Nhìn thấy Lưu Hiêu vốn uy phong lẫm liệt, chớp mắt đã biến thành bộ dạng thê thảm này, đám Tư lệ vốn định xông lên đều ngẩn người. Không ít người thậm chí đánh rơi cả binh khí xuống đất, nhất thời không biết phải làm sao.
Còn đám gia quyến quan lại nhìn dáng vẻ chật vật của Lưu Hiêu lúc này, trong lòng chỉ cảm thấy vô cùng hả dạ, hận không thể thay thế Trương Liêu, để người đang đánh Lưu Hiêu chính là mình! Ánh mắt họ nhìn về phía Trương Liêu tràn đầy phấn khích, nào còn chút thờ ơ nào nữa!
Trong đám đông, Thái Diễm vô thức che miệng, nhìn Trương Liêu hung hãn ra đòn, chớp chớp đôi mắt sáng, không biết nên nói gì.
"Thật... thật là..." Vương Củng liên tục nói hai tiếng nhưng không nói nên lời. Vương Xán bên cạnh tiếp lời: "Thật là quá hả giận! Đại khoái nhân tâm! Con hổ dữ này cũng có ngày hôm nay! Nhớ ngày trước còn từng lên phủ khám xét, ngông cuồng biết bao, Trương Tư mã thật là sảng khoái!"
Vương Củng hoàn hồn, hừ một tiếng: "Hắn thì sảng khoái rồi, nhưng hắn đánh Lưu Trọng Ninh, sợ là sẽ gặp đại họa."
Vương Xán im lặng.
"Trương Liêu!" Lưu Hiêu ôm gương mặt, vừa quát lên nửa câu, Trương Liêu lại giáng thêm một cước. Hắn rút thanh Trung Hưng kiếm trên mặt đất ra, Lưu Hiêu thấy vậy không khỏi co rút ánh mắt, nửa câu còn lại nuốt ngược vào bụng.
Trương Liêu giẫm lên người Lưu Hiêu, căn bản không thèm để ý đến hắn, mà nhìn về phía đám Tư lệ: "Tất cả buông binh khí, bó tay chịu trói! Kẻ nào dám manh động, bản Tư mã chém chết kẻ đó, xem bọn ngươi có cùng chịu tội hay không!"
Đám Tư lệ nghe vậy, không khỏi do dự, có chút lúng túng không biết làm sao.
"Không được tha cho tên nghịch tặc này!" Lưu Hiêu dưới đất đột nhiên lại quát lớn.
Trương Liêu lại giẫm thêm một cước, rồi cao giọng quát: "Trương Kiện đâu? Còn không mau ra tay! Kẻ nào phản kháng giết không tha!"
"Rõ!" Trương Kiện vốn đã tập hợp thân vệ ở cách đó không xa liền lĩnh mệnh, dẫn theo hàng trăm thân vệ sát khí đằng đằng lao thẳng tới.
Đám Tư lệ ngày thường tuy vênh váo hống hách, nhưng đối thủ của họ đều là những người bình thường không dám phản kháng, sao có thể chống đỡ nổi đám thân vệ tinh nhuệ nhất dưới trướng Trương Liêu! Chớp mắt đã như hoa rơi nước chảy, tan rã hoàn toàn, bị đám thân vệ thu hết binh khí, đá ngã xuống đất, quỳ rạp thành một mảng.
Lưu Hiêu dưới đất nhìn thấy cảnh này, lập tức không gượng dậy nổi nữa, nằm liệt trên mặt đất, vẫn cố sức quát: "Trương Liêu, đắc tội với Đổng hiệu úy, lại phạm vào Tư lệ, Tướng quốc nhất định sẽ chém đầu ngươi luận tội!"
Trương Liêu trừng mắt, thanh kiếm chém chéo: "Còn lải nhải nữa bản Tư mã chém đầu ngươi trước, tội nghiệt của ngươi người trong thiên hạ đã có công luận rồi!"
Nhìn sát khí trong mắt Trương Liêu, má Lưu Hiêu co giật, cúi đầu xuống, không nói thêm lời nào nữa. Kẻ càng tham quyền, càng có dã tâm thì càng sợ chết, họ sẽ không bỏ qua bất cứ cơ hội cầu sinh và mưu tiến nào.
Thực ra với sự lọc lõi và thủ đoạn của Lưu Hiêu, trước đó thiết lập cạm bẫy, đột ngột tập kích đã là vô cùng cẩn trọng, bởi vì Tư lệ xử án xưa nay ít có người dám phản kháng. Lần này Lưu Hiêu bày kế, đổi lại là người khác thì đã sớm bị bắt, nhưng hắn lại đánh giá thấp sự hung hãn và quyết đoán của Trương Liêu, lại đánh giá quá cao sức chiến đấu của đám Tư lệ, còn gặp phải Sử A, một cao thủ du hiệp hàng đầu ở Lạc Dương, cũng coi như hắn gặp vận rủi.
Quyền mưu và sức mạnh là tương hỗ lẫn nhau, không thể chỉ dựa vào một thứ. Khi một trong hai quá yếu, thắng bại sẽ nghiêng hẳn về một bên. Bàn về mưu mô, Lưu Hiêu có lẽ dày dạn kinh nghiệm, nhưng bàn về sức chiến đấu, hắn so với Trương Liêu chỉ là đồ bỏ đi.
Trương Liêu xách Lưu Hiêu lên, lại lệnh cho thân vệ áp giải đám Tư lệ, sải bước ra khỏi đám đông. Dù là gia quyến triều thần hay quan lại lớn nhỏ ở Miền Trì, thấy Trương Liêu đều vội vàng tránh né. Họ vừa khâm phục sự gan dạ của Trương Liêu, vừa sợ bị Lưu Hiêu để mắt tới nếu đứng ra, sau này rước lấy đại họa.
Khi đi ngang qua chỗ nhà họ Vương, Trương Liêu cười toe toét chào Vương Củng, khiến Vương Củng sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, chỉ sợ bị Lưu Hiêu phát hiện, sau này tìm cách gây khó dễ cho nhà họ Vương.
Trương Liêu ném Lưu Hiêu cho Trương Kiện, lệnh cho hắn trông coi cẩn thận. Thái Diễm đi tới, lo lắng nói: "Văn Viễn, đây là một rắc rối lớn đấy."
Trương Liêu xua tay: "Sợ hắn làm gì? Suy cho cùng cũng chỉ là một lão già không làm chuyện đàng hoàng. Còn dám hống hách, ta thấy một lần đánh một lần, chọc giận ta thì ta chém hắn một nhát."
"Phụt!"
Dẫu Thái Diễm có chút lo lắng cho Trương Liêu, nhưng thấy bộ dạng lưu manh bỗ bã này của hắn, cũng không nhịn được cười, rồi lại thấy mình thất lễ, trừng mắt nhìn hắn một cái sắc lẹm.
Những lời Trương Liêu nói cũng là thật lòng. Hắn đến từ hậu thế, quan niệm về thứ bậc nhạt nhòa, không kính sợ tôn ti trật tự nghiêm ngặt như người thời này. Ngoài những người hắn kính trọng ra, gặp những người chức vụ cao khác, hắn chỉ làm lễ nghi cho có lệ. Thực sự chọc giận hắn, hắn sẽ lật mặt ngay, bất kể là chức vụ gì, quan cao đến đâu.
Vì vậy hắn không sợ Lưu Hiêu, điều thực sự khiến hắn thấy phiền phức là Đổng Hoàng, kẻ hắc thủ giấu mặt đằng sau kia. Nay Lưu Hiêu bị mình bắt giữ, không biết hắn có nhịn được không? Bản thân mình lại nên đối phó thế nào?
---❊ ❖ ❊---
Hoằng Nông quận quản lý chín huyện, hầu như xếp thành một hàng từ đông sang tây. Mà Thiểm huyện nằm ở trung tâm quận Hoằng Nông, cách sông đối diện với huyện Đại Dương của Hà Đông quận. Hai bên bờ đều có bến đò lớn, nằm trên đường giao thông quân sự, vị trí địa lý vô cùng quan trọng. Khi Đổng Trác nhập kinh, chính là từ bến Mao Tân của huyện Đại Dương vượt sông Hoàng Hà về phía nam, qua Thiểm huyện, Miền Trì, Tân An, Hàm Cốc quan mới đến được Lạc Dương.
Lúc này, xe giá của Thiên tử Lưu Hiệp đang dừng lại ở Thiểm huyện, trong một tòa viện canh phòng nghiêm ngặt bốn phía. Lưu Hiệp mới mười tuổi đứng đó, nhìn cây cổ thụ cứng cáp trong sân.
Tháng ba xuân sang, dưới ánh hoàng hôn, cây cổ thụ già cỗi nảy ra những mầm non xanh biếc, cây đào bên cạnh cũng nở hoa rực rỡ, hương thơm ngào ngạt khắp sân, xinh đẹp lạ thường. Nhưng trên gương mặt nhỏ nhắn của Lưu Hiệp lại lộ vẻ ưu tư, có sự trưởng thành mà những đứa trẻ bình thường không có.
Đứng sau lưng cậu là một vị quan trẻ khoảng hơn hai mươi tuổi, tướng mạo đôn hậu, đeo ấn bạc dây xanh, chính là Tương Bí hầu, U Châu mục Lưu Ngu, con trai là Thị trung Lưu Hòa.
Chức Thị trung có trật tự tương đương hai ngàn thạch, giống như các chức Quang lộc đại phu, Thái trung đại phu, Trung tán đại phu, Gián nghị đại phu, Hoàng môn thị lang, Nghị lang... đều thuộc về tán quan. Như Tào Tháo từng đảm nhiệm chức Nghị lang, còn Tuân Du là Hoàng môn thị lang. Nhưng Thị trung lại có địa vị cao nhất trong số các tán quan này, bởi chức vụ này ở gần Thiên tử nhất, tùy tùng bên cạnh Thiên tử, phụ tá mọi việc, cố vấn đối đáp.
Thị trung tổng cộng có tám người, sau khi Lưu Hiệp lên ngôi đã thiết lập sáu người, trong đó có cháu trai Đổng Trác là Đổng Hoàng, con trai Lưu Ngu là Lưu Hòa, và con trai Vương Doãn là Vương Cái.
Khi xe giá Thiên tử xuất hành, một Thị trung sẽ ngồi hầu bên phải xe, mang quốc ấn, cầm kiếm Trảm Bạch Xà, cũng có trách nhiệm hộ vệ, các Thị trung còn lại thì cưỡi ngựa theo sau xe.
Hiện nay Lưu Hiệp đi về phía tây, đương nhiên là Thị trung Đổng Hoàng ngồi hầu bên phải, Lưu Hòa, Vương Cái... theo sau. Nhưng cứ hễ nghỉ ngơi, Đổng Hoàng sẽ rời đi, thay vào đó là Lưu Hòa hoặc Vương Cái sẽ hầu hạ Thiên tử.
"Ai..."
Lưu Hiệp còn nhỏ tuổi mà trước cảnh đẹp xuân sang lại thở dài một tiếng.
Lưu Hòa phía sau thấy vậy vội hỏi: "Không biết bệ hạ vì sao thở dài? Có phải ẩm thực không hợp? Hay chỗ ở không yên?"
Giọng Lưu Hiệp non nớt nhưng đầy vẻ bất lực: "Trẫm tuy là Thiên tử, nhưng không thể tự chủ, bị cường thần ép buộc, rời bỏ kinh đô, bỏ rơi tông miếu, vứt bỏ con dân, thậm chí khiến sinh linh lầm than, ngày sau không biết phải đối mặt với Tiên đế thế nào..."