Ngày thứ hai sau khi Lý Thôi, Quách Dĩ nắm quyền khống chế thiên tử, tức ngày mười tháng Hai, triều đình lại một lần nữa đại xá thiên hạ. Lần này vẫn như cũ, duy chỉ không xá tội cho Trương Liêu, thậm chí ngay cả Lữ Bố cũng không hề bị truy cứu. Rõ ràng, Lý Thôi, Quách Dĩ cùng những kẻ khác không hề có ý định báo thù cho Đổng Trác, việc báo thù cho Đổng Trác chẳng qua chỉ là cái cớ để bọn chúng tấn công Trường An mà thôi.
Sau đó, triều đình phong Lý Thôi làm Dương Vũ tướng quân, Quách Dĩ làm Dương Liệt tướng quân, Phàn Trù, Trương Tế, Dương Định cùng các hiệu úy khác đều được thăng làm Trung lang tướng. Về phần Giả Hủ, Lý Thôi và Quách Dĩ vốn muốn phong quan cho ông, nhưng ông kiên quyết từ chối không nhận.
Tiếp đó, Lý Thôi và Quách Dĩ bắt giam Hoàng Uyển, Tư lệ hiệu úy vốn là đồng đảng của Vương Doãn. Theo lời khuyên của Giả Hủ, bọn chúng dùng chiếu lệnh của thiên tử khẩn triệu Hữu Phù Phong là Vương Hoành về Trường An để phòng ngừa Hữu Phù Phong sinh biến. Tả Phùng Dực đã bị Trương Liêu nắm giữ, bọn chúng tạm thời không làm gì được, nhưng Hữu Phù Phong lại là đường lui về Lương Châu nếu chẳng may thất bại, so với Tả Phùng Dực còn quan trọng hơn nhiều, nhất định phải đảm bảo thông suốt.
Sau khi bước đầu nắm quyền triều đình, ngày thứ ba, Lý Thôi và Quách Dĩ lập tức chỉnh đốn quân đội, xuất binh về phía Bắc. Bọn chúng không hề quên rằng ở phía Bắc thành Trường An vẫn còn một Trương Liêu, ngay sát bên cạnh giường ngủ của mình.
Thế nhưng khi vừa chỉnh đốn quân ngũ, bọn chúng mới bàng hoàng phát hiện, hơn mười vạn quân Lương Châu chỉ trong hai ba ngày ngắn ngủi đã hao hụt mất hơn một vạn người. Họ đều đã bỏ mạng ở phía Bắc thành, hoặc là bị Trương Liêu giết chết, hoặc là bị Từ Vinh thu phục.
Lý Thôi, Quách Dĩ giận dữ không thôi, để lại Giả Hủ cùng hai vạn binh sĩ canh giữ Vị Ương cung, sau đó điều động toàn bộ sáu vạn đại quân, chia làm năm đường. Phàn Trù, Trương Tế, Dương Định dẫn ba đường bộ binh từ các con phố của thành Trường An tiến về phía Bắc thành, còn Lý Thôi và Quách Dĩ dẫn hai đường kỵ binh tinh nhuệ trực tiếp từ hai bên ngoài thành bao vây phía Bắc thành.
Tuy nhiên, ngay trong ba ngày này, Trương Liêu đã sơ tán toàn bộ bách tính ở phía Bắc thành.
Quan Trung điêu linh, vốn dĩ mười huyện của Kinh Triệu Doãn cũng chỉ có hai mươi tám vạn dân, cộng thêm số bách tính di cư từ Lạc Dương đến, tổng cộng cũng chỉ khoảng năm mươi vạn người. Trường An có bảy tám vạn dân, lại thêm không ít người chết trong loạn quân Lương Châu, tổng cộng phía Bắc thành chỉ có hơn bốn vạn người. Ba ngày là đủ để sơ tán, hơn nữa còn có những bậc đại tài như Tuân Úc, Tuân Du, Quách Gia, Đỗ Kỳ, những khó khăn gặp phải đều nhanh chóng được họ giải quyết ổn thỏa. Trước khi đại chiến bùng nổ, cuối cùng cũng đưa được hơn bốn vạn bách tính cùng gia quyến vượt sông Vị Thủy, tiến vào vùng đất Ngũ Lăng Nguyên và Tả Phùng Dực.
Trương Liêu không hề rời đi, không còn nỗi lo về sau, chàng muốn cùng Lý Thôi, Quách Dĩ triển khai một trận đại chiến!
Mục đích của trận đại chiến này không phải để tranh giành gì cả, mà là để đả kích nhuệ khí của đám người Lương Châu như Lý Thôi, Quách Dĩ. Đây không phải là sự tiêu hao vô nghĩa, mà là muốn khiến sau trận này, bọn chúng không bao giờ dám tùy tiện tấn công mình nữa, từ đó để lại cho mình không gian phát triển nhanh chóng ở phía Bắc Quan Trung.
Tất nhiên, tiền đề là phải thắng.
Ngày mười một tháng Hai, Trương Liêu cùng đám người Lương Châu như Lý Thôi, Quách Dĩ đã bùng nổ một trận đại chiến ngay trong thành Trường An!
Khác với Lý Thôi, Quách Dĩ, trận đại chiến này Trương Liêu đã sớm chuẩn bị, hơn nữa chính chàng là người muốn đánh, là người chọn chiến trường. Nếu không, nếu chàng rút khỏi thành Trường An, chiến trường sẽ chuyển sang Tả Phùng Dực hoặc nơi khác.
Vì vậy trong trận đại chiến này, Trương Liêu tuy nhìn như bị tấn công, nhưng ở một mức độ nhất định, chàng lại chiếm thế chủ động, nắm giữ nhịp độ trận đấu.
Sau khi Từ Hoảng thu phục bộ hạ cũ của Dương Phụng, Từ Vinh thu nạp năm ngàn quân Lương Châu, cộng thêm mấy ngàn binh mã do Ngô Khuông mang đến đầu quân, binh mã của Trương Liêu tại Trường An đã lên tới gần ba vạn. So với số quân có thể chiến đấu của Lý Thôi, Quách Dĩ là một chọi hai.
Thế nhưng Trương Liêu lại táo bạo chia ba vạn binh mã làm hai đường, mỗi đường một vạn, đều là kỵ binh, do Triệu Vân và Từ Vinh lần lượt thống lĩnh, ở lại ngoài thành Trường An, dựa vào sông Vị Thủy mà thủ. Đồng thời phối hợp với quân thủ thành do Hàn Hạo dẫn dắt tại Tả Phùng Dực, phòng ngừa Lý Thôi và Quách Dĩ tấn công Tả Phùng Dực hoặc cắt đứt đường lui của Trương Liêu.
Tuy nhiên, Triệu Vân và Từ Vinh dù dũng mãnh nhưng cũng không đủ sức chống lại mấy vạn thiết kỵ Lương Châu. Vì vậy, Trương Liêu đã bố trí thêm ngoài thành Trường An. Từ tường thành phía Bắc đến sông Vị Thủy, trong khoảng hai ba dặm, trên các đại lộ, khe hở giữa các khu dân cư đều chật kín vật cản: cây cối, xe hỏng, đá tảng, và vô số hố bẫy. Những hố bẫy này là do Lý Nho và Điền Nghi huy động trai tráng ở Tả Phùng Dực và Ngũ Lăng Nguyên đào trong ba ngày qua. Trong thời gian đó, Mã thị ở Mậu Lăng cũng góp sức, phái mấy ngàn gia binh tông tộc, lại huy động thêm trai tráng trong làng đến hỗ trợ.
Cho nên, trong mấy dặm từ phía Bắc thành Trường An đến sông Vị Thủy, chằng chịt những hố bẫy lớn bằng miệng bát, sâu cả thước. Trời đổ mưa xuân, mặt đường bùn lầy trơn trượt, đào hố thì dễ mà đi lại thì khó. Những hố bẫy này khiến Lý Thôi và Quách Dĩ dẫn kỵ binh ra thành bao vây phải chùn bước, khoảng cách gần trong gang tấc mà như xa tận chân trời.
Hai kẻ này giận dữ khôn cùng, lại muốn vòng đường khác tấn công Tả Phùng Dực để cắt đứt đường lui của Trương Liêu. Nhưng thiết kỵ chạy đến sông Vị Thủy, dọc theo sông mấy chục dặm lại không sao vượt qua nổi. Cầu phao trên sông Vị Thủy đã sớm bị dỡ bỏ, ngay cả mấy cây cầu vốn có cũng bị kiểm soát. Trước cầu đầy rẫy hố chông ngựa, sau cầu là binh mã canh giữ, còn có Triệu Vân và Từ Vinh dẫn kỵ binh tùy thời ứng cứu, nhất thời căn bản không thể phá vỡ. Lý Thôi và Quách Dĩ lo ngại Trường An xảy ra biến cố, chỉ có thể dẫn mấy vạn thiết kỵ giận dữ quay về.
Đường binh mã còn lại của Trương Liêu có hai vạn người, chủ yếu là bộ binh, bao gồm các doanh: Mãnh Hổ, Ưng Dương, Tuyển Phong, Phá Lỗ, Trì Kích, Kích Sát, do Trương Liêu, Điển Vi, Từ Hoảng, Trương Yến, Khiên Chiêu dẫn dắt, cùng các tướng lĩnh như Ngô Khuông, Hàn Khước, Mục Hàn, Tuy Nguyên Tiến, Quách Thành phối hợp, mở ra chiến trường ngay trong thành Trường An.
Bốn cổng thành phía Tây Bắc Trường An, cầu treo đều được kéo lên, vẫn do Ngô Khuông, Hàn Khước, Mục Hàn, Tuy Nguyên Tiến, Quách Thành cùng các tướng lĩnh khác trấn giữ, mỗi cửa thành tám trăm người. Dựa vào sự phòng ngự kiên cố của Trường An, quân Lương Châu dù muốn tấn công từ bên ngoài, không có một hai tháng căn bản không thể công phá nổi. Bản thân mình không phải là Lữ Bố, không để xảy ra việc mất kiểm soát thuộc hạ dẫn đến phản loạn mà mất thành.
Số binh sĩ còn lại hơn một vạn sáu ngàn người đều được bố trí trong hai chợ Đông, Tây và các khu dân cư quanh Minh Quang cung. Trên các con phố trong thành, đâu đâu cũng là vật cản, cũng là cây cối, giường sập, xe hỏng và đá tảng, chất đầy đường, dài tới cả dặm. Đây là những thứ Trương Liêu để lại khi cho Tuân Úc cùng những người khác sơ tán bách tính, không tốn bao nhiêu nhân lực. Có những vật cản này làm rào chắn, đủ để khiến kỵ binh quân Lương Châu khó lòng vượt qua, chỉ có thể chọn cách đánh bộ.
Trong thời gian Lý Thôi và Quách Dĩ xuất thành, đại chiến trong thành bùng nổ trước. Tuy nhiên, Trung lang tướng Phàn Trù rõ ràng là đang nương tay. Đường quân này của hắn dọc theo các con phố lớn nhỏ quanh Quế cung tiến về phía Bắc, tuy có gần vạn người nhưng tấn công không hề tích cực, chỉ đối đầu với năm ngàn quân Tuyển Phong của Từ Hoảng qua những vật cản dài cả dặm.
Đường quân của Trung lang tướng Trương Tế dọc theo Bắc Khuyết Giáp Đệ tiến lên phía Bắc, gần vạn quân dưới tay hắn cũng tiêu cực như vậy, nhất là khi Trương Tế thấy mình phải đối mặt với "hung thần" Điển Vi, lại càng tiêu cực hơn.
Trước khi tấn công Trường An, mười vạn quân Lương Châu ở vào cảnh tuyệt vọng, đồng tâm hiệp lực. Nhưng sau khi chiếm được Trường An, mười vạn quân Lương Châu không còn đồng lòng như trước nữa. Đặc biệt là khi vốn dĩ ai cũng là hiệu úy, nhưng nay Lý Thôi, Quách Dĩ lại được phong tướng quân, nắm giữ đại quyền, chỉ phong cho họ vài người làm Trung lang tướng, ngầm bài xích họ ra ngoài. Trong lòng họ sao có thể không bất mãn? Chỉ là Lý Thôi, Quách Dĩ thu nạp được nhiều binh mã nhất, hơn nữa binh mã vốn có cũng là tinh nhuệ trong tinh nhuệ, họ chỉ có thể phụ thuộc.
Nhưng họ khó tránh khỏi có những toan tính riêng, nhất là muốn bảo toàn thực lực. Họ không giống Lý Thôi, Quách Dĩ, không có thù oán quá lớn với Trương Liêu, lúc này không muốn tiêu hao thực lực của mình.
Trong ba đường quân Lương Châu trong thành Trường An, chỉ có đường quân của Trung lang tướng Dương Định là ít nhất, chỉ khoảng năm ngàn người, nhưng thế tấn công của đường quân này lại hung hãn nhất. Dương Định đối với Trương Liêu có thể nói là hận thấu xương, lúc này có cơ hội, sao có thể bỏ qua. Dưới mệnh lệnh mạnh mẽ của hắn, năm ngàn quân Lương Châu dưới quyền gần như ai nấy đều liều mạng, vượt qua vật cản, phát động đợt tấn công dữ dội nhất vào quân trận của Trương Liêu.
Đường binh mã nghênh chiến với Dương Định là quân Phá Lỗ do Trương Yến thống lĩnh, hai bên giao chiến trên đường Chương Đài giữa Minh Quang cung và Bắc cung.
Quân Lương Châu do Dương Định dẫn dắt vô cùng hung mãnh, nhưng quân Phá Lỗ do Trương Yến chỉ huy cũng không hề kém cạnh.
Trương Yến thuở thiếu thời tay trắng dựng nghiệp, sau này trở thành thủ lĩnh của trăm vạn quân Hắc Sơn, đương nhiên không phải hạng tầm thường. Y cùng Triệu Vân đều là người Thường Sơn, tuy không có danh tiếng như Triệu Vân, nhưng y cũng vô cùng dũng mãnh, nhanh nhẹn hơn người, được quân Hắc Sơn tôn xưng là "Phi Yến", võ lực cũng thuộc hàng nhất lưu, tuy không bằng Triệu Vân nhưng không kém Từ Hoảng.
Dưới sự thúc ép của Dương Định, sự hung hãn của quân Lương Châu được thể hiện một cách triệt để, cung tên phối hợp với trường mâu, tấn công mãnh liệt. Quân Phá Lỗ cũng tương tự, nhưng so với quân Lương Châu thì đội hình chặt chẽ hơn, thương binh ở trước, cung thủ ở sau, hỗ trợ bằng đao thuẫn binh, khiên không đủ thì dùng ván cửa thay thế.
Trương Yến từng thống lĩnh hàng chục vạn người, tung hoành khắp các quận huyện vùng núi, kinh nghiệm tác chiến vô cùng phong phú, hơn xa các tướng lĩnh khác dưới trướng Trương Liêu. Dù quân Lương Châu có hung hãn đến đâu, quân Phá Lỗ do y chỉ huy vẫn linh hoạt biến hóa, ứng phó dư dả.
Đại chiến kéo dài gần nửa canh giờ, quân Lương Châu của Dương Định tổn thất nặng nề, quân Phá Lỗ của Trương Yến cũng chịu tổn thất, nhưng so với quân Lương Châu thì tốt hơn nhiều.
Cứ đánh tiếp thế này, còn cần thêm một hai canh giờ nữa mới phân thắng bại. Nhưng Trương Liêu ở phía sau không đợi được nữa, chàng biết rằng khi tinh nhuệ của Lý Thôi, Quách Dĩ không thể tấn công ngoài thành Trường An, chắc chắn sẽ quay lại trong thành, đến lúc đó mới là đại chiến thực sự.
Mà mọi sự bố trí của chàng trong và ngoài thành cũng chỉ là để đảm bảo an toàn cho Tả Phùng Dực, đồng thời kéo Lý Thôi và Quách Dĩ vào trong thành Trường An để đánh bộ mà thôi.
Thực lực chênh lệch, chàng chỉ có thể thông qua những thủ đoạn này để cố gắng làm suy yếu ưu thế của địch, phát huy ưu thế của bản thân, buộc kẻ địch phải chiến đấu với mình tại nơi mình đã định, bằng binh chủng đã định, chỉ vậy mà thôi.
Đây chính là chiến tranh, chỗ nào không đủ thì phải dùng mưu kế để bù đắp, nhưng cuối cùng vẫn là dựa vào thực lực để nói chuyện.
Nhìn vẻ mặt khí thế hung hăng của Dương Định, Trương Liêu cười lạnh một tiếng. Theo tiếng trống thay đổi, trên tường Bắc cung bên cạnh đột nhiên xuất hiện một đội quân, chính là đội Kích Sát do Sử A dẫn đầu.