Tại một tòa trạch viện ở thành Trường An, vị lão giả âm trầm hỏi cháu trai mình: "Trương Liêu đang điều tra Đổng Hoàng sao?"
"Đúng vậy." Người thanh niên kính cẩn đáp: "Thúc phụ liệu sự như thần."
Lão giả lắc đầu, thở dài: "Ban đầu chỉ là để phòng ngừa vạn nhất, không ngờ tới lại thực sự dùng đến. Trương Liêu này vận số quả nhiên tốt, nay lại làm tới Tư Lệ Hiệu Úy, ngay cả lão phu cũng nằm trong tầm kiểm soát của hắn. Thế nhưng, hừ, hắn có lẽ cũng không ngờ được, những tên thích khách kia từ trước tới nay đều cho rằng chúng là người của Đổng Hoàng, kẻ chủ mưu kia thậm chí còn được dẫn dụ trở thành môn khách dưới trướng Đổng Hoàng. Hãy cứ xem Trương Liêu này đối phó với Đổng Hoàng thế nào, từng bước một đi đến chỗ quyết liệt với Đổng Trác đi."
Người thanh niên nói: "Đổng Trác hiện giờ dường như cũng rất chán ghét Đổng Hoàng, có lẽ sẽ không..."
Lão giả hừ lạnh: "Dù sao đi nữa, Đổng Hoàng cũng là cháu ruột của Đổng Trác. Đổng Trác không thích hắn, nhưng kẻ nào dám động vào hắn, chính là xâm phạm uy nghiêm của Đổng Trác, Đổng Trác há có thể không quản? Đổng Trác hiện giờ hỉ nộ vô thường, chọc giận hắn, e rằng trong khoảnh khắc sẽ gặp tai ương diệt đỉnh."
---❊ ❖ ❊---
Cuồng phong gào thét, gió tuyết đầy trời. Tại võ trường phía sau một tòa trạch viện ở Bắc Khuyết Giáp Đệ, có hai bóng người đang giao đấu qua lại. Một thanh trường đao và một cây Phương Thiên Họa Kích va chạm kịch liệt trong gió tuyết, tiếng binh khí va chạm vang lên không dứt.
Dưới đình nghỉ mát bên cạnh, một bầu rượu đang được hâm nóng, một phụ nhân và một thiếu nữ đang quan sát cuộc tỉ thí trên võ trường.
"Mẫu thân, Trương thúc thúc thật lợi hại, vậy mà có thể đánh ngang tay với phụ thân."
Thiếu nữ khoảng mười một tuổi, vóc người khá cao, trán rộng, lông mày thanh tú, đôi mắt sáng ngời, mang theo vài phần anh khí của nam nhi, chính là con gái duy nhất của Lữ Bố - Lữ Linh Khởi.
Phụ nhân bên cạnh chính là vợ của Lữ Bố - Nghiêm thị. Nghiêm thị nhìn con gái một cái, nói: "Con gái nhà người ta, chớ có học theo cha con đánh đấm giết chóc, sau này làm sao gả đi được?"
Lữ Linh Khởi nghiêm túc nói: "Tương lai con muốn được tung hoành sa trường giống như phụ thân!"
Nghiêm thị đang định quở trách, thì một giọng nói cười ha hả vang lên: "Con gái ngoan, làm tốt lắm!"
Hóa ra Lữ Bố đã tỉ thí xong với Trương Liêu, hai người đang đi bộ về phía đình nghỉ mát, Lữ Bố nghe thấy lời con gái nói thì vô cùng vui mừng.
Trương Liêu nhìn Lữ Linh Khởi, thầm gật đầu. Đứa con gái này của Lữ Bố quả thực đã thừa hưởng phong thái anh dũng của ông, ngày sau chưa chắc đã không thể lên chiến trường. Chỉ là việc nữ tử ra trận, Trương Liêu cũng không mấy tán đồng.
Hắn không phải có thành kiến gì, mà thứ nhất là cảm thấy nữ tử bẩm sinh sức lực yếu hơn, tính cách cũng tương đối ôn hòa, không thích hợp với chiến trường; thứ hai là nữ tử một khi bị bắt trên chiến trường, rơi vào tay những gã binh lính kia thì kết cục vô cùng thảm khốc, gần như sống không bằng chết.
Hai người rũ sạch tuyết trên người, cất binh khí rồi bước vào đình. Nghiêm thị rót rượu cho hai người, Lữ Bố uống cạn một hơi, nhìn Trương Liêu, cảm thán: "Văn Viễn à, thật không ngờ, ngươi lại đi trước ta một bước. Danh tiếng Tư Lệ Hiệu Úy của ngươi hiện giờ, hai tháng qua đã xử lý mấy chục quan lại và hào cường, có thể nói là uy chấn Tam Phụ rồi."
Trương Liêu cười cười: "Nói gì đến Tư Lệ Hiệu Úy, cũng chỉ là làm mấy việc đắc tội người khác mà thôi, ngược lại không bằng sự nhàn nhã tự tại của Phụng Tiên huynh."
Lữ Bố thở dài: "Ta thì luôn muốn được tung hoành sa trường, ở dưới trướng Thái sư thật là uất ức. Hơn nữa Thái sư hiện giờ cũng không còn như trước nữa, hai ngày trước chỉ vì một câu nói không vừa ý, Thái sư đã ném ngay cây kích nhỏ trong tay về phía ta. Nếu không nhờ ta thân thủ nhanh nhẹn, e rằng đã bị thương rồi. Nói gì là nghĩa phụ nghĩa tử, thật khiến người ta lạnh lòng."
Trương Liêu nhíu mày, không nói gì. Sự thay đổi của Đổng Trác hiện giờ ngày càng lớn, từng bước đi đến chỗ đọa lạc và điên cuồng, ngay cả hắn cũng thường xuyên bị quở trách.
"Vụ án huyết án ở phường ca vũ vẫn chưa điều tra ra sao? Rốt cuộc có phải là Đổng Hoàng không?" Lữ Bố thấy Trương Liêu trầm mặc, liền đổi chủ đề.
Trương Liêu nhíu mày nói: "Ta cảm thấy không phải, nhưng tất cả chứng cứ đều chỉ về phía hắn."
Kể từ khi hắn nhậm chức Tư Lệ Hiệu Úy đã được hai tháng, nhưng tiến triển của vụ án huyết án ở phường ca vũ lại khiến người ta vô cùng đau đầu, kẻ đứng sau màn đó dường như không còn hành động gì nữa.
Lữ Bố lắc đầu: "Lần trước ngươi dẫn người vào phủ Đổng Hoàng điều tra khiến Thái sư rất không vui, nghe nói lúc đó đã muốn bãi miễn chức Tư Lệ Hiệu Úy của ngươi rồi, chỉ là được Lý Văn Ưu khuyên can."
Nói đến đây, Lữ Bố không khỏi nhìn Trương Liêu đầy ngưỡng mộ: "Quan hệ của ngươi với Lý Văn Ưu thật khiến người ta ngưỡng mộ, hắn không biết đã giúp ngươi cản bao nhiêu tai họa, lời nói của hắn đối với Thái sư vẫn rất có trọng lượng. Có thể truyền cho ta vài chiêu không? Nếu ta kết giao được với những văn sĩ kia, có lẽ tình cảnh sẽ khá hơn nhiều."
Trương Liêu suy nghĩ một chút rồi đáp: "Một là chân thành, hai là kiến giải, ba là mặt dày bám riết không tha."
Lữ Bố nghe vậy liền cười lớn: "Hay cho câu mặt dày bám riết không tha, nhưng mà, Văn Viễn đúng là có bản lĩnh này thật."
Trương Liêu mỉm cười không nói. Lữ Bố chỉ thấy được việc bám riết không tha, mà không nghe ra việc hắn đặt sự chân thành lên hàng đầu, tiếp đó là kiến giải, cuối cùng mới là mặt dày bám riết.
Như Lữ Bố, tâm vị kỷ quá mạnh, tâm công lợi cũng cao, cộng thêm việc từng phản bội Đinh Nguyên nên rất khó mang lại cảm giác chân thành cho người khác. Những văn sĩ kia vừa nhìn thấy ông đã nghĩ đến chuyện lật lọng, rất khó kết giao với ông.
Đây chính là kết quả của việc bước đi sai lầm ban đầu. Đinh Nguyên tuy tư cách không ra sao nhưng đối với Lữ Bố cũng coi là không tệ, hơn nữa bản thân cũng không có lỗi lầm gì, Lữ Bố phản bội thì cũng thôi, nhưng giết chết ông ta thì quả thật quá đáng, khó tránh khỏi bị người đời chê trách.
Ở thời đại này, danh tiếng đặc biệt quan trọng, điều này liên quan đến sự công nhận của rất nhiều nhân tài đối với bạn, Trương Liêu ngày càng nhận ra tầm quan trọng của điểm này.
Cho nên trong hai tháng đảm nhiệm chức Tư Lệ Hiệu Úy, tuy vụ án không có tiến triển gì, nhưng hắn đã làm được rất nhiều việc trong việc thanh trừ lại chính, trừng trị cường hào ác bá, xử lý không ít quan lại phạm pháp.
Đúng là rừng lớn cái gì cũng có, ngay cả tâm phúc của Vương Doãn cũng có vài kẻ phạm pháp, đều bị Trương Liêu danh chính ngôn thuận xử lý. Thậm chí cả thủ hạ người Lương Châu của Đổng Trác, hắn cũng bất chấp sự trách mắng của Đổng Trác mà chém đầu vài tên. Tuy vài lần khiến Đổng Trác không vui, nhưng hắn không sợ cường quyền, xử sự công chính, khiến rất nhiều triều thần và bách tính Quan Trung phải khen ngợi.
Cộng thêm việc xử lý vài quan lại không làm tròn trách nhiệm, phong khí triều đình Quan Trung dưới sự chấn chỉnh sấm sét của hắn nhất thời thay đổi hẳn, đặc biệt là việc tịch thu kho tàng của vài thương nhân tích trữ lương thực, xử lý vài quan lại cấu kết với chúng, giúp bình ổn giá lương thực đang lạm phát, được bách tính tán dương.
Những nhân tài mà hắn chiêu mộ lại càng công nhận chủ công là hắn hơn!
Chỉ là như Lữ Bố nói, hắn quả thực đã chọc giận Đổng Trác trong chuyện của Đổng Hoàng. Khi đó Đổng Trác đang ở My Ổ, một mệnh lệnh liền triệu hắn tới, quở trách một trận, còn có mẹ của Đổng Trác là Trì Dương Quân và em trai Đổng Mân đều đứng ra bênh vực Đổng Hoàng.
Trì Dương Quân thì còn đỡ, dù sao cũng từng gặp Trương Liêu, hơn nữa bệnh câm của chắt gái cũng là do Trương Liêu chữa khỏi, lão nhân gia chỉ rơi lệ trước mặt Trương Liêu, xin hắn nương tay.
Còn Đổng Mân thì lại ra vẻ ngạo mạn, mắng nhiếc Trương Liêu một trận tơi bời, bảo hắn là chó săn thì nên giữ đúng quy củ tôn ti. Nếu không phải kẻ này là em trai Đổng Trác, nếu không phải lúc đó đang ở My Ổ, Trương Liêu đã sớm đấm cho hắn một trận rồi.
Nhưng kể từ đó, hắn đã hiểu ra, Đổng Trác có lẽ thực sự không ưa Đổng Hoàng, có thể nhắm một mắt mở một mắt, nhưng có Trì Dương Quân và Tả Tướng Quân Đổng Mân đứng sau chống lưng cho Đổng Hoàng, Đổng Trác đành phải quở trách hắn.
Chỉ là Thiên tử và Vương Bân thúc giục vụ án rất gấp, trong lòng hắn cũng rất cảnh giác với kẻ đứng sau màn kia, chỉ sợ nước cờ tiếp theo của hắn ta còn đáng sợ hơn, vì vậy hắn luôn căng thẳng thần kinh.
Khi Trương Liêu rời phủ Lữ Bố thì trời đã hoàng hôn. Trở về phủ, Sử A, Tả Từ và Cổ Thái Anh đều ở đó, những ngày này họ vẫn âm thầm điều tra, ngay cả Ám Ảnh cũng thâm nhập sâu vào Quan Trung, len lỏi vào các quận huyện, nhưng vẫn không thể bắt được kẻ đứng sau màn.
"Tiểu tử, chẳng lẽ vụ án này chỉ là trùng hợp, không phải nhắm vào ngươi, mà chỉ là ngươi gặp đúng lúc?" Tả Từ lười biếng hỏi một câu, lão đạo sĩ này những ngày qua cũng mệt lả người.
Trương Liêu lắc đầu: "Trong lời đồn có Vương Định chỉ đích danh ta, mà Vương Định lại phủ nhận điều này, rõ ràng kẻ đứng sau màn là nhắm vào ta."
Tả Từ hừ lạnh: "Đổng Hoàng kia cũng không phải hung thủ, lão đạo đã lén theo dõi trong phủ hắn vài ngày, hắn luôn miệng chửi rủa ngươi và kẻ tính kế hắn, rõ ràng cũng là bị oan."
Trương Liêu gật đầu, đây cũng là lý do hắn không tiếp tục kiên trì bắt giữ Đổng Hoàng.
Tả Từ lại nói: "Ngươi có quá nhiều kẻ thù, còn kẻ nào chưa nghĩ tới không?"
Trương Liêu nhíu mày: "Những kẻ có thực lực và tầm ảnh hưởng ở Quan Trung, ta đều đã rà soát qua một lượt, không có kẻ thù nào khác."
Tả Từ hừ lạnh: "Có lẽ là kẻ ngươi không biết, là do người dưới tay ngươi làm... ví dụ như thằng nhóc A Hành kia, chẳng phải từng giúp ngươi ám sát kẻ thù sao?"
Trương Liêu lắc đầu: "Ta luôn hành sự quang minh chính đại, làm gì có chuyện ám sát nào."
Không ngờ Sử A bên cạnh lại không nể mặt hắn, nói: "Chủ công, từng có một lần ạ."
Khóe miệng Cổ Thái Anh khẽ nhếch, Tả Từ khinh bỉ bĩu môi với Trương Liêu. Trương Liêu hơi sửng sốt, có chút xấu hổ nói: "Là kẻ nào? Sao ta không nhớ ra?"
Sử A nói: "Lúc chủ công rời Tiểu Bình Tân đi Hổ Lao, từng bảo thuộc hạ ám sát tên huyện lệnh ác bá ở Bình Huyện."
"Huyện lệnh Bình Huyện?!" Trương Liêu trong lòng chấn động, nhớ lại quả thực có chuyện này, chỉ là một hai năm qua hắn trải qua quá nhiều việc, sớm đã quên mất tên nhân vật quần chúng này, mà tên này lúc đó quả thực là con chó săn do Đổng Hoàng phái tới.
Lúc này Tả Từ bên cạnh nói: "Có chuyện đó, tên huyện lệnh Bình Huyện lúc đó ba lần bảy lượt phái người rình mò bên ngoài viện của Oa Nhi, lão đạo đã dạy cho chúng một bài học, rồi nói cho ngươi biết, lúc đó đã cảm nhận được sát khí của ngươi."
"Hắn tên là gì nhỉ?" Ánh mắt Trương Liêu trở nên sắc bén, trong đầu dường như vừa bắt được thứ gì đó.
Sử A nói: "Hình như họ Đinh, không biết tên."
"Đinh... Đinh... Đổng... Đổng..." Trong đầu Trương Liêu suy nghĩ tốc độ cao về những nhân vật họ Đinh nổi tiếng ở Trường An.
Hắn hiện là Tư Lệ Hiệu Úy, giám sát trăm quan, đương nhiên có hiểu biết cơ bản về các quan lại trong triều đình.
Rất nhanh, hắn sàng lọc ra hai người.
Một là Đinh Xung, người Bái Quốc, hiện là Hoàng Môn Thị Lang, là lang quan hầu cận trong cung môn, là cận thần của Hoàng đế, có thể truyền đạt chiếu lệnh.
Người kia là Đinh Cung, Tam Công Tào Thượng Thư, từng kinh qua các chức Giao Châu Thứ Sử, Quang Lộc Huân, Tư Không, Tư Đồ, Thượng Thư. Khi Đổng Trác vào kinh, vì người này cùng họ với Đinh Nguyên nên rất chán ghét ông ta, đã bãi miễn chức Tư Đồ, bổ nhiệm làm Thượng Thư.
Trớ trêu thay, khi Đổng Trác phế lập, quần thần im lặng, người này lại là kẻ đầu tiên phụ họa Đổng Trác phế lập Thiên tử, nhờ đó mà giữ được chức quyền.
Mà Đinh Cung này cũng là người Bái Quốc, cùng tộc với Đinh Xung, cũng là đồng hương của Tào Tháo.
"Đinh Cung... Đinh Cung..."
Thần sắc Trương Liêu trở nên nghiêm nghị, nhìn về phía Sử A: "A Hành, mấy ngày nay ngươi hãy lẻn vào phủ Đinh Cung điều tra, ta sẽ bảo Tuân Đô Quan điều tra một phen, xem Đinh Cung này rốt cuộc có liên quan gì đến tên huyện lệnh họ Đinh kia không."