Sau khi Trương Liêu vội vã đến Tất Khuê Uyển, lập tức được thị vệ dẫn vào trong đại điện hành cung. Trong điện đã có hơn mười người, Đổng Trác ngồi ở vị trí chủ tọa, sắc mặt âm trầm, phía dưới là các lộ tướng lĩnh tại Lạc Dương, ai nấy đều lộ vẻ nghiêm trọng.
Trương Liêu nhìn sơ qua, bốn trong năm vị trung lang tướng dưới trướng Đổng Trác đều đã có mặt: Đổng Việt, Đoạn 煨, Từ Vinh, Lữ Bố. Ngoài ra còn có cựu trung lang tướng Hồ Chẩn, sư phụ Giả Hủ cũng ở đó. Giả Hủ vốn cẩn trọng nên không đi cùng ông, còn có trưởng sử Lưu Ngải, Lý Nho, Điền Nghi cùng các cận thần khác của Đổng Trác.
Tuy nhiên, những người này đều ngồi ở phía bên phải, còn phía bên trái có bảy tám người, ai nấy đều khí độ uy nghiêm, hiển nhiên là các đại thần khác mà ông không quen biết.
Đợi mọi người tề tựu đông đủ, Đổng Trác vỗ mạnh lên án thư, giận dữ nói: "Đám giặc Quan Đông thường xuyên tạo phản, kẻ nào cũng đáng chém! Trước kia vừa mới bại trận rút lui, nay tên đầu sỏ Viên Thiệu lại phát hịch văn, triệu tập các lộ nghịch tặc, tổng cộng hai mươi vạn quân, muốn đến đánh Lạc Dương, thảo phạt lão phu!"
Hai mươi vạn?! Các tướng trong điện không ai không lộ vẻ kinh hãi!
Đổng Trác vẫy tay ra hiệu cho Lý Nho ở bên cạnh. Lý Nho nhìn vào bản quân báo, đọc lên: "Lần này nghịch tặc làm loạn gồm có Bột Hải thái thú Viên Thiệu, Trần Vương Lưu Sủng, Sơn Dương thái thú Viên Di, Trần Lưu thái thú Trương Mạc, Quảng Lăng thái thú Trương Siêu, Tế Bắc tướng Bào Tín, Duyện Châu thứ sử Lưu Đại, Ký Châu mục Hàn Phức, Hà Nội thái thú Vương Khuông, Đông Quận thái thú Kiều Mạo, Hậu tướng quân Viên Thuật, Dĩnh Xuyên thái thú Lý Mân, Từ Châu thứ sử Đào Khiêm, Bắc Hải tướng Khổng Dung, cựu Việt Kỵ hiệu úy Tào Tháo, Thượng Đảng thái thú Trương Dương, Nam Hung Nô Vu Phu La..."
Nghe từng cái tên được xướng lên, Trương Liêu - người khởi xướng sự việc - cũng có chút ngẩn ngơ. Không ngờ lại có nhiều chư hầu khởi binh đến thế? Hai mươi vạn đại quân? Lại đông đến vậy... chẳng lẽ mình chơi lớn quá rồi sao? Hiện tại Đổng Trác ở Lạc Dương chỉ có năm vạn quân, nếu thực sự bị chư hầu Quan Đông giết chết Đổng Trác, công phá Trường An, thì e rằng bản thân mình cũng xong đời. Nhất là khi đã đắc tội nhiều chư hầu như vậy, e rằng ngoài Đổng Trác ra, kẻ mà họ muốn giết nhất chính là mình...
Xem ra đúng như Quách Gia nói, muốn mưu đồ Hà Đông nhưng thời cơ chưa tới. Hiện tại yêu cầu đi Hà Đông hiển nhiên không thích hợp, phải trải qua trận đại chiến này mới có cơ hội.
Lý Nho đọc xong, trong điện nhất thời im phăng phắc.
Đổng Trác nhìn quanh bốn phía, nghiêm giọng hỏi: "Chư vị, ai có kế sách lui địch?"
Lúc này, một đại hán ở phía bên trái lên tiếng: "Lạc Dương là nơi hiểm yếu, chỉ cần phân binh canh giữ nghiêm ngặt các cửa ải là có thể bảo toàn vô sự."
Trương Liêu nghe vậy, không khỏi kinh ngạc liếc nhìn người đó một cái.
Nhìn từ bề ngoài, phương pháp đối phó của người này không tệ, nhưng vấn đề là quân mã chư hầu Quan Đông quá đông, chênh lệch lực lượng quá lớn. Nếu Đổng Trác phân binh giữ các cửa ải, bên cạnh chắc chắn sẽ trống rỗng. Chư hầu Quan Đông chỉ cần tập trung binh lực đánh vào một điểm, một khi phá được ải là có thể thẳng tiến đến Tất Khuê Uyển, Đổng Trác phần lớn là gặp nguy hiểm.
Ông không biết người này chính là danh tướng Chu Tuấn. Nhưng Chu Tuấn vốn chẳng cùng lòng với Đổng Trác, trái lại luôn muốn giết Đổng Trác, sao có thể vì Đổng Trác mà tính toán? Kế sách này chính là mầm mống sát cơ.
Bên cạnh Chu Tuấn, Hoàng Phủ Tung và Cái Huân đều rủ mắt, không ai lên tiếng. Ngược lại, Hồ Chẩn và Đổng Việt phụ họa theo: "Đúng thế, chỉ cần giữ vững cửa ải, đám giặc Quan Đông chỉ là lũ ô hợp, sao có thể công phá được!"
Đổng Trác hừ một tiếng, không nói gì. Ông là người thiện chiến, sao có thể không biết sự nguy hiểm trong đó. Ánh mắt ông quét qua, nhìn thấy Trương Liêu ở hàng dưới, liền hỏi: "Văn Viễn trước kia đại phá quần tặc, công lao hiển hách, lần này có diệu kế gì không?"
Trương Liêu nghiêm nghị nói: "Bẩm Tướng quốc, quân giặc thế lớn, các tướng tuy dũng mãnh nhưng không thể không phòng bất trắc. Nên nhanh chóng điều trọng binh từ Hà Đông nam hạ Lạc Dương, dựa vào ưu thế kỵ binh để quyết chiến với giặc trên địa thế bằng phẳng cách Lạc Dương hai trăm dặm. Nếu không địch lại, cũng có thể từ từ rút vào Hàm Cốc Quan."
Đổng Trác nghe vậy, không khỏi lộ vẻ vui mừng, đoạn trầm ngâm nói: "Hiện nay Bạch Ba ở Hà Đông vẫn chưa bình định xong..."
"Tướng quốc lo rất phải, lời Trương Liêu nói không thỏa đáng!" Hồ Chẩn lớn tiếng nói: "Hà Đông không thể mất, một khi thất thủ, quân giặc nam hạ Hoằng Nông sẽ cắt đứt đường lui của chúng ta, lúc đó chúng ta xong đời rồi."
Lý Nho bên cạnh lên tiếng: "Tướng quốc, sự việc có nặng nhẹ gấp rút. Trung lang tướng Ngưu ở Hà Đông giao chiến với giặc Bạch Ba hơn mười tháng, tuy chưa diệt được giặc nhưng khí thế của Bạch Ba đã suy giảm, không đáng kể. Có thể để lại một vạn bộ binh phòng thủ, số còn lại điều hết về Lạc Dương để quyết chiến với quân giặc."
Đổng Trác nghe lời Lý Nho, càng thêm động tâm.
Trương Liêu trong lòng thầm vui mừng. Đây chính là kế sách Quách Gia đã bày cho ông, để Đổng Trác điều chủ lực Hà Đông nam hạ Lạc Dương, vừa có thể tác chiến với chư hầu Quan Đông, lại khiến Hà Đông trống rỗng, việc ông mưu đồ Hà Đông sẽ dễ dàng hơn nhiều. Nếu không, Hà Đông có năm vạn quân của Đổng Trác, làm sao có cơ hội cho ông điều quân tới.
Tiếp theo, Đổng Trác bắt đầu phân công nhiệm vụ. Phía bắc Mạnh Tân do trung lang tướng Đổng Việt và kỵ đô úy Lý Túc trấn giữ, Tiểu Bình Tân vẫn do Giả Hủ trấn giữ.
Tuy nhiên, khi bố trí phòng thủ ở cửa ải phía đông là Tị Thủy Quan, Đổng Trác không khỏi do dự.
Thực tế, Đổng Trác luôn có lòng đề phòng với những người không phải thân tín. Khi trước sở dĩ điều Trương Liêu rời khỏi Tiểu Bình Tân, chính là vì ở phía bắc, Trương Dương đã gia nhập hàng ngũ chư hầu Quan Đông, mà Trương Dương và Trương Liêu là chỗ quen cũ, Đổng Trác không thể không đề phòng đôi chút.
Chỉ là Trương Liêu lập công mấy lần, cộng thêm biểu hiện của bản thân ông và lời tiến cử của Lý Nho mới xóa tan không ít nghi ngờ trong lòng Đổng Trác, nếu không ông đã sớm kiểm soát Trương Liêu bên cạnh mình như đối với Lữ Bố rồi.
Nhưng sau trận Toan Táo của Từ Vinh và Trương Liêu, uy danh hai người tăng vọt, cộng thêm việc Lý Mông ngầm báo tin Trương Liêu và Từ Vinh quan hệ khá tốt, khiến Đổng Trác lại sinh lòng nghi kỵ, sớm đã có ý định tách hai người ra.
Vì vậy lúc nhắc đến việc trú phòng Tị Thủy Quan, Đổng Trác mới do dự. Nếu đặt cả Từ Vinh và Trương Liêu quan hệ tốt với nhau ở đây, mất đi sự giám sát và kiềm chế lẫn nhau, một khi quân giặc thế lớn, hai người có cùng nhau đầu hàng không?
Đúng lúc này, Hồ Chẩn lên tiếng: "Mạt tướng nguyện dẫn quân mã dưới trướng trấn thủ Tị Thủy Quan."
Còn Lữ Bố bên cạnh đã không nhịn được cũng nói: "Chư hầu Quan Đông, Bố coi như cỏ rác. Nguyện dẫn quân hổ lang, chém sạch đầu chúng, dâng lên cho nghĩa phụ."
Đổng Trác mắt sáng lên, không khỏi cười lớn: "Hai người các ngươi một lòng trung thành, khiến lão phu vô cùng an lòng. Vậy thì, lệnh cho Hồ Chẩn làm Đại đô hộ, giám sát con ta Lữ Bố, cùng giữ Tị Thủy Quan, cự tuyệt giặc Quan Đông!"
Hồ Chẩn và Lữ Bố không khỏi vui mừng, vội vàng quỳ xuống lĩnh mệnh. Hồ Chẩn còn đắc ý liếc nhìn Trương Liêu một cái.
Trương Liêu sắc mặt không đổi. Thực ra, lúc này ông cũng không còn ý định ở lại Tị Thủy Quan trấn thủ, cứ nhường cho Hồ Chẩn cũng chẳng sao.
Đồng thời, ông ngầm ra hiệu chúc mừng Lữ Bố. Lữ Bố cuối cùng cũng có thể thoát khỏi bên cạnh Đổng Trác để ra ngoài tác chiến, thật cũng không dễ dàng gì. Hơn nữa nơi Lữ Bố đến lại chính là Tị Thủy Quan, tức là Hổ Lao Quan trong truyền thuyết, chẳng lẽ sắp diễn ra một màn kịch truyền kỳ hay sao?
Trương Liêu đang miên man suy nghĩ, thì Đổng Trác tiếp tục nói: "Lệnh cho Thảo Khấu hiệu úy Trương Liêu, trấn thủ Hiên Viên Quan!"
"Lệnh cho Trung lang tướng Từ Vinh, trấn thủ Thái Cốc Quan!"
"Lệnh cho Hiệu úy Dương Định, trấn thủ Y Khuyết Quan!"
"Lệnh cho Trung lang tướng Đoạn 煨, dẫn quân bày trận ở Đông Dương Cừ, phòng ngừa quân giặc phá ải!"
"Truyền lệnh Hà Đông, lệnh cho Hiệu úy Lý Thôi, Quách Dĩ, dẫn ba vạn kỵ binh nhanh chóng đến Lạc Dương!"