Đêm mưa tại Trường An này, định sẵn là đêm hỗn loạn nhất.
Lý Thôi cùng Quách Dĩ và những người khác còn đang chìm trong giấc ngủ bên trong lẫn ngoài Vị Ương cung, thì bị tiếng trống cùng tiếng hò hét giết chóc chấn động cả trời cao đánh thức. Họ cứ ngỡ rằng xảy ra "doanh khiếu" (binh sĩ hoảng loạn giẫm đạp lên nhau), không khỏi kinh hãi trong lòng. Lý Thôi vội vàng đi xem Thiên tử trước, đồng thời lệnh cho Quách Dĩ, Phàn Trù, Trương Tế và những người khác ra ngoài xem xét tình hình, chỉnh đốn binh mã.
Lý Thôi đến hậu cung, thấy Thiên tử Lưu Hiệp bình an vô sự, liền để lại trọng binh canh giữ, sau đó lập tức chạy ra khỏi Vị Ương cung để xem xét tình hình.
Vừa đến ngoài Vị Ương cung, ông ta không khỏi chết lặng.
Chỉ thấy trên đại lộ trước Vị Ương cung, bóng người chập chờn, khắp nơi đều là chiến mã đang hí vang chạy loạn, nhìn thoáng qua có đến cả ngàn con. Còn có vô số binh sĩ Lương Châu đang thắp đuốc, gào thét, quát tháo, đuổi theo, né tránh. Có những người Lương Châu trèo được lên lưng ngựa, nhưng phần nhiều là bị những chiến mã đang hoảng loạn giẫm nát dưới vó, trong chớp mắt đã thành bùn thịt. Có những kẻ Lương Châu vì quá hoảng sợ, thế mà rút đao chém giết chiến mã, khắp nơi đều loạn thành một đoàn.
Nhìn thấy cảnh này, Lý Thôi suýt chút nữa ngất đi. Ông ta nhận ra những chiến mã đang chạy loạn này, chính là tọa kỵ của Phi Hùng kỵ binh họ, những con ngựa được cất giữ trong Trường Lạc cung!
Trong chớp mắt, ông ta đã hiểu ra, Trường Lạc cung xảy ra chuyện rồi. Nghĩ đến đây, lòng ông ta như lửa đốt. Trong Trường Lạc cung có ba vạn năm ngàn con chiến mã, đó là căn bản để binh sĩ Lương Châu tung hoành thiên hạ, ông ta không dám tưởng tượng, nếu ba vạn năm ngàn con chiến mã này xảy ra vấn đề, thì hậu quả sẽ thế nào.
"Đến Trường Lạc cung!" Lý Thôi không nói hai lời, lập tức dẫn theo thân vệ chạy tới Trường Lạc cung.
Ngoài Trường Lạc cung, Trương Liêu nhìn cảnh hỗn loạn bốn phía, cũng có chút ngẩn người.
Kế sách là tốt, tưởng tượng là tốt, nhưng đối tượng lại sai, có lẽ có thể nói là "đàn gảy tai trâu".
Số lượng mấy vạn con chiến mã thực sự quá nhiều, hơn nữa lại là trong đêm tối, dưới sự hoảng loạn mà chạy khắp bốn phương, căn bản không thể kiểm soát. Ngay khi vừa xông ra khỏi Trường Lạc cung, lập tức mất đi sự khống chế, chạy loạn khắp nơi.
Tả Từ, tay cao thủ thuần ngựa "nửa mùa" này, tay chân luống cuống, gào thét lớn tiếng cũng chẳng ích gì.
Ngược lại, Trương Liêu thấy vậy liền quyết đoán, lập tức thay đổi sách lược, lệnh cho binh sĩ chia thành từng đội một ngàn người, tìm kiếm đàn ngựa, đánh trống đốt đuốc, xua đuổi ra ngoài thành, đuổi được bao nhiêu hay bấy nhiêu. Gặp phải đám đông binh sĩ Lương Châu thì dùng chiến mã xông vào. Chỉ có một điều, tuyệt đối không được tản đội hình.
Tuy nhiên, Trương Liêu có thể khẳng định, trong tình huống này, người Lương Châu chỉ càng thêm hỗn loạn, huống hồ đại bộ phận binh sĩ Lương Châu vẫn còn ở phía bắc thành.
Sự thật đúng như lời Trương Liêu nói, mục tiêu của hắn tuy thất bại nhưng lại tạo ra một kết quả khác: người Lương Châu đại loạn. Những kỵ binh đó bị đánh thức, vội vàng muốn tìm chiến mã của mình, bộ binh tập kết lại muốn ngăn cản ngựa chạy, nhưng vạn mã cùng phi nước đại là điều cực kỳ đáng sợ. Tuy là trong thành, nhưng đây là đêm tối, đợi đến khi nhìn thấy chiến mã lao tới thì đã không kịp né tránh, thật khó lòng phòng bị.
Tổn thất của người Lương Châu là không thể đong đếm.
Cho đến khi trời tờ mờ sáng, Trương Liêu đã ở ngoài thành. Hắn không biết binh sĩ dưới quyền mình đã xua đuổi bao nhiêu chiến mã ra khỏi thành, nhưng ước chừng chắc chắn vượt quá mười lăm ngàn con, dù sao mình cũng chiếm được tiên cơ.
Từ Hoảng, Trương Yến, Khiên Chiêu cùng binh mã ở cửa thành phía bắc đều đã rút hết khỏi thành Trường An.
Hơn vạn con chiến mã đó sau khi bị xua đuổi ra khỏi thành sẽ không ngoan ngoãn dừng lại. Ngoài hơn sáu ngàn con bị binh sĩ đoạt được, phần lớn vẫn đang chạy loạn khắp nơi.
"Bắt! Tuyệt đối không được để sổng mất một con ngựa nào!" Trương Liêu nhìn những chiến mã đang chạy, hai mắt sáng rực, lớn tiếng ra lệnh cho binh sĩ các bộ nhanh chóng thu gom chiến mã đang chạy loạn.
Không lâu sau, Điển Vi cũng dẫn theo Mãnh Hổ sĩ chạy ra. Họ rõ ràng đã trải qua một trận chém giết, nhưng chiến mã xua đuổi được cũng có tới năm sáu ngàn con!
Trương Liêu không khỏi nhếch miệng cười. Không phải hắn không có định lực, mà là chiến mã thực sự quá quý giá, quá khó có được.
Phải biết rằng, trong tình huống bình thường, một thạch lương thực tinh chỉ khoảng hai trăm tiền, mười cân thịt bò cũng chỉ hai trăm tiền, nhưng một con chiến mã lại có giá trị từ hai vạn đến mười vạn tiền! Ngựa tốt thậm chí giá trị hơn hai mươi vạn tiền! Những chiến mã Lương Châu này đều là ngựa tốt, giá trị trung bình đều từ năm vạn đến mười vạn tiền.
Một con chiến mã ít nhất tương đương với hai ba trăm thạch lương thực tinh, một vạn con chiến mã chính là hai ba triệu thạch lương thực, huống hồ sau khi có trên vạn con chiến mã, đồng nghĩa với việc có thể tổ chức một đội kỵ binh hùng mạnh, tung hoành thiên hạ, thì còn thứ gì không chiếm được?
Giá trị đó đã không thể đơn giản tính bằng con số được nữa, đó là thứ mà bao nhiêu lương thực cũng không thể đổi lấy!
Trương Liêu hưng phấn, Từ Hoảng, Trương Yến và một đám tướng sĩ càng không cần phải nói, ba năm người một nhóm, điên cuồng gào thét đuổi theo vây bắt chiến mã đang chạy. Có binh sĩ trực tiếp chạy bộ đuổi theo, nắm chặt đuôi ngựa không buông tay.
Không lâu sau, hai đội kỵ binh của Triệu Vân và Từ Vinh đang tiếp ứng ở phía bắc sông Vị Thủy cũng theo thời gian đã hẹn chạy tới, gia nhập vào hàng ngũ vây bắt chiến mã. Có sự tham gia của hai đội kỵ binh này, tốc độ vây bắt lập tức nhanh lên.
Thành Trường An hỗn loạn suốt nửa đêm, Lý Thôi và Quách Dĩ không phải kẻ ngốc, sớm đã biết là do Trương Liêu gây ra. Lý Thôi, Quách Dĩ và những người khác gần như hận đến mức muốn nhảy xuống khỏi lầu thành Trường An.
Họ dẫn theo vạn quân đuổi ra khỏi thành Trường An, nhưng lại bị Điển Vi dẫn binh đón đánh, cộng thêm hai đội kỵ binh của Triệu Vân và Từ Vinh đánh úp từ hai bên tiếp ứng, Lý Thôi và Quách Dĩ vốn không chuẩn bị sẵn sàng cho chiến đấu nên đại bại, chỉ có thể hoảng loạn chạy về thành.
Không còn cách nào khác, hầu hết kỵ binh tinh nhuệ nhất của họ vẫn còn đang ở trong thành tìm ngựa, số mang ra ngoài cũng là kỵ binh không có ngựa. Mất đi chiến mã thì giống như hổ không răng, sao có thể chống lại tổ hợp Điển Vi, Triệu Vân và Từ Vinh.
Trương Liêu lại lệnh cho kỵ binh của Triệu Vân đi một vòng ngoài cửa nam thành Trường An, giả vờ tấn công Vị Ương cung. Lý Thôi, Quách Dĩ không còn thời gian rảnh rỗi để lo việc ra khỏi thành, chỉ có thể lệnh cho binh sĩ nhanh chóng thu gom chiến mã đang chạy loạn trong thành.
Ngoài thành, Trương Liêu mất gần hai canh giờ mới thu gom được số chiến mã đang chạy loạn, khoảng hơn mười tám ngàn con, còn một số thì đã chạy quá xa, khó lòng đuổi kịp.
Trương Liêu ước tính, họ xua đuổi ra khỏi thành gần hai vạn con chiến mã, trong thành chắc vẫn còn một đến hai vạn con. Tuy có chút tiếc nuối vì không lấy được hết, nhưng dù vậy, chuyến này hắn cũng coi như thu hoạch cực lớn.
Thực lực của Lương Châu thiết kỵ gần như trong chớp mắt đã bị hắn cắt giảm một nửa, mà thực lực của hắn sẽ tăng lên gấp bội!
Mười tám ngàn con chiến mã, cộng thêm hơn sáu ngàn con chiến mã vốn có, trong chớp mắt đã có hơn hai mươi lăm ngàn con chiến mã. Trong đó hơn sáu ngàn con chiến mã được trang bị cho thân vệ các quân, thân vệ trung quân, truyền lệnh binh và doanh trinh sát các quân. Mười tám ngàn con chiến mã còn lại thì giao cho Triệu Vân và Từ Vinh.
Để Triệu Vân và Từ Vinh mỗi người lãnh sáu ngàn kỵ binh, chín ngàn con chiến mã, một người hai ngựa thì có chút lãng phí, hai người ba ngựa mới là cấu hình hợp lý nhất. Vệ Thanh và Hoắc Khứ Bệnh khi thảo phạt Hung Nô cũng chỉ là cấu hình này mà thôi. Cộng thêm việc mình đóng móng sắt cho chiến mã, thì hao tổn sẽ càng ít hơn.
Chiến mã đã có, phần còn lại chính là huấn luyện kỵ binh. Trương Liêu tin rằng, với năng lực của Triệu Vân và Từ Vinh, kỵ binh của mình sẽ nhanh chóng phát triển, trở thành một trợ lực lớn, khi đối kháng với sự xâm lược của dị tộc sẽ có vốn liếng. Nếu không, dựa vào bộ binh tuy có thể đối kháng với dị tộc du mục, nhưng muốn truy kích thì không xong, không thể tạo thành uy hiếp đối với dị tộc, chỉ có thể bị động chống cự.
Vì vậy, kỵ binh cũng là căn bản cho bước công lược Tịnh Châu và Lương Châu tiếp theo của mình. Tất nhiên những chiến mã này vẫn chưa đủ, muốn viễn chinh dị tộc, bảo vệ Tịnh Lương an định, còn cần nhiều kỵ binh hơn nữa, chỉ có thể nghĩ cách khác thôi.