Ầm ầm!
Hàng vạn thiết kỵ đang lao nhanh trên vùng đất bằng phẳng phía nam Lạc Dương, thế như sấm sét từ phương bắc tràn tới, cờ xí bay phấp phới, mặt đất rung chuyển dữ dội.
Trương Liêu và Trương Cáp đứng trên một ngọn đồi, phóng tầm mắt nhìn xuống đội quân thiết kỵ Lương Châu đang cuồn cuộn chảy như thủy triều trên bình nguyên phía xa. Hổ Nha ngồi xổm không xa phía sau hai người, lúc này cũng đang cảnh giác nhìn chằm chằm vào đội quân kỵ binh đang lao đi kia, rõ ràng đã cảm nhận được sự đe dọa.
Khoảng nửa canh giờ trước, Trương Liêu nhận được tin báo Lý Thôi, Quách Dĩ, Trương Tế dẫn bốn vạn bộ kỵ tiến về phía nam, liền leo lên ngọn đồi này để quan sát quân dung của đội quân tinh nhuệ nhất dưới trướng Đổng Trác.
Dù cách xa như vậy, Trương Liêu vẫn cảm nhận được uy thế của đội thiết kỵ kia. Hắn quay đầu nhìn Trương Cáp: "Tuấn Nghệ, huynh thấy thế nào?"
Trương Cáp vẻ mặt nghiêm nghị đáp: "Nghe đồn dưới trướng Đổng Trác có Phi Hùng quân, chính là đội thiết kỵ Lương Châu tinh nhuệ nhất. Nay được tận mắt chứng kiến, quả nhiên danh bất hư truyền. Nếu chúng ta đụng độ trên bình nguyên, chắc chắn không có phần thắng."
Trương Liêu quan sát dải thủy triều đen ngòm đang nhanh chóng lan rộng, lặng người một lát rồi gật đầu nói: "Thiết kỵ Lương Châu vốn là quân tinh nhuệ trăm trận trăm thắng, còn hơn cả Kiêu Kỵ Doanh, huống hồ số lượng lên tới hàng vạn, hình thành quy mô như vậy, tung hoành trên bình nguyên, ai có thể làm nhụt nhuệ khí của chúng? Hiện tại chúng ta cũng không làm được."
Nhìn thấy đội thiết kỵ Lương Châu này, Trương Liêu mới lại một lần nữa cảm nhận được sự mạnh mẽ của Đổng Trác và quân Khương Hồ. Tuy nhiên, tính tình hắn khoáng đạt, kiên trì bền bỉ, chưa bao giờ mất đi niềm tin!
Thấy thần sắc Trương Cáp vẫn còn nghiêm trọng, hắn chỉ vào đội thiết kỵ kia, cười ha hả nói: "Chỉ cần lấy được Hà Đông và Tịnh Châu, không quá ba năm, chúng ta cũng có thể huấn luyện ra một đội thiết kỵ như vậy. Thiết kỵ Tịnh Châu không hề thua kém thiết kỵ Lương Châu! Hán kỵ cũng không kém gì Hồ kỵ! Vệ Thanh, Hoắc Khứ Bệnh từng viễn chinh Hung Nô, phong Lang Cư Tư, Bạch Mã Nghĩa Tòng của Công Tôn Toản cũng có thể khiến Tiên Ti, Ô Hoàn nghe tên đã khiếp vía, tại sao chúng ta lại không thể! Đuổi Hung Nô, đạp Yên Nhiên, nhất định phải dạy cho Hồ kỵ không dám bước chân xuống Trung Nguyên nửa bước!"
Ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây, hắn vẫn đang không ngừng lớn mạnh. Đối với đội thiết kỵ Lương Châu sớm muộn gì cũng bị tiêu diệt này, hắn còn chẳng buồn để vào mắt. Điều hắn đang cân nhắc trong lòng lúc này là làm thế nào sau khi Đổng Trác chết, có thể "hố" được đội thiết kỵ này về làm của riêng mình!
Trương Cáp nhìn thấy dáng vẻ hào khí ngút trời của Trương Liêu, trong mắt lộ ra vẻ kính phục. Vị chủ công trạc tuổi mình này luôn lạc quan khoáng đạt, dám nghĩ dám làm, dù đối mặt với kẻ địch mạnh đến đâu cũng chưa bao giờ nản lòng, ngay cả binh sĩ dưới trướng đi theo hắn cũng chưa từng biết sợ hãi.
Tất nhiên, nếu Trương Cáp biết được ý định "hố người" mà Trương Liêu đang tính toán trong lòng lúc này, e rằng sẽ dở khóc dở cười.
Đang lúc Trương Liêu mải mê suy tính, bỗng thấy trên bình nguyên phía dưới, đội thiết kỵ kia đột ngột dừng lại. Một lát sau, từ trong dòng thủy triều đen tối tách ra vài trăm kỵ binh, tiến về phía Hiên Viên Quan ở phía đông.
"Chúng đến Hiên Viên Quan làm gì?" Trương Liêu không khỏi nhướng mày: "Đi, chúng ta xuống dưới xem chúng đến có chuyện gì."
Ao! Hổ Nha khẽ kêu lên một tiếng. Trương Liêu xoa đầu nó, cười ha hả nói: "Ngươi cứ ở trong núi này chơi đi, biết đâu lại tìm được một con hổ cái, sinh vài con hổ con, nối dõi tông đường, làm rạng danh uy hổ."
Dù Trương Liêu đã thuần phục được mãnh hổ, nhưng rất ít khi mang theo bên người để khoe oai. Hắn không cần điều đó, hắn thiên về việc để Hổ Nha thỏa sức vẫy vùng nơi rừng núi, đó mới là thế giới của nó. Cảm giác của loài thú rất nhạy bén, tâm thái này của Trương Liêu khiến Hổ Nha càng thêm gần gũi với hắn.
Hổ Nha thân mật dụi đầu vào người Trương Liêu, lắc đầu, vươn vai một cái rồi chậm rãi hòa mình vào rừng cây.
Trương Cáp nhìn cảnh Trương Liêu và Hổ Nha thân thiết, trong mắt thoáng qua vẻ ngưỡng mộ. Hiện nay, câu chuyện Trương Liêu đả hổ đã trở thành truyền kỳ trong quân đội, khiến uy danh của hắn càng cao hơn. Dẫu là danh tướng cũng khá kính sợ hổ, nhìn khắp quân đội, ngoài Trương Liêu ra, chỉ có cái tên "quái vật" Điển Vi mới có thể đấu với mãnh hổ.
Trương Liêu và Trương Cáp xuống núi, về đến doanh trại thì thấy từ xa vài trăm kỵ binh đang phi nước đại về phía cửa trại.
Binh sĩ trong doanh đã sớm cảnh giác canh giữ trước cửa trại, dựng lên槍 trận (trận hình thương) và kích trận, đóng chặt cửa trại, cung thủ và đao thuẫn binh cũng đã vào vị trí. Thấy Trương Liêu và Trương Cáp đi tới, Kích Sát Doanh và Mãnh Hổ Sĩ đang canh giữ Hiên Viên Quan liền xông tới, nhanh chóng bảo vệ trước mặt hai người, mãnh hổ ở phía trước, Kích Sát ở phía sau.
Trương Liêu nhìn thấy cảnh này, thầm gật đầu. Xem ra sự huấn luyện của mình không uổng phí, ngay cả khi mình và Trương Cáp đều không có ở đây, những binh sĩ này vẫn có thể nhanh chóng tổ chức phòng ngự cơ bản.
Kỵ binh dừng lại trước cửa trại, binh sĩ canh giữ cửa trại quát lớn: "Người tới là ai?"
Một giọng nói từ ngoài cửa trại đáp lại: "Hiệu úy Lý Thôi, Quách Dĩ, Trương Tế dưới trướng Ngưu Trung lang, tới hội kiến Trương Hiệu úy."
"Mở cửa trại, nghênh đón ra ngoài!"
Theo lệnh của Trương Liêu, cửa trại mở ra, Đại Kích Doanh và Mãnh Hổ Doanh chạy ra ngoài, dàn trận hai bên, Cung Doanh vẫn canh giữ bên trong cửa trại.
Trương Liêu và Trương Cáp cũng sải bước đi ra. Chỉ thấy ngoài cửa trại, gần sáu trăm kỵ binh đứng nghiêm trang, người cao ngựa lớn, khí thế hung hãn. Phía trước kỵ binh, có ba người mặc giáp trụ, ngồi cao trên lưng ngựa.
Trương Liêu cười lớn, chắp tay nói: "Tại hạ Trương Liêu, tự Văn Viễn, ngưỡng mộ đại danh ba vị tướng quân đã lâu."
Người ở giữa trong ba người đối diện xuống ngựa, chắp tay hành lễ, giọng nói mang theo vài phần âm nhu: "Tại hạ Lý Thôi, tự Trĩ Nhiên."
Trương Liêu không khỏi ngạc nhiên, không ngờ Lý Thôi khét tiếng trong lịch sử lại là một kẻ có tướng mạo thanh nhã như văn sĩ. Người này dưới cằm có ba chòm râu dài, trông khá giống phong thái của một nho tướng, chỉ là trong đôi mắt kia ẩn giấu sự kiêu ngạo và sắc bén khó lòng nhận ra.
"Ta là Quách Dĩ." Vị tướng lĩnh có bộ râu quai nón xoăn tít, mặt đầy sát khí, ánh mắt ngang ngược bên trái chính là Quách Dĩ.
Người bên phải lại là một trung niên nhân tướng mạo đường hoàng, ánh mắt ôn hòa. Ông ta rõ ràng không giỏi ăn nói, chỉ chắp tay: "Tại hạ Trương Tế."
Quách Dĩ chào hỏi xong liền chỉ vào Đại Kích Doanh và Mãnh Hổ Doanh đang dàn trận hai bên cửa trại, trợn mắt hung hăng nói: "Trương Hiệu úy bày ra trận thế này là có ý gì?"
Trương Liêu cười ha hả đáp: "Chiến cuộc căng thẳng, không biết người tới là ai, không thể không cẩn trọng."
Thấy Quách Dĩ còn muốn hỏi tiếp, hắn không muốn bị đối phương dẫn dắt, liền đổi chủ đề, đi thẳng vào vấn đề: "Không biết ba vị tướng quân tới đây có ý gì? Chẳng lẽ là muốn thay Trương Liêu trấn giữ Hiên Viên Quan sao?"
Lý Thôi cười nói: "Chúng ta phụng mệnh Ngưu Trung lang đến Lạc Dương dẹp loạn, nay đang chuẩn bị tiến về phía nam hội ngộ cố nhân Tôn Văn Đài, đi ngang qua Hiên Viên Quan, nghe danh Trương Hiệu úy đại thắng đám giặc Quan Đông đã lâu, nên tới xem phong thái, đồng thời mời Trương Hiệu úy cùng đi thảo phạt Tôn Văn Đài."
Trương Liêu liên tục lắc đầu: "Tại hạ trấn giữ Hiên Viên Quan, trách nhiệm tại thân, sao có thể tùy tiện rời đi. Thủ hạ Tôn Văn Đài chẳng qua chỉ là một đám ô hợp, ba vị tướng quân đủ sức đánh bại hắn."
Đùa sao, lúc này Điển Vi đã rời đi, Cao Thuận không có ở đây, Hãm Trận Doanh không có ở đây, Mãnh Hổ Doanh, Kiêu Kỵ Doanh và Kích Sát Doanh đều đã đi mất một nửa, chính là lúc thực lực hắn yếu nhất. Đi liều mạng với tên mãnh nhân Tôn Kiên đó, tốn công vô ích, hắn mới không làm.
Lý Thôi cười, cũng không tức giận, không nói gì thêm. Quách Dĩ bên cạnh lại lớn tiếng nói: "Trương Liêu, ta nghe nói ngươi dũng quán tam quân, đánh bại Hoa Hùng, ta trong lòng không phục, hãy tới đấu với ta một trận!"
Trương Liêu nhướng mày, đang định nói thì Lý Thôi bỗng lên tiếng: "Trương Hiệu úy đừng trách, Quách huynh tính tình thẳng thắn, cả đời thích nhất là so tài với người khác, ai cũng không cản nổi."
Trương Liêu cười ha hả, nhìn về phía Quách Dĩ: "Đấu ngựa? Hay đấu bộ?"
Hắn đã nhìn ra, Quách Dĩ này rõ ràng là tới khiêu khích, Lý Thôi cũng là kẻ âm hiểm, ngấm ngầm đổ thêm dầu vào lửa. Đều là Hiệu úy, đã định sẵn đường khác biệt phải là kẻ thù, hắn việc gì phải nể mặt những kẻ này. Ở trong Hiên Viên Quan này, bọn chúng còn chẳng làm nên sóng gió gì được.