Ngồi phía trên là Kinh Triệu Doãn Tư Mã Phòng và Đình Úy Chính Chung Doái liếc nhìn Trương Liêu, trong mắt đều lộ vẻ lo âu.
Tư đồ Vương Doãn cúi mình hành lễ với thiên tử Lưu Hiệp, tâu rằng: "Bệ hạ, thần xin được hạ ngục Chấp kim ngô Trương Liêu, chờ Đình úy tra xét."
"Chuẩn tấu!" Lưu Hiệp mang vẻ mặt đau thương chỉ thốt ra hai chữ.
Vương Doãn xoay người nhìn về phía Trương Liêu, chậm rãi mở lời: "Trương Kim ngô, nếu ngươi quả thực trong sạch, Đình úy tự nhiên sẽ rửa oan cho ngươi."
Vương Doãn là Tư đồ kiêm Thượng thư lệnh, lại thêm xuất thân từ Tịnh Châu, rất được Đổng Trác tín nhiệm. Khi Đổng Trác không có mặt, ông ta chính là người đứng đầu triều đình. Nay ông ta đã lên tiếng định đoạt, thì coi như đại thế đã mất.
Trương Liêu không phản bác, mà chắp tay trầm giọng nói: "Thần không có dị nghị, chỉ là thần tự biết mình trong sạch, nên có một thỉnh cầu."
Vương Doãn không vui nói: "Ngươi đang thân mang tội, thiên tử đã có chiếu, ngươi đương nhiên phải tuân theo, còn có thỉnh cầu gì nữa?"
Trương Liêu trầm giọng: "Thần xin được cùng Tư lệ hiệu úy Lưu Hiêu đồng thời hạ ngục!"
Lưu Hiêu ngẩn người, ngay lập tức lớn tiếng nói: "Thật là hoang đường! Ngươi có hiềm nghi, tại sao lại bắt ta hạ ngục!"
Vương Doãn cũng nhíu mày nói: "Thỉnh cầu này không hợp quy củ, lại còn vô lý."
Trương Liêu nghiêm nghị nói: "Thần bị kẻ tiểu nhân vu hãm, có thể có hiềm nghi, nhưng nếu nói kẻ vu hãm thần, chỉ có một mình Lưu Hiêu mà thôi! Tên tặc này vốn căm ghét thần, trước đây từng nhiều lần bức hại thần, lại thêm hung bạo bất nhân, tịch thu gia sản vô số, hoàn toàn không có thiện niệm. Nếu muốn vu khống thần, chưa chắc hắn đã không làm ra chuyện ác độc như vậy. Vừa vặn vào đúng ngày thần đi cứu hỏa, Tư lệ lại xông ra can thiệp, việc này lẽ nào là trùng hợp? Cho nên hắn cũng có hiềm nghi, cần phải cùng thần hạ ngục."
Vương Doãn nghe vậy, không khỏi nhíu mày.
Lưu Hiêu chỉ tay vào mặt Trương Liêu, nhảy dựng lên quát lớn: "Một phái hồ ngôn! Ta là Tư lệ hiệu úy, sao có thể làm chuyện bất pháp như thế!"
Sắc mặt Trương Liêu không đổi, hừ lạnh: "Ngươi đã có thể phái Tư lệ thích khách ám sát ta trên đường từ Hà Đông về Trường An, thì còn chuyện gì là không dám làm."
Lúc này hắn không đoán ra được kẻ đứng sau màn là ai, chỉ có thể dốc toàn lực kéo Lưu Hiêu xuống nước. Một kẻ giật dây đã đủ làm hắn đau đầu, nếu để tên Lưu Hiêu gan to bằng trời này ở bên ngoài, e rằng sau khi hắn vào ngục Đình úy sẽ không bao giờ ra được nữa, Lưu Hiêu chắc chắn sẽ gây chuyện ở bên ngoài.
Lưu Hiệp đang chìm trong đau thương, không nhìn ra vẻ mặt, nhưng Vương Doãn và những người khác nghe chuyện Lưu Hiêu ám sát Trương Liêu, không ai là không biến sắc. Tư lệ vốn là để giám sát bách quan, nếu hạ thủ ám sát quan lại, đó chính là phạm vào đại kỵ!
Họ không khỏi đồng loạt nhìn về phía Lưu Hiêu. Lưu Hiêu không phòng bị việc Trương Liêu đột ngột nhắc lại chuyện ám sát, sắc mặt tức thì biến đổi, lại bị mọi người nhìn thấy rõ mồn một.
Những người có mặt ở đây ai nấy đều là cáo già chốn quan trường, không thiếu nhất là nhãn lực. Thấy thần sắc Lưu Hiêu, họ lập tức hiểu rằng chuyện ám sát không phải là không có căn cứ, trong lòng ai nấy đều run lên một cái.
Họ không ngờ Lưu Hiêu lại gan lớn đến thế, càng không thể đoán được thù hận giữa Lưu Hiêu và Trương Liêu sâu đậm đến nhường nào, nhưng lời vu hãm mà Trương Liêu nói lúc trước khiến họ không khỏi trầm tư suy nghĩ.
Vương Doãn nhìn chằm chằm hai người một hồi lâu, mới liếc nhìn Đình úy Tuyên Phàn. Tuyên Phàn rũ mắt, lên tiếng: "Bệ hạ, việc này hệ trọng, thần cho rằng, cả hai người này đều có thể hạ ngục để chờ tra xét kỹ lưỡng."
"Tuyên Đình úy!" Lưu Hiêu vội vàng hét lớn.
Thiên tử Lưu Hiệp đã lên tiếng: "Chuẩn tấu."
Lưu Hiêu lập tức mặt cắt không còn giọt máu.
Trương Liêu trong lòng hơi nhẹ nhõm, đưa tay túm lấy Lưu Hiêu: "Đi, cùng nhau vào ngục, xem rốt cuộc ai mới là kẻ trong sạch!"
Nói đoạn, hắn cúi mình hành lễ với Đình úy Tuyên Phàn: "Ta cùng tên tặc này hạ ngục, làm phiền Tuyên Đình úy chủ trì công đạo, trả lại sự trong sạch cho ta." Tính khí nổi lên, hắn lười để ý đến Lưu Hiệp và Vương Doãn nữa. Lưu Hiệp dường như có thành kiến với hắn, còn Vương Doãn là đồng hương mà cũng không chút tình người, hắn việc gì phải lấy mặt nóng dán vào mông lạnh, ngày sau ai dựa vào ai còn chưa biết được, chi bằng cứ chào hỏi Tuyên Phàn là đủ.
Tuyên Phàn nhìn Trương Liêu, lại nhìn Lưu Hiêu, chậm rãi nói: "Việc này là đương nhiên, chuyện này nhất định phải tìm ra hung thủ thực sự."
Trương Liêu gật đầu, lập tức tát Lưu Hiêu một bạt tai, túm lấy kẻ đang vùng vẫy bước sải về phía cửa điện: "Đi, vào ngục thôi!"
Mọi người nhìn nhau ngơ ngác.
Thực tế, họ không biết rằng, nếu Vương Doãn kiên quyết không cho Lưu Hiêu theo Trương Liêu hạ ngục, Trương Liêu tuyệt đối sẽ không bó tay chịu trói, mà sẽ trở mặt ngay lập tức!
Trương Liêu đối với ngôi vị hoàng đế không hề có ý đồ gì, nhưng đồng thời hắn cũng chẳng có mấy phần kính sợ hay trung thành với thiên tử Lưu Hiệp và Tư đồ Vương Doãn. Bị dồn vào đường cùng, chuyện gì hắn cũng dám làm! Hắn không chỉ quý mạng sống, mà còn có quá nhiều lý do để phải sống sót, có quá nhiều việc phải làm, chứ không phải đi chơi trò chơi trẻ con với những kẻ cuối cùng sẽ có kết cục thê thảm này.
Mặc dù không mang theo binh khí, nhưng trong đại điện lúc này, với võ lực của hắn, muốn bắt ai là bắt người đó. Thực sự chọc giận hắn, việc khống chế Vương Doãn và thiên tử Lưu Hiệp gần như là nắm chắc phần thắng.
Hơn nữa, từ khi biết có người ám hại mình vào ngày hôm qua, hắn đã phái người cấp tốc truyền tin đến Tả Phùng Dực, Điển Vi sẽ dẫn hai vạn Quỷ Diện quân sẵn sàng xông vào tiếp ứng.
Tất nhiên, nếu không đến bước đường cùng, hắn sẽ không đi bước này. Dẫu sao nếu thực sự làm vậy, danh tiếng của hắn e là còn thối hơn cả Đổng Trác, đường đi sau này sẽ càng thêm gian nan.
Sau khi Trương Liêu dẫn Lưu Hiêu ra khỏi đại điện, Đình úy Chính Chung Doái lập tức đuổi theo.
Vương Doãn quay sang nhìn thiên tử Lưu Hiệp đang đau buồn, nói: "Bệ hạ, xin hãy tiết ai, nay tuy đã hạ ngục hai nghi phạm, nhưng bằng chứng trước mắt vẫn chưa đủ, chuyện này chưa chắc đã do họ làm. Họ đều là tâm phúc của Đổng Thái sư, nên phái người báo tin cho Đổng Thái sư, nếu không, sợ rằng..."
Lưu Hiệp hít sâu một hơi, nói: "Chuẩn tấu. Trẫm muốn đi thăm mẫu cữu trước."
---❊ ❖ ❊---
Ngục Đình úy cách phủ Đình úy không xa, dưới sự dẫn đường của Chung Doái, Trương Liêu túm lấy Lưu Hiêu, đi một mạch về phía ngục Đình úy.
Hệ thống nhà tù thời Hán đã cực kỳ hoàn thiện, phân chia tù nhân rất kỹ lưỡng. Thời Tiền Hán, cả nước có hơn hai ngàn nhà tù, riêng kinh sư Trường An đã có hai mươi sáu nơi, như Dịch Đình mật ngục, Đình úy chiếu ngục, Thượng Lâm chiếu ngục, Quận đệ ngục, Cộng Công ngục, Nhược Lư chiếu ngục, Đô Thuyền ngục, Đô Tư Không ngục, v.v. Nhà tù giam giữ tướng lĩnh đại thần, chủ quan quận huyện, phi tần trong cung cùng bọn vô lại, hung phạm, cường đạo đều không giống nhau. Ví như "Nhược Lư chiếu ngục" giam giữ tướng lĩnh đại thần, quan lớn trên hai ngàn thạch, "Đô Thuyền ngục" giam giữ tù nhân cấp bậc thấp hơn, giam giữ quan lại từ "tướng quân trở xuống và hai ngàn thạch", mỗi nơi đều khác biệt.
Đến thời Hậu Hán, văn hóa Nho giáo thịnh hành, nhà tù giảm bớt, kinh thành chỉ thiết lập ngục Đình úy và ngục Lạc Dương. Sau khi Đổng Trác dời đô về Trường An, thực hiện chính sách khủng bố, vơ vét bắt bớ công khanh phú thương, những nhà tù vốn đã bỏ hoang ở Trường An lần lượt được tu sửa và đưa vào sử dụng.
Tuy nhiên số lượng cũng không còn nhiều như trước, chỉ có ngục Kinh Triệu, ngục Trường An và ngục Đình úy. Trong đó ngục Kinh Triệu và ngục Trường An thuộc quyền quản lý của Kinh Triệu Doãn và Trường An lệnh, thuộc về nhà tù địa phương, còn ngục Đình úy thuộc quyền quản lý của Đình úy, là nhà tù trung ương, chuyên giam giữ quan lại và kẻ mưu phản. Ngoài ra, Đổng Trác còn lập ra ngục Mi ở Mi Ổ, chuyên giam giữ những kẻ chống đối mình. Theo Trương Liêu biết, cha của Thôi Quân là Thôi Liệt cũng bị giam ở ngục Mi.
Trương Liêu và Lưu Hiêu đều là quan lại hai ngàn thạch, đương nhiên phải vào ngục Đình úy.
Hai kiếp làm người, đây là lần đầu tiên Trương Liêu vào nhà tù. Ngục Đình úy vừa vào cửa đã là một lối đi chật hẹp, sau đó là sân sâu tường cao, người ở trong sân như rơi xuống đáy giếng, đi sâu vào trong là phòng giam, chật hẹp, bức bối, u ám, ẩm ướt và lạnh lẽo.
Thân phận Trương Liêu và Lưu Hiêu khác biệt, đương nhiên nơi giam giữ cũng đặc biệt, phòng giam nằm sâu hơn bên trong nhưng rộng rãi hơn một chút.
Hơn nữa, từ thời hai Hán, triều đình thực hiện một chế độ gọi là "tụng hệ", người có tước vị từ Ngũ đại phu trở lên, quan lại từ sáu trăm thạch trở lên, hoạn quan bên cạnh hoàng đế, những nhân vật có tên tuổi, cùng người già trên tám mươi tuổi, trẻ em dưới tám tuổi và phụ nữ mang thai đều được hưởng đãi ngộ "tụng hệ". Phàm là người phạm tội được hưởng "tụng hệ", hoặc không cần phải ngồi tù, thực thi án ngoài ngục, dù có ngồi tù cũng không cần đeo gông cùm.
Trương Liêu và Lưu Hiêu đã bị lệnh hạ ngục, đương nhiên phải ngồi tù, nhưng may là không cần đeo gông cùm.
Đến trong ngục, không biết vì lý do gì, Chung Doái lại giam giữ Trương Liêu và Lưu Hiêu cùng một chỗ. Lưu Hiêu lớn tiếng phản đối, nhưng bị Trương Liêu cho một bạt tai ngất xỉu.
Chung Doái dặn dò ngục lại vài câu rồi rời đi.
Trương Liêu bắt đầu quan sát tình hình trong ngục.