Người xông vào thành Dương Địch không ai khác chính là Cao Thuận cùng đội quân Hãm Trận Doanh dưới trướng. Chứng kiến đám binh lính Khương Hồ đang hoành hành ngang ngược trong thành, dù cho là Cao Thuận – kẻ vốn đã sớm quen với cảnh dị tộc cướp bóc nơi Tịnh Châu – cũng không khỏi nổi trận lôi đình.
Ngọn trường thương trong tay ông chỉ thẳng về phía trước, Hãm Trận Doanh sải bước lao tới, dọc theo đại lộ mà chém giết đám quân Khương Hồ! Ông muốn dẫn dụ chủ lực của địch ra, một trận đánh tan tại con đường lớn này, sau đó mới phân binh đánh chặn trong các con hẻm, thu dọn đám kỵ binh tản mát.
Đường Uyển tay cầm trường kiếm, theo sát trong trận. Bên cạnh nàng là Tô Oánh, Cổ Thái Anh cùng huynh trưởng Đường Tường. Đây không phải lần đầu nàng trải qua chiến trường, nhưng lần trước là vào ban đêm và ngồi trong xe ngựa, còn lần này lại là đối mặt trực diện với cảnh chém giết.
Mùi máu tươi xộc thẳng vào mũi khiến nàng buồn nôn, nhưng khi nhìn thấy những bách tính chết thảm bên đường và trước cửa nhà, trong đó có cả phụ nữ, người già, trẻ nhỏ, mà đây mới chỉ là chốc lát kể từ khi quân Khương Hồ vào thành, nếu thời gian kéo dài hơn, nàng không dám tưởng tượng cảnh tượng thê thảm của Dương Địch sẽ ra sao.
Nàng cắn chặt răng, chỉ mong Hãm Trận Doanh của Cao Thuận có thể giết sạch lũ giặc Hồ tàn bạo này.
Cao Thuận dù đang giận dữ nhưng thần thái vẫn bình tĩnh, Hãm Trận Doanh tiến lên như núi, không hề rối loạn.
Đẩy lui được gần trăm bước, chém chết hơn trăm kỵ binh Hồ, số còn lại phần lớn đều đang ẩn nấp trong các dân gia, Cao Thuận không rảnh để tâm tới, chủ lực địch vẫn còn đó, ông không thể phân tán lực lượng lúc này.
Tiến thêm vài chục bước, một tiếng ầm ầm đột ngột vang lên. Dưới ánh tà dương, cách đại lộ phía trước năm sáu trăm bước, một đội kỵ binh đang phi nước đại lao tới. Hóa ra có tướng lĩnh đã âm thầm điều động bảy tám trăm kỵ binh Hồ, bí mật kéo giãn khoảng cách, tạo thành đội hình rồi mới đánh úp lại, phát huy sức mạnh xung kích của kỵ binh.
Nhìn đội kỵ binh vừa hò hét vừa điên cuồng lao tới, tốc độ ngày càng nhanh, khí thế ngày càng mạnh, Cao Thuận trầm giọng quát: "Tản ra! Quỳ xuống! Dựng thương! Lên cung!"
Theo lệnh của ông, Hãm Trận Doanh dừng bước, tám trăm lính thương nhanh chóng tản ra một khoảng cách nhất định, chặn ngang toàn bộ đại lộ, đồng loạt quỳ xuống, đầu cúi thấp, lấy mũ giáp làm lá chắn phía trước, trường thương cắm xuống đất, chân đạp lên đuôi thương được chế tạo đặc biệt để cố định, tay nắm chặt thân thương cứng cáp, đầu thương chéo hướng về phía trước, cả quân trận lập tức trông như một con nhím khổng lồ.
Trong trận thương là ba trăm cung thủ và một trăm đao thuẫn binh. Lúc này, vòng ngoài cung thủ được lính thương bảo vệ, đao thuẫn binh ngược lại ở vị trí cốt lõi nhất, bảo vệ Đường Uyển, Đường Tường cùng những nhân vật chủ chốt.
Cảm nhận mặt đất rung chuyển ầm ầm, Đường Tường trong trận tuy không sợ hãi nhưng trong mắt không giấu nổi vẻ căng thẳng, lại còn kích động đến mức khó kiềm chế. Sợ tiểu muội kinh hãi, chàng quay đầu nhìn sang, lại thấy Đường Uyển thần thái điềm tĩnh, không khỏi cảm thấy hổ thẹn.
Kỵ binh ngày càng gần, trong chớp mắt đã cách họ chưa đầy trăm bước. Tiếng vó ngựa dồn dập như bão tố cuộn lấy một đám mây đen ập tới, trực diện muốn nghiền nát mọi thứ!
Dân phong Khương Hồ vốn hung hãn, kỵ binh Khương Hồ lại càng hung bạo tột cùng. Một khi đã vào chiến trường, ngửi thấy mùi máu là hoàn toàn trở nên không sợ chết. Đối mặt với trận hình tám trăm trường thương, những kỵ binh kia căn bản không để tâm bất cứ điều gì, cứ thế lao thẳng tới.
Thực tế, kỵ binh một khi đã xung phong thì căn bản không thể dừng lại, nếu không sẽ bị kỵ binh phía sau đâm sầm vào và giẫm đạp. Nơi Cao Thuận chọn bố trận cũng vô cùng khéo léo, hai bên đoạn đại lộ này đều là tường vách, Hãm Trận Doanh của ông đã chặn đứng hoàn toàn con đường, kỵ binh địch lao tới không hề có dư địa để lệch sang hai bên, chỉ có thể đối đầu trực diện. Đường hẹp gặp nhau, tiến không lùi, người dũng cảm sẽ thắng!
Kẻ chỉ huy kỵ binh tấn công chính là Hoa Hùng. Hắn lao tới mới phát hiện đội ngũ trước mắt đã dàn trận nghiêm ngặt, chặn đứng mọi khe hở trên đại lộ. Kỵ binh của hắn chỉ có thể lao lên chính diện, khác với trên bình nguyên có thể đánh tạt sườn, ở con đường hẹp này, họ đã mất đi không gian linh hoạt để phi nước đại tấn công.
Kỵ binh ập đến trong chớp mắt: Một trăm bước! Tám mươi bước! Bảy mươi bước! Sáu mươi bước! Năm mươi bước!
Kỵ binh Khương Hồ gào thét điên cuồng, vung vẩy trường mâu, mã kích, đại phủ trong tay, trút bỏ và giải phóng bản tính hoang dã, đồng thời cũng cố gắng uy hiếp đám lính thương đối diện.
Mà Hãm Trận Doanh của Cao Thuận vốn đã được huấn luyện lâu ngày, ai nấy đều trầm ổn, không hề lùi bước.
Hai bên không ai chịu nhún nhường, khoảng cách rút ngắn còn bốn mươi bước!
Đúng khoảnh khắc đó, Cao Thuận trầm giọng quát: "Bắn tên!"
Vù!
Ba trăm cung thủ trong trận gần như đồng loạt buông dây cung, mưa tên trút xuống.
Đám kỵ binh Hồ chạy trước tiên hứng trọn mũi nhọn, người gào ngựa hí, kêu thảm ngã rạp xuống một mảng. Sức xung kích mạnh mẽ vẫn thúc đẩy họ lao lên, cuối cùng ngã gục cách đó hơn mười bước, xác người và ngựa tạo thành một bức tường thịt.
Mà đám kỵ binh phía sau căn bản không kịp dừng thế, một số trực tiếp nhảy ngựa qua, lao thẳng vào trận thương, đón chờ họ là Hãm Trận Doanh không hề lùi bước và những mũi thương sắc nhọn, một số lại bị vấp ngã, chết dưới vó ngựa của đồng đội phía sau.
Đội hình kỵ binh Khương Hồ đang lao mạnh lập tức hỗn loạn, khí thế hung hăng bị giáng một đòn mạnh!
Ngày càng nhiều kỵ binh chen chúc vào nhau, thế lao từ hàng trăm bước trước đó đã tan thành mây khói!
"Bắn tên!" Cao Thuận lại quát một tiếng trầm đục.
Vù! Lại một đợt mưa tên trút xuống, kỵ binh Khương Hồ lại ngã rạp thêm một mảng.
Đường Tường trong trận nhìn mà máu nóng sôi trào, Đường Uyển và Tô Oánh cũng nắm chặt trường kiếm trong tay. Đối với họ mà nói, tuy điều này vô cùng tàn khốc, nhưng cũng là một trải nghiệm hiếm có để tôi luyện bản thân.
Hoa Hùng lộn người xuống ngựa, tránh được vài mũi tên, nhìn cảnh tượng binh lính của mình chết thảm, không khỏi biến sắc dữ tợn. Hắn đã đánh giá thấp đội quân đột ngột xuất hiện này. Nhìn họ quấn khăn vàng trên đầu, vốn tưởng là giặc Khăn Vàng với lối đánh bầy đàn, khó mà chống đỡ được sức xung kích của kỵ binh, nhưng giờ hắn đã biết mình sai rồi!
Đây đâu phải là giặc Khăn Vàng, đây rõ ràng là một đội quân tinh nhuệ được huấn luyện bài bản. Ở khoảng cách gần như vậy, qua lớp áo quần cũ kỹ hỗn tạp của đám lính thương, hắn nhìn thấy lớp giáp tinh xảo lộ ra bên trong, đuôi mắt không khỏi co giật.
Rốt cuộc đây là đội quân nào? Trong lòng Hoa Hùng đầy rẫy nghi hoặc, nhưng căn bản không có thời gian suy nghĩ. Thấy hơn tám trăm kỵ binh dưới trướng đã tán loạn, hắn gào lên một tiếng: "Xuống ngựa đánh bộ! Giết! Giết sạch đám giặc này!"
Hiện tại ưu thế kỵ binh đã không còn, hai ngàn người chen chúc trên con đường trong thành này, không gian chật hẹp khiến chiến mã đã trở thành gánh nặng, ngược lại đánh bộ mới là lợi thế!
Nghe lệnh Hoa Hùng, đám binh lính Khương Hồ lần lượt xuống ngựa, lao về phía Hãm Trận Doanh. Hoa Hùng lại quay sang gào thét với một thân vệ bên cạnh: "Mau đi tập hợp đám con em lại! Giờ không phải lúc hưởng lạc! Diệt sạch đám giặc này, không được để sót một tên!"
Hơn một ngàn năm trăm quân Khương Hồ xông vào thành, hiện tại ở đây kết trận chém giết chỉ có tám trăm, vẫn còn gần một nửa đang hoành hành trong các dân gia. Tuy nhiên, lúc này nghe tiếng hò hét rung trời bên ngoài, đám quân Khương Hồ này cũng lần lượt chạy ra, gia nhập vào vòng chiến.
Gần như ngay khoảnh khắc Hoa Hùng ra lệnh, Cao Thuận cũng trầm giọng hạ lệnh: "Đứng dậy! Hạ thương! Xung phong!"
Tám trăm quân Hãm Trận Doanh vừa rồi phối hợp với cung thủ nên gần như không bị tổn thất. Nhận lệnh, lập tức đứng dậy, cầm thương, xung phong!
Trận chiến lúc này mới thực sự bước vào trạng thái kịch liệt nhất. Quân Khương Hồ tuy khí thế bị tổn thương, nhưng dưới sự dẫn dắt của Hoa Hùng vẫn hung hãn bạo liệt. Thế nhưng đòn tấn công của chúng hoàn toàn không có đội hình, mỗi người đánh một kiểu, còn Hãm Trận Doanh của Cao Thuận thì trang bị tinh lương, kết thành khối vững chắc, cộng thêm cung thủ trong trận liên tục bắn tên, khiến đám quân Khương Hồ phải liên tiếp lùi lại, dù Hoa Hùng có gào thét cũng vô ích.
Chẳng khác nào một nắm đấm nện vào một đống cát rời, dù thịt xương cấu thành nắm đấm có mềm yếu hơn cát, nhưng nắm đấm hợp lại phát lực có thể đánh cho cát bay tán loạn!
Trong trận, Đường Tường lộ vẻ vui mừng: "Cao Tư Mã quả nhiên giỏi dùng binh, giặc Hồ thế này tất bại!"
Cao Thuận lại không lạc quan như vậy, lắc đầu nói: "Trời sắp tối, nếu chúng muốn tản ra bỏ chạy thì khó mà đuổi kịp, ban đêm e rằng sẽ gây họa không nhỏ."
Sắc mặt Đường Tường lập tức trở nên nghiêm trọng.
Cao Thuận còn một câu chưa nói, ông nhìn về phía tướng địch đang chém giết phía trước, kẻ đó chính là Hoa Hùng, võ nghệ rất lợi hại, bản thân ông không bằng. Lúc này Hoa Hùng đã tập hợp được mấy trăm quân Khương Hồ, tuy lùi nhưng không tán.
Hơn nữa, một khi ngàn quân Hồ này tản ra, đánh du kích trong các con hẻm thì sẽ rất phiền phức.
Sức mạnh của Hãm Trận Doanh nằm ở tác chiến đồng đội, nếu tản ra thì ưu thế không còn, thắng bại khó lường. Dù sao Hãm Trận Doanh dưới tay ông cũng là tân binh huấn luyện chưa đầy nửa năm, xét về khả năng tác chiến đơn lẻ thì không bằng đám quân Khương Hồ hung hãn này.
Nhưng sợ gì tới đó, Hoa Hùng đối diện cũng là lão tướng sa trường, kinh nghiệm phong phú. Sau khi chém giết gần nửa canh giờ, bị Hãm Trận Doanh giết lùi vài chục bước, lại tổn thất gần trăm người, Hoa Hùng cũng nhận ra ưu thế của Hãm Trận Doanh, lập tức gào lên một tiếng: "Để lại hai khúc quân đánh chặn, đám còn lại tản ra du kích! Phóng hỏa đốt phá, trước tiên hãy làm loạn thành Dương Địch này!"
Lòng Cao Thuận chùng xuống, Đường Tường trong trận thì sắc mặt đại biến.
Lúc này trời đã tối, chỉ dựa vào những ngọn đuốc tản mát bốn phía và ánh lửa do quân Khương Hồ phóng ra để soi sáng. Trong bóng tối này, một khi ngàn quân Khương Hồ tản ra tác chiến, thì ưu thế của Hãm Trận Doanh thực sự không còn sót lại chút gì.
Đường Uyển cũng nhận ra vấn đề, nàng cắn môi nói: "Cao đại ca, phu quân vẫn chưa tới sao?"
Cao Thuận lắc đầu, đang định nói gì đó thì bỗng nhiên phía cổng thành truyền đến một tiếng quát lớn: "Huynh đệ họ Cao, Trương Chiêu Hổ tới cứu viện!"
Đường Uyển nghe vậy, thân hình run lên, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy phía cổng thành, một mảng đuốc đang chiếu sáng rực rỡ.
Dưới ánh lửa, có thể thấy hai người đi đầu, tay cầm trường kích và đoạn mã đao, dẫn theo vài trăm người sải bước tiến tới. Tuy họ đều đeo mặt nạ dữ tợn, nhưng Đường Uyển lập tức nhận ra vóc dáng của một trong hai người, chính là phu quân Trương Liêu.
Khóe miệng Cao Thuận cũng lộ ra một tia mỉm cười: "Mãnh Hổ Doanh, đến thật đúng lúc."