Tất nhiên, trong hàng ngũ danh sĩ cũng có không ít người chí hướng thuần phác, một lòng cầu học như Trịnh Huyền, Lư Thực, Thái Ung. Họ học thức uyên bác, tiết tháo cao nhã, đối nhân xử thế khiêm tốn, được người đời kính ngưỡng. Hoặc là một lòng vì nước, làm việc nghĩa, hoặc là một lòng hướng học, chỉ lo dạy dỗ đệ tử, nghiên cứu sách vở chứ tuyệt đối không can dự chính trị.
Loại danh sĩ này Trương Liêu vô cùng khâm phục và yêu mến.
Nhưng hạng người mượn danh chuộc lợi hiện nay quá nhiều, hơn nữa phong trào danh sĩ này càng ngày càng lệch lạc. Đến thời Ngụy Tấn Nam Bắc triều, cái gọi là danh sĩ gần như đều trở thành lũ mọt dân, phóng túng buông thả, tự cam lười biếng, thậm chí lấy việc bắt rận trên người làm phong lưu. Chuyện ghê tởm như thế lại trở thành việc đẹp, phong khí vặn vẹo đến mức này, sĩ nhân không còn tâm tính tích cực hướng thượng nữa.
Người chủ đạo thiên hạ nếu không còn lòng cầu tiến, kết quả sẽ vô cùng đáng sợ, sự nhu nhược của hai triều Tấn chính là minh chứng.
Thực tế, phong khí danh sĩ không phải chuyện xấu. Phong khí danh sĩ tích cực hướng thượng có thể hướng thiện trừ ác, dẫn dắt phong trào. Đây cũng là điều Trương Liêu thực hiện ở Hà Đông, Hà Đông thư viện chính là hành theo lý niệm này.
Nhưng phong khí danh sĩ lại là con dao hai lưỡi, mấu chốt là cần phải dẫn dắt, không được đi chệch hướng, cũng không thể không có bất kỳ sự chế ước nào. Như Đào Khâu Hồng ở Bình Nguyên, một danh sĩ đương thời ngang hàng với Biên Nhượng, trong tay chẳng có lấy một mống binh, vậy mà dám cùng một trong "Bát trù" là Vương Phân mưu đồ phế truất Hán Linh Đế, cuối cùng bị Hoa Hâm ngăn cản mới thôi. Nói là gan dạ thì không bằng nói là ấu trĩ không não, chung quy vẫn là bị danh vọng làm cho mờ mắt.
Cho nên Trương Liêu nhắc đến loại danh sĩ này cũng khá đau đầu. Nếu không chung sống hòa thuận, họ sẽ suốt ngày càu nhàu vài câu, tuy không gây ra tổn thương gì nhưng lại rất gây khó chịu. Hơn nữa, danh vọng của họ đặt ở đó, "ba người thành hổ", sẽ gây ra ảnh hưởng rất xấu, mà khổ nỗi lại không thể giết. Kết cục của Tào Tháo chính là bài học nhãn tiền.
Thật lòng mà xét về đóng góp cho thiên hạ, Tào Tháo hơn Biên Nhượng rất nhiều, nhưng giết Tào Tháo thì mọi người sẽ vỗ tay hoan hô, còn giết Biên Nhượng thì lại khiến thiên hạ chỉ trích.
Suy cho cùng, vẫn là do Tào Tháo trong quá trình bình định thiên hạ đã đắc tội với nhiều tập đoàn lợi ích nhóm, cũng kết thù với nhiều người. Kẻ mắng Tào Tháo là quốc tặc phần lớn đều là đối thủ của ông, tức là phe đối lập. Chẳng phải bao nhiêu danh thần danh tướng dưới trướng Tào Tháo vẫn đang sống rất sung túc đó sao? Còn những kẻ mắng Tào Tháo ở triều đình cũng chỉ là vì tranh quyền đoạt lợi mà thôi, như đám Đổng Thừa. Người thực sự vì đại nghĩa không phải là không có, nhưng không hẳn là nhiều đến thế.
Trong quá trình bình định châu quận, Trương Liêu đắc tội với những kẻ hưởng lợi ích nhóm còn nhiều hơn cả Tào Tháo, cho nên hắn đã sớm chuẩn bị tâm lý bị người đời chửi bới như Tào Tháo, chuyện này gần như sớm muộn gì cũng xảy ra. Điểm khác biệt là hắn sẽ thông qua khoa cử để bồi dưỡng một thế lực của riêng mình, đối đầu với những kẻ phản đối kia.
Tất nhiên, trong mắt Trương Liêu, Biên Nhượng và những danh sĩ khác tuy tự phụ ngạo mạn, nhưng cũng chưa đến mức phải bị tru di cửu tộc. Còn Khổng Dung so với loại người như Biên Nhượng thì mạnh hơn rất nhiều, dù sao Khổng Dung ở Bắc Hải quốc cũng thực sự làm được việc cho bách tính, chỉ là có một vài chỗ làm không tốt mà thôi.
Còn việc Bào Tín nói Khổng Dung không biết dùng người thì cũng chẳng là gì, dù sao trên đời này quan lại không biết dùng người nhiều vô kể, chỉ có thể nói Khổng Dung không thể làm một phương chư hầu. Hiện nay Trương Liêu chiếm cứ Đông Lai quận, giáp ranh với Bắc Hải quốc, hắn lại là Thanh Châu mục, Khổng Dung không biết dùng người đối với hắn lại là chuyện tốt, vừa vặn có thể đào góc tường.
Thế nhưng, làm sao để xử lý tốt mối quan hệ với Khổng Dung cũng cần phải cân nhắc kỹ lưỡng.
Đúng lúc này, Quan Vũ đi tới hỏi: "Tứ đệ, Quản Hợi đã chết, bảo ổ cũng đã phá, có cần đi gặp Khổng Dung không?"
Trương Liêu cười ha hả nói: "Nhị ca, đệ là Thanh Châu mục, có gặp thì cũng là ông ta nên đến gặp đệ, chứ không phải đệ đi gặp ông ta."
Nếu Khổng Dung là danh sĩ bình thường, thân phận bạch đinh, hắn đi gặp Khổng Dung có thể giành được cái danh "lễ hiền hạ sĩ", có lợi cho việc kinh lược Thanh Châu. Nhưng hiện nay Khổng Dung là Bắc Hải tướng, là thuộc hạ của hắn, có quan hệ trên dưới rõ ràng. Một cấp trên sau khi nhậm chức lại chủ động đi bái phỏng thuộc hạ, đây không phải là lễ hiền hạ sĩ, mà là hoàn toàn không có đầu óc chính trị, chỉ khiến người ta chê cười, lại còn mất đi uy vọng.
Huống hồ tài năng của Khổng Dung cũng không quá xuất chúng, mà thân phận hiện tại của Trương Liêu cũng thực sự không tầm thường, Tứ chinh tướng quân, vị trí trên cả Cửu khanh, Khổng Dung so với hắn vẫn chưa đủ tư cách.
Quan Vũ không nghĩ nhiều như vậy, nhưng cũng không nói thêm nữa. Bản thân ông cũng không mấy mặn mà với loại danh sĩ như Khổng Dung, chỉ là nghĩ Lưu Bị vẫn còn ở chỗ Khổng Dung nên tiện miệng hỏi một câu mà thôi.
Trương Liêu đã quyết định tạm thời không đi Bắc Hải gặp Khổng Dung, liền không nghĩ đến chuyện của Khổng Dung nữa, mà chuyển sang chuyện ổn định Đông Lai quận. Vấn đề lớn nhất của Đông Lai quận chính là Thái Bình đạo, hơn nữa phải xử lý càng sớm càng tốt. Một là hắn cần sớm đứng vững để phát triển, hai là Bào Tín, Quan Vũ và Trương Phi cũng sẽ không ở lại Đông Lai quá lâu, hiện tại tốt nhất là tranh thủ lúc họ còn ở đây mà giải quyết tất cả.
"Thái Bình đạo..."
Trương Liêu trầm ngâm, hỏi Thái Sử Từ: "Tử Nghĩa có biết sào huyệt của Thái Bình đạo nằm ở đâu không?"
Thái Sử Từ lắc đầu nói: "Sào huyệt của Thái Bình đạo vô cùng kín đáo, họ có thần đàn ở khắp nơi trong Đông Lai quận, nhưng không ai biết sào huyệt thực sự của họ nằm ở đâu."
"Nói như vậy, sào huyệt của Thái Bình đạo vô cùng bí mật sao?" Trương Liêu suy tư hỏi.
"Không sai, vô cùng bí mật." Thái Sử Từ khẳng định.
Trương Liêu trong lòng đã có vài phần tính toán, hắn nhìn về phía Bào Tín, Quan Vũ và Trương Phi: "Doãn Thành, Nhị ca, Tam ca, ba người các huynh mấy ngày nay hãy chia nhau dẫn binh mã, chia làm ba đường đột kích các thần đàn và tàn quân Khăn Vàng của Thái Bình đạo ở các huyện thuộc Đông Lai. Nhớ tìm vài bách tính địa phương làm người dẫn đường, sẽ nhanh chóng hơn."
Bào Tín, Quan Vũ và Trương Phi nhận lệnh.
Trương Liêu nhìn về phía Thái Sử Từ: "Tử Nghĩa, ngươi hãy tạm thời nhậm chức Hành quân tư mã dưới trướng ta, thống lĩnh năm trăm binh mã của Thân vệ doanh."
Thái Sử Từ không ngờ Trương Liêu vừa mới gặp đã trọng dụng mình như vậy. Phải biết rằng tổng số binh mã dưới trướng Trương Liêu hiện tại cũng chỉ có một ngàn năm trăm người, mà đã giao cho hắn một phần ba, đủ thấy sự tin tưởng lớn lao. Hắn vội vàng cúi người hành lễ: "Từ thề chết hiệu mệnh, để báo đáp ơn tri ngộ của chủ công."
Trương Liêu gật đầu: "Ngươi thông thạo đường sá Đông Lai, lần này hãy đi cùng Sử A đến núi Bất Kỳ."
Hắn lại dặn dò Sử A: "A Hành, ngươi dẫn ba trăm Kích sát, cùng Tử Nghĩa đi núi Bất Kỳ thám thính tình hình. Ừm... chú trọng ở phía nam Lao Đỉnh, sau đạo quán. Đạo quán đó chỉ là vỏ bọc, sào huyệt của Thái Bình đạo hẳn là nằm trong hang núi. Nhớ kỹ, nhất định phải cẩn thận, thăm dò nhiều tình hình, đừng hành động thiếu suy nghĩ. Kế này là "đả thảo kinh xà" (đánh cỏ động rắn), Doãn Thành và mọi người đột kích các thần đàn ở khắp nơi, chính là khiến Thái Bình đạo rơi vào hoảng loạn, các đầu lĩnh các lộ phần lớn sẽ rút về sào huyệt cầu viện. Ngươi và Tử Nghĩa hãy mai phục ở núi Bất Kỳ, chúng quay về một tên, các ngươi bắt một tên, sau đó canh chừng sào huyệt của chúng, nhất định phải bắt gọn cả ổ!"
"Rõ!" Sử A nhận lệnh.
Trương Phi ngạc nhiên hỏi: "Tứ đệ thực sự biết sào huyệt của Thái Bình đạo sao?"
Trương Liêu cười ha hả, tin tức này là hắn dò hỏi được từ chỗ Tả Từ, người thường thì đúng là không biết.
Hơn nữa trước đó hắn đã hỏi Thái Sử Từ, ngay cả đại đa số người dân Đông Lai cũng không biết sào huyệt của Thái Bình đạo. Chính vì thế, sự cảnh giác của Thái Bình đạo sẽ tương đối kém hơn, kế sách "đả thảo kinh xà", "dĩ dật đãi lao" (lấy nhàn đợi mệt), "trực đảo hoàng long" (đánh thẳng vào sào huyệt) của hắn sẽ có tỷ lệ thành công rất lớn.