Trương Liêu đưa mắt nhìn quanh những triều thần đang hô hào thỉnh mệnh, trong lòng thoáng chốc xoay chuyển những tình tiết diễn ra tại triều đường hôm nay, nhanh chóng phân tích ngọn nguồn sự việc.
Từ khi Phục Quân bắt đầu thỉnh mệnh, bao gồm cả những triều thần thuộc môn hạ của hắn, phần lớn đều không nhìn thấu được lợi hại, hoặc nói đúng hơn là căn bản không bận tâm liệu Trương Liêu và Thiên tử có hòa hợp quân thần hay không. Điều họ mong đợi là quyền thế và địa vị của Trương Liêu ngày càng lớn mạnh, bản thân họ mới có tiền đồ, thậm chí Trương Liêu làm Thiên tử càng tốt, bởi họ đều là những kẻ "tòng long chi thần" (bầy tôi theo vua từ thuở hàn vi).
Điểm này Trương Liêu hiểu rất rõ, một đoàn thể vốn dĩ là như vậy, cấp dưới chỉ mong chủ nhân mình ngày càng mạnh, chỉ bảo vệ lợi ích của chủ mình mà hoàn toàn không để ý đến người khác.
Còn như nhóm trung lập của Lưu Ngu, phần lớn là mong đợi mình xuất binh thảo phạt Viên Thuật. Vì trước đây họ là những kẻ phản đối, nay đã đổi lập trường, tự nhiên muốn đòi chút lợi ích, mà lợi ích đó chính là chức Đại tư mã.
Còn đám đảng羽 của Đổng Thừa lại khác, bọn chúng chắc chắn là những kẻ mưu mô đứng sau sự việc hôm nay, từng cử động đều chứa đầy ác ý!
Đây là muốn đẩy mình vào thế đối lập với Thiên tử, đối lập với những người hướng về nhà Hán, muốn biến mình thành Đổng Trác và Lý Thôi.
Trương Liêu lúc này đầu óc vô cùng tỉnh táo, từng bước tháo gỡ căn nguyên của vấn đề và mục đích của đám người Đổng Thừa. Đám Đổng Thừa nghĩ thế nào? Lấy bụng ta suy bụng người, trong tình cảnh cả triều văn võ đều thỉnh mệnh, e rằng chúng cho rằng mình sẽ nhiệt huyết sôi trào, tự mãn đắc ý, cho rằng mình là người được lòng dân, tâm an lý đắc mà nhận chức Đại tư mã. Dù sao đây cũng là việc tăng cường quyền thế, hơn nữa "gia cửu tích" (ban thưởng chín loại lễ vật cao quý nhất) vô cùng hấp dẫn.
Lùi một bước mà nói, dù mình không nhận, chỉ cần mình có chút do dự hoặc mập mờ, e rằng Thiên tử cũng sẽ sinh lòng kiêng dè, nghi kỵ mình.
Lùi thêm bước nữa, nếu mình kiên quyết không nhận, thì cũng nên nhận mệnh xuất chinh.
Tại sao trước đây Đổng Thừa luôn ngăn cản mình xuất binh thảo phạt Viên Thuật, nay lại mong mình xuất binh? Thái độ trước sau trái ngược hoàn toàn, tất nhiên phải có nguyên do! Đám người này không thể nào vì thiên hạ mà suy nghĩ, phần lớn đều có tư tâm. Mà tình hình trước sau thay đổi lớn nhất chính là việc Đổng Quý nhân mang thai, cùng lúc đó Phục Hoàng hậu bệnh nặng. Địa vị của Đổng Quý nhân đối với Đổng Thừa vô cùng quan trọng, không nghi ngờ gì nữa, mục tiêu của bọn chúng chính là Phục Hoàng hậu!
Nhân lúc mình rời kinh, mưu đồ phế hậu, thậm chí hại chết Hoàng hậu, sau đó nâng đỡ Đổng Quý nhân lên ngôi. Địa vị Hoàng hậu không thể xem thường, mấy trăm năm nay nhà Hán, ngôi vị Hoàng hậu luôn ảnh hưởng đến cục diện triều đình, huống hồ Đổng Quý nhân mang thai, một khi hạ sinh hoàng tử, địa vị của Đổng Thừa sẽ tăng vọt!
Trong chuyện này, khả năng đợi Hoàng hậu chết hoặc hại chết Hoàng hậu là lớn nhất, bởi vì đứng sau lưng Phục Hoàng hậu là mình. Chỉ cần Phục Hoàng hậu còn sống, dù mình có rời kinh sư, bọn chúng cũng tuyệt đối không dám phế hậu.
Nghĩ đến người phụ nữ đáng kính chỉ biết lo cho Lưu Hiệp mà bản thân đói bệnh sắp chết, nghĩ đến người phụ nữ đáng thương giờ đây vì thầm yêu mình mà nằm liệt trên giường bệnh, nghĩ đến ác ý của đám người Đổng Thừa, trong lòng Trương Liêu trào dâng một ngọn lửa giận!
Thực sự chọc giận mình, dám giết sạch sành sanh! Ngọc đá cùng vỡ!
Đổng Thừa thì sao? Lưu Hiệp thì sao!
Điều mình lo nghĩ là thiên hạ này, chứ không phải một quân chủ; lo nghĩ cho gia đình và bằng hữu, chứ không phải đám danh sĩ đại thần đạo mạo mà đầy tư tâm.
Dưới triều đường, Chủng Tập kêu gào to nhất, thần tình hào sảng phẫn nộ, như thể chủ nhân của hắn đã đổi từ Đổng Thừa thành Trương Liêu: "Bệ hạ, Trương tướng quân muốn chinh thảo Viên Thuật, cần phải bái làm Đại tư mã, thống lĩnh binh mã thiên hạ, mới có thể gánh vác uy nghi của Thiên tử, phụng sự nghĩa lý triều đình..."
Trên ngự tọa, Lưu Hiệp nắm chặt tay trong ống áo, nghiến răng nghiến lợi, gò má co giật, đột nhiên lên tiếng hỏi: "Trương tướng quân có công với xã tắc, vốn nên phong thưởng, không biết tướng quân ý định thế nào?"
Nghe Thiên tử hỏi, cả triều đại thần đều nhìn về phía Trương Liêu, không khỏi căng thẳng.
Trong sự chú mục của mọi người, Trương Liêu chậm rãi đứng dậy, đi đến giữa đại điện, hành lễ với Thiên tử, giọng trầm thấp: "Bệ hạ, thần xin chịu tội."
Các triều thần nghe Trương Liêu nói vậy, đều ngẩn người.
"Không biết Trương tướng quân có tội gì?"
Lưu Hiệp mắt rủ xuống, giọng bình thản, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, nhưng trong lòng hắn vô cùng phẫn nộ, e rằng Trương Liêu này muốn làm bộ ba lần từ chối ba lần nhường nhịn, khiến mình mất hết mặt mũi hoàng gia.
Lúc này không ít triều thần cũng phản ứng lại, đây là muốn "tam từ tam nhượng" (ba lần từ chối ba lần nhường), trên mặt Chủng Tập và những kẻ khác đã không nhịn được mà lộ ra nụ cười lạnh.
Mọi người chỉ đợi Trương Liêu lên tiếng từ chối, bày tỏ mình không có đức đảm nhận chức Đại tư mã, nào ngờ hắn đột ngột xoay người, bước ba năm bước đến trước mặt Chủng Tập, giơ tay tung một cú đấm móc.
Bốp!
Chủng Tập gào thảm một tiếng, ngã nhào xuống đất.
Cảnh tượng này diễn ra trong chớp mắt, dù là Thiên tử trên ngự tọa hay triều thần phía dưới đều sững sờ, mấy tên đảng羽 bên cạnh Chủng Tập càng sợ hãi lùi lại phía sau.
Mọi người lúc này mới hiểu tại sao Trương Liêu lại xin chịu tội trước, bởi vì hắn muốn đánh người!
"Trương Liêu! Ngươi sao dám đánh đại thần ngay trên triều đường!"
Chủng Tập nằm dưới đất, ôm lấy gò má, nhìn Trương Liêu, mắt muốn nứt ra.
Trương Liêu mặt không cảm xúc, giơ chân đá một cái, rắc! Mọi người nghe thấy tiếng xương gãy của Chủng Tập, đôi chân cũng không nhịn được mà run lên.
"Á!" Tiếng gào thét thê lương của Chủng Tập truyền khắp triều đường, Lưu Hiệp và các đại thần không ai là không biến sắc.
"Trương tướng quân, ngươi vì sao đánh đại thần!"
Tư không Dương Bưu là người đầu tiên đứng ra chỉ trích Trương Liêu.
Trương Liêu liếc nhìn ông ta: "Nếu hôm nay Đổng Thừa lên điện, kẻ bị gãy chân chính là Đổng Thừa! Chủng Tập chẳng qua chỉ là kẻ chịu tội thay cho Đổng Thừa mà thôi."
Ồ! Cả triều đại thần kinh hãi không nói nên lời, Dương Bưu chỉ tay vào Trương Liêu, thần tình phẫn nộ.
"Bệ hạ, chư vị đồng liêu."
Trương Liêu chắp tay hướng về phía Thiên tử và bốn phía, giọng trầm hùng: "Thiên hạ loạn lạc đến mức này, bách tính khóc máu khắp các châu quận, đây là lỗi của triều đình! Trương Liêu chỉ muốn cùng chư vị đồng liêu dốc sức làm chút việc cho thiên hạ, cho bách tính, từ khi vào triều đình đến nay cũng hỏi lòng không thẹn, không muốn cùng những kẻ tiểu nhân này đấu đá tranh giành trên triều đường, tốn công vô ích! Bái chức Đại tư mã gì, gia cửu tích gì, Trương Liêu không phải Vương Mãng, vậy mà cứ muốn đẩy Trương Liêu vào đầu sóng ngọn gió, cứ muốn ly gián Trương Liêu với Bệ hạ! Tâm tư độc ác thế này, hạng người "thi vị xan xan" (ngồi không ăn lương), làm hại quốc gia, làm độc dân chúng, đáng hận! Đáng giết!"
Nói đoạn, hắn hành lễ với Lưu Hiệp: "Chỉ mong Bệ hạ minh xét!"
Triều đường im phăng phắc, ngay cả Chủng Tập đang gào thét chửi bới cũng sững sờ, không ai ngờ Trương Liêu lại đem những chuyện mờ ám không thể cho ai xem nói ra một cách thẳng thắn như vậy, gần như thô bạo lỗ mãng, không hề có chút tâm cơ và thủ đoạn nào của một chính trị gia.
Nhưng chính cách làm có vẻ thô bạo lỗ mãng này lại khiến tình cảnh khó xử của Trương Liêu bỗng chốc trở nên sáng tỏ, tất cả những lời kêu gào và nỗ lực của đám người kia đều tan thành mây khói!
Trên ngự tọa, Lưu Hiệp kinh ngạc không nói nên lời, thái độ của Trương Liêu như vậy, chắc chắn không phải là "tam từ tam nhượng" gì nữa, chẳng lẽ là mình suy nghĩ quá nhiều?
Dương Bưu, kẻ vừa chỉ trích Trương Liêu đánh Chủng Tập, cũng im lặng, không còn lời nào để nói, ngẫm lại những việc Trương Liêu làm từ khi phụng sự Thiên tử đến nay, quả thật có thể nói là không thẹn với lòng.
Lưu Hiệp nhìn Trương Liêu, rồi nhìn Chủng Tập đang đau đớn dưới đất, phất tay: "Đưa Chủng đại phu xuống chữa trị đi."
Rất nhanh, đám Hổ bôn canh giữ bên ngoài lên điện đưa Chủng Tập xuống. Đại điện vẫn im phăng phắc, không còn ai kêu gào bái Trương Liêu làm Đại tư mã nữa. Kẻ khởi xướng là Phục Quân lúc này cũng nhận ra vấn đề, sắc mặt có chút tái nhợt và hổ thẹn.
Lúc này, Thái phó Lưu Ngu lên tiếng: "Trương tướng quân tâm hoài trung nghĩa, đáng kính đáng phục, nghị bàn về Đại tư mã xin dừng lại ở đây, thần xin bái Trương tướng quân làm Đại tướng quân, như vậy mới là danh chính ngôn thuận."
Tư không Dương Bưu phụ họa: "Lời Thái phó có lý, có thể bái Trương tướng quân làm Đại tướng quân."
Ngay sau đó, Thượng thư lệnh Tuân Úc, Đình úy Chung Do, Thái úy Chu Trung cùng các triều thần đều bước ra phụ nghị. Thấy họ phụ nghị, các triều thần khác thuộc phe Trương Liêu lập tức có chỗ dựa, lần lượt phụ nghị theo.
Triều đường lúc này tiếng phụ nghị chỉnh tề nghiêm trang, trật tự hơn nhiều so với sự kêu gào của đám đảng羽 phe Đổng Thừa lúc nãy.
Lưu Hiệp đưa mắt nhìn quanh, do dự một chút rồi lên tiếng: "Chuẩn tấu."
Lần này Trương Liêu không từ chối, hành lễ nói: "Tạ Bệ hạ và chư vị đồng liêu."
Đại tướng quân và Đại tư mã đều đứng trên Tam công, đều là một người dưới vạn người trên, nhưng hai chức vụ này có sự khác biệt về bản chất. Đại tướng quân vốn dĩ đã có từ lâu, là chức vụ thuộc về thể chế, thống lĩnh binh mã thiên hạ là danh chính ngôn thuận. Còn Đại tư mã lại là chức vụ do quyền thần tạo ra, hai ví dụ điển hình nhất là Vương Mãng và Lý Thôi, đây là chức vụ ngoài thể chế, tương đương với chức Tướng quốc của Đổng Trác thuở trước, mang ý nghĩa lạm quyền và không thần phục, trong mắt Thiên tử và mọi người cũng hoàn toàn khác biệt.
Đại tướng quân là chức vụ mà Lưu Hiệp hiện tại có thể chấp nhận, Trương Liêu tự nhiên sẽ không phản đối.
Tuy nhiên, Lưu Ngu ủng hộ Trương Liêu làm Đại tướng quân đương nhiên cũng có mục đích của ông ta. Lúc này ông lại tấu: "Viên Thuật tiếm nghịch, xin Đại tướng quân phát binh chinh thảo, để chính đốn triều cương."