Cùng ngày, Trương Liêu trở về thành Mã Ấp, lập tức ra lệnh cho Châu mục phủ ban xuống hai đạo mệnh lệnh.
Đạo mệnh lệnh thứ nhất là mời thủ lĩnh các bộ tộc Hung Nô, Tiên Ti, Ô Hoàn trong đất Tinh Châu, mười ngày sau tập trung tại ngoài thành Mã Ấp để bàn việc Tinh Châu.
Mệnh lệnh nhanh chóng được truyền đi khắp các quận huyện. Ngoại trừ Thượng Quận ở phía tây sông Hoàng Hà, tám quận còn lại của Tinh Châu đều đã nhận được tin, bao gồm cả quận Thượng Đảng vốn đã nằm trong tầm kiểm soát của Trương Liêu từ sớm.
Trong Tinh Châu có khoảng ba đến năm trăm bộ lạc dị tộc lớn nhỏ. Sau khi nhận được lệnh, các bộ lạc này đều xôn xao bàn tán. Những bộ lạc nhỏ không dám chậm trễ, vội vàng chuẩn bị; nhưng phần đông các bộ lạc khác hoặc là đang đứng ngoài quan sát, hoặc là cười khẩy khinh thường.
Đạo mệnh lệnh thứ hai là ban bố "Lệnh thưởng thiện phạt ác", khen thưởng bảy gia tộc thế gia lương thiện trong châu quận, cho phép họ tiến cử nhân tài vào làm quan; đồng thời vạch trần mười lăm gia tộc hào cường ác bá, yêu cầu họ giao nộp bộ khúc và đến châu quận nhận tội.
Gần như cùng lúc đó, binh mã của Triệu Vân và Cao Thuận xuất động, chia làm năm đường đột kích các cứ điểm của hào cường. Cũng trong ngày hôm đó, máy bắn đá lần đầu tiên xuất hiện trên chiến trường. Những tảng đá khổng lồ bay vút trên không trung rồi nện xuống các cứ điểm, rơi trúng tường thành, rơi vào trong ổ. Một khi bị đá đập trúng, người bên trong lập tức biến thành bùn thịt!
Sức uy hiếp và chấn động đó thật không thể diễn tả bằng lời. Những cứ điểm kia căn bản không kịp tổ chức chống cự đã đại bại tan tác. Bộ khúc trong cứ điểm thậm chí không dám leo lên tường thành, các chủ ổ từng người một khóc lóc xin hàng.
Chỉ trong vòng một ngày, mười lăm cứ điểm hào cường tại Thái Nguyên và Nhạn Môn đều bị công phá, kẻ cầm đầu bị chém chết. Cả châu quận chấn động, những kẻ có ý đồ bất chính lập tức phải thu mình lại.
Đặc biệt là các bộ lạc Hung Nô, Tiên Ti và Ô Hoàn trong châu quận càng thêm kinh hãi trước hành động sấm sét của vị Tinh Châu mục mới nhậm chức. Những bộ lạc nhỏ vốn đang đứng ngoài quan sát nay trở nên vô cùng e dè, không còn dám coi thường đạo mệnh lệnh đầu tiên của Châu mục phủ nữa, bởi họ phải cân nhắc xem liệu mình có chống đỡ nổi những tảng đá bay từ trên trời rơi xuống kia hay không.
Về phần Trương Liêu, ông thu phục được một vạn năm ngàn bộ khúc, giao cho Cao Thuận và Hữu quân sư Thư Thụ chỉnh biên huấn luyện. Ông còn thu được gần một triệu hộc lương thảo, tức thì làm đầy kho thóc của châu phủ, quân lương nhất thời không còn lo lắng, thậm chí có thể dùng làm hạt giống cho việc đồn điền.
Việc tru diệt hào cường như thế này, Đổng Trác từng làm, Vương Khuông cũng từng làm, và họ đều mang tiếng ác. Nhưng Trương Liêu thì khác, trong khi trừng trị kẻ ác, ông đồng thời khen thưởng các thế gia lương thiện, giương cao ngọn cờ, thể hiện rõ phong cách hành sự ghét ác như thù của mình. Hơn nữa, những kẻ ác bá hào cường mà ông chọn đều dựa trên tin tức từ ám ảnh (lực lượng tình báo) và thông tin do Quách Uẩn cung cấp, đó đều là những kẻ ác bá được dân chúng công nhận, không hề oan uổng một ai, ngược lại còn khiến trăm họ hả lòng hả dạ.
Chiều tối bảy ngày sau, Trương Liêu mổ heo tể dê khao thưởng sáu ngàn kỵ binh của Triệu Vân, cấp cho họ lương khô ba ngày, rồi ngay trong đêm xuất phát, tiến quân về phía Vân Trung.
Trong bảy ngày này, thám mã và dẫn đường đã nhiều lần thăm dò lộ trình, chọn con đường tránh né nơi đóng quân của các bộ lạc Hung Nô và dị tộc khác. Trương Liêu còn cùng Triệu Vân dẫn hơn mười kỵ binh cải trang thành người đi đường đích thân đi một chuyến, lại còn đi gặp năm ngàn binh mã của Điển Vi đã tiến vào vùng núi biên giới quận Vân Trung. Trận chiến này, ông không cho phép xảy ra sai sót.
---❊ ❖ ❊---
Quận Vân Trung nằm ở phía nam núi Âm Sơn, phía đông sông Hoàng Hà, quản lý mười một huyện, trị sở tại huyện Vân Trung. Tuy nhiên, vùng này là một dải đại mạc thảo nguyên, cũng là nơi cư trú quan trọng của các bộ lạc Hung Nô Hưu Đồ Các.
Người Hán ở quận Vân Trung chỉ có hơn hai vạn người. Từ sau khi mất quyền kiểm soát vào năm Trung Bình thứ sáu, người Hán liên tục bị Hung Nô cướp bóc hoặc sát hại, đến nay đã không còn đến hai vạn.
Trong quận đa phần là các dị tộc như Hung Nô, Khương Hồ, Tiên Ti, trong đó Hung Nô là đông nhất. Quý tộc của họ chiếm giữ thành trì, xung quanh thành là những túp lều du mục (cùng lư), vừa canh tác vừa chăn nuôi.
So với vùng tái ngoại phía bắc Âm Sơn, nơi đây có sông Hoàng Hà, sông Hắc Hà, sông Thanh Thủy, cỏ nước tươi tốt, đất đai màu mỡ. Mục dân không cần phải di cư theo nguồn nước và cỏ quanh năm như ở tái ngoại, cuộc sống tương đối ổn định.
Trong đó, thế lực mạnh nhất tự nhiên là Hưu Đồ Các Hồ. Hưu Đồ Các Hồ thực ra là một tên gọi chung, lấy Hưu Đồ làm chính, bên cạnh đó còn có các bộ lạc Hồ nhỏ lớn khác phục tùng.
Tên gọi Hưu Đồ vốn bắt nguồn từ Hưu Đồ Vương của Hung Nô. Bộ lạc Hưu Đồ vốn ở Vũ Uy. Thời Hán Vũ Đế, Quán quân hầu Hoắc Khứ Bệnh đại phá Hung Nô, trong đó có hơn mười bộ lạc do Hưu Đồ Vương và Côn Tà Vương dẫn đầu ra hàng. Sau đó Hưu Đồ Vương hối hận nên bị Côn Tà Vương giết chết, mang theo hơn bốn vạn người của bộ lạc mình quy thuận nhà Hán. Vì Hoắc Khứ Bệnh thu được một pho tượng vàng tế trời từ bộ lạc Hưu Đồ nên được Vũ Đế coi trọng, ban cho dòng tộc Hung Nô này họ Kim. Nổi tiếng nhất chính là thái tử của Hưu Đồ Vương là Kim Nhật Đê, một người Hung Nô trở thành trọng thần được Hán Vũ Đế gửi gắm con côi, địa vị đạt tới Xa kỵ tướng quân, chỉ đứng sau Hoắc Quang lúc bấy giờ, hơn nữa cả đời trung thành tận tụy với nhà Hán, đời sau trung hiếu hiển danh, bảy đời không suy.
Sau khi Kim Nhật Đê quy thuận Vũ Đế, không biết còn liên lạc với bộ lạc Hưu Đồ hay không, nhưng bộ lạc Hưu Đồ đã nghỉ ngơi dưỡng sức suốt ba trăm năm, thế lực trải khắp Lương Châu, Lũng Tây, Tinh Châu, quy tụ được rất nhiều bộ lạc, gọi chung là Hưu Đồ Các Hồ.
Sau khi Nam Hung Nô nội phụ, Hưu Đồ Các cùng chịu sự quản lý của nhà Hán và vương đình Nam Hung Nô. Khi Bắc Hung Nô diệt vong, một bộ phận nội phụ, rất nhiều cũng quy phục Hưu Đồ Các. Cho đến nay, Hưu Đồ Các đã hoàn toàn có thể đối kháng với vương đình Nam Hung Nô, trở thành một trong những thế lực Hung Nô lớn nhất trong đất Hán. Đến thời Hoàn Đế, Hưu Đồ Các lần đầu phản loạn, bị một trong "Lương Châu tam minh" là Trương Hoán bình định. Sau đó là năm Trung Bình thứ năm, Hưu Đồ Các Hồ lại phản, giết chết Tinh Châu thứ sử Trương Ý, đồng thời cùng Hữu bộ Hê Lạc của Nam Hung Nô giết chết Thiền vu Khương Cừ, can thiệp vào nội bộ Nam Hung Nô. Vu Phu La phải bỏ chạy ra ngoài, vương đình thực tế đã bị Hưu Đồ Các kiểm soát.
Nội bộ Hưu Đồ Các cũng vô cùng phức tạp. Trên danh nghĩa tôn dòng họ Kim của Hưu Đồ làm thủ lĩnh, nhưng thực tế dòng họ Kim cũng khó lòng kiểm soát được Hưu Đồ Các. Thành phần các bộ lạc bên trong cực kỳ phức tạp, có người Hung Nô, nhưng cũng có các giống dân Tây Vực quy phục từ rất lâu, có người da vàng, cũng có người da trắng.
Tuy nhiên, thế lực Hưu Đồ Các dù lớn đến đâu, trên danh nghĩa vẫn tôn trọng vương đình Nam Hung Nô. Dưới Thiền vu Nam Hung Nô có các chức quan như Tả, Hữu Hiền vương, Tả, Hữu Cốc Lãi vương, Tả, Hữu Đại tướng, Tả, Hữu Đại đô úy, Tả, Hữu Đại đương hộ, Tả, Hữu Cốt Đô hầu.
Tả, Hữu Hiền vương và Tả, Hữu Cốc Lãi vương là tôn quý nhất, Tả, Hữu Cốt Đô hầu phò tá Thiền vu trị quốc. Dưới Đại đương hộ còn có các Vạn kỵ trưởng. "Vạn kỵ" là chế độ quân sự lớn nhất của Hung Nô, quân số tiêu chuẩn tự nhiên là một vạn kỵ binh, nhưng tình hình thực tế chắc chắn khác biệt, có nơi nhiều hơn một vạn, có nơi ít hơn, tùy theo từng bộ lạc. Dưới Vạn kỵ trưởng thiết lập các chức quan như Thiên trưởng, Bách trưởng, Thập trưởng.
Thiền vu Hung Nô thuộc dòng họ Loan Đề. Ngoài dòng họ Loan Đề, còn có các họ lớn như Hô Diễn, Tu Bặc, Khâu Lâm, Ô Lạc Lan, Bạt Liệt Lan, v.v., cũng là các bộ lạc lớn, là danh tộc trong nước, thường kết hôn với Thiền vu. Trong đó, họ Hô Diễn, Ô Lạc Lan, Bạt Liệt Lan đều thuộc bộ Hưu Đồ Các, các bộ lạc này liên hôn với nhau, quan hệ vô cùng phức tạp.
Hưu Đồ Các Hồ ở quận Vân Trung lấy các bộ lạc Ô Lạc Lan, Thiệp Hồ Nô, Bạt Liệt Lan, Trở Cừ làm chủ, dưới đó còn có các biệt bộ Hung Nô, tức là các giống dân Hồ không phải Hung Nô đi theo.
Trong thành Vân Trung, người chủ sự là Tả Đại đương hộ Ô Lạc Lan Hô Vu. Hắn là một trong những kẻ nắm quyền của Hung Nô, kiêm nhiệm chức Vạn kỵ trưởng của bản bộ, đồng thời quản lý Vạn kỵ trưởng của ba bộ lạc khác, thống lĩnh một vạn năm ngàn kỵ binh của bản bộ và các tạp Hồ phụ thuộc, cộng với một vạn năm ngàn kỵ binh của ba Vạn kỵ trưởng kia, tổng cộng là ba vạn kỵ binh. Đây đã là một thế lực cực lớn, mạnh hơn bất kỳ chư hầu nào ở Trung Nguyên. Việc công sát Tinh Châu thứ sử Trương Ý năm Trung Bình thứ năm, Ô Lạc Lan Hô Vu chính là một trong những kẻ tham gia.
Vài ngày trước, chính hắn cùng các Vạn kỵ trưởng của Sóc Phương, Tây Hà thương nghị xong, mời vị Tinh Châu mục mới nhậm chức đến bên sông Thanh Thủy để bàn việc Tinh Châu, muốn phô trương binh uy để trấn nhiếp Tinh Châu mục. Không ngờ Tinh Châu mục chẳng những không nhận lời mời, ngược lại còn ra lệnh mời thủ lĩnh các bộ của họ đến thành Mã Ấp để nghị sự.
Ô Lạc Lan Hô Vu vốn cười khẩy, nhưng hôm nay biết được Tinh Châu mục mới nhậm chức chỉ trong một ngày đã công sát hơn mười cứ điểm, hắn bắt đầu thấy không yên tâm. Phải biết rằng những cứ điểm đó nếu để hắn tấn công, cũng phải tốn thời gian công sức, chưa chắc đã thành công.
Xem ra vị Tinh Châu mục mới này rất cứng rắn, thực lực cũng không tầm thường.