Sau sự kiện bị Hắc Đồ tập kích, Trương Liêu dọc đường đi đều hết sức cẩn trọng để tránh vấp ngã, không ngờ đoạn đường tiếp theo lại vô cùng thuận lợi.
Thực ra hắn không biết rằng, vị Vạn Kỵ Trưởng Hắc Đồ này vốn phụng mệnh dẫn Hắc Đồ Vệ đi truy kích người Khương làm loạn ở Vân Trung. Trên đường quay về, nghe tin đại quân Hung Nô đã bại, lại tình cờ gặp đội quân của Trương Liêu nên mới đến tập kích. Nào ngờ lại đụng phải "xương cứng" là Trương Liêu, tập kích không thành mà ngược lại còn bỏ mạng.
Trương Liêu dẫn theo Thân Vệ Doanh đi được hơn hai mươi dặm, phía trước có một kỵ binh phi tới, chính là quân truyền lệnh do Cao Thuận phái đến, báo cho Trương Liêu biết việc Hữu Hiền Vương dẫn chúng đầu hàng, xin hắn quyết định.
Trương Liêu lập tức thúc ngựa phi nước đại, đi thêm năm mươi dặm nữa, vượt qua tòa thành cũ vốn là nơi đóng quân của Sứ Hung Nô Trung Lang Tướng, cảnh tượng đập vào mắt khiến hắn không khỏi kinh ngạc.
Chỉ thấy trước mắt là một thảo nguyên bao la rộng lớn, rải rác những túp lều du mục (cùng lư), rõ ràng đây là một nơi tập kết của người Hung Nô. Chỉ là trên thảo nguyên lúc này, một đám đông người Hung Nô đang quỳ rạp xuống đen nghịt, trong chốc lát không thể nhìn ra có bao nhiêu người.
Cao Thuận, Điển Vi và Triệu Vân đều ở đó. Điển Vi và Cao Thuận dẫn đại quân dàn trận canh giữ, thu nạp vô số binh khí và chiến mã. Triệu Vân thì dẫn vạn quân Kiêu Kỵ phi nhanh xoay vòng, cảnh giác mọi lúc, sát khí đằng đằng.
Xung quanh có không ít thi thể người Hung Nô, rõ ràng những kẻ vọng tưởng phản kháng đều đã bị giết sạch.
Thấy Trương Liêu tới, Điển Vi và Cao Thuận dẫn hàng vạn tướng sĩ hành lễ với Trương Liêu, Triệu Vân cũng dẫn quân Kiêu Kỵ dừng ngựa, trên lưng ngựa hành lễ với Trương Liêu. Hàng vạn người cùng giơ binh khí, đồng thanh hô lớn: "Tướng quân! Tướng quân!"
Thanh thế vang dội chấn động cả đại địa, người Hung Nô đang quỳ không ai là không biến sắc, sợ hãi như ve sầu mùa đông.
Trương Liêu chắp tay với các tướng sĩ, dưới sự hộ tống của mọi người, tiến đến trước mặt người Hung Nô.
Hữu Hiền Vương và Nhật Trục Vương quỳ ở phía trước nhất, cúi đầu bái lạy: "Tội nhân Ô Lợi, Y Đạt dẫn chín vạn tám ngàn tộc nhân xin được hiệu mệnh dưới trướng Tướng quân."
Trương Liêu phi thân nhảy xuống khỏi Tượng Long, ánh mắt quét qua đám đông người Hung Nô đen nghịt, có cả bại binh, thanh niên trai tráng, người già trẻ nhỏ. Trong đó, bại binh được tập trung quản lý ở một nơi, khoảng hơn một vạn người, rõ ràng phần lớn bại binh đều đã được Hữu Hiền Vương thu gom lại, kẻ này quả thực rất biết thời thế.
Lúc này, trên thảo nguyên vắng lặng như tờ, chỉ có gió lạnh rít gào, tất cả mọi người đều đang nhìn Trương Liêu.
Đặc biệt là gần mười vạn người Hung Nô, ai nấy đều cực kỳ căng thẳng. Họ biết, người Hán trẻ tuổi này có thể quyết định vận mệnh của họ, sống hay chết, đều chỉ trong một lời của hắn.
"Hữu Hiền Vương." Giọng Trương Liêu thanh tao nhưng khiến tất cả người Hung Nô không khỏi siết chặt tâm can: "Các ngươi hiện tại có nguyện tuân theo chính lệnh của châu phủ không?"
Ô Lợi và Y Đạt vội đáp: "Bẩm Tướng quân, chúng tôi nguyện ý."
Hiện nay Nam Hung Nô gần như đang đứng trước bờ vực diệt vong, chỉ cần có thể bảo toàn tộc nhân, ông ta cái gì cũng có thể đáp ứng.
Trương Liêu chậm rãi gật đầu, nhìn quanh đám đông người Hung Nô, thấy những ánh mắt đầy sợ hãi hoặc oán hận của họ, hắn thở dài: "Chính lệnh mà châu phủ thi hành, vốn là vì sự an định của Tinh Châu, đối với con dân Hung Nô hay bá tánh người Hán đều có lợi. Nếu không phải các ngươi là quý tộc, kẻ nào cũng mang lòng riêng, kích động phản loạn, thì bản tướng cũng không muốn dễ dàng dùng đến đao binh để dẫn đến nông nỗi này."
Dù sao thì bá tánh Hung Nô sau này cũng là gốc rễ của Tinh Châu trong tay hắn, vì vậy hắn trước hết trút hết thù hận lên đầu những quý tộc Hung Nô kia.
"Chúng tôi có tội." Ô Lợi và Y Đạt lại một lần nữa cúi đầu bái lạy.
"Các ngươi đúng là có tội!" Trương Liêu cao giọng nói: "Nhưng con dân Hung Nô không có tội. Trời lạnh gió lớn, phàm là người già, phụ nữ và trẻ nhỏ, hãy quay về lều đi."
"Đa tạ Tướng quân đại ân." Trên mặt Ô Lợi và Y Đạt lộ vẻ vui mừng. Ô Lợi quay người hô lớn: "Trương Tướng quân có lệnh, trời lạnh gió lớn, người già, phụ nữ và trẻ em dưới mười lăm tuổi, mỗi người hãy quay về lều! Còn không mau tạ ơn Tướng quân, mau chóng hành động đi."
Người Hung Nô nghe vậy liền xôn xao, lộn xộn quỳ rạp cả một mảng. Lần nổi dậy phản loạn này của Nam Hung Nô gần như đã điều đi hết thảy thanh niên trai tráng của các bộ lạc, trong mười vạn người này, người già, phụ nữ và trẻ em chiếm đa số, đủ khoảng bảy tám vạn người. Sau khi bái tạ xong, họ lần lượt quay về những túp lều phía sau.
Người già trẻ nhỏ hành động chậm chạp, quá trình này kéo dài gần một canh giờ, cho đến tận hoàng hôn. Trương Liêu cứ đứng đó lặng lẽ quan sát, lặng lẽ dõi theo bá tánh Hung Nô.
Những bá tánh này thực ra cũng không khác biệt quá nhiều so với bá tánh người Hán. Người Hung Nô hung tàn hiếu chiến, nhưng người Hung Nô cũng hiếu khách, đúng như con người ai cũng có mặt thiện và mặt ác, mấu chốt nằm ở chỗ làm sao để kiểm soát, giáo hóa và dẫn dắt mà thôi.
Trương Liêu lặng lẽ đứng đó, ánh tà dương kéo dài cái bóng của hắn thành một vệt dài.
Những người già trẻ nhỏ của Hung Nô trước khi vào lều, hầu như đều quay đầu nhìn thoáng qua Trương Liêu đang đứng đó. Tâm tư họ phức tạp, mối thù hận trong lòng vốn có đã nhạt đi rất nhiều.
Người Hung Nô trọng thanh niên trai tráng và trẻ em, địa vị của người già và phụ nữ rất thấp, thường xuyên bị bỏ rơi, họ đã quen với kết cục thê thảm khi trở thành nô lệ sau khi bại trận. Thế nhưng vị Tinh Châu Mục này lại coi trọng họ, khiến họ có một cảm giác khác lạ.
Hơn nữa, suy cho cùng, cuộc phản loạn lần này dù sao cũng là do họ khởi xướng trước, có thể oán trách Tinh Châu Mục sao? Không ít người trong đầu họ hiện lên ý nghĩ đó.
Còn Hữu Hiền Vương, Hữu Nhật Trục Vương và đám binh lính Hung Nô thì nhìn mà cảm thấy lạnh sống lưng. Tinh Châu Mục đứng yên một canh giờ, hàng vạn tướng sĩ dưới trướng cũng đứng đó cùng ông, suốt một canh giờ không hề có lấy một tiếng ồn ào, tựa như người gỗ hay bù nhìn vậy.
Kỷ luật quân đội và ý chí đáng sợ đến mức này là điều mà người Hung Nô họ chưa từng có, thảo nào họ lại bại trong trận chiến này.
Sau khi người già trẻ nhỏ rời đi, trên thảo nguyên này chỉ còn lại hơn ba vạn thanh niên trai tráng và binh lính Hung Nô.
Trương Liêu nhìn về phía Ô Lợi: "Hữu Hiền Vương, phía tây còn bộ lạc nào không?"
Hữu Hiền Vương vội đáp: "Bẩm Tướng quân, có ạ. Trên đại mạc phía tây còn hơn một trăm bộ lạc, khoảng mười vạn người, chỉ là rất tản mát."
Trương Liêu gật đầu, nhìn về phía Hữu Hiền Vương và Hữu Nhật Trục Vương: "Sáng mai, hai ngươi theo bản tướng đi vào đại mạc thu nạp các bộ lạc."
"Tuân lệnh." Hữu Hiền Vương và Hữu Nhật Trục Vương vội đáp. Đám bộ lạc đó đều thuộc về bộ phận phía hữu của Nam Hung Nô, đang nằm dưới sự quản lý của họ.
Đêm đó, Trương Liêu cho đám thanh niên trai tráng quay về lều, chỉ lệnh cho Cao Thuận, Điển Vi và Triệu Vân canh giữ một vạn năm ngàn binh lính Hung Nô. Sáng sớm hôm sau, Trương Liêu lệnh cho Cao Thuận và Triệu Vân áp giải một vạn năm ngàn tù binh Hung Nô cùng năm triệu gia súc quay về Mỹ Tắc, sau đó Cao Thuận và Trương Hợp ở lại đó trấn giữ. Đội Kiêu Kỵ Doanh của Triệu Vân lại quay trở lại, cùng Trương Liêu tiến về đại mạc phía tây.
Đại mạc phía tây huyện Mỹ Tắc này nằm trong khu vực Hà Sáo, phía nam quận Sóc Phương, phía bắc quận Bắc Địa. Sau khi Nam Hung Nô di cư vào nội địa, phần lớn các bộ lạc đều sinh sống ở đây.
Trương Liêu thúc ngựa đi vào đại mạc này, lại phát hiện thảm thực vật đã bị tàn phá nghiêm trọng, hắn không khỏi nhíu mày.
Kiếp trước hắn từng đến khu vực này, nếu không nhớ nhầm thì khu vực này ở kiếp sau đã trở thành một vùng sa mạc, gọi là sa mạc Kubuqi, rộng trăm dặm. Sa mạc Kubuqi dường như đã bắt đầu được ghi chép từ thời Nam Bắc triều, còn trước thời Hậu Hán thì không có ghi chép gì.
Tính ra như vậy, đại mạc biến thành sa mạc chính là trong vòng hơn ba trăm năm này.
Thảo nguyên biến thành sa mạc thường có ba trường hợp, đầu tiên là ảnh hưởng của khí hậu tự nhiên, đây là yếu tố chính, hai trường hợp còn lại là do con người: một là khai khẩn ruộng đất quá mức, hai là chăn thả quá mức. Khu vực này từ sau thời Hậu Hán đến thời Nam Bắc triều luôn bị dị tộc kiểm soát, rõ ràng không phải là do khai khẩn ruộng đất, vậy thì chỉ có một nguyên nhân, chính là chăn thả quá mức đã đẩy nhanh quá trình sa mạc hóa thảo nguyên.
"Hữu Hiền Vương." Trương Liêu lập tức phân phó: "Trong vòng một tháng, phải di dời toàn bộ các bộ lạc trong đại mạc này ra ngoài."
"Tuân lệnh." Hữu Hiền Vương đáp lời, rồi không nhịn được nói: "Chỉ là con dân tộc ta đã quen với việc chăn thả, nếu rời khỏi đại mạc này, e rằng sẽ gây ra hỗn loạn."
"Dù là hỗn loạn gì đi nữa, cũng bắt buộc phải di dời!" Giọng Trương Liêu cứng rắn. Thấy Hữu Hiền Vương cúi đầu, hắn thở dài rồi nói tiếp: "Hữu Hiền Vương, ngươi hãy nhìn kỹ đại mạc này xem, đồng cỏ bị tổn thất nghiêm trọng như thế này, cứ tiếp tục thế này, chỉ vài chục năm nữa, nơi đây sẽ trở thành một vùng sa mạc, không bao giờ khôi phục lại được nữa."
Hữu Hiền Vương và Hữu Nhật Trục Vương đều kinh ngạc, chăm chú quan sát đại mạc này, sắc mặt thay đổi liên tục, mồ hôi lạnh trên trán tuôn rơi.
Trương Liêu nói: "Khi Hung Nô còn ở ngoài biên ải, vốn là đuổi theo nguồn nước và đồng cỏ mà không ngừng di cư, thảo nguyên sau khi các ngươi chăn thả đều có thể hồi phục. Nhưng sau khi di cư vào nội địa, các ngươi lại định cư cố định ở khu vực này để chăn thả, gây ra tổn hại nghiêm trọng cho đồng cỏ nơi đây. Vì vậy, các bộ lạc ở đây phải di dời, đến những nơi khác chăn thả, mười mấy năm sau khi hồi phục, có thể lại quay về."
Hữu Hiền Vương bái lạy dài: "Tầm nhìn của Tướng quân thật xa rộng, chúng tôi không bằng, xin tuân theo mệnh lệnh của Tướng quân, dẫn bộ lạc di dời khỏi nơi này."
Hữu Nhật Trục Vương cũng nói: "Ân đức của Tướng quân trải khắp trời đất, khiến chúng tôi vô cùng hổ thẹn."
Trương Liêu gật đầu: "Ta biết người Hung Nô xưa nay rất trân quý thảo nguyên. Đợi sau khi các bộ lạc của các ngươi lập sổ hộ tịch, ai nguyện ý tiếp tục chăn thả, có thể mở ra những đồng cỏ trong và ngoài Trường Thành, chăn thả lưu động."
"Đa tạ Tướng quân." Hữu Hiền Vương và Hữu Nhật Trục Vương lộ vẻ vui mừng.
Trương Liêu lại thầm thở dài trong lòng. Hắn biết rằng dưới sự biến đổi của khí hậu, việc sa mạc hóa thảo nguyên khu vực này là sớm muộn, đây không phải là điều con người có thể kiểm soát. Nhưng hắn chỉ muốn trì hoãn quá trình này, hoặc là có thể trồng cây gây rừng ở phía bắc để có thể trì hoãn thêm quá trình sa mạc hóa.
Một khi khu vực này sa mạc hóa, ảnh hưởng đến các vùng lân cận là rất lớn, ít nhất là quận Bắc Địa và quận Thượng đều sẽ bị ảnh hưởng.