Sau khi Thái Sử Từ quy thuận, quan hệ giữa hai người lập tức trở nên gần gũi hơn nhiều. Trương Liêu hỏi thăm một vài tình hình tại Đông Lai quận, đột nhiên lại hỏi: "Tử Nghĩa, người tên Khổng Văn Cử đó thì thế nào?"
Thái Sử Từ nghiêm nghị đáp: "Từ này trước giờ chưa từng gặp mặt Khổng Bắc Hải. Nay vừa từ Liêu Đông trở về, lão mẫu có kể lại rằng, từ khi ta rời nhà, Khổng Bắc Hải đã chăm sóc chu đáo, đối đãi với lão mẫu còn tốt hơn cả người thân quen cũ, cho nên Từ mới thân nhập Đô Xương để cầu viện binh."
Trương Liêu gật đầu, hắn cũng từng nghe danh Khổng Dung tiến hiền chuộng sĩ. Đúng lúc này, Bào Tín đi tới, Trương Liêu liền hỏi Bào Tín: "Duẫn Thành, huynh từng cùng Khổng Văn Cử được Đại tướng quân triệu tập, chắc hẳn là quen biết, người này ra sao?"
Bào Tín trầm ngâm một lát rồi nói: "Khổng Văn Cử tài cao đương thời, ưa kết giao với những kẻ kỳ dị, nhưng lại coi thường hạng người như chúng ta. Ông ta ở Bắc Hải, tự phụ tài hoa, chí ở bình định loạn lạc, nhưng chỉ biết bàn luận thanh cao, từ khí thanh nhã, còn việc luận bàn thực tế thì lại khó mà thi hành được."
"Ừm..." Trương Liêu đã hiểu, Khổng Dung là kiểu điển hình của "mắt cao tay thấp", giỏi lý thuyết suông, cũng thích kết giao nhân tài, nhưng lại không biết dùng người, càng không biết làm việc.
Bào Tín nói tiếp: "Khổng Văn Cử ở Bắc Hải, xây dựng thành ấp, lập trường học, biểu dương Nho thuật, tiến cử các bậc danh sĩ như Trịnh Huyền, Bỉnh Nguyên. Những người khác chỉ cần có một chút ưu điểm, không ai là không được ông ta lễ đãi. Người trong quận không nơi nương tựa hay du sĩ bốn phương có người qua đời, ông ta đều sắm quan tài mai táng, vì vậy bách tính quy phụ, người đời gọi là Khổng Bắc Hải."
"Ồ? Văn giáo của ông ta làm cũng khá đấy chứ." Trương Liêu lộ vẻ tán thưởng, hắn cũng rất coi trọng việc giáo dục, đây là gốc rễ để bồi dưỡng nhân tài và không ngừng lớn mạnh.
Bào Tín lại cười nhạt: "Ông ta thích kết giao tiến cử những kẻ kỳ dị, chẳng qua cũng chỉ là "Diệp Công hiếu long" mà thôi. Những kẻ được ông ta trọng dụng đều là hạng tài năng phù phiếm, còn những bậc sĩ phu học rộng hiểu sâu, ông ta giả vờ cung kính, lễ nghi dù đầy đủ nhưng chỉ để luận văn, chứ không hề bàn chuyện thực tế. Văn chương của ông ta tuy thoát tục nhưng lại không thông thạo việc trị quốc, ở đâu cũng gây ra bại trận. Kẻ gian, quan lại tham lam, lũ lưu manh làm loạn chốn thị thành, ông ta cũng không thể cai trị. Vì thế, nhất thời có thể đắc nhân tâm, nhưng lâu dần người ta ắt sẽ rời bỏ thôi. Bản thân tự phụ tài cao mà không chịu làm việc thực tế, chỉ xứng làm Ngự sử, Bác sĩ, chuyên việc đàn hặc và giáo hóa, chứ không thể làm Quận thú để an định một phương, trí thì thừa mà lực thì thiếu."
"Ra là vậy..." Trương Liêu nhíu mày.
Thú thật, người hắn thích nhất là những nhân tài thực cán như Tuân Úc, Trương Ký, Đỗ Kỳ. Tuân Úc không cần phải bàn, Trương Ký trong lịch sử ban đầu làm Tân Phong huyện lệnh, chính tích đứng đầu Tam Phụ, nay làm việc dưới tay Trương Liêu cũng rất tốt. Đỗ Kỳ làm Hà Đông Thái thú nhiều năm, lúc Tào Tháo chinh chiến với Mã Đằng, Hàn Toại, lương thực của một quận Hà Đông đã đủ cung ứng cho toàn quân. Đỗ Kỳ cũng được ca tụng là vị Hà Đông Thái thú tốt nhất, nhậm chức 16 năm, chính tích thường đứng đầu thiên hạ, văn hóa truyền thừa của Hà Đông đời sau chính là bắt nguồn từ sự giáo hóa của Đỗ Kỳ.
Những nhân tài như vậy, thực tế, khiêm tốn, chính trực, mới chính là mẫu người Trương Liêu yêu thích nhất. Ngược lại, điều Trương Liêu ghét nhất chính là những danh sĩ chỉ biết bàn luận suông, tự phụ tài hoa, coi thường tất cả.
Hắn luôn cho rằng, việc tự phụ tài hoa, coi thường tất cả là một khiếm khuyết, đặc biệt là khi làm quan. Tự phụ tài hoa, ngay cả nhân tài bình thường còn coi thường, huống chi là bách tính dưới quyền? Những quan lại như thế sao có thể thực sự làm việc cho dân? Những gì họ làm chẳng qua cũng chỉ là đổi lấy chút hư danh. Vì họ nhìn quá cao, không chịu hạ mình, nên không thấy được nỗi khổ của dân, không thấy được vấn đề thực sự tồn tại dưới quyền mình, thì làm sao giải quyết được vấn đề?
Hắn vẫn nhớ kiếp trước khi đọc Tam Quốc, thấy Bàng Thống mới đầu quân cho Lưu Bị mà không được trọng dụng, chỉ giữ chức Lỗi Dương huyện lệnh, trong thời gian nhậm chức không màng việc huyện, bị Trương Phi trách mắng, sau đó chỉ trong một ngày xử lý xong công việc của trăm ngày, đủ thấy năng lực của ông ta, nhưng cũng thấy cách hành xử của ông ta kém hơn Tuân Úc và Gia Cát Lượng.
Trương Liêu từng ở trong huyện phủ, biết rằng việc của một huyện tuy nhỏ, nhưng thực sự bắt tay vào làm thì không bao giờ hết, hơn nữa có những việc tuyệt đối không được chậm trễ. Bàng Thống có thể xử lý việc trăm ngày trong một ngày, nhưng phần lớn sẽ làm lỡ dở rất nhiều việc. Đối với quan lại thì không sao, nhưng với dân thì rất có thể là tai ương. Huống hồ những việc ông ta xử lý chỉ là những gì cấp dưới báo lên, tình hình dân chúng thực sự ra sao, vấn đề thực sự có giải quyết được hay không, tuyệt đối không phải ngồi trong huyện phủ mà làm được. Còn chuyện uống rượu bê trễ chính sự, nếu là Trương Liêu, chắc chắn sẽ phải chỉnh đốn ông ta một phen, sau đó mới trọng dụng mưu lược của ông ta cũng chưa muộn.
Làm người phải biết đủ, làm việc phải biết cái chưa đủ, đây là điều Trương Liêu luôn đề xướng. Nếu là Tuân Úc, Đỗ Kỳ, dù làm huyện lệnh cũng sẽ tận tâm làm tốt.
Vì vậy, Trương Liêu dùng người quan trọng nhất là năng lực thực cán. Đối với những kẻ tự phụ tài năng mà thực sự có bản lĩnh, hắn sẽ bắt đi rèn luyện ở cơ sở trước đã. Hắn đưa những người trẻ như Từ Thứ, Thạch Thao, Tư Mã Ý, Pháp Chính xuống huyện, chính là vì ý định này. Chỉ khi từng làm việc ở cơ sở, thấu hiểu nỗi khổ của dân, sau này mới có thể trọng dụng, hơn nữa thành tựu của họ sẽ còn lớn hơn trong lịch sử.
Còn như loại danh sĩ như Khổng Dung, đã định hình, rất khó thay đổi tính cách, vậy thì chỉ có thể đặt họ vào vị trí thích hợp, ân uy cùng dùng.
Tuy nhiên, đối với loại danh sĩ này, do danh vọng của họ quá cao nên cũng khó xử lý nhất, chủ yếu vẫn là vì phong khí danh sĩ đang thịnh hành hiện nay.
Phong khí danh sĩ cuối thời Hán, ban đầu vốn là thủ đoạn để phe Đảng nhân đối phó với họa Đảng cố thời Hoàn Đế, Linh Đế. Đảng nhân bị tước bỏ quyền lực chính trị, chỉ có thể nương tựa lẫn nhau, khiến danh tiếng vang xa, từ đó không sợ bị hoạn quan hãm hại.
Đây vốn là thủ đoạn tốt, tiếc rằng dần dần đã biến chất, ngay cả những danh sĩ này cũng quên mất bản tâm. Chỉ cần có danh sĩ nâng đỡ một người, người đó lại có chút tài cán, thì dù có ngồi trong nhà, cũng có vô số người khóc lóc cầu xin đến bái kiến. Một là có lẽ thực sự để ngưỡng mộ danh sĩ, hai là phần lớn cũng vì muốn trà trộn vào cái vòng tròn danh lưu này.
Đến tận ngày nay, danh sĩ không xuất sĩ, không làm quan, không tạo phúc cho dân, chỉ trốn trong nhà đọc sách, dạy vài đệ tử, bồi dưỡng vài môn sinh, lại còn giữ quan hệ tốt với hàng xóm là đã có thể được người đời ca tụng, tuyên truyền rầm rộ.
Như danh sĩ Duyện Châu là Biên Nhượng, nếu không phải vì Tào Tháo giết ông ta, thì đời sau ai biết ông ta là ai? Người này khá có danh tiếng ở Trần Lưu, giỏi đoán mệnh và đối đáp, ngay cả Thái Ung cũng ca ngợi ông ta. Năm Trung Bình thứ nhất, Hà Tiến triệu ông ta làm Lệnh sử, công vụ chưa chắc đã xử lý ra sao, nhưng tân khách mỗi ngày đầy nhà. Đến năm Trung Bình thứ 9, triều đình bổ nhiệm ông ta làm Cửu Giang Thái thú, vốn là cơ hội để thỏa chí tang bồng, không ngờ kẻ này cho rằng mình không làm nổi Thái thú, thiên hạ vừa loạn là liền vứt bỏ quan chức về nhà. Sau khi Tào Tháo đảm nhận Duyện Châu mục, kẻ này lại dựa vào danh tiếng và tài hoa mà coi thường Tào Tháo, nhiều lần châm chọc ông ta. Tào Tháo đâu phải Hà Tiến, chọc giận Tào Tháo, trực tiếp chém cả nhà ông ta.
Điều này cũng gây ra biến loạn Duyện Châu, Trần Cung, Trương Mạc và những người khác trực tiếp phản bội khi Tào Tháo xuất chinh Từ Châu, đón Lữ Bố làm Duyện Châu mục, suýt chút nữa khiến Tào Tháo không còn nơi để về.
Giết một danh sĩ không làm được việc gì, chỉ biết than vãn mà kết cục đã thê thảm như vậy, đủ thấy sự phiền toái của danh sĩ thời đại này.
Trương Liêu khinh bỉ nhất loại người như Biên Nhượng. Ngươi thích học tập, không thích làm quan, bỏ Thái thú không làm, đó là lựa chọn cá nhân, không có gì đáng trách. Nhưng đã không tham chính thì hãy chuyên tâm đọc sách giáo hóa đi, đằng này lại còn phỉ báng Tào Tháo, can thiệp vào việc chính trị, bản thân không làm việc mà còn cản trở người khác làm việc, thật sự rất đáng ghê tởm.
Loại người này mà còn xưng là danh sĩ gì chứ, nếu là Trương Liêu, gặp một lần đánh một lần.