"Không sao, chỉ là vết thương nhỏ thôi." Trương Liêu cười ha hả nói: "Chọc giận Đổng thái sư, nếu không chịu chút thương tích thì sao có thể dễ dàng rút lui được?"
Thái Ung vội vàng hỏi: "Ngươi vì sao lại quyết liệt với thái sư?"
Trương Liêu thở dài, kể lại đầu đuôi câu chuyện. Khi nhắc đến chuyện nhà họ Mã, Thái Ung và Thái Diễm đều lộ vẻ tán đồng. Nhưng khi nói đến việc Đổng Trác ép Đổng Hoàng cưỡng hôn Thái Diễm, hai cha con không khỏi biến sắc.
Thái Diễm hổ thẹn nói: "Không ngờ lại là Thái Diễm liên lụy đến huynh."
Trương Liêu không vui nói: "Nàng nói gì vậy? Giữa chúng ta còn cần nói những lời này sao? Lúc trước nàng không tiếc tự hủy danh tiết để ra mặt giúp ta, chẳng lẽ ta lại không thể che mưa chắn gió cho nàng? Kẻ nào dám bắt nạt nàng, ta liền trở mặt, Đổng Trác cũng không ngoại lệ!"
Trong mắt Thái Diễm lộ vẻ cảm động, nhưng Thái Ung không nhìn nổi bộ dạng thân mật của hai người, hừ lạnh: "Ngươi đã quyết liệt với thái sư, sao còn dám quay lại Trường An? Thái sư đã về đến Trường An chưa?"
"Tin tức truyền đi khá nhanh, ước chừng chiều nay triều đình Trường An sẽ biết. Còn về lão Đổng, đoán chừng phải mất một ngày nữa mới về tới. Trên đường ta đã dùng kế giả chết, tạm thời sẽ không xảy ra vấn đề gì." Trương Liêu nói: "Ta đến Trường An là để đón mọi người rời đi."
"Không được!" Thái Diễm chưa kịp nói gì, Thái Ung đã lên tiếng: "Ngươi đã giả chết thì không được để thái sư nghi ngờ. Cả nhà họ Thái bảy tám nhân khẩu, nếu cả nhà cùng trốn khỏi Trường An, thái sư tất sẽ phái trọng binh truy lùng, càng thêm nghi ngờ ngươi, đến lúc đó không ai chạy thoát được."
Ông nói đến đây, nhìn sang Trương Liêu: "Ngươi chỉ cần mang A Hành đi là được. Ngươi và thái sư quyết liệt, Đổng Hoàng tất sẽ nhân cơ hội gây chuyện, huống hồ thái sư đã đồng ý, A Hành ở lại trong phủ e rằng sẽ..."
Thái Diễm kiên định nói: "Muốn đi thì cùng đi! Nếu con theo Văn Viễn rời đi, Đổng Trác sẽ nghi ngờ cha, con không thể chỉ lo cho mình mà bỏ mặc cha, em gái cùng người nhà."
"Hồ đồ!" Thái Ung vội quát: "Thái sư tin trọng cha, cha tự bảo vệ mình vẫn còn dư sức."
Thấy hai cha con tranh cãi, Trương Liêu trầm ngâm một lát rồi nói: "Thúc phụ, Chiêu Cơ, mọi người cứ tạm thời ở lại Trường An cũng tốt. Đổng Hoàng đã bị ta mang ra ngoài thành, kết liễu bằng một đao, Chiêu Cơ ở lại Trường An tạm thời vô hại."
"Đổng Hoàng bị ngươi giết rồi?" Thái Ung không khỏi biến sắc: "Như vậy chỉ sợ thái sư sẽ càng thêm thịnh nộ!"
Trương Liêu lắc đầu: "Không sao, ta dùng một kế nhỏ, lấy phù lệnh của Đổng Hoàng, giả làm Đổng Hoàng mang binh ra thành truy sát ta. Vài ngày không về, Đổng Trác cũng sẽ không nghi ngờ gì, càng không biết Đổng Hoàng đã chết. Nửa ngày nữa, khắp thành Trường An sẽ lan truyền tin ta bị kỵ binh của Đổng Trác giết chết. Đến lúc đó Chiêu Cơ chỉ cần giả bệnh, trốn trong phủ là được. Ta cũng sẽ âm thầm ở lại Trường An, ngay tại một trạch viện không xa đây, nếu có biến cố, bất cứ lúc nào cũng có thể bảo vệ mọi người."
Khi từ Hà Đông đến Trường An, ông vốn có ba trăm Kích Sát Sĩ đi theo, những người này sau đó chia làm nhiều đợt vào thành, sớm đã mua vài căn nhà, ẩn náu trong thành. Khi ông làm Tư Lệ hiệu úy, đã lo xa từ trước, điều thêm bốn trăm Mãnh Hổ Sĩ từ chỗ Điển Vi đến, cũng cải trang thành dân thường chia thành nhiều đợt vào Trường An cư trú. Ngoài ra, Hoàng Phủ Lệ cũng đang ẩn mình trong tối, vào thời khắc then chốt sẽ tìm cách kích động các Tì kỵ và Trì kích của nha thự Chấp kim ngô, một khi có biến cố, đủ sức ứng phó.
Hiện nay, dưới trướng Tư Lệ hiệu úy phủ, Tuân Du, Đỗ Kỳ, Xạ Viện, Trương Ký, Phó Cán, Vương Xán đều đã âm thầm rút đi, chỉ để lại Phục Quân, Sĩ Tôn Manh vài người. Chỉ vì cha của Phục Quân và Sĩ Tôn Manh đều làm quan trong triều, thân phận không tầm thường, Đổng Trác cũng sẽ không làm khó, đoán chừng thấy họ ở lại còn sẽ ban thưởng.
Trương Liêu lại lệnh cho Ám Ảnh đi khắp nơi tung tin ông bị Hồ kỵ của Đổng Trác giết chết, quyết làm cho giả như thật, khiến Đổng Trác cũng tin là thật để giảm bớt áp lực cho mình.
Ban đầu ông định mang cả nhà họ Thái đi, nhưng nghe Thái Ung nói vậy liền đổi ý. Quả thực, cả nhà Thái Ung ở lại Trường An còn an toàn hơn là rút lui, cũng giúp bản thân che giấu tốt hơn, củng cố cục diện. Dù sao mình cũng ở lại Trường An, bất cứ lúc nào cũng có thể bảo vệ họ.
Thái Ung nghe Trương Liêu vẫn muốn ở lại Trường An, nhíu mày nói: "Nay hung hiểm như vậy, ngươi còn ở lại Trường An làm gì? Nên mau chóng rời đi!"
Trương Liêu trầm ngâm: "Nay ta và Đổng Trác quyết liệt, Trường An rất có thể sẽ xảy ra biến cố, ta phải ở lại để ứng phó cục diện."
"Biến cố?" Thái Ung nhíu mày, có chút khó hiểu.
Trương Liêu không nói thêm. Thực tế, Trương Liêu không hề đánh giá thấp vị thế của mình dưới trướng Đổng Trác. Nay mình và Đổng Trác quyết liệt là một việc lớn, chắc chắn sẽ khiến lòng người dưới trướng Đổng Trác bất an, đặc biệt là Lữ Bố. Đây chính là cơ hội trời cho để tru sát Đổng Trác, ông tin rằng Vương Doãn, người nằm mơ cũng muốn trừ khử Đổng Trác, chắc chắn sẽ nắm lấy cơ hội này.
Nếu không nắm bắt được... Trương Liêu nheo mắt, trong đầu hiện lên ánh mắt lạnh lẽo, hung ác, bạo ngược của Đổng Trác trước Mi Ổ, lòng thầm thở dài. Có lẽ Đổng Trác chưa bao giờ coi mình là tâm phúc, mỗi lần ban thưởng và thăng chức đều kèm theo sự nghi kỵ và kìm kẹp, chỉ coi mình là nanh vuốt dễ dùng nhất.
Mà khi mới đầu quân cho Đổng Trác, chính ông cũng đâu phải là muốn "tựa lưng vào cây lớn để hóng mát", nhân cơ hội phát triển thế lực, đối với Đổng Trác chưa bao giờ có chút trung thành nào, càng không nói đến việc tán đồng hành vi tàn bạo của hắn.
Mũi tên đó đã chấm dứt mối quan hệ phụ thuộc giữa hai người, từ nay về sau chính là kẻ thù.
---❊ ❖ ❊---
Chiều ngày thứ ba sau khi phát lạp tứ (ban thưởng cuối năm), một tin tức từ Mi Ổ truyền đến bằng ngựa nhanh đã chấn động cả thành Trường An.
Tư Lệ hiệu úy Trương Liêu phản loạn, đang bị truy đuổi. Lệnh cấm quân Trường An cẩn thận phòng bị, kiểm soát Tư Lệ, phòng ngừa làm loạn, đợi thái sư về Trường An xử lý.
Cùng lúc đó, một tin tức khác lan truyền: Tư Lệ hiệu úy Trương Liêu trên đường chạy trốn đã bị Hồ kỵ dưới trướng Đổng Trác mai phục, bắn chết bằng loạn tiễn.
Cả Trường An lập tức xôn xao, các quan đại thần trong triều nghe tin cũng kinh ngạc không nói nên lời. Tư Lệ hiệu úy Trương Liêu được Đổng Trác tin trọng nhất lại phản loạn bị giết?
Rốt cuộc là Trương Liêu phản loạn, hay Đổng Trác tự hủy trường thành?
Rất nhanh, lại có tin truyền đến: Đổng Trác cưỡng hôn thím của Hoàng Phủ Tung là bà Mã thị không thành, liền ra tay sát hại. Tư Lệ hiệu úy Trương Liêu đứng ra ngăn cản lại bị Đổng Trác coi là nghịch tặc, còn bắn cho một mũi tên, dẫn đến việc hành động bất tiện phía sau, bị mai phục giết chết.
Trong thành Trường An lan truyền đủ loại tin tức, lòng người dao động.
Điều khiến mọi người kinh ngạc là vào buổi hoàng hôn ngày tin tức lan truyền, Đổng Trác đã vội vã thúc ngựa về đến Trường An. Thời gian này cũng vượt ngoài dự đoán của Trương Liêu, đủ thấy Đổng Trác coi trọng việc này đến mức nào, bằng không sẽ không vội vã trở về như vậy.
Ngay ngày hôm sau khi Đổng Trác về đến Trường An, hắn đã tước bỏ chức vụ của Ngự sử trung thừa Hoàng Phủ Tung và Thái úy Mã Nhật Đê, rồi tống giam họ vào ngục.
Các quan đại thần và bách tính Trường An lập tức biết rằng lời đồn không sai, Trương Liêu phản loạn quả nhiên là vì chuyện Đổng Trác cưỡng hôn bà Mã thị. Sau đó, việc Đổng Trác mang sính lễ nặng đến Hoè Lý cũng truyền ra, càng khiến mọi người khẳng định điều này.
Đến đây, các quan đại thần trong triều dù trước đây từng nhìn nhận Trương Liêu thế nào, lúc này không ai không cảm thấy tiếc nuối cho ông, càng khâm phục nghĩa khí dám đứng ra đối đầu với Đổng Trác. Đặc biệt là những thế gia Quan Trung, trong cảnh đồng lòng chống lại, họ cảm thấy phẫn nộ trước hành vi ép bức Mã thị của Đổng Trác, và thầm cảm kích hành động đại nghĩa của Trương Liêu.
Từ hai đời Hán đến nay, dù là thế gia hay bách tính, đều trọng hành vi hào hiệp nghĩa khí. Thế nên mới có du hiệp thế gia như Viên Thiệu, Tào Tháo, Trương Mạc, Vương Doãn... họ dựa vào hành vi hào hiệp mà nổi danh châu quận. Lại có du hiệp dân gian như Điển Vi.
Dưới phong khí xã hội này, một hành động báo thù cho bạn bình thường cũng được làng xóm ca ngợi, huống hồ Trương Liêu ở dưới trướng Đổng Trác lại dám đối kháng với kẻ thế lực nhất thiên hạ, chỉ vì trượng nghĩa cứu người, mọi người sao có thể không tán dương!
Những bách tính, Tì kỵ, Trì kích từng chịu ân huệ của Trương Liêu không ít người đã âm thầm rơi lệ. Đặc biệt là những bách tính di cư từ Lạc Dương đến, họ truyền tụng danh tiếng nhân nghĩa của Trương Liêu, thậm chí có không ít người lập bài vị Trương Liêu trong nhà, ngày ngày bái lạy.
Mà những điều này lại là điều Trương Liêu không ngờ tới. Ông cứu Mã thị, một là vì Hoàng Phủ Lệ thỉnh cầu, hai là vì không nhìn nổi hành vi ép bức phụ nữ của Đổng Trác, không ngờ bản thân lại nhờ đó mà danh vọng vang xa.
Đổng Trác ở vị trí cao, tự nhiên không biết những điều này, càng không biết những người dưới trướng mình như Lý Nho, Điền Nghi, Lữ Bố ít nhiều đều sinh lòng bất mãn, tâm nguội lạnh với hắn.
Trong quân, Đoàn 煨, Phàn Trù, Từ Vinh cũng có lòng tiếc nuối, ngay cả con rể của Đổng Trác là Ngưu Phụ cũng thầm thở dài, cho rằng Đổng Trác giết Trương Liêu là quá đáng.
Tuy nhiên, trong lúc miễn chức Tư Lệ hiệu úy của Trương Liêu, Ngự sử trung thừa của Hoàng Phủ Tung và Thái úy của Mã Nhật Đê, để phòng ngừa biến cố ở quận Hà Đông, Đổng Trác cũng miễn chức Hà Đông thái thú của Giả Hủ, lệnh cho ông tiếp tục đảm nhiệm Trung lang tướng, dẫn binh đi quét sạch Quan Đông, lại ủy nhiệm Đổng Việt làm Hà Đông thái thú, dẫn binh đóng giữ Hà Đông và bắt giữ gia quyến của Trương Liêu.
Cùng lúc đó, Đổng Trác phái binh mã âm thầm tiếp tục tìm kiếm Trương Liêu. Dưới những lời đồn thổi, dù hắn đã tin bảy phần rằng Trương Liêu bị loạn tiễn bắn chết, nhưng vẫn phải "thấy xác mới yên lòng".
Còn về gia đình họ Thái, Đổng Trác hoàn toàn không quan tâm, dù sao cả nhà họ đều ở lại Trường An, không liên can gì đến chuyện của Trương Liêu.
Thực tế, sau khi ép Trương Liêu đến mức quyết liệt, trong lòng Đổng Trác không phải là không có một chút hối hận, nhưng sự việc đã đến nước này, chỉ có thể bước tiếp từng bước. Dù sao Trương Liêu đã chết, chi bằng làm cho triệt để, xử lý luôn cả gia quyến của hắn.