Trương Liêu thấy Đường Tường cứ liên tục thoái thác, bèn nhíu mày, không vui nói: "Thánh nhân có dạy, "đương nhân bất nhượng ư sư", huynh trưởng thông hiểu kinh nghĩa, lại từng đảm nhiệm chức Đan Dương thái thú, có kinh nghiệm trị lý quận huyện, nay sao có thể thoái thác?"
Thấy Đường Tường còn muốn nói gì đó, Trương Liêu ngắt lời: "Huynh trưởng chỉ cần trị lý tốt quận huyện, khiến bách tính an cư lạc nghiệp là được, còn về quân sự, đệ tự sẽ phái người tương trợ."
Đường Tường ngẩn ra, không khỏi trầm mặc, sắc mặt thay đổi liên hồi, rõ ràng là trong lòng đang do dự không quyết.
Lý Mân thở dài một tiếng, chắp tay với Đường Tường: "Nếu Khởi Phượng huynh đảm nhiệm chức Dĩnh Xuyên thái thú, Mân cũng yên tâm. Đúng như Trương tướng quân đã nói, ta nay mất tay phải, thân thể tàn phế, vốn không thích hợp đảm nhiệm chức thái thú, hơn nữa tài trí cũng không đủ để đảm đương!"
Trương Liêu nhìn Đường Tường: "Vậy thì quyết định như thế, huynh trưởng nhậm chức thái thú, đệ sẽ phái người đưa trả năm ngàn cựu bộ của Khổng Trụ đã bắt giữ trước đó, đủ để huynh trưởng thu phục lòng người, cộng thêm sáu ngàn binh mã ở Dương Thành, chỉ cần huấn luyện thỏa đáng, đủ để ứng phó biến cố!"
"Đưa trả năm ngàn tù binh?" Lý Mân và Đường Tường đều ngẩn người.
Lý Mân thì chấn động, không hiểu tại sao Trương Liêu lại ủng hộ Đường Tường đến vậy.
Đường Tường lại cảm động, dù cho Trương Liêu để ông làm Dĩnh Xuyên thái thú có mưu đồ gì khác, nhưng bản thân chức Dĩnh Xuyên thái thú vốn là chức vị trọng yếu. Tuy Trương Liêu nói đó là gánh nặng, nhưng trong lòng Đường Tường hiểu rõ, đó chỉ là lời nói khách sáo để Lý Mân cảm thấy dễ chịu hơn mà thôi. Thực tế, người muốn làm Dĩnh Xuyên thái thú nhiều vô kể, bản thân tự dưng có được chức vị trọng yếu này, Trương Liêu lại còn tặng thêm năm ngàn binh mã ủng hộ, có thể nói là đã bỏ ra cái giá rất lớn.
"Không sai," Trương Liêu nói: "Năm ngàn tù binh này đệ đã huấn luyện mấy tháng nay, chiến lực khác xa lúc trước, có thể dựa vào được."
Đường Tường hít sâu một hơi, nói: "Nếu đã như vậy, chức Dĩnh Xuyên thái thú này huynh xin nhận, chỉ là khó tránh khỏi danh không chính ngôn không thuận..."
Trương Liêu xua tay nói: "Huynh trưởng không cần lo lắng chuyện này, đệ tự sẽ mưu tính một bản biểu tấu cho huynh trưởng. Còn trước mắt, cứ nói Lý thái thú bị hồ tặc sát hại, có thể lệnh cho các thế gia ở Dương Địch cùng ký tên tiến cử, huynh trưởng cứ lên nhậm chức trước là được."
Đường Tường trầm mặc giây lát, cúi người hành lễ với Lý Mân ở bên cạnh: "Trọng Thu huynh..."
Lý Mân xua tay, nói với Đường Tường: "Khởi Phượng huynh không cần để tâm, đúng như lời Trương tướng quân nói, Dĩnh Xuyên thái thú không dễ đảm đương, đệ bất tài, chỉ đành làm khổ Khởi Phượng huynh rồi." Ông lại nhìn sang Trương Liêu, trầm giọng nói: "Dù các hạ mưu đồ gì, nhưng xin đừng làm hại đến bách tính Dĩnh Xuyên, nếu không ta chết cũng không nhắm mắt!"
Trương Liêu nói: "Lý huynh cứ yên tâm, ta vốn dĩ là vì muốn bảo vệ sự an ổn của Dĩnh Xuyên."
Đường Tường cũng nói: "Nhất định không phụ sự kỳ vọng của Trọng Thu huynh."
Lý Mân nhìn Trương Liêu, nói: "Lệnh phù điều binh các hạ đã lấy đi, kim ấn ở trong thái thú phủ, có thể sai người đi lấy."
Trương Liêu gật đầu, nói: "Ta đã lệnh cho người truyền tin, Lý huynh bị hồ tặc sát hại, từ nay về sau Lý huynh e là phải âm thầm đi theo ta rồi."
Sắc mặt Lý Mân hơi đổi, Đường Tường vội nói: "Văn Viễn..."
Trương Liêu xua tay: "Huynh trưởng yên tâm, đệ muốn hại Lý huynh thì đã sớm ra tay rồi. Lần này đưa Lý huynh đi, cũng chưa chắc không phải là một cơ duyên, ngày sau còn có thể làm việc cho bách tính."
Lý Mân ngẩn ra, biết rằng mình phản bác cũng vô ích, nhìn cánh tay cụt của mình, thần tình ủ rũ, không nói gì thêm nữa.
Sau đó Trương Liêu sắp xếp cho Lý Mân đi nghỉ ngơi, còn bản thân thì mật đàm với Đường Tường.
"Huynh trưởng," Trương Liêu trầm giọng nói: "Đệ đã lệnh cho người truyền tin, Lý thái thú bị hồ tặc sát hại, chính là huynh trưởng trong lúc nguy cấp, không tiếc thân mình đi sâu vào hang cọp, trừ khử Cao Tuần Đạo để báo thù cho Lý huynh, giải trừ đại nạn cho Dương Địch! Sáng sớm ngày mai hãy mời gia chủ các thế gia lớn ở Dương Địch đến, tiến cử huynh trưởng làm Dĩnh Xuyên thái thú."
Đường Tường gật đầu, trầm ngâm nói: "Trong các thế gia ở Dương Địch, nhà họ Triệu và nhà họ Nghiêm vốn có hiềm khích với nhà họ Đường, sợ rằng sẽ không đồng ý tiến cử huynh làm Dĩnh Xuyên thái thú."
Trương Liêu thản nhiên nói: "Huynh trưởng không cần lo lắng việc này, cứ chuẩn bị làm Dĩnh Xuyên thái thú là được."
Đường Tường nghe ra ý tứ sát phạt trong giọng nói của Trương Liêu, không khỏi run lên, muốn nói gì đó nhưng lại thôi. Loạn thế dùng trọng điển, hơn nữa ông phải thừa nhận rằng, người em rể này tuy trẻ hơn ông, nhưng hành sự lại lão luyện hơn ông nhiều, không cần ông phải nói thêm gì.
Trương Liêu nói tiếp: "Về phần tấu biểu chức Dĩnh Xuyên thái thú, đệ sẽ tìm cách khiến Viên Thiệu dâng biểu, bản tấu biểu của hắn đối với các quận huyện Quan Đông mà nói, cũng xem như danh chính ngôn thuận, nhưng sau này phải cẩn thận Viên Thuật là được."
"Viên Bản Sơ?" Đường Tường kinh ngạc, không ngờ người em rể này lại có thủ đoạn như vậy, ở dưới trướng Đổng Trác mà vẫn có thể ảnh hưởng đến Viên Thiệu!
Người Trương Liêu nghĩ đến tự nhiên là Quách Đồ. Quách Đồ du thuyết chư hầu Quan Đông khởi binh, nay cũng xem như có chút danh tiếng, với bản lĩnh của hắn, thuyết phục Viên Thiệu dâng một bản tấu biểu hoàn toàn không thành vấn đề.
Còn về vấn đề trung thành của Quách Đồ, Trương Liêu không muốn nghĩ nhiều, nhưng thủ đoạn của Giả Hủ sao có thể xem thường, đã nắm thóp được tính cách của kẻ này, gia quyến hắn đang nằm trong tay mình, thì hắn sẽ không dám làm trái hay chọc giận mình. Huống hồ đối với chuyện không gây hại gì cho hắn, hắn chỉ cần động miệng lưỡi là xong, tội gì không làm. Ngay cả Quách Gia hiểu rõ Quách Đồ cũng rất tán đồng việc này, vì vậy Trương Liêu rất yên tâm.
Không để ý đến Đường Tường đang kinh ngạc, Trương Liêu dặn dò thêm: "Đệ đã lấy được lệnh phù điều binh của Lý Mân, ngày mai sẽ điều binh mã ở Dương Thành về, sau đó đệ sẽ âm thầm đưa năm ngàn tù binh từ Hiên Viên Quan về, do Tống Siêu, Tiết Minh, Tưởng Kỳ dưới trướng đệ thống lĩnh, Tống Siêu làm chủ, hai tướng còn lại làm phụ. Ba người bọn họ phải nghe theo sự điều khiển của Cao Thuận. Huynh trưởng có thể mượn việc Cao Thuận cứu viện Dương Địch lần này mà chiêu mộ Cao Thuận, ban cho chức Đô úy, thống lĩnh các quân ở Dĩnh Xuyên, với năng lực của Cao Thuận, đủ để ứng phó mọi chuyện."
Nói đến đây, thần sắc Trương Liêu nghiêm trọng: "Huynh trưởng không tinh thông việc binh, tuyệt đối không được can thiệp quá sâu vào việc dùng binh của Cao Thuận, nếu không thất bại của Lý Mân hôm nay chính là bài học nhãn tiền, đến lúc đó Cao Thuận rời đi, Dĩnh Xuyên e sẽ gặp đại họa!"
Thấy Đường Tường gật đầu nghiêm túc, Trương Liêu cũng thở phào nhẹ nhõm, trầm ngâm một lát rồi nói: "Đệ vừa hỏi Uyển Nhi và Tô Vãn, họ nói Tả đạo trưởng đã đến phía nam Dĩnh Xuyên để chiêu an vài nhóm tàn dư Hoàng Cân rồi. Tả đạo trưởng có uy tín rất cao trong Đạo môn, nếu những tàn dư Hoàng Cân này chịu âm thầm quy thuận, ngày sau biết đâu cũng là một cánh tay đắc lực."
Đường Tường nghe vậy, không khỏi lộ vẻ vui mừng. Tàn dư Hoàng Cân ở vùng Nhữ Dĩnh luôn là mối lo trong lòng Dĩnh Xuyên, nếu Tả Từ có thể chiêu an được vài nhóm tàn dư Hoàng Cân, cũng xem như là chính tích khi tại nhiệm của ông, đủ để phục chúng.
Trương Liêu sắp xếp cho Đường Tường xong cũng đã là giờ Dần, chàng đến khuê phòng của Đường Uyển, Đường Uyển vẫn đang đợi chàng. Tiểu biệt thắng tân hôn, vợ chồng hai người tự nhiên lại có một phen quyến luyến.
Sáng sớm ngày hôm sau, Điển Vi dẫn theo Mãnh Hổ Doanh quay trở về. Năm trăm quân Khương Hồ ở Mật Huyện không đề phòng, bị ông dùng mưu chiếm lấy, toàn quân bị tiêu diệt.
Sau đó Trương Liêu và Cao Thuận triệu tập các thế gia lớn ở Dương Địch, bàn bạc việc tiến cử Đường Tường làm thái thú. Nhà họ Quách và vài nhà khác có quan hệ tốt với nhà họ Đường đều tán đồng, còn gia chủ nhà họ Triệu và nhà họ Nghiêm quả nhiên phản đối.
Trương Liêu và Cao Thuận đều đeo mặt nạ có mặt tại đó. Cao Thuận đóng vai nhân vật Cao Tuần Đạo, sớm đã nhận lệnh của Trương Liêu, không nói hai lời, trực tiếp bắt giữ hai người, lại phái binh tấn công vào các ổ bảo của hai nhà. Hai nhà chỉ trong nửa canh giờ đã bị phá, già trẻ lớn bé trong nhà đều bị bắt ra ngoài, gần hai ngàn bộ khúc cũng đều bị bắt làm tù binh.
Các thế gia khác vốn còn cậy vào ổ bảo để phòng thủ, thấy vậy không ai là không kinh hãi, hoảng sợ bất an.
Còn Đường Tường thì "nghĩa chính ngôn từ" trách vấn Cao Thuận. Cao Thuận, kẻ "từng chịu ơn của Đường Tường", cuối cùng nể mặt Đường Tường mà thả già trẻ hai nhà, nhưng hai ngàn bộ khúc kia lại bị Cao Thuận nuốt trọn.
Nhà họ Triệu và nhà họ Nghiêm chỉ đành nuốt đắng, lại không thể không phụ họa tiến cử Đường Tường làm Dĩnh Xuyên thái thú.
Sau đó, Trương Liêu lại dựa vào lệnh phù điều binh và uy vọng của vài vị gia chủ thế gia, thu phục quân thủ thành đóng tại Dương Thành, khiến họ hiệu mệnh cho Đường Tường.
Từ đó, Trương Liêu xem như đã gián tiếp nắm quyền kiểm soát Dĩnh Xuyên. Sau đó chàng cùng Điển Vi, Sử A quay trở về Hiên Viên Quan, xử lý việc đưa trả năm ngàn tù binh Dĩnh Xuyên.