."
"Tống Minh." Trương Liêu thất vọng lắc đầu: "Nếu ngươi vào đây mà vẫn giữ vẻ nghiêm nghị chính trực như lúc ở bên ngoài, ta còn nể ngươi thêm vài phần..."
"Tướng quân..." Tống Minh vội vàng muốn biện bạch.
Trương Liêu đột nhiên nói: "Có người tố cáo, mấy ngày trước ngươi đã nhận tiền của phủ Đổng."
Tống Minh lập tức ngã quỵ xuống đất, răng va vào nhau cầm cập: "Tiểu nhân, tiểu nhân tuyệt đối không có..."
Trương Liêu lại nói: "Còn nghe nói ngươi và Lý Phương mấy ngày nay đã đàn hặc không ít Đồn trưởng, Tư mã..."
Tống Minh lần này hoàn toàn không nói nên lời. Trương Liêu lại nhìn sang gã hào cường đang tái mét mặt mày: "Ngươi và Tống Minh quen nhau từ lâu rồi phải không? Đi khắp nơi giở trò ám muội, cưỡng ép không ít Đồn trưởng, đáng tiếc lại vu khống lên đầu huynh trưởng ta."
"Tiểu nhân..." Gã hào cường lúc này đâu còn không biết thân phận của Trương Liêu, sợ hãi dập đầu liên tục: "Tiểu nhân..."
Trương Liêu lắc đầu nói: "Các ngươi làm vậy là muốn phá hoại đồn điền? Phá hoại chính lệnh? Hay là muốn hủy hoại thanh danh của ta? Những thủ đoạn không thể lộ ra ngoài ánh sáng của Đổng Thừa quá hèn hạ, chỉ khiến ta khinh bỉ."
Tuy nhiên Trương Liêu cũng phải thừa nhận, tên Đổng Thừa này rất xảo quyệt, chính vì những thủ đoạn này quá nhỏ nhặt nên Trương Liêu mới khó mà hạ gục hắn trực tiếp. Thiên tử tuyệt đối sẽ không vì chuyện nhỏ nhặt này mà cho phép Trương Liêu trừ khử Đổng Thừa.
Ông chỉ thất vọng nhìn Tống Minh: "Ta ban Chiêu hiền lệnh, không câu nệ tiểu tiết để chiêu mộ hiền tài bốn phương, là muốn không tính toán quá khứ, cho nhân tài một cơ hội cải tà quy chính, chứ không phải dung túng cho việc tiếp tục làm xằng làm bậy. Khi ta triệu tập các ngươi, ta đã từng nói câu này, đáng tiếc ngươi đã làm ta thất vọng."
"Tướng quân!" Tống Minh vội vàng đứng dậy dập đầu cầu xin: "Xin tướng quân cho tiểu nhân thêm một cơ hội."
Trương Liêu xua tay, ra lệnh cho Tư lệ bên cạnh: "Giao cho Đình úy xử lý đi."
Tống Minh lập tức ngã quỵ xuống đất, còn muốn cầu xin thì đã bị Tư lệ bên cạnh lôi ra ngoài, còn gã hào cường kia thì khỏi phải nói.
"Duẫn Thành." Trương Liêu nhìn Tống Minh bị lôi đi, thở dài, nhìn sang Bào Tín bên cạnh: "Làm quan trong triều thật không dễ dàng, mệt mỏi hơn trên chiến trường nhiều."
Bào Tín cười ha hả: "Văn Viễn trên chiến trường có thể chém giết kẻ địch không chừa một mống, nhưng ở triều đình thì không được. Triều đình có quy tắc của triều đình, nhưng ta luôn cho rằng, Văn Viễn xảo quyệt, trong triều ai có thể địch nổi? Chẳng qua là chưa đụng đến giới hạn của Văn Viễn mà thôi."
Trương Liêu cười ha hả, đang định nói gì đó thì một thị vệ vội vã đi vào: "Bẩm tướng quân, Thượng thư đài truyền tin, triều đình triệu Tào Tháo nhập kinh."
Tào Tháo? Trương Liêu không khỏi nhìn Bào Tín, sắc mặt Bào Tín thay đổi nhẹ: "Phần lớn là do Đổng Thừa tiến ngôn với Thiên tử, Mạnh Đức không phải người thường, Văn Viễn cần phải cẩn thận."