"Tướng quốc, tha mạng!" Vương Phương bị đòn chí mạng cuối cùng của Điền Nghi làm cho tuyệt vọng hoàn toàn. Hắn giờ không dám nói thêm nửa lời, càng nói hậu quả càng nghiêm trọng, chỉ có thể phục xuống đất cầu xin.
Bốp! Đổng Trác lại tung một cước, quát: "Người đâu, lôi Vương Phương ra ngoài cho ta!"
Sau khi Vương Phương bị lôi đi, Giả Hủ cũng cáo lui, Điền Nghi được Đổng Trác phái đi an ủi Trương Liêu, chỉ còn lại Lý Nho ở lại.
"Văn Ưu, ngươi có biết vì sao lão phu không giết Vương Phương không?" Đổng Trác hiếm khi thở dài một tiếng.
Lý Nho gật đầu nói: "Nho cho rằng tướng quốc không giết Vương Phương, nguyên nhân có hai. Một là niệm tình Vương Phương từng có công hộ vệ ngày trước."
Đổng Trác gật đầu. Thực ra chút nghĩa hộ vệ ấy trong lòng lão chẳng đáng là bao, đối với lão, nghĩa khí chỉ là công cụ từng dùng để kết giao hào kiệt, mở rộng thế lực. Nhưng Lý Nho nói vậy khiến lão nghe rất mát lòng.
"Thứ hai," Lý Nho vuốt râu nói: "Vương Phương là người Lương Châu, Văn Viễn là người Tịnh Châu, tướng quốc trong lòng còn e ngại."
"Hiểu ta nhất, chỉ có Văn Ưu." Đổng Trác thở dài: "Nếu Vương Phương phạm tội khác, lão phu đã sớm chém hắn rồi. Chỉ là nay hắn lại tranh chấp với Văn Viễn, quân Lương Châu và quân Tịnh Châu vốn đã không hòa thuận, nếu lão phu vì Văn Viễn mà giết Vương Phương, sợ sẽ làm mất lòng người Lương Châu. Lương Châu là gốc rễ của lão phu, không thể lay động."
Lý Nho lắc đầu: "Tướng quốc sai rồi. Tướng quốc nay nắm giữ thiên hạ, binh mã dưới trướng sao có thể để một nhánh độc đại? Nay quân Lương Châu ngày càng kiêu ngạo, Ngưu trung lang, Đổng trung lang tính tình đôn hậu, ngày sau e khó mà chế ngự. Chi bằng bồi dưỡng lớn mạnh quân Tịnh Châu, để hai bên kiềm chế lẫn nhau, mới có thể nắm quyền tự chủ."
"Chuyện này..." Đổng Trác trầm ngâm, rơi vào suy tư, một lát sau mới lắc đầu: "Muốn kiềm chế đâu phải chuyện dễ. Phụng Tiên như ngựa hoang, cần phải siết chặt cương ngựa, còn Văn Viễn thì quá yếu, tuy có thắng lợi ở Hà Nội, nhưng so với Hồ Văn Tài vẫn còn kém xa."
"Đợi qua cơn sóng gió này, tìm một lý do chém Vương Phương đi." Trong mắt Đổng Trác lóe lên sát ý. Thấy Lý Nho gật đầu, lão đổi chủ đề: "Hà Nội truyền tin tới, Viên Thiệu đã chia năm ngàn binh mã dời đến thành Hà Dương và bến đò Thanh Phong Lĩnh. Hồ Văn Tài định ngày mai lúc bình minh sẽ đánh úp đại doanh Viên Thiệu ở Hà Dương Tân, Văn Ưu thấy thắng bại thế nào?"
Lý Nho trầm ngâm giây lát, lắc đầu: "Viên Thiệu dựa vào danh tiếng Nhữ Nam Viên thị, chiêu mộ kỳ tài, dưới trướng mưu sĩ rất nhiều. Trận này của Hồ Văn Tài, thắng bại khó lường." Mưu sĩ đỉnh cao cũng không phải vạn năng, nhất là trong tình trạng không hiểu rõ về tình báo và đối thủ, rất khó đưa ra phán đoán chính xác.
Đổng Trác đi lại trong phòng hai bước, quyết đoán nói: "Lão phu sẽ cùng ngươi đêm nay đến Mạnh Tân, lão phu muốn đích thân tọa trấn Mạnh Tân đốc chiến!" Đổng Trác hiện tại không tiện đối mặt với Trương Liêu, mà trận Mạnh Tân lại quá quan trọng, nên lão quyết định đến đó.
Lý Nho ngẩn ra, rồi nói: "Tướng quốc đến Mạnh Tân cần phải giữ kín, tránh để Viên Thiệu phát hiện dị thường mà phòng bị."
"Đúng ý lão phu!" Đổng Trác nói: "Chuyện này chỉ cần báo cho Giả Văn Hòa biết là được."
Vương Phương bị thân vệ của Đổng Trác ném ra khỏi phủ đệ. Nghĩ đến chuyện hôm nay, không những không đạt được mục đích mà còn bị đánh một trận vô cớ, lại còn khiến Trương Liêu được Đổng Trác trọng dụng, trong lòng hắn không khỏi oán hận tận xương tủy!
Vừa về đến quân doanh, Vương Phương không màng đến vết thương đau nhức khắp người, lập tức gọi năm tên thân tín người Khương Hồ đến. Năm tên thân tín thấy mặt mũi Vương Phương sưng vù, đều kinh ngạc không thôi, nhưng khi chạm phải ánh mắt âm trầm của hắn, không ai dám hỏi nửa lời. Chúng đều biết Vương Phương nhìn thì hào sảng, thực chất lại vô cùng nham hiểm độc ác, khiến người ta sợ hãi.
"Y Lực, Phu Mông," Vương Phương liếc nhìn năm người, hừ lạnh: "Các ngươi đã nửa năm không đụng vào đàn bà rồi nhỉ?"
"Đúng vậy, Đô đốc." Một tên lính Khương Hồ mũi cao bất mãn nói: "Mấy nữ tử Hán gia đó đều không coi trọng chúng ta, chúng ta lại không thể cướp, quân quy của Hắc Sát Thần quá nghiêm ngặt."
"Đêm nay, bản Đô đốc cho các ngươi một cơ hội." Trong bóng tối, giọng nói lạnh lẽo trầm thấp của Vương Phương vang vọng trong doanh trại: "Năm tên các ngươi đêm nay đến Bắc Hương, cướp lấy vài nữ nhân, mang vào trong núi mà thỏa sức phóng túng. Còn về việc là nữ nhân nào, tự sẽ có người dẫn đường cho các ngươi."
Nhìn mấy tên lính Khương Hồ vội vã chạy ra ngoài, Vương Phương bật cười âm hiểm, tự nói: "Hê hê, Trương Liêu à Trương Liêu, tướng quốc niệm tình cũ mà che chở cho ta, ngươi chẳng qua chỉ là kẻ mãng phu, sao đấu lại được với ta! Chỉ cần ngươi không có dũng khí cá chết lưới rách, thì phải chịu đựng sự tính kế của ta từng giây từng phút, cho đến khi ngươi chết!"
"Hê hê, sau đêm nay, ngươi sẽ sớm biết thủ đoạn của ta thôi." Trong bóng tối, ánh mắt Vương Phương đầy vẻ oán độc không thể kiềm chế: "Ta muốn để nữ nhân của ngươi bị chà đạp từng người một, để ngươi sống trong đau khổ, để ngươi mất hết danh vọng, để ngươi bị binh lính cười chê, để ngươi chết trong cảnh trắng tay!"
Đã đến giờ Hợi, bầu trời đêm mây mỏng che trăng. Tại Bắc Hương, huyện Bình, trong tư gia nhà họ Doãn, Trương Liêu ngồi trước giường, thần tình lo âu.
Doãn thị lần này chịu kinh hãi quá độ, bị ép đi bộ vội vã mấy dặm đường, đổ mồ hôi, lại bị gió lạnh thổi qua, sau khi được Trương Liêu bế về liền bắt đầu sốt, hơn nữa sốt cao không hạ.
Trương Liêu đêm khuya sai người đi mời thầy thuốc, thầy thuốc xem xong nói là bị cảm phong hàn, dùng thuốc lại sợ không giữ được đứa bé. Vào thời khắc mấu chốt, Tả Từ đột nhiên quay về, kê một thang thuốc mới giúp bệnh tình của Doãn thị ổn định lại.
Lúc này Doãn thị vẫn đang hôn mê, một bàn tay gầy gò không chút huyết sắc nắm chặt lấy bàn tay to lớn của Trương Liêu, thỉnh thoảng lại nói mê, đôi khi khóc nức nở đau lòng, nghe mà Trương Liêu thấy xót xa, lại đầy rẫy hổ thẹn.
Hà Hàm trước khi lâm chung đã gửi gắm Doãn thị cho mình, nay lại vì ân oán giữa mình và Vương Phương mà khiến nàng phải chịu khổ sở thế này. Nếu không nhờ y thuật của Tả Từ, lần này chắc chắn sẽ để lại mối hận khôn nguôi!
Nghĩ đến đây, trong lòng Trương Liêu không thể kìm nén sát ý đối với Vương Phương!
Nhưng chàng lại sợ sát ý tỏa ra sẽ làm Doãn thị hoảng sợ, chỉ có thể cố nén lệ khí trong lòng, ngồi bên cạnh Doãn thị khẽ nói chuyện, an ủi người đang trong giấc mộng. Trương Liêu sống hai đời hiểu rõ, bệnh tình chuyển biến tốt có liên quan rất lớn đến việc tâm tình bình phục.
Tiểu Thúy đi sắc thuốc, còn Tô Oạ ngồi một bên, đôi mắt màu hạt dẻ mở to, cứ hiếu kỳ nhìn Trương Liêu.
Nàng phát hiện mình ngày càng không nhìn thấu được Trương Liêu. Ngày thường, sự vui vẻ hài hước của Trương Liêu khiến nàng cảm thấy gần gũi, kiến giải độc đáo khiến nàng không khỏi nảy sinh cảm giác tri kỷ. Nhưng hôm nay, sự hung hãn khi Trương Liêu đánh người, giết người khiến nàng chấn động, còn lúc này, sự kiên nhẫn hầu hạ và những lời thủ thỉ ân cần của chàng lại khiến nàng cảm nhận được một mặt độc đáo khác của người đàn ông này.
Trương Liêu tuy đang ở bên cạnh Doãn thị, nhưng vẫn cảm nhận được ánh mắt của Tô Oạ luôn đặt trên người mình. Thời gian lâu dần cũng cảm thấy rất không tự nhiên, bèn quay đầu hạ giọng nói: "Bà chủ, đi nghỉ ngơi đi, hôm nay liên lụy nàng chịu khổ rồi."
Tô Oạ khẽ cười nói: "Không có gì đâu, chẳng phải bị đánh một cái sao, chẳng phải chàng đã giúp thiếp đòi lại gấp bội rồi ư? Tính ra thì thiếp không hề chịu thiệt đâu."
"Tâm thái của bà chủ khiến nam nhân như ta cũng phải tự thấy không bằng."
Sự phóng khoáng của Tô Oạ khiến Trương Liêu cảm phục. Nếu là chàng bị tát, chắc không có tâm thái bình thản thế này. Khẩu hiệu quen thuộc của chàng vốn là: "Thà ta phụ người trong thiên hạ, chứ không để người trong thiên hạ phụ ta." Cái cảnh giới có thù tất báo này còn kém Tô Oạ một bậc.
Chàng định nói thêm gì đó, tiếng của Tả Từ đột nhiên vang lên: "Nhóc con, ra đây."
Sát ý trong mắt Trương Liêu lóe lên rồi vụt tắt, khẽ gỡ tay Doãn thị ra, dặn dò Tô Oạ: "Bà chủ, giúp ta trông chừng một lát, ta đi rồi về ngay."