Tả Linh vuốt râu nói: "Ta là Thị trung Tả Linh đây, một đường theo bệ hạ đi về phía đông."
"Tả Linh?" Nụ cười trên mặt Trương Liêu mang theo vài phần châm biếm: "Bản tướng nghe nói lúc Lý Thôi cướp giá tại cung Vị Ương, chính là ủy thác một tên nịnh thần gọi là Tả Linh một đường giám sát bệ hạ."
Sắc mặt Tả Linh lập tức đỏ bừng: "Hoàn toàn là lời nói vô căn cứ, ta là bảo vệ bệ hạ."
"Ngươi tưởng thiên hạ ai cũng ngu ngốc sao!" Thần sắc Trương Liêu đột nhiên trở nên nghiêm nghị, bất ngờ giơ tay, xách cổ Tả Linh lên rồi ném một cái.
"Á!——" Tả Linh thét lên một tiếng thảm thiết, trong ánh mắt đờ đẫn của Lưu Hiệp cùng quần thần, hắn bay vút lên cao rồi mắc kẹt trên một cái cây bên cạnh.
Mọi người không khỏi ngẩn ngơ, ngay cả Lưu Hiệp cũng kinh ngạc há hốc mồm, chỉ có Điêu Thuyền che miệng cười trộm, Phục Thọ liếc nhìn Trương Liêu đang thần thái tự nhiên, khóe miệng cũng cong lên.
"Cứu ta! Cứu mạng!" Sau khi bị Trương Liêu xách lên, Tả Linh chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, đợi đến khi mở mắt ra, toàn thân mình đã treo lơ lửng trên chạc cây, cách mặt đất hơn hai trượng. Hắn không khỏi kinh hãi, vội vàng ôm chặt lấy cành cây, thê lương gào thét: "Đổng tướng quân cứu ta!"
Trương Liêu lạnh giọng nói: "Hào thêm một tiếng nữa, loạn tiễn bắn chết."
Tả Linh trên cây lập tức ngậm miệng, im như ve sầu mùa đông, hắn khó lòng quên được cảnh tượng Trương Liêu dẫn binh bắn loạn xạ vào Hạ Dục lúc nãy.
Đổng Thừa và Chủng Tập ở dưới sắc mặt không tốt, nhưng Dương Bưu cùng các vị đại thần khác đều cảm thấy trong lòng thầm hả hê, họ sớm đã chán ghét tên nịnh thần và tiểu nhân Tả Linh này rồi.
"Trương khanh." Lưu Hiệp vội nói: "Hãy tha cho Tả Thị trung đi, hắn bất quá chỉ là lời vô ý, tướng quân ở trong loạn quân, phải xông pha trận mạc, lại giao giáp trụ cho Hoàng hậu, đủ thấy lòng trung thành."
Trương Liêu lắc đầu, trầm giọng nói: "Bệ hạ muốn tha cho tên tặc này, là bậc quân vương nhân nghĩa, thế nhưng chính kẻ này trước đó đã cùng Lý Thôi hùa nhau làm ác. Thần đi ngang qua Hoa Âm, lại nghe nói chính tên này cùng Dương Định hãm hại Ninh Tập tướng quân, khiến bệ hạ có thành trì kiên cố mà không thể vào, đẩy bệ hạ vào nơi hiểm địa."
"Chuyện này..." Lưu Hiệp do dự nói: "Nay trẫm cũng không sao, hay là..."
Đổng Thừa ở bên cạnh lên tiếng: "Khi đó Đoàn 煨 cưỡi ngựa nghênh giá, lại có lời đồn Quách Dĩ đi vào doanh trại của hắn, cũng khó trách Tả Thị trung, hắn cũng là để phòng bệ hạ rơi vào tay giặc."
Chủng Tập vội phụ họa theo.
"Bệ hạ," Trương Liêu không để ý đến Đổng Thừa và Chủng Tập, nghiêm nghị nói: "Bệ hạ tuy không sao, nhưng chịu đủ nỗi khổ lưu lạc, đại thần tùy hành lại thương vong vô số, nếu tha cho hắn, những đại thần kia dưới suối vàng làm sao nhắm mắt."
Lưu Hiệp nghe Trương Liêu nhắc đến những triều thần đã khuất, nhìn quanh trái phải, không khỏi lộ vẻ bi thương.
Dương Bưu và những người khác cũng lộ vẻ căm hận, đây chính là chỗ họ chán ghét Tả Linh, dẫn đến việc em họ của Dương Bưu là Dương Kỳ cũng chết trong loạn quân.
Chung Do vẫn im lặng nãy giờ đột nhiên lên tiếng: "Trương tướng quân, không biết tình hình Quan Trung thế nào? Những kẻ nghịch tặc như Lý Thôi, Quách Dĩ, Trương Tế, Mã Đằng, Hàn Toại có còn đuổi theo nữa không?"
Trương Liêu trầm ngâm nói: "Mã Đằng, Hàn Toại phái kỵ binh truy kích, trước đó đã bị ta đánh lui, Lý Thôi, Quách Dĩ cùng Trương Tế cũng có binh mã ngăn cản, tạm thời không lo, tuy nhiên nơi đây không phải là chỗ ở lâu, bệ hạ vẫn nên sớm rời đi thì hơn."
Lưu Hiệp nhớ lại cuộc truy kích trước đó của Lý Thôi, Quách Dĩ, không khỏi kinh hãi, vội nói: "Trương khanh, vậy nên rút về đâu?"
Trương Liêu nhìn về phía Lưu Hiệp: "Không biết bệ hạ muốn đi đâu?"
Lưu Hiệp nhìn sắc mặt Trương Liêu, do dự một chút rồi nói: "Trẫm muốn về cố kinh, tế tự tông miếu..."
Trương Liêu trầm ngâm: "Thần biết lòng bệ hạ nhớ nhung cố đô, chỉ là Lạc Dương lúc trước bị một mồi lửa thiêu thành tro bụi, hai trăm dặm cung thất, nhà cửa không còn, mà sau đó Lý Thôi, Quách Dĩ ở đây chinh chiến liên miên, khiến cho một mảnh hoang vu, không thấy bóng người. Bệ hạ lúc này về cố kinh, e rằng ngay cả chỗ trú thân cũng không có."
"Chuyện này..." Lưu Hiệp không khỏi lại do dự: "Trẫm vẫn muốn về xem thử."
Trương Liêu nói: "Thần có một kiến nghị, bệ hạ có thể bắc độ Đại Hà (sông Hoàng Hà), nghỉ ngơi vài ngày tại quận Hà Đông, sau đó rồi đi Lạc Dương xem xét cũng chưa muộn."
"Đi Hà Đông?" Lưu Hiệp không nhịn được lại nhìn Trương Liêu một cái, trong lòng vô cùng nghi hoặc, rõ ràng đã nghĩ đến việc Lý Thôi trước đó muốn cướp giá đưa ngài đi Trì Dương, Quách Dĩ muốn cướp giá đưa ngài đi huyện Mi.
Sắc mặt Đổng Thừa biến đổi liên tục.
Trương Liêu thần sắc tự nhiên, nói: "Thần trên đường còn cứu được một số đại thần và cung nhân, bệ hạ tạm nghỉ ở Hà Đông, đợi tìm lại những đại thần còn sống, rồi đi Lạc Dương cũng không muộn."
Dương Bưu và Chung Do ở bên cạnh vội khuyên: "Bệ hạ, lời Trương tướng quân nói rất đúng."
Lưu Hiệp tuy nhu nhược, nhưng là người có lòng nhân từ, nghe Trương Liêu nhắc đến đại thần, lập tức gật đầu, không còn do dự: "Liền nghe theo lời khanh."
Trương Liêu mỉm cười, đến Hà Đông trước, rồi mới đi Lạc Dương, Lưu Hiệp sợ là sẽ không còn muốn ở lại Lạc Dương như vậy nữa.
Đổng Thừa nắm chặt nắm đấm, không lên tiếng phản đối, binh mã của hắn đã tổn thất gần hết, nay căn bản không dám đắc tội Trương Liêu.
"Bệ hạ, Đổng tướng quân..." Tả Linh treo trên cây nhìn thấy Lưu Hiệp cùng quần thần lại rời đi cùng Trương Liêu, không khỏi hoảng hốt kêu lớn, lúc này cánh tay hắn đã mỏi nhừ, không thể ôm nổi cành cây nữa.
Lưu Hiệp không nhịn được quay đầu lại: "Trương khanh, chi bằng thả hắn xuống đi."
Trương Liêu nghiêm nghị nói: "Thần tự sẽ cho người thả hắn xuống, chỉ là loại nịnh thần này, giữ bên cạnh bệ hạ, có hại không lợi."
Hắn muốn phụng thiên tử, thì không thể giữ loại tiểu nhân như Tả Linh bên cạnh Lưu Hiệp, nếu không sớm muộn gì cũng sinh chuyện. Tả Linh này dù có được thả xuống, cũng sẽ không giữ lại, bao gồm cả Dương Phụng, Dương Định đã chạy thoát, cùng với Lý Thôi, Quách Dĩ, hắn sớm đã ra lệnh cho các tướng, quét sạch Quan Trung, giết không tha.
Còn về tai họa Đổng Thừa này, là do hắn may mắn, luôn đi theo thiên tử, hơn nữa còn là cha của Đổng Quý nhân, hắn không tiện ra tay mạnh, thì tạm thời giữ lại hắn, chỉ một mình hắn, cũng không làm nên sóng gió gì.
---❊ ❖ ❊---
Lệ! Tiếng chim điêu vang vọng giữa không trung, thu cao khí sảng, mây trắng bay lượn.
Bến đò Thiểm Tân, mấy con thuyền lớn, một dải thuyền liên kết từ bờ bắc Hoàng Hà đi tới, khí thế này khiến Lưu Hiệp không khỏi trợn mắt, nhớ lại những chiếc thuyền nhỏ khi họ vượt sông Bá Thủy, thật đúng là khác biệt một trời một vực.
Trên chiếc thuyền lớn ở giữa, Tướng quân phủ Trường sử Tuân Úc đứng thẳng người, thần thái cung kính, phía sau ông là các vị duyện lại của Tướng quân phủ và quận Hà Đông. Thuyền cập bến, Tuân Úc dẫn mọi người bước nhanh xuống thuyền, quỳ lạy nói: "Bái kiến bệ hạ."
Lưu Hiệp vội nói: "Chư vị miễn lễ."
Tuân Úc sau ba lần lạy, đứng dậy nói: "Mời bệ hạ cùng chư vị đại thần lên thuyền."
Lưu Hiệp, Trương Liêu và hơn mười vị đại thần lên chiếc thuyền lớn nhất, một bên còn có một chiếc thuyền khác dành cho Phục Thọ, Đổng Quý nhân, Tống Quý nhân và các cung nhân ngồi.
Trương Liêu sau đó lên theo, các tướng sĩ còn lại thì lên những chiếc thuyền liên kết bốn phía, thuyền liên kết cực kỳ vững chãi, khiến mọi người không khỏi trầm trồ khen ngợi.
Thuyền lớn và thuyền liên kết một đường hướng về phía bắc. Trên thuyền lớn, Tuân Úc trước tiên cho Lưu Hiệp và quần thần thay y phục mới tinh, sau đó mỹ tửu giai hào đã sớm chuẩn bị sẵn sàng, đây đều là những món ngon độc đáo của Hà Đông, hương thơm quyến rũ khiến Lưu Hiệp cùng quần thần không khỏi nuốt nước miếng, sớm đã có thị nữ lần lượt dâng lên cho Lưu Hiệp và chư vị đại thần.
Lưu Hiệp cùng quần thần ăn vài miếng, liền không màng phong độ nữa, ăn ngấu nghiến, một là họ thực sự quá đói, hai là mỹ vị như vậy tuyệt đối là lần đầu tiên họ được thưởng thức trong đời.
Lại có rượu ấm được dâng lên, mọi người uống vào, cảm thấy toàn thân ấm áp, không còn lạnh lẽo nữa.
Chung Do và Tuân Úc là chỗ quen biết cũ, ở bên cạnh sớm đã trò chuyện cùng nhau, không tránh khỏi hỏi về những món ngon này, nghe tin hóa ra đều là do Trương Liêu phát minh, mọi người không khỏi kinh thán không thôi.
Tuân Úc lại nói về phong cảnh vật sản của Hà Đông, khiến mọi người không khỏi mong chờ về Hà Đông.
Trên thuyền liên kết, các tướng sĩ cũng có cơm ăn, mặc dù không bằng thiên tử và quần thần, nhưng bánh kẹp thịt, canh thịt cừu ngâm bánh (dương nhục phao mô) và những món ngon đặc sắc khác đủ để họ ăn ngấu nghiến, trong lòng tràn đầy biết ơn đối với Trương Liêu.
So với những ngày tháng cách đây nửa ngày, cuộc sống hiện tại thật sự là khác biệt một trời một vực.