"Tướng quân Trương có ý gì đây!"
La Thiệu bò từ dưới đất dậy, lớn tiếng chất vấn, mấy vị triều thần khác cũng không kìm được mà trừng mắt nhìn sang.
Trương Liêu nhìn La Thiệu, lạnh lùng nói: "Kẻ tham sống sợ chết, lúc trước khi trung cung bị loạn binh vây hãm, các ngươi trốn ở nơi nào? Nay lại ra đây gây chuyện, tưởng bản tướng dễ bắt nạt sao?"
La Thiệu vừa thẹn vừa giận: "Chúng ta sao lại tham sống sợ chết, lúc trước... lúc trước... chúng ta vốn không hề hay biết."
"Hay cho một câu không hề hay biết." Trương Liêu cười lạnh: "Thôi được, cứ cho là các ngươi không biết trước đó đi, vậy mà giờ đây, trung cung bệnh nguy kịch, bản tướng hiểu y thuật muốn vào chẩn trị, ngươi lại đến ngăn cản, rốt cuộc có ý đồ gì? Có phải đã nhận được lệnh của Đổng Thừa? Muốn để con gái hắn làm hoàng hậu?"
"Ngươi chớ có ngậm máu phun người!" La Thiệu thẹn quá hóa giận: "Ngươi là nam tử, đêm hôm lẻn vào nơi ở trong cung, vi phạm lễ pháp, thiên lý bất dung."
"Thứ thiên lý bất dung chính là lão thất phu như ngươi đấy!" Trương Liêu vung tay tát thẳng một bạt tai: "Trung cung nguy cấp, có thầy thuốc không cho chữa, thấy chết không cứu, hoàn toàn không có nhân tính, bất trung bất nhân, mà cũng dám vọng bàn lễ pháp, đúng là còn không bằng súc sinh!"
"Tướng quân mắng hay lắm." Cam Ninh cười lớn, xông tới đá một cước vào người La Thiệu đang định biện bác.
Phục Hoàn đứng một bên khuyên can: "Tướng quân, xin nương tay."
Trương Liêu hừ lạnh một tiếng: "Bất Kỳ Hầu, chớ có hồ đồ, mắt ta không mù, mấy kẻ này rõ ràng không hề nhiễm ôn dịch, lại giả vờ là triều thần mắc bệnh để ở lại quanh đây, tất có ý đồ riêng!"
Phục Hoàn kinh ngạc, nhìn về phía La Thiệu và mấy người kia: "Các ngươi thật sự không nhiễm bệnh sao?"
La Thiệu và mấy người kia giận dữ: "Nếu không có bệnh, ở lại chỗ này làm gì, đã sớm đi theo xe giá rồi."
Phục Hoàn nhất thời không phân biệt được thật giả, Trương Liêu trực tiếp xua tay: "Hưng Bá, đem mấy tên này ném chung với đám binh lính bị ôn dịch kia đi."
Sắc mặt La Thiệu và mấy người kia lập tức đại biến.
Cam Ninh cười lớn: "Được thôi, ta thích nhất làm mấy việc này." Dứt lời liền xách cổ La Thiệu cùng một tên khác, sải bước đi ra ngoài cửa, hai kẻ còn lại cũng bị thân vệ lôi đi.
"Tướng quân tha mạng!" Trong số đó lập tức có kẻ cầu xin: "Chúng ta... là do Đổng Thừa sai khiến, chúng ta không dám trái lệnh mà."
Sắc mặt Phục Hoàn tái mét, nghiêm giọng nói: "La Thiệu! Lỗ Xung! Các ngươi sao dám làm thế!"
Trương Liêu thản nhiên nói: "Những kẻ nịnh thần tham sống sợ chết, gan to bằng trời như thế này không thể giữ lại." Hắn ra hiệu một cái, mấy thân vệ đi ra ngoài, chẳng bao lâu sau, bên ngoài sân truyền đến tiếng kêu thảm thiết ngắn ngủi của nhóm La Thiệu.
Phục Hoàn đứng ngẩn ra đó, sắc mặt thay đổi liên tục, vẫn không thể tin nổi.
Trương Liêu không nói thêm gì nữa, tranh đấu giữa triều đường và hậu cung xưa nay vẫn luôn như vậy, Đổng Thừa vốn chẳng phải tay vừa, nay có được cơ hội, sắp sửa một bước lên mây, làm sao có thể bỏ qua.
Trên bầu trời đêm, mây đen vẫn che khuất ánh trăng, hơn nữa tầng mây ngày càng dày đặc, một trận mưa lớn là điều khó tránh khỏi.
Trương Liêu lấy hai cây đuốc từ tay thân vệ rồi bước vào trong nhà. Điêu Thuyền đang định đỡ Phục Thọ nằm xuống, nhưng Phục Thọ kiên quyết không cho Điêu Thuyền lại gần, tự mình lấy lụa mỏng đắp lên người. Nhìn thấy Trương Liêu bước vào, gương mặt tái nhợt của Phục Thọ ửng lên một vệt đỏ, nàng ho dữ dội: "Tướng quân Trương, bản cung đã nhiễm ôn dịch, chớ để nàng ấy lại gần, kẻo lây sang nàng ấy..."
Trương Liêu cắm đuốc sang một bên, cười ha hả: "Hoàng hậu không cần lo lắng, ôn dịch chẳng qua chỉ là bệnh vặt, không đáng nói tới, chúng ta ở Tả Phùng Dực đã chữa khỏi cho mấy trăm mấy ngàn người, trong thành Trường An cũng đã chữa khỏi cho vô số người, thực sự không có gì phải sợ."
Phục Thọ nghe vậy sững sờ, nhìn Trương Liêu, đôi mắt vốn ảm đạm lại lóe lên tia hy vọng. Phục Đức và Phục Quân ở bên cạnh đều vô cùng mừng rỡ, Phục Quân run giọng nói: "Tướng quân, xin hãy chữa khỏi cho muội muội của Phục Quân, Phục Quân nguyện làm trâu làm ngựa cho tướng quân."
"Đây là việc trong phận sự, cần gì khách khí." Trương Liêu xua tay, tiến lại gần giường, nhìn Phục Thọ: "Hoàng hậu, mạt tướng hiểu chút y thuật, cũng từng chữa qua ôn dịch, nhưng cần phải bắt mạch, có chỗ nào mạo phạm, mong hoàng hậu thông cảm."
Phục Thọ do dự một chút, Phục Quân đã vội xông tới nắm lấy tay nàng đặt lên thành giường. Dưới ánh lửa, Trương Liêu có thể thấy màu da đôi bàn tay của Phục Thọ cũng trắng bệch như gương mặt nàng. Hắn đặt tay lên mạch: "Hoàng hậu xin hãy bình tâm tĩnh khí."
Phục Hoàn ở bên ngoài cũng đã vào, thấy Trương Liêu nghiêm trang ngồi bắt mạch, cha con ba người đều vô cùng căng thẳng. Trong phòng nhất thời im phăng phắc, chỉ còn tiếng đuốc cháy lách tách.
Chỉ một lát sau, Trương Liêu buông cổ tay Phục Thọ ra, nhìn nàng một cái, rồi lại nhìn lớp lụa mỏng trên người nàng, vẻ mặt thoáng qua sự phức tạp cùng kính phục, ôn hòa nói: "Hoàng hậu không cần lo lắng, mạt tướng cho dùng thuốc, ngày mai là có thể xuống giường."
Phục Thọ mở mắt, nhìn chằm chằm Trương Liêu, giọng hơi khàn: "Tướng quân chẳng lẽ đang lừa gạt bản cung, ôn dịch dù có thể chữa khỏi, sao có thể chỉ trong một ngày?"
Phục Hoàn cùng hai con trai cũng lộ vẻ nghi ngờ.
Trương Liêu mỉm cười, không giải thích nhiều, bảo Điêu Thuyền chăm sóc Phục Thọ rồi đi ra ngoài, cha con Phục Hoàn vội vàng theo sau.
Đến ngoài sân, ba người Phục Hoàn thấy nụ cười trên mặt Trương Liêu biến mất, trở nên nặng nề, lòng không khỏi chùng xuống. Phục Hoàn lập tức run giọng nói: "Tướng quân hãy nói cho lão phu biết, Thọ nhi nó..."
Phục Hoàn nói rồi nước mắt già nua tuôn rơi, rõ ràng vẻ mặt của Trương Liêu khiến ông cảm thấy tính mạng con gái mình không còn hy vọng.
Trương Liêu hoàn hồn, sững sờ một chút rồi lắc đầu: "Bất Kỳ Hầu chớ nên như vậy, bệnh của hoàng hậu không có gì đáng ngại."
"Thật sự là vậy sao?" Phục Đức vội hỏi: "Vậy sao tướng quân lại có vẻ mặt nặng nề như thế?"
Trương Liêu thở dài: "Ta vẻ mặt nặng nề không phải vì bệnh tình của hoàng hậu, mà là vì hoàng hậu."
Ba người Phục Hoàn ngơ ngác, khó hiểu hỏi: "Tướng quân nói vậy là ý gì?"
Trương Liêu chậm rãi nói: "Hoàng hậu không giống với những người khác, nàng không phải mắc ôn dịch, mà là bị thương phong. Trời tháng mười lạnh lẽo, nàng ngày đêm bôn ba, thân thể suy nhược, nên mới thành ra như vậy."
"Thương phong? Không phải ôn dịch?" Ba người Phục Hoàn sững sờ, ngay sau đó Phục Hoàn không nhịn được nói: "Thương phong sao lại nghiêm trọng đến mức nằm liệt giường không dậy nổi!"
Trương Liêu thở dài: "Nàng ấy bị đói, hơn nữa đói đã lâu, chắc là hơn một tháng nay ngày nào cũng không ăn uống tử tế, dẫn đến thân thể suy nhược, khó mà chống đỡ được gió lạnh."
"Đói?" Phục Hoàn kinh hãi: "Gần một tháng nay tuy thiếu lương thực, nhưng bệ hạ và trung cung chưa từng bị cắt nguồn cung cấp, chỉ là hôm qua đói một ngày..."
Trương Liêu trầm ngâm: "Lương thực cung cấp cho bệ hạ và trung cung chắc cũng không nhiều nhỉ?"
Phục Hoàn gật đầu thở dài: "Triều thần phần lớn đều chịu đói, bệ hạ thường chia sẻ lương thực cho tả hữu."
Trương Liêu thở dài: "Thế thì đúng rồi, bệ hạ chia sẻ lương thực cho tả hữu, chắc hẳn hoàng hậu đã nhường phần lương thực của mình cho bệ hạ."
Phục Hoàn nghe Trương Liêu nói, trong mắt thoáng qua vẻ đau xót, ông hoàn toàn không ngờ nguyên nhân bệnh tình của con gái lại là như vậy, mà người làm cha như ông lại không hề hay biết, nhất thời chỉ cảm thấy xót xa không sao kìm nén được.
Trương Liêu biết, lứa tuổi như Lưu Hiệp và Phục Thọ đang trong giai đoạn tăng trưởng và phát triển, chính là lúc cần ăn nhiều. Phục Thọ lâu nay nhường cơm cho Lưu Hiệp khiến thân thể suy nhược, lần này lại nhịn đói một ngày một đêm, trúng phải gió lạnh nên mới nằm liệt giường.
Trong lòng hắn không khỏi thở dài, Phục Thọ đường đường là hoàng hậu Đại Hán, vậy mà lại vì đói mà sinh bệnh. Hắn không biết là nên khâm phục sự hy sinh của Phục Thọ, hay là thở dài cho cảnh ngộ thê thảm của triều đình, chắc hẳn Lưu Hiệp cũng rất gian nan.
Hơn nữa, vì nguyên nhân của bản thân hắn, nội loạn của Lý Thôi, Quách Dĩ, Phàn Trù ở Quan Trung đã xảy ra sớm hơn một năm so với lịch sử, dẫn đến việc ôn dịch bùng phát trước, sau đó là cảnh Phục Hoàng hậu suýt mất mạng, tâm trạng hắn vô cùng phức tạp.
Lúc này, Phục Hoàn hổ thẹn bái lạy: "Không biết tướng quân có mang theo lương thực không, chúng ta thực sự là..."
Trương Liêu đỡ Phục Hoàn dậy: "Bất Kỳ Hầu không cần khách khí, lương thực tất nhiên là có. Nhưng hiện tại đêm xuống sắp mưa, khí lạnh càng thêm đậm, cần phải tìm một nơi tốt, rồi mới nấu cháo làm cơm. Chỗ này khó tránh gió mưa, không thích hợp để hoàng hậu dưỡng bệnh."
Phục Hoàn và những người khác lúc trước để trốn tránh loạn binh nên chọn một ngôi viện bỏ hoang không ai chú ý. Nay Trương Liêu muốn đổi sang chỗ tốt hơn, Kinh Triệu Doãn tuy đã hoang phế nhưng dù sao cũng gần Trường An, vẫn còn rất nhiều nhà ở khang trang.
Phục Hoàn vội nói: "Xin tuân theo sự sắp xếp của tướng quân."