"Chuyện tốt không ra khỏi cửa, chuyện xấu đồn xa", lời đồn đại luôn là thứ lan truyền nhanh nhất. Chỉ trong vòng một ngày, tin đồn Chấp kim ngô Trương Liêu đêm khuya tắm máu ca vũ phường, lại còn giết chết biểu huynh của Thiên tử đã lan khắp thành Trường An.
Vô số người không ngớt lời mắng nhiếc Trương Liêu, ngay cả những chi tiết về việc Trương Liêu tàn sát người vô tội cũng được thêu dệt như thể người nghe đang tận mắt chứng kiến. Cũng có không ít bách tính di cư từng chịu ân huệ của Trương Liêu đứng ra biện giải cho "Tiểu Trương Tư mã", nhưng họ không có chứng cứ, lời biện giải trở nên vô cùng yếu ớt. Thậm chí, đứng trước những lời đồn đại "có lý có cứ", không ít bách tính di cư cũng đành phải tin vào "sự thật" rằng Tiểu Trương Tư mã đã gây ra tội ác.
Trong chớp mắt, Trương Liêu đã trở thành đại ác đồ tại Trường An, hung danh lan xa, ngay cả tin đồn về việc hắn tàn sát tù binh trên chiến trường Quan Đông cũng xuất hiện. Đến cả Thái học sinh cũng sục sôi phẫn nộ, yêu cầu phải tru sát Trương Liêu.
Mà Thái sư Đổng Trác vẫn còn đang ở My Ổ cách đó hơn bốn trăm dặm, chưa trở về.
Tại Vị Ương cung, Thiên tử Lưu Hiệp cùng Vương Doãn lại triệu tập triều thần, thương nghị về vụ án huyết án tại ca vũ phường. Chỉ là trong "Tam độc tọa" trước mặt triều thần ngày trước đã thiếu mất Tư lệ hiệu úy Lưu Hiêu kiêu ngạo, chỉ còn lại Thượng thư lệnh Vương Doãn và Ngự sử trung thừa Hoàng Phủ Tung. Tuy nhiên, trong triều đình mà Đổng Trác một tay che trời, Ngự sử trung thừa cũng chỉ là một cái bình hoa mà thôi.
Nhưng vì Đổng Trác và Lưu Hiêu không có mặt, các triều thần đều cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Họ bàn luận về vụ án, đưa ra không ít suy đoán nhưng chẳng thu được kết quả gì. Lời đồn đại trong dân gian lan truyền khắp nơi, nhưng chỉ những người như họ mới biết, cho đến nay không có bất kỳ chứng cứ nào chứng minh Trương Liêu là hung thủ. Chỉ vì biểu huynh của Thiên tử bị sát hại, sự việc quá nghiêm trọng nên mới tạm thời giam giữ Trương Liêu lại.
Ngoài ra, vì Trương Liêu và Lưu Hiêu đều là tâm phúc của Đổng Trác, mọi người đều mang tâm tư e ngại, không dám nói bậy. Cuối cùng, Vương Doãn chỉ đành trách lệnh Đình úy Tuyên Phan nhanh chóng điều tra vụ án.
Thiên tử Lưu Hiệp ngồi trên cao, quét mắt nhìn đám triều thần đang mang theo những nỗi niềm riêng, bỗng nói một câu: "Trẫm nghe nói khi Chấp kim ngô tuần thành, bách tính Trường An quỳ rạp cả một vùng, phong thái còn lấn lướt cả Trẫm và Thái sư, không biết có thật hay không?"
Các quan không đề phòng Thiên tử lại bất ngờ nói ra câu này, không khỏi nhìn nhau ngơ ngác. Họ không biết tại sao vị Thiên tử còn nhỏ tuổi lại đột nhiên nói như vậy, nhưng họ có thể cảm nhận được, dường như Thiên tử có chút bất mãn với Chấp kim ngô Trương Liêu.
Tư đồ Vương Doãn cũng trầm giọng nói: "Trương Văn Viễn làm như vậy quả thực trái với đại lễ, dù hắn không liên quan đến vụ án, cũng nên bị trách phạt."
Lúc này, Tả trung lang tướng Thái Ung lên tiếng: "Trương Văn Viễn được bách tính ủng hộ là vì lúc trước hắn đã bất chấp nguy hiểm xin lệnh Thái sư Đổng, đốc quản việc di cư, cứu sống vô số bách tính. Khi ấy, Bệ hạ và Tư đồ nhiều lần lo lắng cho dân chúng, mà Trương Văn Viễn vì Bệ hạ và Tư đồ chia sẻ nỗi lo, cứu dân trong nước lửa, nay Tư đồ lại vì thế mà trách cứ, thần cho rằng có phần thiếu công bằng. Nếu vì chuyện này mà khép tội Văn Viễn, thần e rằng sẽ làm lạnh lòng người, mất đi lòng trông đợi của bách tính."
Bên cạnh đó, Đại tư nông Chu Trung và Kinh triệu doãn Tư Mã Phòng cũng phụ họa: "Đúng là như vậy."
Tiếp theo đó, Tư không Thuần Vu Gia cùng các đại thần Quan Đông từng được Trương Liêu bảo vệ gia quyến cũng lần lượt lên tiếng.
Sắc mặt Vương Doãn cứng đờ, Thiên tử Lưu Hiệp trên ngai vàng cũng trầm mặc xuống.
---❊ ❖ ❊---
Tại Bắc Khuyết Giáp đệ, trong hậu viên phủ Thái Ung, Thái Diễm tựa ngồi dưới đình đài, đôi tay ngọc đang nâng cuốn sách, cúi đầu chăm chú đọc.
Từ khi người trong lòng đến Trường An, Thái Diễm đã vơi bớt nỗi tương tư, liền khôi phục thói quen từ nhỏ là đọc sách. Nàng búi nhẹ mái tóc đen, thần thái điềm tĩnh, lặng lẽ đọc sách, toát lên một vẻ đẹp trí tuệ độc đáo. Đây chính là phong thái riêng biệt của bậc đại tài nữ, phong hoa tuyệt đại, khiến người ta vừa tự thấy hổ thẹn vừa không kìm được lòng sinh ra ngưỡng mộ.
Thái Anh mười hai tuổi ngồi đọc sách cùng tỷ tỷ, ngày thường vốn hiếu động nay cũng ngoan ngoãn như một tiểu thục nữ, mang theo vài phần khí chất của tỷ tỷ.
Hai tỷ muội cùng đọc sách, tựa như một bức tranh đẹp, thêm chút linh khí cho khu hậu viên lá thu rơi rụng.
Chỉ là chưa đọc được bao lâu, đường đệ Thái Uyển đã vội vã chạy vào, kêu lớn: "Tỷ tỷ, không xong rồi, tỷ phu giết người ở ca vũ phường nên đã bị tống vào đại lao Đình úy rồi!"
"Đình úy ngục?" Cuốn sách trong tay Thái Diễm rơi xuống, sắc mặt tái nhợt.
Nàng đương nhiên biết sự đáng sợ của Đình úy ngục, quan viên một khi đã vào đó thì hiếm có ai ra được. Nàng vội vàng hỏi han tình hình từ đường đệ. Thái Uyển đều nghe lại từ những lời đồn ngoài phố, tự nhiên là vô cùng nghiêm trọng, đến cả cách Trương Liêu ra tay cũng được kể lại chi tiết.
"Văn Viễn không thể làm như vậy, chắc chắn là có người hãm hại." Thái Diễm chọn cách tin tưởng tuyệt đối vào người thương, chỉ là qua lời đồn cũng có thể thấy tình hình quả thực rất nghiêm trọng. Ít nhất thì danh tiếng của Trương Liêu trong một ngày đã tuột dốc không phanh, đây chính là điểm bất lợi lớn nhất đối với hắn.
Nàng trong lòng sốt ruột, không màng đọc sách nữa, rảo bước chạy đến tiền viện, vừa vặn gặp cha là Thái Ung trở về, vội vàng hỏi: "Cha, Văn Viễn thực sự đã bị giam vào Đình úy ngục sao?"
Thái Ung thở dài.
Thái Diễm lập tức biết được kết quả, nàng vội hỏi: "Cha, Văn Viễn sao có thể hành hung? Có chứng cứ gì không?"
Thái Ung lắc đầu nói: "Biểu huynh của Thiên tử bị hại, sự việc trọng đại, lại có người tố cáo, hắn khó tránh khỏi kiếp tù đày, trừ khi có chứng cứ chứng minh đêm đó hắn không có mặt tại hiện trường."
"Chứng cứ ngoại phạm?" Thái Diễm nhíu mày, nếu là ban ngày còn dễ nói, nhưng vào ban đêm, mọi người đều đang ngủ, sao có thể có chứng cứ ngoại phạm được.
Thái Ung thấy con gái lo lắng, liền an ủi: "A Hành, đừng lo lắng, Văn Viễn là ái tướng của Thái sư Đổng, chỉ cần không có chứng cứ, sớm muộn gì hắn cũng sẽ ra khỏi Đình úy ngục."
Thái Diễm vẫn nhíu mày nói: "Nhưng khắp phố phường đều là lời đồn, rất bất lợi cho danh tiếng của chàng."
Thái Ung lắc đầu thở dài: "Chuyện này thì không còn cách nào khác, người trong sạch tự khắc sẽ trong sạch thôi."
---❊ ❖ ❊---
Không hẹn mà gặp, tại phủ Tư đồ, Vương Doãn và trưởng tử Vương Cái cũng đang mật nghị về chuyện của Trương Liêu.
"Cha," Vương Cái trầm giọng nói: "Trương Liêu là cánh tay của Đổng Trác, lần này nếu có thể mượn cơ hội này trừ khử Trương Liêu, thì kế hoạch mưu sát Đổng Trác của cha sẽ tăng thêm phần thắng."
Vương Doãn lắc đầu: "Vụ án huyết án ca vũ phường, Trương Văn Viễn không có động cơ gây án, phần lớn là bị oan. Ta tống hắn vào Đình úy ngục, chỉ là muốn đè bớt nhuệ khí của hắn mà thôi, nếu giết oan người, trái với đạo lý."
"Cha!" Vương Cái thấy cha phản đối, không khỏi vội vàng: "Con hầu hạ bên cạnh Thiên tử, nhận thấy Thiên tử có thành kiến khá lớn với Trương Liêu. Nếu cha nhân cơ hội này giết Trương Liêu, chắc chắn sẽ giành được sự tin tưởng của Thiên tử."
"Sao có thể vì yêu ghét mà làm chuyện vu khống!" Vương Doãn liếc nhìn trưởng tử, hừ lạnh một tiếng đầy bất mãn, rồi lại nhíu mày: "Có biết tại sao Thiên tử không thích Trương Văn Viễn không?"
Vương Cái trầm ngâm: "Con có chút suy đoán, có lẽ là vì chuyện Trương Liêu lấy Đường Cơ, Thiên tử từng cảm thán Vương tẩu rơi vào tay kẻ ác."
Vương Doãn nghe vậy, giận dữ hừ một tiếng: "Trương Văn Viễn không tôn lễ pháp, loạn tôn ti, làm ra chuyện trái lễ như vậy, Thiên tử trách oán là lẽ đương nhiên."
Vương Cái thấy cha chỉ trích Trương Liêu, liền nhân cơ hội nói: "Cha, trừ khử Trương Liêu, cũng không phải chỉ vì Thiên tử, mà còn vì đại nghĩa trong thiên hạ."
Vương Doãn nhìn hắn, hỏi: "Vì đại nghĩa thiên hạ thế nào?"