"Sao thế?! Suýt chút nữa bị ngươi một chiêu hạ sát, lấy mất cái mạng nhỏ quý giá này rồi!"
Sau cơn hoảng loạn, toàn thân Trương Liêu như bị rút cạn sức lực, chàng chống ngược cây thiết mâu xuống đất để trụ vững cơ thể, cố gắng trấn tĩnh tinh thần, giả vờ bình thản xua tay: "Không sao, không sao, chỉ là nghĩ đến lát nữa phải gặp Đổng công, trong lòng có chút thấp thỏm, nên không còn tâm trí đấu võ."
Lữ Bố cũng không hề phát hiện, lúc này dưới gương mặt điềm tĩnh của Trương Liêu, bên trong lồng ngực, trái tim chàng vẫn đang đập thình thịch.
Nếu không phải nhờ tiếng quát lớn trong lúc nguy cấp kia, e rằng giờ này đầu chàng đã bị một kích của phương thiên họa kích chém bay, mất mạng tại chỗ. Đây thực sự là khoảnh khắc sinh tử trong gang tấc, một tấc sống, một tấc chết!
Một kích này của Lữ Bố đáng sợ hơn vạn lần nhát đao của Hoa Hùng lúc nãy. Chàng căn bản không thể đoán được họa kích từ đâu tới, nó đã xuất hiện ngay trước mắt rồi.
Khả năng dự đoán mà chàng từng thể hiện khi đối mặt với nhát đao đánh lén của Hoa Hùng, khi đối diện với Lữ Bố lại hoàn toàn vô dụng. Khoảng cách quá lớn, không hề có dấu hiệu báo trước, tốc độ quá nhanh khiến người ta tuyệt vọng!
Cũng chính trong khoảnh khắc này, Trương Liêu càng thêm kiên định quyết tâm, nhất định phải khổ luyện võ nghệ!
Vừa rồi Hoa Hùng khiêu khích, may nhờ Lữ Bố kịp tới, còn lần này là tỷ thí với Lữ Bố, chàng vẫn còn một tia cơ hội né tránh, có thể lên tiếng ngăn cản. Nhưng lần sau, nếu là đối đầu trên sa trường với những mãnh tướng khác, sinh tử chỉ trong chớp mắt, tuyệt đối không được phép có bất kỳ sự may mắn nào!
Dù là Hoa Hùng khiêu khích hay Lữ Bố tỷ thí, đối với Trương Liêu mà nói, đều là một cuộc gột rửa.
Từ đêm qua tới giờ, chàng cứ ngỡ mình như đang nằm mơ, trong thâm tâm thậm chí còn mong đây chỉ là một giấc mộng. Nhưng vào giây phút này, trong lòng chàng, Tam Quốc không còn là một khái niệm thời đại nữa. Những trận chém giết thảm khốc từng thấy trên màn ảnh cũng không còn là hình ảnh, mà là thực tại tàn khốc mà chàng phải đối mặt!
Tỉnh dậy sau một giấc ngủ, chỉ trong nửa ngày ngắn ngủi đã trải qua hai lần hiểm cảnh sinh tử, chàng cảm nhận chân thực sự tàn khốc của thế giới này. Cảm nhận về thế giới này không còn là từ góc độ của một người ngoài cuộc, mà đã bắt đầu thực sự hòa nhập vào thời đại này.
Trong lòng chàng trào dâng một ý nghĩ kiên định: nhất định phải khổ luyện võ nghệ, luyện đến mức thiên hạ vô địch, đại hán bất bại, phải đạt tới tầng thứ của Lữ Bố, tuyệt đối không được phụ phí sức lực này!
Một câu thôi: thà ta phụ người trong thiên hạ, chứ không để người trong thiên hạ phụ ta.
Đời này dù không thể đứng trên đỉnh cao của thời đại, nhưng cũng không thể làm kẻ yếu, sinh tử của bản thân không thể để kẻ khác nắm giữ!
Cái cảm giác không thể nắm bắt vận mệnh này thật quá uất ức, quá khó chịu.
Trương Liêu biết, gia thế của mình không tính là tốt. Tổ tiên ba trăm năm trước là Nhiếp Nhất vốn là đại thương nhân, từng một tay hoạch định "Mã Ấp chi mưu". Vì việc này, Hán Vũ Đế đã phái năm vị đại tướng như Lý Quảng, Vương Khôi, tổng cộng ba mươi vạn quân mã mai phục tại Mã Ấp. Nhiếp Nhất thân hành tới chỗ Hung Nô dụ địch, quân Thuyền Vu Hung Nô tham lam tài vật ở thành Mã Ấp, đích thân dẫn mười vạn đại quân tiến vào cửa ải Vũ Châu. Tiếc thay, khi cách Mã Ấp trăm dặm, thấy dọc đường có gia súc mà không thấy người chăn thả nên nảy sinh nghi ngờ, từ đó rút quân, khiến công dã tràng.
Nhiếp Nhất vì thế mà gánh chịu sự oán hận của Hung Nô và cơn thịnh nộ của Hán Vũ Đế, đành phải đổi họ thành Trương, sống dè dặt ở Mã Ấp. Gia đạo sa sút, ba trăm năm sau đến đời Trương Liêu, gia cảnh đã coi như rất bình thường.
Cho nên chàng không có tiền lương hùng hậu để tự chiêu mộ quân mã, tuổi còn trẻ cũng chưa có chút danh vọng nào, muốn thực sự đứng trên đỉnh cao là điều không dễ dàng.
Nhưng điểm này đối với chàng chẳng quan trọng. Chưa từng nghe nói kẻ nào đứng trên đỉnh cao lại là bước một bước lên trời. Không dễ dàng, thì phải từng bước từng bước vượt qua chông gai!
Hai kiếp làm người cho chàng biết, mục tiêu là động lực, còn quá trình mới là nhân sinh. Đỉnh cao của cuộc đời đều nằm trong quá trình mà tận hưởng, theo đuổi đỉnh cao, đó mới là niềm vui lớn nhất của đời người.
Tâm tư Trương Liêu càng thêm kiên định. Giây phút này, tư tưởng của chàng dường như đã cộng hưởng với tư tưởng của Trương Liêu nguyên bản, bắt đầu hòa làm một, con người chàng cũng trở nên hoàn thiện hơn, không còn sự hỗn loạn trong tính cách hay mơ hồ trong tư tưởng nữa.
Lữ Bố đối diện lại không hề hay biết những điều này. Nghe Trương Liêu nhắc đến việc diện kiến Đổng Trác, hắn không khỏi vỗ trán, cười nói: "Ha ha, Văn Viễn không nhắc, vi huynh suýt nữa thì quên mất. Vi huynh tới đây chính là để đưa đệ đi gặp nghĩa phụ, việc này không cần lo lắng quá. Vi huynh tự sẽ nói giúp đệ vài lời tốt đẹp."
"Đa tạ Phụng Tiên." Trương Liêu chắp tay cúi người. Giây phút này, chàng vô cùng cảm kích Lữ Bố, có Lữ Bố giúp đỡ, rủi ro khi gặp Đổng Trác của chàng sẽ giảm đi rất nhiều.
"'Sao bao' (hào nhoáng/lố lăng) là gì?" Lữ Bố đột nhiên hỏi thêm một câu.
"À..." Trương Liêu sững người, may mà đầu óc chàng phản ứng nhanh, đảo mắt một vòng, vội đáp: "Cái từ 'sao bao' này, rất có điển tích. Phụng Tiên có biết 'Quốc phong' trong Kinh Thi và 'Ly tao' trong Sở Từ không?"
Mặt Lữ Bố đỏ lên: "Cái này... biết, biết chứ."
Trương Liêu nhìn vẻ mặt ấy, sao không biết Lữ Bố đang cố tỏ ra hiểu biết, liền thở phào một cái, bắt đầu nói hươu nói vượn: "Quốc phong và Ly tao đều là truyền thừa thiên cổ, nên dùng để hình dung phong thái vô thượng. Đúng như câu 'Giang sơn đời nào cũng có người tài, mỗi người dẫn dắt phong tao hàng trăm năm'. Cái này... lại có câu nói rất hay: 'Không dùng phong tao kinh động thiên hạ, thì dùng anh tư làm rung động thế nhân'. Còn chữ 'bao', 'bao' chính là bao dung thiên hạ. Cho nên cái 'sao bao' này, chính là để hình dung khí độ anh hùng của Phụng Tiên huynh, không ai sánh kịp..."
Lữ Bố tuy từng làm chủ bạ cho Đinh Nguyên, nhưng cũng chỉ để nâng cao quan chức, bản thân vốn chỉ biết chữ sơ sài. Bị Trương Liêu lừa một trận, tức thì vui vẻ rạng rỡ, càng trở nên "sao bao" hơn, cười toét miệng: "Đâu có, đâu có, Văn Viễn quá khen rồi, thực ra Văn Viễn cũng rất 'sao bao'."
"Đệ tử không dám nhận lời khen ngợi này." Trương Liêu sắc mặt không đổi, đường hoàng từ chối sự "khen ngợi" của Lữ Bố, vội chuyển đề tài: "Theo ý Phụng Tiên, đệ đi gặp Đổng công, nên lưu ý những điều gì?"
Ngay sau đó, Lữ Bố bắt đầu kể về tính cách và thói quen của Đổng Trác. Qua lời nói, Trương Liêu nhận ra, lúc này Lữ Bố đối với Đổng Trác vẫn còn khá kính trọng.
Đối với việc Lữ Bố cúi mình đầu quân cho Đổng Trác, Trương Liêu cũng không có suy nghĩ gì nhiều. Ký ức trong đầu cho chàng biết, Lữ Bố và Đổng Trác vốn là chỗ quen biết cũ. Những năm Quang Hòa trước loạn Khăn Vàng, Đổng Trác từng đảm nhiệm chức Quảng Vũ lệnh, Tịnh Châu thứ sử, đã có chút quan hệ với Lữ Bố. Mà Đinh Nguyên là sau này mới làm Tịnh Châu thứ sử, Lữ Bố quen Đổng Trác còn sớm hơn cả Đinh Nguyên. Nay Đổng Trác quyền cao chức trọng, danh chính ngôn thuận đại diện cho thiên tử, Lữ Bố đầu quân sang đó cũng không có gì lạ.
Lúc này chính chàng cũng đang muốn đầu quân cho Đổng Trác.
Đổng Trác triệu kiến, Trương Liêu không chút do dự, lệnh cho thân vệ Trương Kiện và Tống Siêu sắp xếp cho đám tân binh tập luyện. Còn về vấn đề lương thực và chuyện ăn uống của binh sĩ, họ từ Hà Bắc tới, lương khô đã ăn hết. Nhưng Tây Viên có thiết lập thiện đường, Trương Liêu biết được từ miệng Lữ Bố rằng hiện nay thiện đường Tây Viên vẫn do chấp sự Vương Tam quản lý, liền dặn dò Trương Kiện sau khi huấn luyện xong thì đi tìm Vương Tam lĩnh lương quân hoặc cứ ăn tại thiện đường.
An bài xong xuôi, Trương Liêu cùng Lữ Bố thúc ngựa thẳng tiến tới Thái úy phủ.