Cùng lúc đó, tại hậu đường phủ Thái úy, Đổng Trác với thân hình vạm vỡ đang tựa người ngồi trên sập gấm, hai mắt khẽ nheo lại. Hai nàng thị nữ đứng hầu bên cạnh cẩn thận bóc nho cho hắn, còn Lý Nho vận đồ văn sĩ đang ngồi một bên.
Một lát sau, Đổng Trác mở mắt nhìn Lý Nho: "Văn Ưu thấy Trương Văn Viễn này thế nào?"
Lý Nho vuốt râu dưới cằm, trầm ngâm đáp: "Trương Văn Viễn tuy tuổi vừa đôi mươi, nhưng theo ta quan sát, người này biết nhìn thời thế, hiểu tiến thoái, quả thực hiếm có. Làm tướng có lẽ là một vị trí tướng, chỉ không biết võ lực ra sao, có năng lực thống binh hay không."
Đổng Trác cười khà khà: "Phụng Tiên đã khen ngợi trước mặt lão phu nhiều lần, nói Trương Văn Viễn từng thảo phạt Hoàng Cân trong quận, dũng mãnh dám chiến, tuy không bằng Phụng Tiên, nhưng cũng là hạng người hiếm thấy ở đời này."
"Vậy thì chúc mừng Đổng công." Lý Nho vuốt râu cười, thần thái và ngôn từ so với khi ở đại đường lại thêm vài phần chân thực.
Đổng Trác cảm khái thở dài: "Lão phu nhìn thấy Trương Văn Viễn, liền như nhìn thấy chính mình thời trẻ, cùng một sự hào khí, cùng một sự dũng mãnh, cùng một cách biết nắm bắt thời cơ."
Đổng Trác nói tới đây, trong mắt lộ ra vẻ hoài niệm: "Nhớ năm đó, lão phu thời trẻ thích làm du hiệp, sức lực hơn người, tinh thông võ nghệ, du lịch chốn Khương Trung, khiến người Khương Hồ nể phục. Hai mươi lăm tuổi đã làm Vũ Lâm lang, thống quản Vũ Lâm quân, theo Trung lang tướng Nhiên Minh công bấy giờ tới Tinh Châu chinh thảo phản loạn, tung hoành chém giết, cung tên hai tay, sao mà khoái chí! Nhờ vào công trạng, mười mấy năm sau đó lần lượt nhậm chức Quảng Vũ lệnh, quận thủ Bắc bộ Đô úy, Tây Vực Sát Kỷ hiệu úy, cho tới Tinh Châu Thứ sử, Hà Đông Thái thú, quãng thời gian gian khổ ấy, quả thực không dễ dàng."
Trong mắt Lý Nho cũng thoáng qua vẻ kính phục, bèn lên tiếng đúng lúc: "Chúng ta cũng vô cùng khâm phục tài năng của Đổng công."
Đổng Trác cười lớn: "Tính ra lão phu cả đời trải qua trăm trận, có thể nói là chiến vô bất thắng, sở hướng phi miễ, duy chỉ có năm Trung Bình thứ nhất là thất bại trong trận chiến với giặc Hoàng Cân, bị kết tội cách chức, đày về Lũng Tây. Thế nhưng năm sau, Biên Chương và Hàn Toại làm loạn, xâm lược Tam Phụ, uy hiếp viên lăng, Linh Đế không người sử dụng, lão phu liền được trọng dụng lại làm Trung lang tướng, bái làm Phá Lỗ tướng quân, đại bại Biên Chương, Hàn Toại. Lão phu thừa thắng truy kích vào tận đại doanh của Khương Hồ ở Kim Thành, bị đại quân Khương Hồ vây khốn, các tướng như Chu Thận đều bại, duy chỉ có lão phu ra lệnh cho binh sĩ đắp một con đê cao trên sông, chặn dòng nước, giả vờ như quân lương đã cạn, bắt cá tôm để mê hoặc Khương Hồ, còn quân chủ lực thừa cơ rút lui. Đợi khi Khương Hồ đuổi theo, nước sông đã dâng cao, không thể vượt sông, lão phu ung dung rút lui, toàn quân trở về, được phong làm Tiền tướng quân."
Lý Nho không kìm được tán thưởng: "Đổng công trí dũng song toàn, chúng ta không sao theo kịp."
Đổng Trác lại cười lớn: "Năm ngoái, lão phu lại theo Hoàng Phủ Nghĩa Chân thảo phạt Hàn Toại, Mã Đằng, Vương Quốc, giải vây Trần Thương. Tới đầu năm nay, Linh Đế kiêng dè lão phu nắm giữ binh quyền, muốn triệu lão phu về làm Thiếu phủ, lão phu sao chịu nhậm chức? Linh Đế lại bái lão phu làm Tinh Châu mục, bắt lão phu giao binh mã lại cho Hoàng Phủ Nghĩa Chân, đây chẳng phải là 'thỏ khôn chết, chó săn bị nấu' sao? Lão phu sao có thể đáp ứng? Lại nghe đệ đệ ta gửi thư nói Linh Đế bệnh nặng, liền tiến quân đóng tại Hà Đông để quan sát thời biến, sau đó vào Lạc Dương, đón đế giá, phế thiên tử, chiêu hiền sĩ, trung hưng Hán thất chỉ ở trước mắt, ta có thể làm Y Doãn, Hoắc Quang chăng?"
Lý Nho vuốt râu nói: "Đổng công cứu Hán thất khỏi cảnh nghiêng đổ, đức hạnh và tài năng ấy, Y Doãn, Hoắc Quang cũng không bằng."
Đổng Trác lại thở dài một tiếng: "Nay kinh sư đã định, chỉ còn Hoàng Phủ Nghĩa Chân ở Phù Phong nắm giữ ba vạn quân, thanh vọng lại không hề kém cạnh lão phu, thực là tâm phúc đại hoạn của lão phu, không biết Văn Ưu có kế hay nào không?"
"Đổng công không cần lo lắng." Mắt Lý Nho đảo một vòng: "Hoàng Phủ Nghĩa Chân tuy có binh mạnh, nhưng người này vốn hủ lậu, chỉ cần một đạo chiếu thư của thiên tử, lệnh cho ông ta thiên chuyển nhậm chức khác. Nếu ông ta phụng chiếu, thì binh quyền tự giải, Đổng công chính có thể thu về dưới trướng; nếu không phụng chiếu, thì danh vọng của ông ta sẽ tổn hại nghiêm trọng, quân tâm ly tán, cũng không đáng lo."
Đổng Trác trầm ngâm một lát, đập mạnh tay xuống án đài, cười lớn: "Đây đúng là kế hay! Ta hiểu Hoàng Phủ Nghĩa Chân, hắn rất quý trọng danh tiếng, chỉ cần chiếu thư hạ xuống, hắn tất nhiên sẽ tuân theo, như vậy mối lo trong lòng ta đã hết."
Lý Nho cười nói: "Như vậy, Đổng công sẽ không vì chuyện mất đi Tượng Long mà ủ rũ nữa."
"Sao lại ủ rũ?" Đổng Trác cười lớn: "Lão phu nếu không muốn tặng, ai có thể cưỡng ép? Chỉ là lão phu nghĩ tới chuyện nay đã ở trên triều đình, giữ bảo mã trong tàu cũng vô dụng. Trương Văn Viễn mới quy thuận lão phu, lão phu cũng tán thưởng sự thẳng thắn của hắn, tuy có chút giảo hoạt nhưng không tổn hại gì tới đại thể. Hắn đã mở lời, chi bằng cứ ban cho hắn là xong. Cho nên giả vờ tức giận, là sợ hắn được đằng chân lân đằng đầu mà thôi."
"Dùng bảo mã đổi lấy lương tướng, Đổng công thật anh minh." Lý Nho vỗ tay cười.
Đổng Trác cảm khái nói: "Nhớ lão phu sinh ra ở Lương Châu, nửa đời trải qua, chức vị mấy lần thay đổi, không ở Lương Châu thì ở Tinh Châu. Phụng Tiên, Văn Viễn đều là người Tinh Châu, lão phu coi họ như đồng hương vậy."
Lý Nho lúc này mới bừng tỉnh, bảo sao Đổng Trác lại trọng dụng Lữ Bố và Trương Liêu, nguyên nhân lại ở chỗ này.
... Lạc Dương là kinh sư của Đông Hán, bố cục không giống như thành Trường An với cấu trúc cung điện nội thành nằm trong ngoại thành. Thành Lạc Dương chỉ có cung điện nội thành, bên ngoài hoàng cung là nơi dân cư và chợ búa lan tỏa ra bốn phía, không còn tường thành ngăn cản và bảo vệ, mà lấy núi Bắc Mang, mương Trương Phương phía tây, kênh Dương phía đông và sông Lạc phía nam làm bình phong.
Lạc Dương cũng là thành phố phồn hoa nhất Đông Hán, dân số lên tới hàng chục vạn, nhưng gần hai tháng nay trải qua biến động lớn, quân Khương Hồ dưới trướng Đổng Trác vào kinh khiến quân kỷ tán loạn, cướp bóc khắp nơi, dẫn đến đường xá ít người qua lại, phần lớn bách tính đều trốn trong nhà, chỉ sợ không cẩn thận rước họa vào thân.
Trương Liêu đi dọc về phía nam, lúc này đã là cuối thu, lá rụng đầy đường, tuy có nắng vàng trên cao nhưng không hề nóng, rất thích hợp để dạo bộ.
Qua sông Lạc không xa, tới một ngã tư, đang định chuyển hướng sang tây tới Tây Viên, đột nhiên nghe thấy phía đông truyền tới tiếng vó ngựa dồn dập.
Hắn ngoảnh đầu nhìn lại, chỉ thấy nơi đại lộ phía đông ngã tư, khoảng hơn sáu mươi kỵ binh đang hộ tống một cỗ xe ngựa phi nhanh tới. Kẻ được đám kỵ sĩ vây quanh ở giữa là một cỗ Hiên xa bốn ngựa kéo.
Trước xe có bốn con tuấn mã lôi kéo, hai bên xe có sơn mài che chắn, phía trên có tán cao che nắng, trông vô cùng khí thế.
Trương Liêu không nhìn rõ diện mạo người ngồi trong xe, nhưng hắn biết, Hiên xa bốn ngựa kéo ở thời Hán quy cách chỉ đứng sau Ngự xa sáu ngựa của thiên tử, cũng chỉ có những người thân phận hiển quý như Tam công, Cửu khanh, Liệt hầu mới được phép ngồi.
Không còn nghi ngờ gì nữa, người ngồi trên cỗ Hiên xa đang lao tới kia thân phận chắc chắn không tầm thường, nhất định là hạng quyền quý ở Lạc Dương.
Một đám kỵ binh và cỗ Hiên xa đang lao như điên trên đại lộ, dọc đường hoành hành ngang ngược, coi như không người, ngông cuồng mà bạt hỗ.
Vài người đi đường thưa thớt sợ hãi vội vàng tránh né, đám kỵ sĩ và người trong xe lại coi như không thấy.
Đối với loại hành vi ngang ngược như chó điên sổ lồng này, Trương Liêu vốn không ưa, thế nhưng hiện tượng này dù ở thời đại nào, nơi nào cũng đều có thể thấy. Huống hồ thời đại này lại chính là thời đại đặc quyền, hắn có không ưa cũng chẳng thay đổi được gì.
Trương Liêu hơi men chưa tan, lười biếng bĩu môi, chỉ cần không chọc vào đầu mình, thì cứ coi như xem dắt chó đi dạo là xong.
Lúc này hắn đã tới ngã tư, mà cỗ Hiên xa bốn ngựa kéo cùng kỵ binh hai bên cách ngã tư cũng chỉ còn chưa đầy hai trăm bước, lúc này đã có thể nhìn rõ đám kỵ binh kia.